Элисон Келли - Святая невинность

• Название: Святая невинность
• Автор: Элисон Келли
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81142-5

Поработав несколько лет в Америке продюсером телешоу, Бретт возвращается в Австралию. После неудачного романа с красивой девушкой-моделью он настроен на уединенную жизнь, но выясняется, что в его дом сестра поселила подругу, очаровательную Джоанну — на редкость непосредственное и наивное существо для своих двадцати двух лет…

---

Соревнования подходили к концу, и лошадка Джо успешно преодолевала последний круг забега. Джоанна неистово хлопала в ладоши, приговаривая:

— Это моя! Моя! Быстрей, девочка, быстрей!

Не хватит слов, чтобы описать охвативший девушку восторг, когда кобыла пришла третьей. Джоанна, наверное, радовалась даже больше, чем владелец лошади, выигравшей Мельбурнский кубок.

— Мы победили! Мы победили! — не унималась Джо. Она смеялась и кричала, пританцовывая от переполнявшей ее радости. Эмоции, видно, переполнили ее настолько, что она обхватила руками Бретта и поцеловала в щеку, как бы желая поделиться с ним своей радостью. Бретт, не готовый к таким бурным излияниям, стоял ошеломленный и оцепеневший. Он чувствовал себя так, словно его ударило электрическим разрядом в миллион вольт.

— Послушай… Джо, — произнес наконец Бретт, увидев, что пришло время немного утихомирить ее. — Мы заняли всего лишь третье место. Третье, а не первое.

Но она только отмахнулась:

— Не все ли равно! Подожди меня здесь, я только скажу Стиву, что все-таки выиграла! А то он убеждал меня не сорить деньгами!

При последних словах кровь у Бретта застыла.

— Стив здесь?

— Да. Забавляется игрой на бильярде. Такое занудство…

Тут откуда ни возьмись появился запыхавшийся Глен. Тяжело дыша, его пунктуальный кузен начал оправдываться. Но Бретт, не дослушав его объяснений и быстро представив Глена Джоанне, обратился к ней:

— Ну ладно, Джо, сейчас я оставлю тебя, иди забирай свой выигрыш и, если надумаешь снова позабавиться, попроси своего ухажера уделять тебе побольше времени. А нам с Гленом пора уходить.

— Как, уже? — запротестовал, ничего не понимая, Глен. — Я даже не выпил пива.

— Не расстраивайся, мы купим целую упаковку в магазине по дороге. Увидимся, Джо.

— Счастливо… Да… спасибо тебе, Бретт, увидимся дома. Приятно было познакомиться, Глен. — Она неопределенно махнула рукой с видом человека, опоздавшего на сеанс и теперь совершенно не соображающего, о чем идет речь в фильме.

— Что, черт возьми, происходит? — настоятельно требовал ответа Глен, следуя за быстро шагающим к автостоянке Бреттом. — Я-то настроился пропустить по кружечке холодного пива, до того как заявиться к предкам…

— Мы бы так и поступили, не выбери ты именно сегодняшний день из всей твоей жизни, чтобы опоздать. Так что сам виноват. К тому же, задержись мы здесь еще на несколько минут, я бы выставил себя последним идиотом, но все-таки сломал бы кий о чью-то башку.

Глен недоверчиво улыбнулся:

— Да, тогда ты точно прав. Зная тебя, я думаю, что ты последний в мире человек, который опустится до разборок в пабе.

— Зная тебя, приятель, я думал, ты был бы последним в мире человеком, позволившим себе задержаться, — проворчал Бретт.

— Не кипятись, дружище, я же не виноват, что наехал на какую-то колючку по дороге…

Глава десятая

Прошло две недели неизвестности, прежде чем Бретт узнал, кто такой Стив Купер, и то случайно. Ведь он дал себе клятву не спрашивать о нем Джоанну, даже если будет совсем невтерпеж. К тому же Бретт старательно избегал возможных встреч с девушкой. Не так уж это было и трудно, учитывая то, что практически каждый день Джоанна отсутствовала, а по выходным находилась дома примерно часов до шести.

После бесед с пятью телевизионными сетевиками Бретт остановился на двух. Сейчас право выбора было за ним, и Бретт просто рассматривал и обдумывал предложения, поступающие от телевизионщиков, соревнующихся друг с другом в размерах предлагаемых ему гонораров. Он также провел переговоры с владельцами трех магазинов, специализирующихся на продаже аксессуаров для оформления дома, предлагая им выйти с его помощью на международный рынок. Финансово устойчивые, но слишком близорукие в коммерческих вопросах, все трое были слишком шокированы, чтобы с ними о чем-то серьезно говорить. Но Бретт, вооружившись терпением, дал им несколько месяцев, чтобы позволить свыкнуться с идеей.

