Айрис Денбери - Сосновый замок

• Название: Сосновый замок
• Автор: Айрис Денбери
• Издательство: ЗАО Изд-во Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-227-00723-3

Когда Рейчел приехала в старинное поместье среди вековых сосен, ей показалось, что она попала в райский уголок. Но высокомерные аристократы Бертелли не приняли ее в свой круг. И девушке пришлось столкнуться с ненавистью, коварством и предательством. Лишь встреча с таинственным соседом Люсьеном Фонтенаком подарила надежду на счастливые перемены в жизни.

---

— Что-то не верится, — покачала головой Рейчел.

— Поверилось бы, если б ты знала Изанну столько лет, сколько я ее знаю. Она использует меня, чтобы запудрить мозги Люсьену. Между прочим, с тех пор, как ты появилась здесь, он совершенно ко мне переменился. Раньше он смотрел на меня как на очередного охотника за богатым приданым, всего лишь младшего отпрыска Бертеллей, которому собственное семейство не оставило прочных перспектив. Зато теперь все изменилось. Он поощряет меня сопровождать Изанну, куда бы той ни вздумалось отправиться. Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Ничего я не понимаю. — Рейчел решительно высвободила свои руки.

— Не притворяйся! — жестко сказал он. — Я Люсьену мешаю. Если ему удастся пристроить мне Изанну, путь к тебе будет свободен — для него.

— Нет, Вал. Не так уж он и интересуется мною, — смущенно сказала она.

— Откуда ты знаешь? Люсьен не выдаст себя до тех пор, пока сам не захочет. А ты? Он тебе нравится?

— Конечно. Он — сосед и добрый друг вашей семьи.

— И только? — настаивал Валантен.

— И только, — твердо сказала она, в глубине души сознавая, что испытывает к Люсьену противоречивые чувства. Тот одновременно притягивал и отталкивал ее. Резкие перепады в его настроении — то сердечность, то холодность — заставляли Рейчел отвечать ему тем же.

Валантен улыбнулся, обнял девушку за плечи и повел дальше, крепко прижимая ее к себе.

— Что ж, тогда, может, попробуем начать сначала? Давай в воскресенье махнем куда-нибудь.

Рейчел вздрогнула так, что он почувствовал это.

— Ты давно никуда со мной не выбиралась. Все будет замечательно.

— Извини, Вал, но я… я уже договорилась на воскресенье.

— Договорилась? И конечно с Люсьеном! Ради Бога, не рассказывай только, куда вы собираетесь, если это секрет.

Рейчел едва ли слышала его слова. Ее поразило собственное поведение. Еще вчера она пыталась найти отговорку, чтобы не ехать с Люсьеном, а теперь, когда появилась реальная для того возможность, — малодушно отказывается… Но разве могла Рейчел поступить иначе после того, как Люсьен выручил ее?

— Ладно, — махнул рукой Валантен. — Отправляйся с Люсьеном, но потом придет мой черед — и я позабочусь, чтобы он настал!

Рейчел улыбнулась:

— Это угроза или обещание?

— И то, и другое.

Она не успела ответить, потому что Валантен стремительно притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы. Так же внезапно он вдруг отпустил ее. Только тут Рейчел увидела Франсин, идущую им навстречу по той же аллее.

— Ты не будешь возражать, если я отвлеку Валантена на пару слов? — снисходительно проговорила она, поравнявшись с молодыми людьми.

— Конечно не буду. — Рейчел с готовностью оставила их вдвоем и торопливо пошла прочь.

Теперь ей не избежать новых нравоучений со стороны мадам Бертелль по поводу того, как неразумно поощрять легкомысленное поведение Валантена! Однако, к ее удивлению, ни Франсин, ни мадам Бертелль не прореагировали.

Рейчел была в сомнениях, стоит ли говорить о том, что Люсьен пригласил ее на воскресенье, но накануне вечером все-таки поделилась с Селией.

— Мы собираемся в Рион. На местный праздник. Пожалуйста, не говори Валу. Он тоже планировал поехать со мной куда-нибудь, а я — отказала.

— Ну конечно. Я никому не скажу ни слова. Езжай, повеселись как следует.

Люсьен подъехал воскресным утром вскоре после девяти. Если Рейчел и была разочарована, увидев вместе с ним Изанну, то постаралась этого ничем не выдать. В конце концов, Люсьен даже не намекал, что они будут не одни.

Вала не было видно. Селия определенно изобрела какой-то предлог, чтобы задержать его подальше от того места, где он мог видеть отъезд Люсьена с двумя девушками в машине.

Рейчел поразил Рион. Фактически во всех городских постройках преобладал интенсивный черный цвет. Здесь использовали лаву. Если прекрасный готический собор Клермон-Феррана был темно-серого тона, то рионская церковь оказалась черной как смоль.

Люсьен оставил машину на заднем дворе ресторанчика, поскольку все улицы должны быть свободны для праздничной процессии.

