Айрис Денбери - Сосновый замок

• Название: Сосновый замок
• Автор: Айрис Денбери
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-227-00723-3

Когда Рейчел приехала в старинное поместье среди вековых сосен, ей показалось, что она попала в райский уголок. Но высокомерные аристократы Бертелли не приняли ее в свой круг. И девушке пришлось столкнуться с ненавистью, коварством и предательством. Лишь встреча с таинственным соседом Люсьеном Фонтенаком подарила надежду на счастливые перемены в жизни.

---

— Нет, Вал, так поступать нельзя, — упрекнула она деверя, — стыдно! Франсин страшно переживала. Она боялась, что ты покалечился или погиб.

— Моему семейству полезно хоть немножко обо мне побеспокоиться, — вызывающе ответил Валантен.

— И бабушке в том числе?

— Сожалею, что вам пришлось поволноваться, хотя бабушке можно было и не говорить.

— Как же ты попал в аварию?

— Если честно, сам не пойму. Наверно, слишком резко тормознул на повороте — вот и перевернулся. Вылез с трудом. Решил посмотреть, что с машиной, а она вдруг покатилась и… пошла кувыркаться вниз по склону. Я, должно быть, в рубашке родился… Подобрал меня шофер грузовика, подбросил до города, а там уж я сообразил, что Гастон живет неподалеку. У него пару дней и отлеживался…

— И никому ничего не сказал? — не выдержала Рейчел. — Хоть бы позвонил!

— Рейчел, дорогая, а ты тоже беспокоилась обо мне? — обратился к ней Вал с улыбкой.

— Все беспокоились, — резко ответила та.

— Но, может быть, ты немножко больше, чем другие? — не унимался Валантен. — Ты же знала, почему в ту ночь я был взвинчен до предела.

— Если ты предпочитаешь носиться по дорогам как ненормальный, это твое дело.

Вал повернулся к приятелю:

— Смотри, Гастон, вот она, женская неблагодарность! Я подвергаю себя страшному риску, доказывая, что готов ради нее умереть, возвращаюсь всего лишь с забинтованной кистью — а со мной едва здороваются! Может, тебе было бы приятнее увидеть, как в дом вносят мой труп?

— Вал, не говори чепухи!

— Тогда иди сюда, Рейчел! По крайней мере скажи, что рада видеть меня живым.

Он протянул к ней руку, но девушка не сдвинулась с места.

— Лучше помирись с Изанной. Я не хочу с тобой иметь ничего общего. Ты ясно показал, что совершенно ни о ком не думаешь, только о себе.

Рейчел быстро поднялась по ступеням и скрылась в доме. В ней все клокотало. Как же она могла еще совсем недавно получать удовольствие, общаясь с таким человеком? Да, Валантен был определенно не лишен обаяния: он заражал своей веселостью, бесшабашностью, жаждой жизни. Но теперь ей стало ясно: он эгоцентрист и думает только о себе, нисколько не думая об обидах, которые вольно или невольно наносит другим.

Если Изанна и впрямь жаждет выйти замуж за Валантена, то Рейчел ей не помеха.

Глава 6

Валантену вскоре простили его выходку, во всяком случае так казалось Рейчел. Даже после того, как Пьер и Франсин вернулись домой, проведя утомительный день в поездках по больницам, Франсин была сама приветливость.

Пьер деликатно предложил Валу в следующие несколько дней немного помочь в хозяйственных делах имения.

— Это с моей-то разбитой рукой?

— Бедный мальчик не в состоянии работать, — вступилась за него Франсин.

— Он не сможет водить машину еще около недели, — возразил Пьер, — это факт, однако есть много несложных работ, которые ему вполне по силам.

Но особенно озадачило Рейчел поведение Изанны. В первый раз, когда девушки встретились, Рейчел бросилась в глаза беспечность, с которой та оценивала происшедшее с Валантеном.

— Ему здорово повезло, легко отделался, могло быть куда хуже…

— Вал? О да, пожалуй. Но всем давно уже пора привыкнуть к его выходкам и не реагировать. — Вот как она ответила на слова Рейчел.

Неужели Изанна была неискренней, когда закатила по телефону истерику? Или сама истерика была лишь фарсом?.. Ей ужасно хотелось спросить, скоро ли Изанна объявит о своей помолвке с Валом, но момент оказался явно неподходящим. Лучше уж затронуть нейтральную тему.

Приближался день рождения Франсин, по этому случаю в соседнем городке Ле-Мон-Доре, в одном из его престижных отелей, заказали обед. Рейчел знала, что Люсьен со своей подопечной тоже приглашены.

— Изанна, какие цветы ты мне посоветуешь подарить Франсин?

— Ты имеешь в виду букет или цветы, которыми можно украсить вечернее платье?

Рейчел кивнула.

— Думаю, гвоздики. Она их обожает.

— Какого-нибудь определенного цвета?

Изанна пожала плечами:

— Ей понравится все, что ты ей преподнесешь.