А на личном фронте… Единственное, что он понял, живя под одной крышей с Джо, — это то, что нужно поскорее убираться. Малейший контакт с ней подвергал его рассудок и гормоны такому испытанию, которое не под силу выдержать даже святому. Если она не прекратит являться в гостиную в одном прозрачном халатике и, развалившись на софе, разглядывать журналы, когда он пытается сконцентрироваться на последних новостях или спорте… он не ручается за последствия.

Таким образом, услышав, как повернулся в замке ключ входной двери поздним вечером в четверг, он собирался, как обычно, быстренько поздороваться с Джо и проскользнуть в свою комнату.

В прошлый раз она не могла успокоиться и возбужденно рассказывала, как Стив повел ее на выездную ярмарку аттракционов. И то, как она в течение нескольких секунд боялась открыть глаза на летающем корабле и даже думала, что ей сделается дурно. А потом… «Я еще никогда не была так близко к звездам, кажется, можно протянуть руку и просто взять одну с неба», — призналась она.

Ни одна из женщин не посмела бы столь откровенно говорить о своих чувствах, если они вообще испытывали подобное…

— Привет, — поздоровалась Джо, останавливаясь в дверях гостиной с многочисленными фирменными пакетами в руках.

— Решила заняться поздним шопингом, я вижу, — ответил Бретт, стараясь выглядеть непринужденно, несмотря на заметно участившийся пульс.

— Заставили… — простонала Джоанна. С видом крайнего изнеможения она скинула пакеты на стоящую поблизости софу и присела на перила. — Ты же знаешь, Меган не привыкла к отказам. К тому же она так захвачена своей предстоящей поездкой в Лондон, что только и трещит об этом без умолку, не обращая ни на кого внимания. И если мы не посетили все бутики в городе, — продолжала она, добродушно улыбаясь, — то только потому, что некоторые были уже закрыты.

— Ты еще ее не знаешь, для нее это всего лишь легкая тренировка, — пошутил Бретт.

— Не напоминай, — раздраженно огрызнулась она. — Я уже наслушалась этого от Стива. И поверь мне, его понимание слова «легкая» кардинально отличается от моего…

— Легкая — что? — ревниво переспросил Бретт, вскакивая на ноги.

— Моя тренировка, конечно.

— Твоя тренировка?

Джо кивнула.

— Стив мой личный тренер. Это он помог мне прийти в форму и подтянуться.

Подтянуться? Да Джоанна — само совершенство! Ангорское платье с вырезом лодочкой демонстрировало изящную, длинную шею, слегка приоткрывало плечи и только потом плавно скользило вниз, очерчивая идеальную форму груди и бедер. Картину довершали роскошные, обтянутые черным нейлоном ноги.

Наконец, решив пощадить свои ничем не заслужившие такого наказания нервы, Бретт отвел от нее взгляд.

— Джо, если ты действительно думаешь, что с тобой что-то не так, с твоей фигурой или еще с чем-нибудь, — сердито проворчал он, — то ты так же безумна, как и твой Купер. Тебе нужен персональный тренер по фитнесу не больше, чем Сахаре песок.

Она зарделась, но все же достаточно самоуверенно поблагодарила Бретта. Потом сказала:

— Знаешь, я думаю, что Стив из жалости предложил мне заниматься в его гимнастическом зале, когда я училась в школе.

Означало ли это, что Джо была даже наивней, чем он боялся, или действительно никогда не смотрелась в зеркало? Как бы там ни было, его любопытство разыгралось, когда она упомянула школу, поскольку на вид Купер казался лет на пять старше Джо.

— Вы вместе учились?

Джоанна покачала головой.

— Стив работал учителем физкультуры, когда я училась в школе-интернате, — пояснила она. — Физкультура являлась обязательным предметом, но, поскольку мои родители никогда не одобряли занятий спортом, я была абсолютно безнадежна. О чем говорить, я даже не умела плавать. — Джоанна смущенно улыбнулась. — Но мне повезло: когда Стив узнал об этом, то вызвался самолично меня натаскивать, и первое, что он сделал, — устроил меня в плавательный бассейн. Затем, уже после того, как я научилась плавать без передышки четыреста метров, он повез меня на пляж, где я смогла испытать себя в более жестких условиях. — Ее лицо озарилось светом приятных воспоминаний. — Никогда не забуду тот день, ведь именно тогда я впервые увидела пляж.

— Славный он парень, — проворчал Бретт, мысленно ненавидя Купера.

— Очень славный, — согласилась Джо, наклоняясь за пакетами. — Я рада, что он сменил ремесло; все девчонки в общаге сохли по нему и думали, что он слишком хорош для учителя!

«И с чертовски смазливой мордашкой!» — добавил Бретт про себя, недоумевая, как нашелся такой идиот, который принял Купера на работу в частную школу для девочек.

— Если ты еще не ужинала, то в холодильнике кое-что осталось, — крикнул он ей вслед, когда она уже выходила из комнаты.