— Как же здешним мастерам удалось создать такие изумительные резные лестницы и скульптуры? — спросила Рейчел. — Я слышала, что лава — чрезвычайно твердый материал.

— Да, она твердая, но имеет зернистую структуру и довольно легко поддается обработке, — объяснил Люсьен. — Ее по-прежнему достаточно в карьерах неподалеку отсюда.

— А если у кого-нибудь возникнет искушение построить белое бетонное здание и тем самым разрушить цветовое единство города? — не унималась Рейчел.

Люсьен рассмеялся:

— С какой стати строителям возиться с бетоном, когда в их распоряжении несметное количество лавы?

— А я все равно считаю, что из-за этого Рион выглядит ужасно мрачным, — заявила Изанна. — Когда видишь в Париже старинные здания, которые недавно очистили, сразу становится ясно, как они прекрасно выглядели, когда были новыми.

— Но это не Париж, — напомнил ей Люсьен.

— Что верно, то верно! Если б только я могла постоянно жить в Париже!..

— Если б такое произошло, очень, очень скоро тебя потянуло бы в Овернь или Прованс, а то и на побережье Бретани.

К этому времени процессия уже собралась у церкви и вот-вот должна была двинуться по улицам. Люсьен с девушками выбрали место, с которого лучше видно.

Священник в разноцветных одеждах — малиновых, золотых и белых — ждал, пока дюжина мужчин выносили на плечах носилки со статуей Черной Девы.

— Перед процессией ризничий снимает с нее все драгоценности, — объяснила Изанна, — и надевает после того, как статуя вернется на место.

Рейчел не стала расспрашивать, почему. И без того было понятно, что в толпе на улице украсть ценное ожерелье или украшения из камней гораздо проще, чем в самой церкви.

За носилками следовал хор, за ним девчушки в белых платьях и с венками на голове, потом мальчики с белыми кокардами. Замыкали шествие взрослые. Они распевали гимны уже не так слаженно. Иногда даже несколько в другой тональности и другом темпе.

— Давайте пройдем дальше по боковой улочке, — предложил Люсьен. — Тогда можно будет снова увидеть целиком всю процессию, а потом наблюдать, как статую Девы заносят обратно в церковь.

Изанну обрадовало, что можно наконец-то выбраться из толчеи, Рейчел же привлекла возможность еще раз полюбоваться резьбой, которая щедро украшала дома.

Люсьен повел девушек обратно к ресторанчику. Они миновали массивные колонны из лавы и оказались в уютном дворике с небольшим фонтаном.

Все трое уже заканчивали ленч, когда неожиданно появился Валантен:

— Ну наконец-то! Долго мне пришлось гоняться за вами. Я обыскал все рестораны и гостиницы в городе.

Люсьен скептически посмотрел на него:

— Мог бы и не терять понапрасну ни силы, ни время… Или ты привез сообщение, не терпящее отлагательств?

Валантен пропустил колкость мимо ушей, пододвинул стул от соседнего столика, подсел к ним, не дожидаясь приглашения, и только после этого пробормотал:

— Можно к вам присоединиться?

Рейчел отвернулась и промолчала.

— Позволь узнать, с чего это вдруг у тебя проснулся интерес к рионскому празднику? — спросил Люсьен ледяным голосом. — Или ты просто проезжал мимо?

Валантен рассмеялся:

— А, собственно, почему бы мне не интересоваться местными традиционными развлечениями? В конце концов, меня не было несколько лет, так что все воспринимается вроде как в новинку. Относительно же выбранного мною маршрута скажу так: поскольку сегодня у меня нет особого желания посетить какое-то другое место, то я останусь с вами.

Изанна оживилась. Как бы там ни было, но она была явно довольна оказаться в компании Валантена.

— Я ужасно рада, что ты тут.

Возле столика возник официант, и Люсьен бесцеремонно сказал:

— Заказывай, что хочешь, и извини, если мы покинем тебя раньше, чем ты закончишь есть.

— Какое-нибудь блюдо попроще и немного вина, — заказал Валантен.

Рейчел стало ясно, что избавиться от него будет не так просто. У нее пропало всякое удовольствие от поездки. Она-то, глупая, вообразила, будто проведет этот день вдвоем с Люсьеном! Даже присутствие Изанны не имело особого значения, но появление Валантена в корне меняло дело. Люсьен наверняка заподозрит, что это она сказала Валантену, где они проведут воскресенье.

С другой стороны, Люсьен взял с собой Изанну. Для чего? Собственного спокойствия?.. Рейчел чуть не рассмеялась пришедшей в голову нелепице.

Остаток дня Рейчел провела, стараясь избегать идти в паре с Валантеном. Ей это плохо удавалось, поскольку Изанна предпочитала оставаться возле Люсьена. Когда вечером на площади начались танцы, она прямо-таки приклеилась к нему, и Рейчел ничего не оставалось, как танцевать с Валантеном.