Элисон Келли - Маскарад для двоих

• Название: Маскарад для двоих
• Автор: Элисон Келли
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81439-4, 5-05-005370-6

Чтобы успешно провести сделку по покупке модного курорта, Стефани и Джой вынуждены изображать женатую пару. Однако по завершении сделки выясняется, что брак был не таким уж и фиктивным. Особенно когда Стефани объявляет, что беременна…

---

— Проклятие! Я знала, что не стоит тебе говорить. Теперь ты тоже будешь волноваться.

Волноваться? Над кем она шутит?

— Пожалуйста, Джой, — подтолкнула она, — не паникуй. Очень слабый шанс, что это так.

— Но… но мы пользовались презервативами. Почему ты думаешь?.. Черт! Один слетел после того, как мы…

Она кивнула.

— Знаю, тогда мы думали, что это забавно. Но я вспоминала прошлую ночь и при размышлении… ну…

При этих словах Джой забыл о своем страхе возможного отцовства — она тоже думала о прошлой ночи. Нет, она размышляла о прошлой ночи, то есть почти разумно рассматривала то, что произошло. Как и он. Постоянно. Весь день.

— Слушай, Джой, — продолжала она, отвлекая его от эротических образов, — наверное, я слишком бурно реагирую. Я бы даже не подумала о возможности забеременеть, если бы ты не сказал об этом Тори сегодня.

Джой вскочил с софы и начал вышагивать по комнате. При виде его столь явного и сильного волнения Стефани начал грызть червячок вины. Конечно, она сказала это из чистой стервозности. Возможность того, что они зачали ребенка, была столь же призрачной, как и любовь Джоя. Но ей очень хотелось наказать его за то, что он так сильно ее обидел.

Сначала показался хорошим мужем, потом занимался с ней любовью так, будто она была самой драгоценной женщиной в мире, а затем публично заявил, что они ждут ребенка. То есть практически воплотил в жизнь ее самую заветную мечту, а потом жестоко ее отобрал. Она ненавидела его за это. Но слишком сильно любила, чтобы наслаждаться его страданиями. Ей не доставлял удовольствия его измученный вид.

— Джой… пожалуйста. Не из-за чего волноваться. Я… я уверена, что не беременна.

— Нет, не уверена. — Рот у него решительно сжался, когда он посмотрел на нее.

— Хорошо, но… но это вряд ли.

— «Вряд ли» не означает «невозможно».

Он прекратил ходить по комнате и встал перед ней. Ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы не взять в ладони его очень серьезное лицо и не стереть с него озабоченность поцелуями.

— Когда ты точно узнаешь? — спросил он напряженно.

— Хм… — Она быстро подсчитала в уме: — Через девять или десять дней.

Он рассматривал ее потемневшими глазами.

— Тогда хорошо. Ну, если ты… беременна, я… — кадык у него прыгал от попытки сглотнуть, — я… хочу на тебе жениться.

Сердце у нее глупо забилось от такого благородства.

— Если ты спросишь меня, я отвечу — нет.

— Что? Почему?

Его ошеломленность позабавила и рассердила ее.

— Потому что, — ответила она сухо, — я против человеческих жертвоприношений.

Он принял оскорбленный вид.

— Ты считаешь, что выйти за меня замуж — это жертва?

— Ради бога, Джой! Ты предельно ясно дал понять, что не хочешь жениться…

— Да, но я имел в виду добровольно, а тут другое дело. Если ты носишь моего ребенка, жениться на тебе — моя обязанность. Я бы женился на любой женщине при подобных обстоят…

Бух! Джой приземлился на спину. Свой удар правой Стефани сопроводила пинком ног.

— Ты можешь засунуть свои обязанности в задницу, Джой Фокс! Я бы не вышла за тебя замуж, даже если бы была на десятом месяце беременности с тройней и у меня уже было бы от тебя семеро детей!..

Джой схватил Стефани за лодыжку и потянул на себя, та упала на него и тут же начала вырываться.

— Отпусти, сукин…

— Шшш, Стефф. Успокойся, солнышко.

— Я тебе не «солнышко», ты… — она стукнула его кулаком в плечо, — ты бесчувственный, высокомерный негодяй! Отпусти меня!

— Нет! Ох! Стефф, перестань! Сейчас же! — крикнул он, хватая ее за запястья.

— Почему это? — Она вырывалась изо всех сил.

— Потому что ребенку и тебе нельзя перевозбуждаться.

Она мгновенно успокоилась. У нее на лице были растерянность и боль.

— Джой… я…

— Что?

Она качнула головой.

— Ничего. Я, конечно, мало чего знаю. Но даже если я беременна, думаю, немного гимнастики мне не повредит.

— Готов поверить тебе на слово. Но, — он потер челюсть, — я забочусь и о своем здоровье. И все же не могла бы ты сдерживать свою тягу к убийству, пока мы не узнаем точно?

