Денис Петров - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Денис Петров
• Жанр: Фэнтези

Молодой авантюрист Джеймс Сендлер ищет себя, но находит только боль, страдания и кровь. А чего еще ожидать, если добро совершает ужасные вещи, прикрываясь благой целью, а зло порой так убедительно, что не поверить ему просто невозможно. Но так ли это важно, если рядом с тобой верные друзья, цель проста и понятна, а правильность собственных решений не вызывает сомнений.

Готовься к долгому пути, Джеймс Сендлер! Твоя история только начинается!

---

- Ты... они... - в широко раскрытых глазах Анны читалось все, что девушка не решалась произнести вслух.

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Но зато я узнал, кто стоит за всем этим - тот воин назвал его имя - Птицелов.

- Не много нам это дает! - хитрый прищур девушки не смог скрыть вздох облегчения. Похоже, она всерьез опасалась, что прикончу незадачливых воинов.

- Хоть какая-то зацепка! - одернул подругу Алан.

- А ты откуда здесь взялся? - я, наконец, озвучил мучивший меня вопрос. - Ты же должен был заниматься подготовкой ловушек для тролля!

- Эланья! - коротко ответил парень. - Я допоздна засиделся за чертежами и все-таки уснул, - покаялся бывший лесоруб. - И тут влетает она, вся взъерошенная, что-то причитает себе под нос, говорит, что на смерть верную вас отправила. Я сразу понял, что дело не чисто, схватил первое, что подвернулось под руку и поскакал сюда. Приехав сюда заметил засаду и решил посмотреть как будут разворачиваться события. Ожидая вашего появления довел до ума эту штуковину.

- Что же мы будем делать дальше? - обратилась ко мне Анна.

- Для начала доставим вот это местной ведунье! - я потряс в руках мешочек с травой. - А потом приступим к подготовке теплого приема для нашего пещерного друга. Сдается мне, бой будет не простым. Тролль - опасный противник, да к тому же за ним стоят нешуточные силы, происхождение которых пока остается для нас тайной.

- Я не терял времени даром! - гордо заявил Алан. - Уверен, тебе понравится то, что я придумал! Осталось только закончить все приготовления. Когда я покидал Крайнее, солнце уже встало и крестьяне приступили к незаконченной вчера работе.

- Хорошо! - я кивнул. - Нельзя терять ни минуты! К вечеру все должно быть готово! - я немного замялся. - Неплохо было бы навестить Сюзанну и по подробнее расспросить ее по поводу этого символа. Раз уж мы ввязались в такое серьезное дело, хорошо бы выяснить кто играет против нас, чтобы иметь возможность подготовиться!

Мы несколько минут помолчали, а потом Анна подъехала ко мне поближе и тихонько спросила:

- Ты как?

- Все будет нормально! - я неопределенно пожал плечами. - Теперь я по крайней мере знаю имя человека, который мне нужен. Этот Птицелов должен ответить за всю боль и страдания, которые он принес людям... и мне.

- Да я не об этом! - махнула рукой девушка. - Я о том, что было в лесу!

Конечно, я понял что она имела в виду, просто как-то совсем не хотелось обсуждать то, что мы оба пережили этой ночью. Поэтому я постарался выдавить из себя слабую улыбочку:

- Я же говорю, все будет нормально!

Сердце все еще болезненно сжималось терзаемое отзвуками увиденного в разоренном лесу друидов. Но ощущение того, что справа от меня на лошади гордо восседает Анна, а слева Алан по деловому собирает пусковой механизм того странного агрегата, который с легкостью пленил пятерых опытных воинов, придавало мне сил и вселяло веру в то, что мы действительно сможем победить, несмотря на все усилия наших противников.

Пустив лошадей легкой рысью, мы отправились в Крайнее.

Тело уже успело сильно затечь, когда воин по кличке Ветер почувствовал, что стягивающие его путы ослабли. Кто перере6зал веревки? Неужели тот парень, Охотник все же решил вернуться. Что ж, очень глупо с его стороны. Командир небольшого отряда, направленного сюда Ивором МакДалианом повернул голову налево, направо и вдруг застыл, увидев, как от земли отделилась светло серая тень, подтвердив самые худшие опасения воина, те в которых он боялся признаться даже самому себе. Подчиненные болезненно разминали руки и ноги, но Ветер был уже на ногах:

- Чего тебе надо, ведьма? - грубо спросил он и скорее почувствовал, чем увидел, как напряглись его соратники. - Мы вполне способны завершить это дело без твоего участия.

Стоящее перед ним существо, язык не поворачивался назвать ее женщиной, злобно оскалилось, со свистом выдохнув воздух.

- Саш'ша'Разат! - выругалась эльфийка и презрительно плюнула под ноги воину. - Вы не мош-ж-шете с-с-справитьс-с-ся даш-ж-ше с таким прос-с-стым з-с-саданием! Ч-щ-шерви!

Датт'х'Тана, определил воин. Из трех сестер она хуже всех овладела языком людей.

- Господин не велел убивать этих людишек! - уверенно заявил Ветер. - Просто напугать немного! Я вернусь к Птицелову и сам доложу ему о ходе дел.

