Денис Петров - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Денис Петров
• Жанр: Фэнтези

Молодой авантюрист Джеймс Сендлер ищет себя, но находит только боль, страдания и кровь. А чего еще ожидать, если добро совершает ужасные вещи, прикрываясь благой целью, а зло порой так убедительно, что не поверить ему просто невозможно. Но так ли это важно, если рядом с тобой верные друзья, цель проста и понятна, а правильность собственных решений не вызывает сомнений.

Готовься к долгому пути, Джеймс Сендлер! Твоя история только начинается!

---

- Спасибо! - искренне поблагодарил я. - Пожалуй, я тоже пойду. Дополнительная пара рук точно не будет лишней!

- Погоди! - одернула меня Эланья. - Парень твой мне в общих чертах план ваш рассказал. Толково придумано, да только есть звено одно слабое и коль тролль разорвет его ненароком, много людей на опушке леса свой последний приют обретут.

- Что вы имеете в виду? - насторожился я.

- Ты, Охотник ведь не только на технические изыски, но и на силу людскую рассчитываешь! - издалека начала бабка. - И вот что я тебе скажу: наши деревенские мужики - народ крепкий и за тобой на смерть пойти не побоятся, а только, не хватит им силенок с такой зверюгой долго бодаться. Никак вы его до рассвета не удержите!

Я и сам много думал об этом. Как ни крути нам понадобится продержать тролля в яме несколько часов. Даже если люди будут меняться, сил все равно может не хватить.

- Предложение у меня к тебе имеется, - голос ведуньи отвлек меня от невеселых мыслей. - Нужны тебе будут в этом деле союзники силой если троллю и не равные, от хотя бы более выносливые чем наша деревенщина!

Я изумленно выгнул бровь:

- Где же мне найти таких? Не скакать же к лорду Ленгарту за его солдатами!

- И так можно! - старуха не заметила мою колкость. - Вот только времени много займет! Есть и поближе подходящие помощники. В паре часов пути от деревни, стоянка орчья имеется! Надо бы тебе до нее прогуляться, с вождем их переговорить, глядишь и порешите чего миром!

Слова ведуньи заставили меня серьезно задуматься. Орки.

Могучее племя воителей с начала времен населявших земли Таргана. Средний орк на две головы выше человека и вдвое шире в плечах. Молва почему-то приписывает им то зеленый, то вовсе черный цвет кожи, что конечно не соответствует действительности. Потомки Пал-Гарра - легендарного первого орка смуглы от рождения, но не больше чем обычный крестьянин все лето проводящий под палящими лучами дневного светила. Клыки их, гораздо большие чем у людей, торчат из под верхней губы, пугая зевак, но главной особенностью орков во все времена безусловно являлись рога... Три мощных костяных нароста вырастающих из линии лба и тугими винтами стелящиеся по черепу до самого затылка служили не только предметом гордости безжалостных воинов, но и закрывали голову не хуже стального шлема. Орки не знают иных ремесел кроме военного дела. В бою используют или свое примитивное оружие или захваченные у врагов трофеи. Магию они не признают принципиально, считая ее слабостью духа и тела, но к своим шаманам относятся уважительно. Дряхлые старики, обвешанные косточкам животных и пучками сушеной травы, как умалишенные скачут вокруг костров и поют одним им ведомые песни. Они не колдуют, по крайней мере, в привычном для людей значении этого слова. Из трав кореньев и грибов шаманы варят напиток войны, дарующих их бойцам невероятную силу и заживляющим их раны.

Когда восемь лет назад император Сурбат Валадар VIII Мудрый признал равенство прав людей и орков на территории всех тринадцати провинций Андоралла - это вызвало волну негодований и протестов. Особенно болезненно общественность восприняла объявление мест обитания племен зоной соблюдения их традиций. Этот факт вызывал нешуточные опасения, учитывая, что потомки Пал-Гарра всегда были скоры на расправу и не брезговали людоедством. Однако, наш славный правитель в очередной раз доказал, что не зря носит свое прозвище.

Орки ставят честь дороже золота и даже собственной жизни. Долгие века их племя видело в Андоралле грозного противника, а теперь признало людей, как надежных союзников. Сурбат отстроил целые гарнизоны орков на границе Империи с Разоренным лесом. Родовая ненависть орков к эльфам всех мастей, сыграла на руку достойному продолжателю династии Валадаров и ударные группы Боевых молотов надежно оградили окрестные селения от набегов степняков и ночных вылазок темных.

В крупных городах уже никто не удивлялся, если по улице шел отряд тяжело вооруженных воинов орков или шествовал знатный вельможа в окружении трехрогих телохранителей. Но это в крупных городах... Деревенские жители и сейчас с опаской смотрят на смуглых мускулистых гигантов, прячут от их взоров своих жен и детей.