Она спрыгнула с него и подбоченилась, отчего рубашка стала еще короче. Угрожающий шаг в его сторону — и красивые обнаженные ноги оказались всего в нескольких сантиметрах от его руки.

— У тебя такие заторможенные инстинкты, что ты даже ничего не заметил, пока я тебя не уложила!

Глаза у нее победно сверкали.

— Ты права. Я не заметил, — уступил Джой и подумал, что всего после нескольких дней общения со Стефани мысль о возможном отцовстве уже не так потрясла его, как это было бы неделю назад. Хотя должна была бы! Отцовство определенно не тот проект, которым он собирался заняться когда-либо. Заявление Стефф должно было сразить наповал. Но не сразило.

Конечно, в какой-то мере это благодаря тому, что Стефани не взвилась от радости, услышав предложение о женитьбе. Но черт возьми! Она не могла бы выразить хоть немного благодарности? Совсем недавно она собиралась замуж за этого негодяя Кэри только потому, что вообразила, будто влюблена в него!

Между тем Стефф еле слышно пробормотала «спокойной ночи» и скрылась за дверью своей комнаты. Джой знал, что ему не уснуть. Даже на самой удобной в мире кровати. Оставалось либо сидеть, тупо глядя перед собой и думая о том, чего не изменишь, либо попытаться наконец вспомнить, зачем он сюда приехал, и подумать, как можно сбить невероятную цену, которую Маллиган просит за курорт.

— Давай, Стефани, — пробормотала она своему отражению, — ты не можешь все утро просидеть в ванной.

О, если бы! Она поглубже вдохнула и взялась за дверную ручку. Если бы только…

В дверь громко стукнули. Стефани отскочила.

— Стефф, завтрак готов!

— Э… хорошо. Спасибо. Я сейчас.

Еще пять минут, чтобы собраться с силами. Нелепость ситуации заключалась в том, что она считала себя взрослым человеком и знала Джоя всю жизнь. Еще более нелепым было то, что сердце лихорадочно затрепыхалось, когда она села за стол и встретилась с Джоем взглядом.

— Надеюсь, ты хоть немного поспала? — спросил он, криво улыбнувшись. — У меня не получилось.

Он выглядел усталым — нет, измученным. Стефани почувствовала, как в ней зашевелилась совесть…

Только законченная стерва могла так поступить! А еще на Тори бочку катила! Полная раскаяния, она невольно взяла его за руку. Он вздрогнул от удивления, но сразу же откинулся на стул и убрал руку.

Стефани заставила себя улыбнуться, ей нельзя раскисать! Если она хочет, чтобы их дружба с Джоем пережила эту катастрофу, надо действовать. И для начала — извиниться.

— Извини, Джой. Не надо было вываливать все это на тебя. Тем более когда ты ведешь такие важные переговоры. Я поступила неосмотрительно и непрофессионально. Если бы Дункан узнал, он бы шкуру с меня содрал.

Джой скептически вскинул бровь.

— Если бы узнал что? Что мы спали вместе или что ты предупредила меня о возможных последствиях?

— Не прикидывайся. Конечно, последнее. Дункан не хуже нас с тобой знает, что твое либидо не оказывает влияния на твои выступления в зале заседаний.

Удачно получилось. Стефани уже собиралась откинуться на спинку стула с сознанием выполненного долга, когда Джой грохнул кулаком по столу, опрокинув кувшин с апельсиновым соком. У нее открылся от удивления рот.

— Спасибо за напоминание, Стефф! Я бы, конечно, ничего от него не скрыл, если бы сорвал сделку и ты оказалась беременной.

— Я не беременна.

— Можешь быть!

— Шанс минимальный, — сказала она больше себе, чем ему. — Не надо беситься, пока не убедимся.

— Я не бешусь!

— А что же ты отдернул руку, когда я минуту назад дотронулась до тебя? Как будто у меня бубонная чума! — Она заморгала, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы, и постаралась вернуться к рассудительному тону: — Давай подождем, пока не узнаем точно. Тогда, если я беременна, мы решим, говорить Дункану или нет, кто отец ребенка.

Джой вскочил со стула и снова стукнул кулаком по столу, на этот раз опрокинув стаканы.

— Никаких «решим»! — проревел он. Он был готов взорваться от ярости. Никогда еще ему так не хотелось убить кого-нибудь собственными руками. Черт бы ее побрал! — Пойми… вот что… Стефани. — Он понизил голос, но слова звучали четко. — Если у тебя будет мой ребенок, Дункан и все вокруг узнают, что я его отец.

Медленно наклонившись, он положил одну руку в лужу апельсинового сока, а другую на спинку стула, отрезав ей путь к отступлению.

— Ты все поняла, Стефани Элизабет Бернадетт Уортингтон? Потому что у меня совершенно отсутствует намерение спокойно стоять в стороне, пока ты будешь изображать брошенную мать-одиночку.

— Н… но ты знаешь, что Дункан неодобрительно смотрит на личные отношения на работе.