Наташа Окли - Дорогая женщина

• Название: Дорогая женщина
• Автор: Наташа Окли
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-17515-4 , 978-5-05-006993-1

Когда-то Фрея Энтони уехала из этого городка, сопровождаемая всеобщим презрением. Теперь, достигнув большого успеха, она вновь приезжает сюда, чтобы прогнать призраки прошлого...

---

Это был одноквартирный дом — один из шести, имевших общую стену с соседними домами. Дома, построенные в позднюю викторианскую эпоху, стояли вдоль дороги на Килбери. Потолки были высокими, холл просторным, интерьер — простым и сдержанным, в мужском стиле.

На стенах висели картины, и подбор их был невероятно эклектичен. Цветные акварели соседствовали с легкими карандашными набросками.

— Отец должен быть на кухне.

Фрея пошла за девочкой, когда услышала возглас:

— Миа?

— Да, это мы. Мы вернулись.

И тогда он вышел в холл, с книгой в руке. Фрея почувствовала, как все внутри нее словно перевернулось. Это была мгновенная инстинктивная реакция. Похоже, она не в силах контролировать себя.

— Привет!

Разве кто-нибудь мог подумать, что джинсы и свободная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами могут выглядеть настолько сексуально? Он был босой. И выглядел очень интимно, по-домашнему.

— Ты купила то, что хотела? — спросил он у дочери.

Миа была одержима искусством. Она мечтала о коробке красок так же, как девушки мечтают о косметическом наборе.

— Фрея сказала, что ты не будешь возражать, если я куплю все двадцать четыре краски, — сказала она, показывая ему коробку.

Поверх головы дочери глаза Дэниела встретились с глазами Фреи. И она увидела: он поблагодарил ее взглядом так же отчетливо, как если бы произнес слово «спасибо» вслух.

— Пойду отнесу их в мастерскую, — сказала Миа, проходя мимо отца.

Фрея отправилась вслед за Дэниелом на кухню. Размышляя о его доме, она совсем забыла о том, что этот дом был также домом Анны. Не она ли выбрала нейтральный цвет для стен? А эти массивные дубовые полы? Может быть, некоторые из картин были написаны ею?

— Не хочешь ли вина?

— Нет, я за рулем. Вот от воды бы не отказалась.

Дэниел положил книгу на большой деревянный стол.

— Может быть, ты оставишь свой автомобиль здесь и заберешь его завтра?

- Я...

— Ведь до дома Маргарет пятнадцать минут пешком, и я провожу тебя вечером.

Как это было заманчиво! В течение дня Фрее почти удалось уверить себя в том, что ее чувства к Дэниелу чисто альтруистические, но его приглашение развеяло все усилия.

Она хотела быть с ним!

— Тебе нравится белое или красное вино?

— Красное.

Дэниел протянул ей бокал и налил себе. Вино было превосходным, с тысячью оттенков аромата, которое могли оценить лишь истинные знатоки. И если бы Фрея не знала о жизни Дэниела в Лондоне, она бы очень удивилась его выбору.

— Замечательное вино!

Он улыбнулся.

— Я рад, что оно тебе нравится. Садись, — сказал он, кивая на высокий стул возле барной стойки.

Сердце ее то замирало, то начинало сильно стучать. Он сделал ее уязвимой. Нервной.

Ее рука крепко обхватила бокал. Может быть, это любовь?

Мэтт говорил ей, что она не знает, что такое любовь, и Фрея уже почти согласилась с ним. Она не занималась любовью. Никогда. У нее срабатывал отключающий механизм, и она отступала назад. Где-то в глубине души она считала, что любовь — это фикция. О любви говорили мужчины, которые хотели заняться с нею сексом, о любви говорили ее родители, когда хотели подчинить ее себе или наказать друг друга.

Двадцать девять лет жизни научили ее тому, что любовь — это ложь, но Дэниел заставил ее засомневаться в этом.

— Ты ведь не вегетарианка? — спросил Дэниел, взявшись за ручку холодильника.

- Нет.

— Хорошо, — сказал он, доставая три филейные котлеты. — Впрочем, сейчас уже немного поздно спрашивать.

Она наслаждалась, находясь рядом с ним. Может быть, это то, что Фрея искала всю жизнь? Не для того ли она продала свой бизнес, чтобы приехать сюда и найти Дэниела?

Он бросил котлеты на раскаленную сковородку.

— Сколько я тебе должен?

— Чек у Миа. Тебе помочь?

— Нет, я справлюсь.

Ей нечего было делать. Она сделала еще глоток вина и стала смотреть, как Дэниел ставит в печь картофель. Что ему еще рассказала Софи? Что Фрея — профессиональная «подруга»? Что ее дорогой автомобиль был подарен ей бывшим бойфрендом?

Все это ложь! Правда состояла в том, что у нее были три очень значимых связи с тремя совершенно разными мужчинами. И все они обманули ее... И машину она купила сама, на свои деньги, но это испортило ее отношения с Мэттом...

