Аннетт Бродрик - Влюбиться раз и навсегда

• Название: Влюбиться раз и навсегда
• Автор: Аннетт Бродрик
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006534-6

Выполняя секретное спецзадание, Джад Креншо начинает ухаживать за очаровательной Кариной. Он должен выведать нужные сведения о ее братьях, и любовь не входит в его планы…

---

— Джад?

— Да, это я.

— Я не ожидала, что ты…

Увидев его, она замолчала. У него был взъерошенный и хмурый вид.

— Что случилось? — спросила Карина, когда Джад вошел.

— Ты не могла бы сварить кофе? Я все тебе объясню.

Карина пошла на кухню и приготовила кофе. Обернувшись, она обнаружила, что Джад сидит за столом и смотрит на нее. Он снял пиджак, и она заметила у него на поясе кобуру.

— Откуда у тебя…

Он достал из кармана удостоверение и положил перед ней.

— Значит, ты работаешь в Управлении национальной безопасности? — удивленно произнесла Карина.

Он кивнул.

— Я только сейчас могу тебе все рассказать.

— Потому что ты выполнял спецзадание?

— Да, сегодня ночью мы довели его до конца.

— Кто это «мы»?

— Я и трое других агентов.

— Понятно. — Она подошла к плите, налила две чашки кофе и села рядом с ним. — Я потрясена. Не знаю, что и сказать.

— Тебе не нужно ничего говорить. Я буду тебе признателен, если ты меня выслушаешь.

Карина улыбнулась.

— Спасибо за откровенность.

Только почему, сказав ей правду, он стал выглядеть еще мрачнее?

— В данный момент я работаю не на правительство, а на Ведомство по контролю за применением законов о наркотиках. — Он сделал глоток кофе. — Некоторое время назад мы узнали о том, что из Мексики в Сан-Антонио поступают большие партии кокаина. Этому нужно было положить конец.

— Я знаю, наркотики — это зло, — кивнула Карина. — Все больше молодых людей в наши дни становятся наркоманами. У тех, кто продает наркотики подросткам, нет ничего святого.

— Для многих жажда наживы — важный стимул. Один из агентов, занимающихся этим делом в прошлом году, был убит. Мы думаем, он каким-то образом выяснил, как наркотики попадают в страну. Преступники подкупили двух других агентов, чтобы они его устранили. Меня наняли для расследования этого дела. Работая на правительство, я неоднократно участвовал в спецоперациях. Глава Ведомства остановил выбор на мне, потому что я родом из Техаса и никто из их агентов не был со мной знаком.

— Он сделал правильный выбор. — Карина наклонилась и поцеловала его. — У тебя есть работа и амбиции. Не то, чтобы это имело для меня какое-то значение, но Эл не в восторге от твоего имиджа плейбоя. Он очень удивится.

Джад нахмурился.

— Есть еще кое-что, что ты должна знать.

— Завтра все расскажешь. Давай лучше пойдем в постель. У нас есть еще полночи. — Она улыбнулась. — Значит, под маской Казановы скрывается супермен.

Джад вздрогнул, как если бы она дала ему пощечину.

— Твой жених был в машине один, когда его протаранили.

Это было последнее, что она ожидала от него услышать. Дэнни находился в автомобиле один? Тогда зачем братья сказали ей…

— Ты намекаешь, кто-то подстроил эту аварию?

— Да, и думаю, в ближайшее время мы выясним имена убийц.

— О нет! Неужели Дэнни был замешан в контрабанде? Я не могу в это поверить.

— Нет. Скорее всего, он тоже узнал, кто имеет отношение к контрабанде, и был убит.

На ее глаза навернулись слезы.

— Значит, вместо того чтобы обманывать меня, он пытался восстановить справедливость.

— Да, мы так считаем. По крайней мере, преступники явно не хотели, чтобы он заговорил.

— Ты знаешь, кто за всем этим стоит?

— Да. — Джад повернулся и взял ее за руку. Ее пальцы дрожали, и он понял, что Карина была потрясена до глубины души. — Здесь холодно. Пойдем в постель.

— Здорово. Теперь, когда ты сразил меня наповал этой новостью, ты предлагаешь мне заняться с тобой любовью. — Она попыталась засмеяться, но ее голос сорвался.

Джад отвел ее в спальню и, достав из шкафа теплый халат, укутал в него девушку.

— Спасибо, — произнесла она. — Я не знаю, что со мной творится.

— Ты испытала шок, и мне жаль, что это произошло по моей вине. Но я подумал, ты должна знать правду.

— Да. Ты поступил правильно, — ответила Карина, усаживая его рядом с собой на кровать.

— Давай я приготовлю тебе чай.

— Не надо. Ты рядом со мной, а это для меня сейчас самое главное. — Она положила голову ему на грудь. Джад закрыл глаза, чувствуя, как к горлу подступил комок.