- Не долож-жеш-ш-шь! - прошипела бледнокожая тварь. - Ты не з-с-забрал у них-х-х трав-ф-ву, показ-с-зал с-свою с-слабос-с-ть, да к тому ж-ш-же наз-с-звал имя с-своего гос-с-сподина!

Вот ведь стерва! Находилась где-то поблизости все это время и следила за ними. Мимолетом командир отметил, что его отряд уже на ногах и готов к бою. Если этой чертовой х'Тана вздумается поиграть с ними - вряд ли она справится с пятью опытными воинами без своих сестричек.

- Уйди с дороги, проклятая ведьма! У нас много дел. Надо разобраться с теми неудачниками в деревне, а потом еще ехать с докладом к господину Птицелову!

- Ты так нич-щ-шего и не понял, Саш'ша'Разат! - на гротескном лице темной эльфийке заиграла улыбка.

Две ослепительные молнии метательных ножей со свистом полетели в цель. Ветер в который раз удивился загадке, мучившей всех воинов МакДалиана - где полностью обнаженные ведьмы прячут оружие. Время словно остановилось для него. Вторая пара ножей со свистом рассекла воздух. Четыре солдата за спиной у командира осели на землю одновременно, не издав даже короткого вздоха. Меч, подобно невесомому крылу бабочки, взмыл в воздух, направляемый рукой опытного рубаки. Тяжелое оружие должно было рассечь узловатую голову Датт'х'Тана пополам, но когда оружие достигло своей цели, эльфийки там уже не было. Ветер изумленно округлил глаза, даже не успев испугаться, а потом сильный удар сзади сбил его с ног. Меч выскользнул из руки, а на спину прыгнула голодная как лягушка белая ведьма.

- Т-с-себе повез-с-зло, ч-щ-што Ивор не уз-с-знает, ч-щ-што ты ос-с-смелилс-ся поднят-сь на меня рук-х-ху! - просвистела тварь над самым его ухом.

Когти эльфийки вцепились в лицо воина, в клочья разрывая кожу и плоть. Ветер широко раскрыл рот, но крику не суждено было вырваться из его глотки. Тонкие пальчики х'Тана с невероятной силой сдавили язык человека и он почувствовал, как горячая кровь заструилась по горлу. Его кровь. Они с ребятами всегда увлеченно смотрели как кровожадные сестры расправляются со своими противниками. Не каждый мог вынести это зрелище, а теперь, вот как сложилось...

Последняя отстраненная мысль, подобно выброшенному из костра угольку медленно угасла в сознании умирающего воина, а вымазанное теплой кровью поверженного воителя существо, еще долго разрывало его тело на части, довольно возбужденно шипя и свистя что-то на своем языке.

Глава 20 Наставления ведуньи

Когда мы вошли в дом, выделенный для нас деревенским старостой, ведунья бросилась нам на встречу:

- Ребятушки! Живы! Слава Создателю! Я уж думала, что на верную погибель вас отправила, дура старая! Как же вы в лесу друидском ночь провели, али магия оскверненная вас не тронула!

- Успокойтесь, все в порядке, бабушка! - произнес я как можно мягче. - Многого мы с Анной в лесу насмотрелись, да только ваши советы напутственные от беды нас уберегли. И за то, что Алана к нам на выручку отправили, спасибо. Ждали нас на опушке леса. Ждали те же люди, которые стоят за появлением в окрестных лесах пещерного тролля.

Старуха сокрушенно покачала головой:

- Я смотрю, работа на опушке леса и без вас уже вовсю кипит!

- Я, пожалуй, пойду туда! - спохватился Алан. - Надо еще очень многое сделать!

- Я с тобой! - не терпящим возражения тоном заявила Анна. Было видно, что прошлая ночь и ей далась очень не просто. Девушка ни на шаг не отходила от своего возлюбленного.

- Кого вы как приманку для чудовища ставить будете? - спросила Эланья, когда за молодыми людьми захлопнулась дверь.

- Анна вызвалась, - честно признался я. - Мне эта идея не нравится, но вариантов у нас не много, а по правде говоря и вовсе нет.

Эланья прищелкнула языком:

- Молодец девка, отчаянная и толковая. Ты береги ее Охотник. Она за тебя да за дело ваше нелегкое жизнь свою готова положить, не задумываясь. Таких друзей еще поискать. А чтобы дело точно выгорело, вот, передай ей мазь особую, пусть натрется ей, запахом не побрезговав. Хорошую службу она ей сослужит. Тролль на вонь от моего снадобья, как пчелы на пыльцу цветочную, без оглядки побежит! - и ведунья протянула мне небольшую пузатую глиняную баночку. Смесь из Бегун-Травы к вечеру готова будет, - бабка аккуратно разложила длинные широкие листья возле еще горячего очага. - Пусть пока просохнут, как следует!

- Спасибо! - искренне поблагодарил я. - Пожалуй, я тоже пойду. Дополнительная пара рук точно не будет лишней!

- Погоди! - одернула меня Эланья. - Парень твой мне в общих чертах план ваш рассказал. Толково придумано, да только есть звено одно слабое и коль тролль разорвет его ненароком, много людей на опушке леса свой последний приют обретут.