Роксана Дэлейни - Пообещай мне счастье

• Название: Пообещай мне счастье
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19658-Х, 5-05-005920-8

Элизабет Эдвардс работает в фирме по созданию имиджа. Она привлекательна, и многие ее клиенты не прочь познакомиться с ней поближе. Но как только они узнают, что у Элизабет есть дочь, то сразу исчезают из ее жизни. Лиззи уже смирилась с этим, но очередная встреча круто меняет ее судьбу…

---

Хэнк наблюдал, как Лиззи открывает дверь его нового жилища. Она предупредила его, что через месяц он должен решить, нравится ему квартира или лучше найти новую. Хэнку было все равно, лишь бы была крыша над головой и постель. Он провел большую часть своей жизни, скитаясь по углам. Самым уютным местом, где ему приходилось останавливаться, был номер в отеле.

Замок щелкнул, и Лиззи пригласила Хэнка войти.

Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она снова стала Элизабет Эдвардс, владелицей «Имидж инкорпорейтед», мастером своего дела.

Хэнк погрузился в размышления: что заставило ее столь сильно измениться всего за одну ночь?

С уверенной улыбкой Элизабет шагнула в тишину квартиры.

— Вот мы и пришли. Надеюсь, вам понравится. Если нет, откровенно скажите мне.

Хэнк вошел в прихожую, а заглянув в гостиную, просто лишился дара речи. В этой комнате могла бы поместиться пара трейлеров.

— Если вы добавите в интерьер свои личные вещи, квартира сразу покажется вам настоящим домом, — продолжала Лиззи.

Следуя за ней, Хэнк осматривался и думал о вещах, которые захватил с собой из Нью-Мексико. Их было немного. Но даже если бы он притащил все, толку не было бы никакого. Хэнк очутился в совершенно новом мире.

— Симпатичное местечко, — выдавил он наконец.

Ее фальшивая улыбка исчезла, и она стала похожа на ту Лиззи, с которой он ужинал вчера вечером.

— Я рада, что вам нравится. Давайте осмотрим другие комнаты.

Она провела Хэнка через гостиную, показав, где находится пульт телевизора и кондиционер.

— Это самые важные вещи для большинства мужчин, — сказала она с улыбкой. — Ну и кухня, конечно. — Затем Элизабет указала на столовую. Пройдя через короткий коридор, молодая женщина толкнула очередную дверь. — Здесь спальня. Ванная комната и туалет — рядом.

Спальня была намного больше, чем ожидал Хэнк. Возможно даже, больше, чем он заслуживал. Однако почему бы не насладиться тем, что есть, хотя бы некоторое время? Хэнк кивнул и повернулся к Лиззи.

— Вы говорили, нам нужно что-то обсудить.

— Да, пойдемте в гостиную.

Лиззи устроилась на стуле, а Хэнк сел на диван.

— У вас в распоряжении остаток утра, чтобы переселиться, но если времени не хватит, предупредите меня. Днем я собираюсь познакомить вас с городом.

— А вечером? — спросил он с надеждой.

— Я заказала столик в одном из самых престижных ресторанов. Думаю, вам понравится. — Она улыбнулась.

Хэнку понравилось бы любое место, если бы Лиззи стала такой, как вчера. Пока же, заехав за ним в отель, чтобы показать квартиру, она вела себя как деловая женщина, у которой на уме в первую очередь работа. Именно такой он ее увидел в первый раз в «Имидж инкорпорейтед». А он-то подумал, что они еще и друзья. Очевидно, преждевременно.

— Один шаг вперед и два назад, — пробормотал Хэнк.

— Простите?

— Что это за место?

— Отличный ресторан. Вам там понравится. Еда замечательная и обстановка неформальная. — Элизабет дотронулась до края юбки.

Хэнк заметил, что она всегда делала так, когда нервничала.

— Вы просмотрели всю информацию в папке, которую дала вам Джанин?

— Да, почти всю. — Это была неправда. Хэнк и не открывал папку. Он даже не помнил, куда положил ее.

— Тогда давайте вспомним расписание. Завтра у вас встреча со стилистом.

— С парикмахером? Ни за что!

— Нет, со стилистом.

— Послушайте, может быть, кому-то из ваших клиентов это и нужно, но не мне. — Хэнк был ошарашен. — Прорабам вовсе не обязательно пользоваться услугами стилиста.

— Все будет хорошо. — Элизабет успокаивала его будто ребенка. — Доверьтесь мне, Хэнк. Я знаю, что делаю. — Она подошла к двери.

— Вы уходите?

— Бэйли поможет вам с переездом, а потом мы встретимся и осмотрим город.

Хэнк не хотел, чтобы она исчезла, даже на время.

— Аманда поедет с нами?

— Нет, она в детском саду. — Лиззи протянула ему конверт. — Я забыла отдать вам это. Здесь все, что нужно: запасной ключ, ваш телефонный номер и адрес с индексом. Это тоже для вас. — Она достала мобильный телефон.

— Мне очень понравился вчерашний вечер, — мягко произнес Хэнк, взяв телефон.

— Мне… мне тоже, — призналась она, запнувшись, и опустила глаза.