Когда я собирал сведения в свой журнал, оркам не нашлось в нем месте. Глупо вносить в классификацию монстров целую расу разумных существ, тем более что они в последнее время мирно сосуществуют с людьми.

Именно поэтому мои познания в области их порядков и обычаев были до неприличия скудны.

- Ты чего призадумался, сокол мой ясный? - снова обратилась ко мне Эланья.

- В какую сторону ехать? - решительно спросил я, зная, что если не отправлюсь немедленно, потом может просто не хватить духу.

- Провожу я тебя, если не побрезгуешь! - улыбнулась старуха. - И сама на живых орков посмотрю и тебе, глядишь, не так скучно будет.

Я не стал ее отговаривать. Откровенно говоря, мне было очень страшно добровольно совать свою голову в пасть людоедам оркам, пусть и значительно присмиревшим. Я почему-то не сомневался, что деревенская ведунья представляет собой такую величину, с которой предпочтет считаться даже полудикое племя смуглых гигантов.

Глава 21 Дворец инквизитора

Окраина Мосдата. Дворец Великого инквизитора Гросса, архиепископа мосдатского.

Великий Инквизитор сидел в кресле в своем кабинете. На столике перед ним лежал листок бумаги, испещренный мелким кривым почерком. Архиепископ Гросс был в задумчивости.

Священник подошел к окну и выглянул в сад. Свежий летний ветерок доносил до него благоухание цветов, растущих на обширных клумбах вокруг дворца. Всю свою жизни он провел в служении людям Андоралла, защищал их от искушений греховности, боролся со скверной ереси опутавшей Империю своими хищными щупальцами. Архиепископ не просил себе наград и почестей, но главе Святой церкви было угодно поставить его на столь высокий пост. Сейчас на попечении Гросса находилась целая провинция, под его рукой стояла небольшая армия, готовая выступить по первому распоряжению, вот только врага, с которым предстояло сражаться, нельзя выманить в открытое поле и заставить принять бой. Он хитер и коварен. Простые люди даже не замечают его, пока он не встанет у самого порога.

- Ваше святейшество! Позволите? - дверь приоткрылась и в образовавшемся проеме показалась фигура первого помощника инквизитора.

- Да, заходи Листан.

- Прошу простить мне мою навязчивость, но вы посмотрели донесение из Крайнего?

- Да, я почел его, - архиепископ махнул рукой в сторону лежащего на столе листка. - Похоже ситуация грозит выйти из-под контроля. Нам придется принять в ней самое непосредственное участие. Нельзя позволить этому жалкому созданию пошатнуть наши устои.

Он повернулся к окну и посмотрел на шелестящий за стеклом цветущий сад.

- Ты вызвал карателя?

- Да, ваше святейшество! Вы уверены, что Младший каратель справится с таким сложным заданием?

- Абсолютно! Я уверен в компетенции этого человека, как в своей собственной. Пригласи.

Листан раскланялся и покинул кабинет. Действительный инквизитор опытный боец, но он слишком скор в решениях и прямолинеен. Гораздо важнее не направить в бой силы способные раздавить врага, а доказать ему свое превосходство, победив в тонкой изящной игре. Сделать так, чтобы противник сам сдал свои бастионы и склонил голову на милость победителя. Настоящая победа та, в которой ты не пролил ни капли своей крови. Именно этого ждет от Гросса Верховный инквизитор. Он не подведет главу церкви. Докажет, что тот не ошибся в своем выборе.

Дверь снова открылась и на пороге появилась высокая стройная фигура в парадном одеянии ордена карателей. Архиепископ невольно залюбовался: ниспадающие до пола одежды насыщенного бордового цвета, украшенные золотым орнаментом, глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо и символ в виде одного опущенного острием вниз меча на рукаве - знак Младшего карателя. Эта каста всегда больше других привлекала Великого инквизитора. В молодости он даже сам хотел стать Карателем, но судьба распорядилась иначе. У этих могучих воинов церкви была интересная насыщенная, хотя зачастую очень недолгая жизнь. Они навевали благоговейный ужас на тех кто смел перечить Святой Инквизиции. В Эпоху Великой Войны они вообще олицетворяли собой всю Инквизицию. Сейчас дел у них сильно поубавилось, но они никогда не останутся без работы

- Тебе уже сообщили о ситуации в Крайнем? - спросил он Карателя. Легкий кивок в ответ. - Ты знаешь нашу позицию по этому делу! Разрешаю действовать по своему усмотрению. Полная свобода. Если справишься с заданием, считай, что второй клинок уже твой, - обещать такому молодому адепту звание Действительного карателя, возможно, было слишком щедро, но дело было чрезвычайно важным. К тому же Гросс не сомневался, стоящий перед ним человек сможет достойно нести даже звание Великого карателя.