Уинифред Леннокс - Пробуждение желаний

• Название: Пробуждение желаний
• Автор: Уинифред Леннокс
• Издательство: Международный журнал «Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: ISBN 5-7024-0996-5

Аннотация

Несчастная любовь – словно заноза: хочешь избавиться от нее, а она уходит все глубже…

Воспоминания о бывших возлюбленных мешают героям этой истории по-настоящему радоваться жизни. Ради забвения взбалмошная Клэр Макбрайд ищет приключений, заводит рискованные знакомства. Прошедший огонь, воду и медные трубы Крейг Риверс, наоборот, мечтает о тихой заводи. Судьба сводит Клэр и Крейга, но им приходится через многое пройти, пока в их истосковавшихся по счастью душах зародится настоящее чувство…

---

Клэр рассмеялась.

– Господи, ну что за нелепость, Крейг! Только что ты купил мне безумно дорогое платье. Зачем? У меня ведь вряд ли будет шанс надеть его еще раз. Я не хожу на светские рауты, к тому же на них… -… На них в одном и том же дважды и не появляются, – спокойно добавил он.

– Вот видишь, ты сам знаешь… Тогда зачем же?

– Во-первых, я не хотел, чтобы ты купалась в фонтане, – улыбнулся он. – А вовторых, Клэр, тебе никогда не приходило в голову, что ценность некоторых вещей именно в том, что они случаются лишь однажды?

Клэр обернулась, пораженная тем, как неоднозначно прозвучали эти слова.

– Наверное, я глупая, – наконец, боясь задеть их возможный скрытый смысл, сказала она. – Единственное, что приходит в голову – никто и никогда больше мне таких подарков не сделает. А это и ежу ясно.

Крейг расхохотался.

– Мне нравится твое чувство юмора, Клэр. И нравишься ты в этом платье. И если мы не поторопимся, то опоздаем на ужин…

К черту ужин! – захотелось крикнуть ей. Этим вечером я хочу быть с тобой, только с тобой… Давай останемся одни… Говори и делай со мной что угодно, я так хочу тебя…

Но Клэр сдержалась. Нет, больше никаких провокаций с ее стороны. Крейг сам должен сделать первый шаг…

Прекрасный летний день сменился роскошной ночью, теплой и благоуханной. Ужин, как и предсказывал Крейг, был великолепен. На открытой террасе ресторана собралось замечательное общество. Сидя между Крейгом и Джеком, Клэр чувствовала себя на седьмом небе. Чудесная атмосфера, изысканная еда, потрясающее вино… И весь вечер Крейг не сводил с нее глаз – одного этого было достаточно, чтобы все вокруг сияло для Клэр какимто неземным светом. Когда заиграла музыка, Крейг сразу же увел ее танцевать.

– А мой десерт?! – шутливо запротестовала она.

– Забудь о нем, – посоветовал Крейг. – Алан прав, ты ешь чудовищно много.

– И ты туда же!

Клэр продолжала делать вид, что сопротивляется. Это представлялось необходимым – теперь, когда Крейг держал ее в объятиях, она просто боялась впасть от счастья в состояние блаженного идиотизма. Его пальцы, лежащие на ее обнаженной спине, легчайшими движениями поглаживали ее кожу. Ощущение было невероятным. Господи, что он со мной делает?!. Теряя последние остатки разума, Клэр позволила ему смыкать объятия все теснее и теснее…

Когда музыка смолкла, они отошли к краю террасы. Здесь было тихо, где-то рядом чуть слышно вздыхал прибой. Клэр подставила пылающее лицо прохладному ночному ветру.

Внезапно темный бархат неба озарился ярким росчерком кометы.

– Смотри, падающая звезда!

– Успела желание загадать?

Она улыбнулась и покачала головой.

– Наверное, ты уже слишком взрослая, чтобы верить во все это, – вдруг произнес Крейг. – Скажи, ты веришь во что-нибудь?

Клэр замерла. Неподдельно серьезный тон Крейга поразил ее. Это было так непохоже на его обычную ироничную манеру разговаривать!

– Наверное, я все-таки верю в красоту, – помолчав, ответила она. – В ту, что вокруг.

Знаешь, ощущать себя частью природы – это так неповторимо, так захватывающе…

Например, когда плывешь к коралловому рифу… Или ранним утром выходишь на катере к отдаленным островам… Рассвет в океане – это необыкновенно. – Клэр улыбнулась своим воспоминаниям. – Как раз в такие минуты ощущаешь, что «вечность» и «бесконечность» не просто слова. Красота природы словно входит в тебя, и одиночество исчезает, растворяется…

И вот его уже нет, есть только звездная высь, шелест океана, ласковые прикосновения ветра… Я говорю себе: на самом деле ты не одинока, ты одно целое со Вселенной, и счастлива, пока знаешь это. Наверное, ради таких мгновений стоит жить. Терпеть страдания, несчастную любовь, тщетность желаний…

В полной темноте она ощутила, как ладонь Крейга коснулась ее щеки.

