Шерил Кушнер - Гимн моей любви

• Название: Гимн моей любви
• Автор: Шерил Кушнер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19659-8, 5-05-005918-6

Знаменитая ведущая популярной телевизионной программы, красавица Зоуи Рассел, возвращается в родной город на свадьбу сестры и неожиданно встречает мужчину своей мечты. Этим мужчиной оказывается друг ее детства.

---

— Тоже, — проговорила она. — Я одна из тех, о ком можно прочитать в еженедельных журналах. Не замужем. Никогда не заводила серьезных отношений. Всецело ориентирована на карьеру.

— Кто-то ранил тебя и бросил.

Зоуи грустно улыбнулась, вспомнив о Джереми с надутыми губами.

— Скучаешь по нему?

— О боже, нет, конечно! — Зоуи вздрогнула. — Он был ходячим образцом. Носил эксклюзивные костюмы, рубашки, галстуки и ботинки. Джереми волновало только его положение в обществе. А я была заинтересована в том, чтобы не связывать себя никакими обязательствами. И меня все вполне устраивало, пока не позвонила Кейт и не сказала, что снова выходит замуж. Тогда я посмотрела на Джереми. На свою замечательную работу, которая оставляла мне слишком мало времени, чтобы насладиться моей роскошной жизнью. Знаешь, что я обнаружила?

Райан повернулся к ней.

— Что, Зоуи?

Она хотела сказать ему, что в любовь с первого взгляда не верит.

Неделю назад она была в ужасе, оттого что ей придется провести пусть даже несколько минут в его обществе, особенно когда их разделяли прутья тюремной решетки. Сегодня же и даже вчера и позавчера Зоуи чувствовала себя абсолютно свободно в компании Райана, восхищаясь им. Они снова стали друзьями. Ее бросало в дрожь от одной его улыбки или взгляда, и она вынуждена была признать, что ее никто не целовал так, как Райан.

Просто друзья, в который раз повторила Зоуи про себя. Она больше не могла позволить себе рисковать своими чувствами. Райан не оставил ей иллюзий. Его будущее было определено. И для нее там нет места. Сколько бы Зоуи ни говорила себе, что готова согласиться на любую роль, которую он ей предложит, она знала, что если не займет главного места в жизни Райана, то никогда не сможет быть счастлива с ним. Вот что она хотела бы сказать, но, подумав, ответила:

— Что в моей жизни были только мимолетные знакомства, но не настоящая дружба. Увлечения, но не любовь. Последние шесть лет я провела, отстаивая свое место в мире, чтобы никогда больше не чувствовать себя брошенной.

Он потер руками лицо.

— Работа не оставляет времени для личной жизни. Я никого не любил и никого не оставлял. Просто не привязывался ни к кому слишком сильно.

— Не могу представить тебя одиноким.

Райан вздрогнул.

— Я стал полицейским, а полицейский не может позволить себе сблизиться с кем-то. Ты, Кейт и Джейк — мои лучшие друзья еще с детства.

Он подумал о Шоне. И о боли, поселившейся в его сердце в последние месяцы. Райан вспомнил о своих родителях и о том, как после их смерти жил с такой же болью.

— Не ты одна чувствовала себя брошенной. У меня были родители, и вдруг их не стало.

— Может, нам заключить соглашение? — заговорила Зоуи. — Через пять лет, если никто из нас не создаст семью или не влюбится в другого человека…

— Ты, верно, шутишь?

— Да. — Она сделала глоток содовой. — Шучу.

— Вот и славно. — В голосе Райана прозвучало облегчение. — Я бы не хотел, чтобы что-то вроде любви и брака мешало нашей дружбе.

Зоуи хотела спросить, почему любовь между ними помешает дружбе. Райан ей небезразличен, и его чувства тоже. И даже после того, как Кейт станет женой Алека, после того, как Зоуи вернется в Нью-Йорк, а он… Куда бы он ни отправился, ей важно знать, что она тоже ему небезразлична.

Она вспомнила два пустых стула на своем выпускном вечере, и поняла, что устала страдать. Почему же Райан не может постараться забыть о своей боли?

— Несколько месяцев до окончания школы для меня были невыносимы. Мама с папой постоянно ссорились. Вы с Кейт — в колледже. Мне даже не с кем было поговорить.

Райан задумчиво посмотрел на нее.

— Думаю, тогда мы не понимали, как тебе трудно. И я жалею об этом. Но ты выжила. И преуспела. Ты кажешься счастливой и довольной.

— Почти всегда. У меня есть несколько друзей, хотя, скорее, их можно назвать просто знакомыми, — заметила Зоуи. — Это люди, с которыми можно пройтись по магазинам, посидеть в ресторане, посмотреть кино. Но я поняла, что лучше будет ни с кем не сближаться.

Райан обнял ее за плечи и привлек к себе.

— А с отцом у тебя наладились отношения?

Зоуи занялась сэндвичами и содовой в холодильнике.

