Моника Бейком - Проказы амура

• Название: Проказы амура
• Автор: Моника Бейком
• Издательство: Редакция междуна¬родного журнала "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

Героиня романа, молодая, остроумная, симпатичная девушка, желая отомстить человеку, который, как ей кажется, разорил ее отца, лишил ее семью денег, дома, имущества, выходит за него замуж. Трудно предвидеть, долговечен ли будет этот брак, заключенный из чувства ненависти. Но ведь от любви до ненависти — один шаг.

Для широкого круга читателей.

---

Джейн проклинала себя за этот порыв, от стыда ей хотелось убежать прочь и спрятаться, забыть о том, что произошло минуту назад. Но чувство гордости оказалось сильнее стыда, и она взяла себя в руки.

— Да ну? Не думаешь ли ты, что я так быстро забуду, что ты собой представляешь? — Она презрительно рассмеялась, мысленно молясь, чтобы за этой напускной бравадой Бен не разглядел ее истинных чувств. — Отпусти меня, я хочу уйти.

Он тут же отпустил ее руки, но продолжал пристально рассматривать ее, его каменное лицо не выражало никаких эмоций. Джейн принялась поправлять растрепанные волосы, старательно избегая его взгляда. И без того ей стоило немалых усилий совладать с собой.

— Так ты действовала для пробы, удастся ли тебе обмануть меня?

— Разумеется. И проба была успешной. Не сомневаюсь, что ты уже вообразил, что я испытываю наслаждение от твоего поцелуя. — Она выдавила короткий смешок, но поспешно отпрянула, когда Бен шагнул к ней.

— О, я бы сказал, что из тебя получится замечательная актриса, дорогая. Если ты притворялась, то это тебе удалось великолепно. — Он поймал ее руку и резко притянул к себе, с легкой улыбкой осторожно коснувшись пальцем ее припухших губ. — Просто великолепно!

Джейн пыталась отмахнуться от Бена, но он перехватил ее ладонь и завел руки за спину, а затем вновь плотно прижал к себе. Он смотрел на нее улыбаясь. Казалось, что гнев Джейн только забавляет его.

— Но я почему-то думаю, что ты хотела этого поцелуя, милая. Мы оба это прекрасно знаем, равно как и то, что пройдет немного времени, и мы повторим этот эксперимент, который доставил нам столько удовольствия.

Бен медленно провел кончиком пальца по губе Джейн, вернув будоражащее воспоминание о поцелуе, а затем резко повернулся и двинулся прочь, но остановился и оглянулся на ее восклицание.

Джейн взбесила его самонадеянность, но в то же время она с раздражением вынуждена была признать, что он прекрасно разбирается в ее чувствах.

— Ну уж нет! Больше мы ничего не повторим, Бен. Я тебя и на пару шагов к себе не подпущу!

Черная прядь блестящих волос упала ему на лоб, внимательным взглядом он смерил Джейн с головы до ног. Его губы тоже слегка припухли от затяжного поцелуя.

— Ну, там видно будет. Ожидание не пугает меня. Я слишком долго ждал, но могу потерпеть и еще, тем более что это не займет много времени. В один прекрасный день, дорогая, ты поймешь, что любишь и хочешь меня больше всего на свете.

— Никогда, Бен, слышишь, никогда! — Джейн выдохнула последнюю фразу настолько же эмоционально, насколько равнодушно прореагировал на нее Бен, который затем молча повернулся и скрылся в доме.

Она без сил упала в кресло, в отчаянии заломив руки. Ну уж нет, она докажет Бену, что он ошибается! Она никогда не позволит повториться тому, что произошло. Джейн убеждала себя, что просто совершила случайную ошибку; она устала, ее нервы в последние дни были напряжены до предела, и она не могла адекватно воспринимать происходящее, чем он и воспользовался. Наверняка у Бена богатый опыт в общении с женщинами, и он знает, как заставить подчиниться ему очередную жертву. Но этот урок она не забудет. Теперь-то ей прекрасно известно, насколько опасно расслабиться и подпустить его так близко!

Слепящий диск солнца висел высоко в безоблачном небе. Джейн поудобнее устроилась в шезлонге, втирая в кожу предохраняющий от солнечных ожогов крем. Вот уже третий день, как они прилетели в Нассау, и жара усиливалась с каждым часом. Даже местная жительница Майра-Лу, нанятая Беном для работы по дому, признала сегодня утром, что это пекло начинает действовать ей на нервы.

— Тебе следует быть осторожнее, Джейн. Не стоит загорать слишком много. Такое солнце может быть опасно для твоей нежной кожи.

Она, как всегда, вздрогнула при звуках этого голоса и подняла глаза на стоящего рядом Бена. Джейн не могла ничего с собой поделать, ее сердце начинало бешено колотиться, когда он неожиданно возникал перед ней, как сейчас.

