Лилиан Колберт - Ночная гостья

• Название: Ночная гостья
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1693-7

Кимберли Ньюмен не скрывала неприязни к своему боссу Джейсону Брессингему. Неисправимый ловелас, он принадлежал к числу тех мужчин, которых она избегала. Они постоянно ссорились и пререкались, но вскоре выяснилось, что их бесконечные стычки — лишь попытка скрыть от себя и от окружающих то, что их как магнитом тянет друг к другу. Однажды пелена спала с их глаз, и они оказались перед лицом беспощадной правды. Кимберли и Джейсон сопротивлялись новому для обоих чувству, не желая мириться с реальностью. Но джинн уже был выпущен из бутылки…

---

— Ты беспощаден, Джейсон!

Он шагнул к ней, но Кимберли тут же отпрянула.

— Не бойся, я не собираюсь дотрагиваться до тебя, — раздраженно сказал он.

— Ты и представить себе не можешь, как я рада, — насмешливо отозвалась Кимберли.

— Ради Бога, Ким, не будем винить друг друга в том, что произошло! Мы оба совершили ошибку. Ясно, что мы испытываем друг к другу физическое влечение, и от него будет не так-то легко избавиться. Если бы Кэтрин не постучала в дверь спальни, мы бы, наверное, зашли очень далеко.

Кимберли понимала, что Джейсон прав. Им следовало держать ситуацию под контролем.

— Хорошо, будем предельно осторожными и бдительными. Отныне никаких поцелуев, никаких прикосновений, постараемся больше не поддаваться искушению. Будем держаться на расстоянии друг от друга.

Легко сказать, с горечью подумала Кимберли, целые сутки нам предстоит разыгрывать влюбленную парочку и жить в одной комнате! Она понимала, что от нее потребуется напряжение всех сил, чтобы выдержать это испытание.

— Прекрасно, — подытожил Джейсон и провел рукой по волосам.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Первым заговорил Джейсон. Окинув Кимберли критическим взглядом, он заметил:

— Ты бы оделась, Ким. Или ты собираешься весь день ходить в этом наряде?

Только тут Кимберли вспомнила, что до сих пор одета в ночную рубашку и халат.

— Конечно, нет! Я сейчас приму душ и переоденусь. А потом мы разыщем твою сестру и поговорим с ней.

Кимберли направилась в гардеробную. Роясь в вещах, она размышляла о наглости и коварстве мужчин. Джейсон ходил перед ней полуголым — в одних трусах или в набедренной повязке, а она все это время была одета в скромную ночную рубашку и халат. И после этого Джейсон считает ее искусительницей, а себе отводит роль невинной овечки!

Взяв нижнее белье и платье, в котором она собиралась присутствовать на церемонии бракосочетания, Кимберли снова вышла в спальню. Джейсон разговаривал по телефону. Стараясь не смотреть в его сторону, она направилась в ванную комнату, чувствуя на себе взгляд Джейсона.

Только закрыв дверь ванной, она ощутила себя в безопасности. Кимберли быстро разделась и встала под душ. Прохладная вода взбодрила ее.

Постепенно ее мыслями вновь завладел Джейсон. Кимберли не могла не думать о нем. Но ведь она не любила его, ей не нравилось его потребительское отношение к женщинам, его самоуверенность!

Что со мной происходит? — думала Кимберли и не находила ответа на этот вопрос.

Она вспомнила тот день, когда познакомилась с Джейсоном. Кимберли не могла отрицать, что он тогда произвел на нее сильное впечатление. Она почти увлеклась им, но, узнав от коллег о его репутации неисправимого бабника, тут же запретила себе даже думать о нем. Он принадлежал к числу тех мужчин, которых она решила избегать, и Кимберли внушила себе, что неприязненно относится к Джейсону.

Значит, интерес к нему проснулся в ней давным-давно, просто она подавляла его. Они постоянно ссорились и пререкались, но эти бесконечные стычки были лишь попыткой скрыть от себя и от окружающих то, что их с неудержимой силой влечет друг к другу. Они не желали признавать, что охвачены тайной страстью. Джейсон и Кимберли, словно кошка с собакой, никак не могли ужиться на одной территории. А на самом деле их как магнитом тянуло друг к другу. И вот теперь пелена спала с их глаз, и они оказались перед лицом беспощадной правды.

Кимберли и Джейсон сопротивлялись, не желая мириться с новой реальностью. Но джинн уже был выпущен из бутылки: они узнали вкус поцелуев и сладость объятий. Хорошо, что они не успели зайти слишком далеко и быстро пришли к соглашению держаться подальше друг от друга.

Приняв душ, Кимберли оделась. Она вновь чувствовала себя сильной и уверенной. Она сможет преодолеть свою слабость и не поддаться искушению! Но, вернувшись в спальню и увидев причесывавшегося перед зеркалом Джейсона, Кимберли ощутила, что ее уверенность в своих силах начала таять, как мороженое в полуденный зной. Остановившись посреди комнаты, она потерла виски.

— Что-то не так? — обеспокоено спросил Джейсон, заметив ее растерянность.

— Нет, все в порядке, — поспешно ответила Кимберли, пожав плечами. — Просто я забыла, куда засунула туфли.