— И да, и нет. Мы переписываемся по электронной почте. Я вижусь с ним раз в год, обычно когда еду туда в командировку. Уж и не помню, когда в последний раз была в Калифорнии. Тут моя вина, — быстро добавила она. — Он приезжал бы в Нью-Йорк чаше, если бы я его приглашала. Иногда мы общаемся по телефону, но действительно серьезно поговорить не получается… Мамино настроение после развода колебалось между полной растерянностью и высшей степенью мужества. Она все время повторяла нам, как сильно отец нас любит. Но стоило присмотреться к ней, и становилось видно, что в ее глазах всегда стоят слезы. Сейчас она выглядит счастливой. Надеюсь, что встреча с отцом на свадьбе не сильно ее расстроит.

— Я даже злился на родителей за то, что они погибли, — пробормотал Райан. — Я не смог попрощаться с ними. Не сказал, как сильно люблю их. Как горжусь тем, что я их сын… А ты по крайней мере знаешь, что, если тебе понадобится поддержка твоего отца, он будет рядом.

Зоуи встала и расправила плечи.

Райан понимал, что разговор расстроил ее. Он не знал, какие слова должен произнести, чтобы успокоить ее, и нужно ли вообще сейчас что-то говорить. Зоуи медленно подошла к нему с глазами, полными слез, которые, Райан знал, она не позволит себе пролить, особенно перед ним.

После того как Зоуи свернула подстилку, он сунул ее под мышку, и они молча погрузили все в багажник машины Кейт.

Она безмолвно перебирала какие-то вещи на заднем сиденье и вдруг оттолкнула их.

— Мама собирается снова начать ходить на свидания.

— Хорошо, — заметил Райан.

— Мы с Кейт думаем, что было бы неплохо, если бы вы с Алеком проверили, что за кавалер сопровождает ее.

Райан рассмеялся.

— Не слишком ли самонадеянно с вашей стороны? Могу себе представить, как отреагирует Алек.

— Уверена, он желает лучшего нашей маме.

— Как и все мы. — Райан хотел сказать еще что-то, но его перебил звонок мобильного телефона. Сверив номер, Райан вздохнул. — Звонят из полиции. Ты сможешь сама добраться до дома?

— Не понимаю, — печально промолвила Зоуи, — откуда в тебе постоянная потребность изображать рыцаря в белых доспехах.

Райан перевел ее через улицу.

— Я позвоню тебе позже.

Мысли об отце продолжали вертеться в голове Зоуи, пока она быстро шла домой. Заметив сидящую на крыльце Пенелопу, она помахала ей рукой. Мать была не одна.

Потрясенная, Зоуи остановилась на полпути от калитки к двери. Лоренс Рассел расположился на ступенях их дома с таким видом, как будто никогда его не покидал.

Глава седьмая

Мир накренился и грозил вот-вот потерять равновесие, а Зоуи понятия не имела, как исправить положение. Она молча стояла у лестницы и изумленно смотрела на своих родителей. Своих разведенных родителей. Они не сразу заметили ее, держались за руки, сидя рядышком на крыльце, и выглядели как юные влюбленные.

Зоуи вспомнила о сценариях, которые изобретала, чтобы не допустить возвращения Райана О'Коннора в ее жизнь. Но она никогда не предполагала, что ее мать и отец снова могут сойтись. И теперь, когда Лоренс приехал, Зоуи поняла, насколько не подготовлена она к такому событию.

В подобных ситуациях действительно необходима моральная поддержка друга, и Райан единственный, о ком она могла думать, единственный, кого Зоуи хотела видеть рядом. Но его здесь не было, и ей самой придется говорить с родителями.

Отец поднял голову, когда она стала подниматься по ступенькам. Зоуи увидела беспокойство в его глазах, таких же зеленых, как у нее. Он хотел обнять дочь, но замер, едва прикоснувшись к ней.

— Ты хорошо выглядишь, Зоуи.

— Что ты здесь делаешь?

Зоуи старалась говорить спокойно и вздрогнула, услышав в своем голосе враждебность, которую она на самом деле не испытывала. Она не хотела сделать больно никому из них, но собиралась защищать мать любой ценой.

— Зоуи, — сделала ей замечание мать, — как ты разговариваешь со своим отцом?!

Лоренс обнял Пенелопу за плечи.

— Зоуи заслуживает честного ответа.

— И она его получит, — заверила Пенелопа. Она повернулась к дочери. — Я надеюсь, что ты отнесешься к этому спокойно. — Не дав Зоуи времени на ответ, она продолжала: — Мы с твоим отцом снова встречаемся.

— Встречаетесь? — Зоуи не могла поверить своим ушам. Она опустилась на ступеньку. — Папа и есть твой таинственный друг?

— Я позвонил Кейт, чтобы поздравить ее с помолвкой, — объяснил Лоренс. — Мама подошла к телефону. Я был очень рад услышать ее голос.

— Мы не говорили друг с другом много лет, — отозвалась Пенелопа.