Последние три дня прошли вполне мирно; Бену принадлежала маленькая яхта, и они вдвоем выходили на ней в море, загорали и купались, но внутреннее напряжение не давало Джейн покоя. Со стороны они выглядели как обычная пара молодоженов, однако ее на покидало чувство, что она переживает последние часы затишья перед бурей, готовой разразиться в любую секунду. Джейн не забывала, что они с Беном находятся в состоянии войны. Тот первый день они помнили оба, но с тех пор о нем не вспоминали, до поры до времени отодвинув эту тему на второй план. Бен не торопил события, уверенный в правоте своего предсказания, и хотя Джейн зареклась не повторять свои ошибки, ее чувства по-прежнему были обострены. Она не могла уловить направление мыслей Бена, и это выводило ее из себя.

Отвечая ему, она постаралась скрыть свое состояние за напускным равнодушием, и ее слова прозвучали даже несколько язвительно.

— Не переживай так, Бен. Я вполне способна сама о себе позаботиться, так что твое участие ни к чему.

Он стоял всего в нескольких футах и не сводил с нее пронизывающего взгляда, под которым Джейн хотелось сжаться в комок. Она с трудом сдерживала дрожь, кожей ощущая, как путешествуют его глаза по изгибам ее тела, обтянутого черным купальником.

Изо всех сил она пыталась выдержать его взгляд, когда он посмотрел ей прямо в лицо. Искорки, пляшущие в глубине голубых глаз Бена, безмолвно говорили, что ему доставляет удовольствие созерцание весьма откровенного вида Джейн.

— Я твой муж и, разумеется, должен заботиться о тебе. Почему бы мне не побеспокоиться о твоем здоровье?

Джейн накинула легкое покрывало, смущенная беспардонным разглядыванием.

— Как трогательно! Немножко раньше и я, и моя семья уже испытали твою заботу!

— Ты все о своем. Сейчас моя главная забота, Джейн, как раз в том и состоит, чтобы ты хорошо себя чувствовала и ни в чем не нуждалась.

Последняя фраза воспламенила ее гнев.

— Твоя основная забота, Бен, состоит в том, чтобы добиться своего, причем тебя вовсе не волнуют методы, с помощью которых ты рассчитываешь достигнуть желаемого, и боль тех, кто при этом может пострадать!

Лицо Бена потемнело, он медленно прошел несколько шагов, отделявших его от Джейн, и теперь возвышался над ней. Его мрачный вид не предвещал ничего хорошего. Легкий светло-серый костюм из дорогой ткани, белая рубашка, шелковый галстук — все это являло резкий контраст с ее черным купальником. С головы до пят Бен представлял собой типичный образец безжалостного бизнесмена, холодно, прагматически смотрящего на мир.

— Ты до сих пор, прямо скажем, не пострадала от моих действий, Джейн, не надо кривить душой.

— Нет? А как назвать то, что из-за тебя моя семья лишилась не только денег, но и крыши над головой? Каково мне было видеть переживания моего отца, когда он все потерял по твоей вине?

Неожиданно Бен присел на край шезлонга и опустил руку на плечо Джейн, не давая ей подняться, когда она уже готова была вскочить, красная от ярости.

— Я ничего не делал, чтобы разорить твоего отца. Ничего из того, о чем ты говоришь.

— Как у тебя язык поворачивается утверждать такое? Ты привел моего отца к банкротству, желая завладеть всем, что нам принадлежало, а заодно и наказать нас за обиды, которые мы якобы тебе нанесли!

Бен сильнее надавил на плечо Джейн, когда она, извиваясь, постаралась освободиться, его лицо горело от гнева не меньше, чем ее.

— Это твой отец так все тебе рассказал? Ну же, отвечай! — Он яростно встряхнул ее, и копна рыжих волос рассыпалась по плечам из-под изящной соломенной шляпки, но Джейн этого не заметила.

— Никто мне об этом не рассказывал, — отрезала она злобно. — В этом не было необходимости. Я сама прекрасно понимала, что происходит!

— Прекрасно понимала? — Бен язвительно засмеялся, и мурашки побежали по ее спине от его смеха. Она, кажется, переборщила в этот раз, разозлив его. Страх, как бы он вообще не вышел из себя, заставил Джейн продолжать уже гораздо менее уверенным тоном.

— Бен, я…

Но он не слушал, его пальцы непроизвольно сжимались на ее плече, заставляя Джейн морщиться от боли, однако Бен, похоже, не замечал этого.

— Ты видела то, что тебе хотелось видеть, и сделала поспешные выводы. Думаешь, я только и был озабочен тем, как напакостить твоей семье? Полагаешь, меня так волновал «процветающий» бизнес твоего отца? Сама подумай, Джейн, зачем мне, управляющему фирмой с оборотом в несколько миллионов фунтов стерлингов, бросать все силы на то, чтобы поглотить маленькую компанию, которая вовсе не была конкурентоспособной?

Лицо Бена, уже загорелое до приезда сюда, под палящими лучами приобрело оттенок красного дерева. Потемневшая кожа и жестокий блеск в глазах делали его похожим на дикаря. Нетрудно было представить Бена и в гуще пиратов, столетия назад бороздивших окрестные моря и считавших Багамы своей вотчиной. Но, глядя на резкие черты его лица, Джейн подумала, что даже в такой жестокой компании он сумел бы поставить себя и даже, возможно, стать главарем. Правда, едва ли эту мысль можно было назвать успокаивающей.