Наташа Окли - Дорогая женщина

• Название: Дорогая женщина
• Автор: Наташа Окли
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-17515-4 , 978-5-05-006993-1

Когда-то Фрея Энтони уехала из этого городка, сопровождаемая всеобщим презрением. Теперь, достигнув большого успеха, она вновь приезжает сюда, чтобы прогнать призраки прошлого...

---

— Я лучше поеду с тобой, не возражаешь?

Он кивнул.

Ей захотелось дотронуться до него, успокоить. Но она не смогла. Будто стеклянная стена возникла между ними.

— Мы поедем ко мне домой, и я возьму свой автомобиль. Я выпил всего лишь полбокала вина и могу водить машину.

Вентворс-Истейт оказался дальше, чем она думала. Они проехали полдороги, и Фрея увидела на обочине женщину, которая показалась ей знакомой.

— Притормози, пожалуйста, — сказала Фрея и опустила окно. — Мьюриел?

— Фрея? Неужели это ты?

Мать Джека не сильно изменилась за двенадцать лет.

— Вы не знаете, нет ли здесь сегодня в окрестностях какой-нибудь вечеринки?

Мьюриел достала из сумочки пачку сигарет.

— Вот там молодежь гуляет, у Фарманса.

Фрея нахмурилась.

— У Билла Фарманса?

— Да, он уже умер, но там живут его сыновья. Карл и Стив.

Дэниел включил зажигание.

— Спасибо, Мьюриел.

— Пока, дорогая. Звони нам иногда. Рада буду тебя слышать.

Фрея махнула рукой, а Дэниел рванул вперед.

— Где они живут?

— Сейчас нам лучше развернуться и выехать на главную дорогу. А потом я покажу тебе, где свернуть.

— Хорошо. — Его пальцы крепко вцепились в руль. — Откуда ты знаешь Мьюриел?

— Она мать Джека. Прекрасный человек. Одна вырастила семерых детей, хотя жила бедно. И когда узнала, что Джек бросил меня, она позвонила своим друзьям в Лондоне, и те приютили меня на время.

— Она не попыталась уговорить тебя вернуться домой?

Фрея искоса взглянула на него.

— Я ни за что бы не вернулась! И Мьюриел знала об этом. Вот здесь надо свернуть.

Дэниел направил машину по узкой улочке, и вскоре они увидели дом, где проходила вечеринка. Вокруг него толклись какие-то люди с бутылками в руках. Несмотря на холод, окна в доме были открыты, из них раздавалась громкая музыка.

Фрея нащупала ручку двери.

— Ты думаешь, она здесь?

— А где же ей еще быть?

— Если она проводит время с этими братьями или их друзьями, ее надо отсюда увезти.

Фрея громко постучала в дверь и только сейчас вспомнила, во что она одета. На секунду ее охватила паника.

— Здравствуйте. Миа здесь? Рыжеволосая, лет пятнадцати?

Парень качнул своей кружкой с пивом.

— Пришла со Стивом?

— Да, — сказал Дэниел, становясь рядом с Фреей.

— Да, она здесь. — Он произнес слова небрежно, но повернулся и прокричал: — Миа!

Фрея указала Дэниелу наверх, а затем дала ему понять, чтобы он искал внизу.

Сама она, приподняв края платья, стала подниматься по лестнице. Многие двери комнат были плотно закрыты. По звукам, раздававшимся из ванной, Фрея догадалась, что кому-то очень плохо.

— Миа? — позвала она, барабаня пальцами по двери первой спальни. — Миа?

По лестнице поднималась девушка с бутылкой в руках.

— Вы ищете молоденькую девочку?

Фрея кивнула.

— С рыжими волосами?

- Да.

— Она закрылась в туалете. Вызовите ее оттуда. Мы все умираем, хотим туда... — она хихикнула.

Фрея пробормотала слова благодарности и остановилась возле двери, на которую указала девушка.

— Миа, это Фрея. Открой дверь.

— Фрея?

— Да. Я приехала, чтобы забрать тебя домой.

Она услышала щелканье замка, дверь приоткрылась, и в дверном проеме показалось заплаканное лицо Миа. И в ту же секунду слезы потоком хлынули по щекам девочки, размывая черную тушь с глаз.

— Пойдем, моя хорошая. Пойдем отсюда.

Она взяла Миа за руку и повела вниз.

— Как вы меня нашли?

— Ты забыла о том, что в юности я тоже тусовалась по этим местам. - Фрея едва сама в это верила. Но более невероятным было то, что родители ее не прилагали никаких усилий, чтобы остановить дочь. И Фрея частенько была бы голодной, если бы Мьюриел не ставила перед ней тарелку с жареным картофелем.

К ним подошел Дэниел и обнял дочь за плечи.

— Отец, прости меня...

— Что же ты творишь?!

— Я знаю. Я действительно виновата... Я больше не будут. — Слезы катились по щекам Миа.

— С тобой все в порядке? — Дэниел отодвинул от себя дочь и взглянул в ее лицо.

— Я хочу домой...