Да и нужна ли она Дэниелу?

Он был добр с ней. Пригласил работать у него в офисе, потому что думал, что она нуждается в деньгах. Позволил ей близко сойтись с его дочерью. Предложил ей свою дружбу.

Но ничего из перечисленного не было любовью.

— Какой соус ты предпочитаешь? — (Она вздрогнула, взглянув на него.) — Твои мысли, наверное, далеко отсюда?

Фрея выпрямила спину. Дэниел раскладывал котлеты по тарелкам.

— Да, я думаю о Миа.

— Сегодня она была чудесной девочкой. Ты ничего не слышала о том, что она собирается вернуться в школу, чтобы сдать экзамены?

— Ничего не слышала, но думаю, ей будет трудно вернуться прямо сейчас...

— Миа сказала, что собирается это сделать.

— Нам с ней надо будет поговорить. Ведь я не останусь здесь навечно.

Дэниел пристально взглянул на нее.

— Думаю, да, — сказал он медленно.

С самого начала он знал, что Фрея не собирается оставаться в Феллингэме. Но почему ему так горько слышать об этом? Он принял решение соблюдать в их отношениях дистанцию. Но ничего не изменилось.

Миа по-прежнему требовала его внимания, и мысли об Анне не давали покоя...

Дэниел покрутил обручальное кольцо на пальце. Они никогда не говорили об этом. О днях, проведенных в больницах, о тех тяжелейших процедурах, которые она перенесла, потому что отчаянно хотела жить... Он не представлял, какие бы чувства испытывала Анна, если бы узнала, что он вновь женится...

Он взглянул на Фрею: неужели именно по этой причине он хочет держаться от нее подальше?

— Все готово, — сказал он, ставя на стол тарелку. Фрея соскользнула с высокого стула и направилась к обеденному столу. Он перевел дыхание.

— Все готово? — переспросила Миа, врываясь в столовую.

Дэниел подцепил вилкой лист салата и положил его на широкую тарелку.

— Все на столе.

— А можно мне выпить вина?

— Немножко можно, — ответил Дэниел. — Возьми бокал и передай бутылку. — Дэниел взял бутылку из рук дочери и налил ей треть бокала. — Пей не спеша. Если тебе просто хочется пить, пей воду. Вообще принеси сюда бутылку воды и три стакана.

Фрея уселась за стол. Она поглаживала пальцами бокал с вином, глаза ее горели.

— А какие стаканы? — спросила Миа.

Дэниел уселся напротив Фреи.

— Те, что на верхней полке.

Девочка кивнула и стала их доставать. Он даже не смог вспомнить, когда Миа так слушалась его. Наверное, это из-за Фреи. Его дочь явно хочет произвести впечатление на гостью.

И он, признаться, тоже хотел произвести на нее впечатление.

Дэниел смотрел, как она сделала глоток вина. Смотрел на кончик ее языка, когда Фрея облизала нижнюю губу.

Черт, он так долго был женат, но никогда не испытывал подобные ощущения!

— Ты читал Толстого на русском языке? — спросила Фрея.

Миа вернулась со стаканами.

— Он читал. И русскую поэзию тоже. И никогда не проваливал экзамены.

Голубые глаза Фреи уставились на него.

— Никогда?

— Боюсь, что нет. — Дэниел качнул головой. — Ну вот, все мои секреты раскрыты. А какие у тебя тайные пристрастия? Признавайся! — Он положил ей на тарелку филейную котлету.

— Это секрет, — ответила Фрея, потянувшись за салатом.

— Ну, так не честно.

— Ладно, признаюсь. Боюсь, что у меня разовьется пагубное пристрастие к фрикаделькам «панини», потому что я ела их сегодня в Олбани. — Она добавила соус к салату. — И еще я люблю... хорошую обувь.

— И сколько у вас пар? — простодушно спросила Миа.

— Тебе лучше не знать. А еще я имею пристрастие к дамским сумочкам, духам и хорошему белью.

Дэниел с особым вниманием стал наливать в свою тарелку салатный соус.

— И к канцелярским товарам, — завершила Фрея, беря себе несколько картофелин. — И нет ничего лучше, чем приобрести для себя новый ноутбук. Я так люблю компьютеры...

Компьютеры, похоже, не очень согласовались с ее предыдущим списком.

— Фрея сделала клевый шаблон для твоего сайта, отец!

— Я всего лишь развлекалась, — сказала та, искоса взглянув на Дэниела.

— Он действительно классный.

Фрея пожала плечами.

— Мне нравится заниматься такими вещами. Я знаю, что кому-то это очень скучно, но я получаю истинное удовольствие.

Дэниел откинулся на спинку стула и слушал. А она периодически взглядывала на него.

После печенья, облитого белым шоколадом, они перешли в гостиную, где стояли большие и комфортные диваны. Миа уселась на большую кожаную подушку, а он расположился напротив Фреи, чтобы видеть ее лицо.