Это была явная ложь, и Джейсон понял, что Кимберли говорит неправду. Но у Кимберли появился повод уйти в гардеробную, где она попыталась взять себя в руки. Немного успокоившись, она вернулась в спальню.

— Как ты думаешь, где сейчас находится твоя мать? — спросила Кимберли, вдевая в мочки ушей бриллиантовые серьги. — Мне кажется, мы можем застать ее в комнате Сьюзен.

Джейсон засмеялся.

— Нет, — сказал он, — мама никогда не покидает свою спальню до ланча. Сегодня, конечно, особенный день в жизни нашей семьи. И тем не менее, полагаю, она не появится раньше одиннадцати. Если мы поспешим, то успеем переговорить со Сьюзен, прежде чем в ее комнате соберутся подружки невесты. Ты готова?

— Да, — ответила Кимберли, и они вышли из спальни.

Джейсон и Кимберли долго шли по коридорам огромного дома.

— Где же комната твоей сестры? — в конце концов, не выдержав, спросила Кимберли.

— В другом крыле дома. Сьюзен предпочитает, чтобы из окон открывался вид на горы, а не на залив. Она боится воды.

— Как ей не стыдно!

— Стыдно должно быть ее отцу. Он чуть не утопил маленькую Сьюзен, когда решил научить ее плавать. — По тону Джейсона Кимберли поняла, что он не любит своего бывшего отчима.

— Он был вторым мужем твоей матери? — спросила она.

— Да. Он был известным художником, но его человеческие качества оставляли желать лучшего. К счастью, Сьюзен унаследовала только его талант, но не характер. Мы пришли.

Остановившись у дверей одной из комнат, Джейсон постучался в нее условным стуком. Кимберли с недоумением взглянула на него. Джейсон пожал плечами.

— У каждого члена нашей семьи существует своя манера стучать в дверь. Так мы узнаем, что за дверью стоят свои. Правда, это еще не означает, что тебе обязательно откроют.

Кимберли усмехнулась.

— И кто же из родственников чаще всего не открывает тебе?

— Мама, конечно. Такой уж у нее характер.

И на лице Джейсона появилась такая мальчишеская обезоруживающая улыбка, что у Кимберли затрепетало сердце. Наверное, она изменилась в лице, потому что Джейсон нахмурился и спросил:

— С тобой все в порядке?

— Немного болит желудок, — солгала она, тут же придумав отговорку.

— В таком случае тебе надо поесть.

Некоторые замечания Джейсона до крайней степени раздражали Кимберли. Она нервно передернула плечами и хотела что-то сказать, но тут дверь комнаты распахнулась. На пороге стояла Сьюзен.

— Где ты был, Джейсон?! — вместо приветствия воскликнула она. — Все это время я ждала, когда же ты придешь!

Но тут Сьюзен заметила Кимберли и смущенно замолчала.

— Сьюзен, это Кимберли. Познакомься, Кимберли, это моя сестра Сьюзен, — представил их Джейсон.

Сьюзен пожала руку Кимберли и посторонилась, пропуская гостей в комнату.

— Рада познакомиться с вами, — вежливо сказала Кимберли, входя в спальню.

— Я тоже, — промолвила Сьюзен. Джейсон поцеловал сестру в щеку.

— Послушай, дорогая, мы пришли поговорить с тобой с глазу на глаз и не хотим, чтобы кто-нибудь узнал о нашем визите.

— Но почему? Что ты натворил?! — встревожилась Сьюзен.

— С чего ты взяла, что я что-то натворил?

— Да потому что ты неисправимый шалун!

Неизвестно, сколько времени еще длилась бы перепалка между братом и сестрой, но Кимберли решила напомнить о своем присутствии и негромко кашлянула. Сьюзен смутилась.

— Ну вот, — сокрушенно сказала она, — мы совсем забыли о твоей подруге.

И Сьюзен приветливо улыбнулась Кимберли.

— Кимберли для меня больше чем подруга, — заявил Джейсон, и сестра впилась в него глазами. — Нас связывают интимные отношения.

— Я назвала ее подругой, потому что хотела быть вежливой, — процедила Сьюзен сквозь зубы.

— Не расстраивайтесь, — вмешалась в разговор Кимберли. — Я давно уже смирилась с недостатками вашего брата.

— Не будем терять времени, — сказал Джейсон. — Давайте присядем и поговорим.

Сьюзен послушно опустилась в кресло. Джейк сон и Кимберли сели на диван.

— Речь пойдет о мистере Джонсоне, — начал Джейсон.

— О мистере Джонсоне? — удивилась Сьюзен. — Не понимаю. А в чем, собственно, дело?

— Ну, во-первых, я хотел сообщить тебе, что Кимберли — его дочь, — сказал Джейсон.

— Его дочь? Но я думала, что…

— Вы думали, что у него только одна дочь? — перебила ее Кимберли. — Дело в том, что он отрекся от меня много лет назад. Он выгнал меня из дому и запретил появляться ему на глаза. Это произошло из-за того, что я ослушалась его и выбрала свой путь в жизни. С тех пор я ношу девичью фамилию матери — Ньюмен.