— Пойдем, — сказала Фрея, беря Миа за руку. Девочка уцепилась за ее бархатную накидку.

— Прости, я испачкала твой вечерний наряд.

— Это неважно, — отмахнулась Фрея. — Главное, что ты в безопасности.

Они уселись в машину, Миа крепко прижалась к Фрее. Та поглаживала ее волосы и тихо шептала утешающие слова. Она не хотела задумываться о том, что могло случиться с девочкой в таком месте...

Главное, что она жива и здорова. И неудивительно, что лицо Дэниела, которое Фрея видела в зеркальце, было мертвенно-бледным. Он вообще всю дорогу домой был невероятно тих и молчалив.

А когда они подъехали, он помог дочери выйти из машины.

— Иди умойся и ложись в постель!

Фрея тихо закрыла за собой входную дверь.

— Можно мне выпить чашку чая или еще чего-нибудь?

Дэниел кивнул, но она не была вполне уверена в том, что он слышал ее. Сбросив с ног туфли на шпильках, она прошла на кухню.

Здесь дом Анны — эта мысль не покидала Фрею. И ее дочь была наверху. И ее муж.

Фрея бросила свою накидку на стул и поставила на него сумочку.

Она не может этого сделать. Она не может вторгнуться в чужую жизнь.

И Дэниел, наверное, тоже не хочет этого. Да, она нравится ему и знает об этом. Но Фрея не уверена, что этого достаточно. Он должен любить ее. Только тогда Дэниел сможет принять серьезное решение — такое, которое принял когда-то в отношении Анны.

Поэтому их жизни не соединятся.

Она поставила чайник и молча стала готовить чай. Наверное, Анна выбирала этот чайник. И кухонный шкаф? А может, вместе с Софией?

Наверху не раздавалось никаких звуков. Дэниел оставался там с Миа. Так и должно быть. Фрея не полюбила бы Дэниела, если бы он не ставил на первое место свою дочь.

Фрея налила себе чашку чая. Время тянулось бесконечно. Может, ей стоило вызвать такси сразу же, как она вошла сюда, и уехать домой? Может быть, ей надо было попросить его сделать небольшой крюк и забросить ее домой?

Наконец она услышала наверху шаги. Дэниел тихо вошел на кухню.

— Чай на столе.

Дэниел устало провел рукой по волосам и налил себе чашку чаю. С Миа, похоже, ничего страшного не случилось.

— Как она?

— Этот Стив хотел заставить ее заняться с ним сексом.

Рука Фреи крепко сжала чашку.

— Когда она отказала ему, он сказал, что тогда найдет кого-нибудь, кто согласится.

— Хорошо, что она сказала «нет». Послушай, я хочу вызвать такси, чтобы уехать домой, но прежде мне надо убедиться в том, что с ней все в порядке.

— Я могу тебя отвезти...

— Нет, тебе надо остаться с Миа. — Она сглотнула комок в горле, готовясь сказать ему важные слова. — И думаю, мне пора возвращаться в Лондон.

Дэниел снял с себя пиджак и аккуратно положил его на стойку бара. В потаенном уголке души она желала, чтобы он сказал «нет» в ответ на ее слова. Но он не сказал ничего.

Так странно... Фрея наконец взяла себя в руки. И это было ее решение. На руке Дэниела, когда он складывал пиджак, мелькнуло обручальное кольцо.

Кольцо Анны.

— Семья Анны ни за что не согласится с тем, что я буду играть какую-то роль в жизни Миа, ведь так? — Фрея взяла свою сумочку. — Мое дальнейшее пребывание здесь еще больше усложнит ситуацию.

— Ты так думаешь?

— Мы всегда знали, что у нас возникнут сложности. И я думаю, что настало время расстаться. Прежде чем не стало еще хуже...

— Ты собираешься уехать?

Фрея кивнула.

— Я чужая в этих местах. И никогда не была своей. — Она тяжело вздохнула. — Если бы мы встретились в Лондоне... Если бы ты не был женат на Анне... — Она натянуто улыбнулась и пожала плечами. — Дай мне, пожалуйста, телефон.

— Я отвезу тебя домой. — Он взял ключи от автомобиля. — Миа уснула. С ней все в порядке.

Фрея почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза. Вот так все и закончилось. Она сама покончила с единственной настоящей любовью, которая была в ее жизни.

А он не протестовал.

Они подошли к машине в молчании. До дома Маргарет, казалось, доехали за одно мгновенье.

— Я позвоню тебе...

— Не надо! — Фрея повернулась на сиденье и взглянула на него. — Ты занимаешься своими делами, а я только усложняю их.

Он с трудом сглотнул и кивнул.

Фрея достала из сумочки ключи от дома и заставила себя выйти из машины. И прежде, чем она успела вставить ключ в замок, Дэниел уехал.

— Я буду скучать без тебя, — сказала Маргарет, когда Фрея закрыла уложенный чемодан.

— Я вернусь, - она подняла глаза и улыбнулась. — А после операции ты сможешь приехать в Лондон и побыть у меня.

— А как насчет твоего путешествия? Фрея пожала плечами.

— Мне пора подумать о деле.