В садах замка было множество гвоздик, но Рейчел сочла неудобным сорвать их. Это означало бы подарить Франсин то, что и так ей принадлежит. Поэтому накануне торжества она специально съездила в Ле-Мон-Доре и заказала букет из двух дюжин роскошных гвоздик с тем, чтобы его доставили на дом.

Рейчел размышляла о том, как трудно будет родственникам выбрать подарки для Франсин, уже обладавшей всем, что только может пожелать молодая женщина, но утром именинница в самом добродушном настроении, весело смеясь, демонстрировала подарки, полученные от членов семьи и друзей.

Светлая норковая накидка от Пьера, кольцо с аметистом в старинной оправе от Селии, серьги с филигранью от Вала и отрез роскошной янтарно-золотистой парчи от бабушки. Другие поздравления пришли по почте или были доставлены с посыльными.

— Мой небольшой подарок еще не доставили, — сказала Рейчел, — но я хочу выразить вам самые теплые пожелания.

Франсин засияла, однако оказалось, что ее радость вызвана не любезностью Рейчел, а горничной, которая как раз внесла еще один пакет.

Франсин сорвала упаковку и обнаружила великолепный несессер из крокодиловой кожи, украшенный серебряной монограммой и заполненный флакончиками с эмалевыми крышками и изящными баночками.

— От Люсьена! — воскликнула Франсин, вынимая карточку.

— С любовью, — пробормотал Вал, сидевший развалясь в углу.

— Конечно, с любовью!

Рейчел ответ Франсины показался слишком поспешным и подчеркнутым.

Днем именинницы не было дома, и, когда доставили гвоздики, Рейчел распорядилась, чтобы цветы отнесли в комнату хозяйки торжества, а сама занялась тщательной подготовкой к вечеру. Один из отрезов шелка, купленных ею в Лионе, превратился теперь в платье, подобного которому у нее сроду не было. Неуловимо переливающиеся желтый и каштановый тона поразительно контрастировали с темными волосами Рейчел и оттеняли ее серо-зеленые глаза. Платье было скроено чрезвычайно просто: круглый, довольно глубокий вырез у шеи и свободная от бедер юбка.

— Ты восхитительно выглядишь, — оценила Селия, когда Рейчел появилась в комнате сестры.

— Изумительный материал. Я чувствую себя мультимиллионершей. Посоветуй, какое из этих двух украшений больше сюда подойдет.

Она протянула два недорогих ожерелья, это все, что она имела.

— У меня есть кое-что получше.

Селия открыла большую шкатулку и достала прелестные янтарные бусы, где каждая бусинка перемежалась золотыми звеньями тончайшей ювелирной работы.

— Нет, я не решусь это надеть.

— Глупости. Оно идеально подойдет к твоему платью. Но не потеряй, пожалуйста, это подарок Пьера ко дню появления на свет Хэрри.

— Не беспокойся, я буду очень аккуратна.

Селия защелкнула застежку, и Рейчел невольно залюбовалась своим отражением в одном из больших зеркал.

— Уверена, даже Люсьен будет потрясен сегодня вечером, — самым небрежным тоном бросила Селия.

— Не знаю, чего от него и ждать, — ответила Рейчел. — Он был весьма суров, когда мы в последний раз общались по телефону.

На самом деле Рейчел втайне надеялась, что сегодняшний банкет поможет ликвидировать разделившую их трещину.

Однако праздник еще не успел начаться, как что-то случилось с Франсин. Все уже были готовы, а та все не появлялась.

— Что произошло? — спросил Пьер жену. — Обычно она пунктуальна.

— Не имею ни малейшего представления, — ответила Селия. — Говорят, она заперлась в спальне и отказывается вообще ехать.

— Но почему? Она не заболела ли? Будет лучше, если ты сходишь к ней, Селия.

— Я пойду с тобой, — вызвался Валантен. — Хотя провести даже несколько мгновений вдали от Рейчел, которая сегодня выглядит умопомрачительно, мне будет сущим наказанием.

Рейчел улыбнулась, но довольно сдержанно. Не хотела его поощрять. Пусть бы тот ограничивался только комплиментами и не переходил границ.

Селия вернулась довольно быстро.

— Я оставила с Франсин Вала. Может, ему удастся уговорить ее.

— Но что стряслось? — недоумевал Пьер. — Днем она была в отличном настроении.

— Похоже, какой-то недоброжелатель прислал подарок, который сулит ей несчастье. Во всяком случае она так считает.

Пьер нетерпеливо отмахнулся:

— Вот уж в самом деле какая-то чепуха! Франсин исполнилось двадцать девять, пора бы уже ей забыть о глупых предрассудках.

Он в раздражении принялся расхаживать по комнате. От нечего делать Рейчел следила за его шагами, а сама невольно думала о том, кто мог быть тем недоброжелателем и что из себя представляет подарок, символизирующий для Франсин несчастье.