Через некоторое время Карина, вздохнув, произнесла:

— Спасибо тебе за то, что рассказал мне правду о Дэнни. Ты поступил благородно. Прости, что я так ужасно восприняла эту новость.

— Не извиняйся. Ты ни в чем не виновата.

— Только я никак не могу понять, почему мои братья его оклеветали. Утром я отправлюсь к Элу и потребую у него ответа.

— Не нужно, Карина. Дело в том, что сегодня ночью твои братья были арестованы. Это произошло, когда они получили большую партию кокаина из Мексики. У нас есть неопровержимые доказательства их вины.

Карина уставилась на него.

— Мои братья? Ты арестовал моих братьев?

Джад кивнул.

Она отстранилась от него и поднялась.

— За контрабанду? Должно быть, это какая-то шутка, но я не нахожу ее смешной. Эл и Бен никогда бы… Этого не может быть!

Карина безвольно опустилась на кровать. Она походила на марионетку. Медленно повернув голову, она посмотрела на него.

— Ты застал их на месте преступления?

Джад кивнул.

— Когда ты приехал сюда, тебе уже было известно, чем они занимались?

— Мы их подозревали, но не имели доказательств.

— Значит, ты приехал в Сан-Антонио, чтобы найти доказательства? Ты сам сказал, цель твоего пребывания здесь — уличить моих братьев в контрабанде.

Она говорила спокойно. Слишком спокойно. Джад знал, что Карина болезненно воспримет эту новость. Он решил, что будет лучше, если она узнает обо всем от него, а не из газет.

— Да, это было поручено мне и моим коллегам.

Лицо Карины стало белым как мел. В ее суровом взгляде он прочитал свой приговор.

— И именно поэтому ты стал со мной встречаться? Под видом того, что интересуешься мной, ты собирал улики против моей семьи.

— Я не притворялся, что интересуюсь тобой. Ты очаровала меня сразу же, как только я тебя увидел. Невзирая на мое задание, я хотел узнать тебя поближе.

— Хотел. Но ты не пригласил бы меня на свидание, если бы я не носила фамилию Пэттерсон.

— Я не буду тебе лгать, Карина.

— Да уж, сделай милость ради разнообразия. — Она встала. — Думаю, ты должен уйти. — Карина посмотрела на часы. — Я должна поехать к родителям, чтобы поддержать их, когда они обо всем узнают. — Она закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться. — Сара беременна. Что будет с ней и Бесс? А с Марисой? — По щеке покатилась непрошеная слеза. — Она с детьми уехала в Даллас.

Джад встал и хотел прикоснуться к ней, но она увернулась.

— Пожалуйста, сделай одолжение, не прикасайся ко мне.

— Все, что произошло между нами, было настоящим, Карина. Да, мне было поручено познакомиться с тобой. Ты должна знать, что вначале мы подозревали всю вашу семью.

— Это все объясняет. Тебе нужен был предлог, чтобы проникнуть в мою квартиру и обыскать ее. Интересно, когда ты это сделал? Может, в понедельник утром, когда я мирно спала?

— Я знал, что ты невиновна, еще до того, как мы первый раз занимались любовью.

— Как благородно с твоей стороны. — Карина отвернулась. — Пожалуйста, уходи. Если ты хоть капельку меня уважаешь, уходи и больше не ищи со мной встреч.

— В мои планы не входило привязываться к тебе. Я боролся со своими чувствами, но не смог перед тобой устоять. Увидев своего новорожденного племянника, я подумал о тебе. О нас. О том, что могло бы быть, если бы…

Она закончила за него.

— Если бы, арестовав моих братьев, ты не лишил нас этой возможности. Между нами ничего не может быть, Джад. Никогда. Пожалуйста, уходи.

Джад встал и пристально посмотрел на нее, затем повернулся и ушел.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Три дня спустя четыре агента стояли на подъездной аллее к дому, в котором они прожили несколько месяцев. Хэл, Джон и Рут ждали такси, которое должно было отвезти их в аэропорт. Джад, прислонившись к своей машине, провожал их.

— Я был рад познакомиться с вами. Вы отличные ребята и настоящие профессионалы, — сказал он.

— Не могу дождаться, когда выберусь из техасской жары, — вздохнула Рут.

— Ты продолжишь свой отпуск? — спросил Джон Джада.

— Я навешу родных, а затем вернусь в Мэриленд, если, конечно, меня не уволили с работы за роман с подозреваемой, — сказал он. — В противном случае мне придется искать новую.

— Если это произойдет, ты знаешь, куда обращаться. Сэм наймет тебя, не раздумывая. Он доволен результатом операции, — сказал Хэл.

— Я рад, что Дэвис и Салливан во всем сознались. Уверен, они надеются на то, что им смягчат приговор. Кстати, они рассказали, как был убит Грег?

Джон покачал головой.

— Пока нет, но, возможно, это всплывет во время суда.