Хэнк прислонился к стене и дотронулся до щеки Лиззи. Она покраснела и отошла в сторону.

— Я должна идти. — Ее голос выдавал волнение. — Я сказала Бэйли, что поднимусь к вам ненадолго, и он наверняка уже заждался меня.

Не успел Хэнк извиниться, как Лиззи покинула квартиру.

— Ровно в час! — крикнул ей вслед Хэнк и закрыл дверь.

Чем бы ему заняться в оставшееся время? Он подошел к дивану и подумал об Аманде. Каким же надо быть дураком, чтобы связаться с матерью-одиночкой! Но Лиззи начинала нравиться ему все больше и больше, и он не мог ничего с этим поделать.

— Держу пари, я образованнее, чем сметана, — сказал Хэнк с самым серьезным видом.

Выходя из Музея современного искусства, Лиззи сделала вид, что не замечает огонек в его глазах. Они провели полторы недели, посещая всевозможные выставки и изучая этикет. Лиззи узнала, что Хэнк хорошо ладит с людьми, прост в общении, может поддержать разговор на любую тему, даже если сам не сильно в ней заинтересован.

— Образованная сметана? — спросила она.

— Конечно, — ухмыльнулся он. — Разве вы не прочли название картины?

— Да, конечно. — У Хэнка появилась привычка держать ее в напряжении. — Это последняя из выставок. Мы вернемся в офис, и я дам вам список тех мест, которые вы сможете осмотреть сами.

— Какие, например? — спросил он, замедляя шаг, чтобы идти с ней в ногу.

— Которые наверняка вам понравятся. Например, Зал чемпионов в Национальной спортивной ассоциации.

— Да? Так почему же мы слонялись по всем этим музеям и выставкам вместо того, чтобы сразу пойти туда?

— Потому что без меня вы бы ни за что их не посетили. Зато, когда кто-нибудь упомянет Музей современного искусства, вы будете знать, о чем идет речь.

Они подошли к машине. Бэйли открыл перед ними дверцу. Лиззи устроилась на сиденье, Хэнк последовал за ней.

— Мне почему-то кажется, что рабочие на стройке не будут беседовать об искусстве. А вот о баскетболе — вполне возможно. Думаю, эта тема им ближе.

Элизабет вздохнула и взглянула ему в глаза.

— А вам не приходило в голову, что руководителю не помешает знать больше, чем людям, которые на него работают? Вы же у них все-таки главный. К тому же держу пари, они знают достаточно о музеях и известных местах Канзас-Сити, даже если никогда там не были.

— Что именно я должен знать о Канзас-Сити? Что здесь больше фонтанов, чем где-либо, за исключением Рима? Мне это пригодится, когда я буду обсуждать дела с поставщиками?

— В любом случае следует знать все о месте, где живешь, — не сдавалась Лиззи. — Это часть моей работы. Все, что вы будете делать потом с этими знаниями, меня не касается. Уже завтра срок нашего контракта истекает.

— Правильно. — Хэнк нахмурился, и его озорная улыбка пропала.

Лиззи боялась признаться себе, что ей нравится работать с ним. Она боролась с его упорным нежеланием посещать те или иные места, а потом следила за тем, с каким энтузиазмом он все там рассматривал. Хэнк постоянно шутил. Он был умен и задавал такие вопросы, на которые Лиззи не сразу могла ответить. Находясь рядом с ним, она испытывала удовольствие. Он обладал удивительной способностью вести себя так, как будто Лиззи была особенной.

Они приехали в офис.

— Устраивайтесь, а я пока поговорю с Джанин. — Элизабет взяла папку со стола. — Мне нужно подготовить бумаги, которые вам надо будет подписать. На этом наше сотрудничество закончится.

Лиззи отправилась к своему секретарю. Джанин открыла ящик стола и достала нужные документы.

— Послушай. Мне интересно, что ты будешь делать, когда кончится контракт?

— Начну работать с новым клиентом. Он подъедет уже на следующей неделе.

— Я не это имела в виду. — Улыбка Джанин была похожа на улыбку Чеширского кота. — Вы неплохо смотритесь вместе.

— Хэнк — клиент. У нас деловые отношения.

Джанин покачала головой.

— Аманда рассказала мне об ужине. Она без ума от Хэнка.

— Да, он ей очень понравился. Этот человек просто очаровал мою дочь.

— А ее маму? — спросила Джанин.

Чувствуя, что ее лицо заливается краской, Лиззи отвернулась, сделав вид, что ищет какую-то папку.

— А мама Аманды научилась не обращать внимания на его шарм. Таков уж Хэнк. Он обаятелен со всеми, даже с официантками в ресторанах.

— Смотри, ты его упустишь, — предостерегла Джанин.

— Я забываю предыдущих клиентов, когда появляются новые.

Сочтя дискуссию завершенной, Лиззи отправилась в свой кабинет, размышляя о том, есть ли в офисе место, где можно найти спокойствие. С одной стороны — Хэнк, тревожащий сердце, а с другой — Джанин, которая видит подругу насквозь. Ничего у нее с Хэнком не получится. И получиться не может.