– Я не причиню тебе страданий, Клэр, обещаю…

– Спасибо… – Клэр старалась продлить блаженное ощущение прикосновения этой теплой ладони. – Спасибо, что привез меня сюда… Здесь так хорошо…

Зачем обещать то, чего не сможешь выполнить, с какой-то смиренной грустью подумала она. Но пусть… Пусть все это иллюзия, и завтра эта ночь станет сном… Мне давно не было так хорошо и спокойно. И все это подарил мне ты, Крейг… Даже если между нами ничего так и не произойдет и ты не узнаешь, что я к тебе чувствую…

– Беатрис тоже любила ночь, – Крейг зажег сигарету. – Иногда мы с ней до утра бродили по пляжу… или уезжали в горы встречать рассвет…

Клэр замерла и тихо попросила:

– Расскажи мне, расскажи о ней… Как тебе удалось смириться с тем, что ее больше нет?

– Я не смирился. Я просто стал другим человеком. – Крейг помедлил, потом глубоко затянулся и продолжил: – Увидев ее впервые, я сразу почувствовал: в мою жизнь вошло что-то прекрасное. И, пока мы были вместе, это ощущение не покидало меня… В юности многое кажется новым, необыкновенным, но новизна легко исчезает. С Беатрис все было иначе – она не переставала удивлять, пленять… Она всегда была новой – каждый день, каждое утро. Красотой, талантами, обаянием, веселой волей к жизни она могла очаровать любого. А полюбила меня… Сказать по правде, я был обыкновенным двадцатилетним оболтусом, – Крейг усмехнулся, – учился на кинематографическом факультете, имел черный пояс по джиу-джитсу и мнил себя центром вселенной. Но когда встретил ее, вся эта амбициозная шелуха мигом с меня слетела. Беатрис была такой настоящей, неподдельной…

И рядом с ней любой становился тем, кем был на самом деле…

Клэр затаила дыхание и чуть слышно спросила:

– Вы были очень счастливы?

– Когда ее не стало, – продолжал Крейг, словно не слышал ее вопроса, – я долго не находил себе места. Ничто и никто не мог заменить мне ее. Я тщился понять, что делаю здесь, когда ее нет… И хуже всего было то, что во мне росла злоба, ярость против этого мира, отнявшего у меня Беатрис. Эта злость требовала выхода, рвалась наружу так властно, что порой я просто выключался… В конце концов я понял, что передо мной очень простой выбор: либо найти способ позволить этой ярости выйти наружу, либо сойти с ума… И еще одно я знал твердо – быть таким, как прежде, я не смогу никогда… Вот так и я принял решение, которое в результате оказалось, наверное, не самым плохим… – Крейг стряхнул пепел с сигареты и обернулся к Клэр. – Ты не замерзла?

Клэр стояла недвижно, не находя слов, чтобы выразить переполнявшие ее чувства. Все, что бы она сейчас ни сказала, будет лишь бледным слепком того, что она чувствует на самом деле… Если бы она могла просто обнять Крейга, прижаться к нему, дать понять, что разделяет его боль, что сама пережила нечто подобное!.. Чушь, одернула она себя. Как можно сравнивать? Кто в такое поверит? Уж во всяком случае не Крейг! И зачем лезть на рожон? Чтобы еще раз увидеть в его глазах это насмешливое выражение, означающее:

«Какого черта я тебе все это рассказываю, ты все равно не поймешь»? И разве может она конкурировать с Беатрис?.. Эта мысль окончательно отрезвила ее. Она вздохнула и повернулась к Крейгу.

– Нет, я не замерзла… Спасибо, что все-таки поделился со мной. Честно говоря, я уже и не надеялась… – Чтобы удержать себя в рамках, она инстинктивно взяла чуть более легкий тон. – Вы с Аланом очень похожи – вечно все скрываете…

– Старина Алан неисправимый идеалист. Сие поразительное качество из него не смогли выбить даже Африка и война. Впрочем, наверное, оно что-нибудь да стоит…

По тону Крейга Клэр отчетливо поняла, что поступила правильно, удержавшись минуту назад от мучительного соблазна броситься ему на шею. Ей даже показалось, что он благодарен за то, что на сей раз она не стала обострять ситуацию.

– Завтра пораньше смотаюсь по делам в город, к обеду вернусь. – Похоже, Крейг был рад сменить тему. – Думаю, Джек развлечет тебя…

– Он готовит яхту, хочет выйти порыбачить… Но мы тебя подождем, так уж и быть…

Глава восьмая. Подводная охота

Утром Клэр разбудил легкий шум прибоя. Потягиваясь, она вышла на разогретую солнцем террасу. В саду пели птицы, аромат цветущих деревьев мешался с соленым воздухом океана. Развалясь в шезлонге, Клэр предалась мечтам.

Вчерашний вечер казался сладостным сном. Впервые Крейг был так откровенен, так дружески доверчив… И как он смотрел на нее! Клэр с наслаждением вспомнила выражение его глаз и ту особенную улыбку, которая так нравилась ей… Она сознавала, что влюбляется все сильнее, но здесь, в этом раю, в лучах утреннего солнца ее чувства представлялись уже не несчастьем, а чудесным подарком судьбы. Наверное, подобные чудеса возможны только на побережье, с легкой иронией подумала она. Что все-таки природа и свобода делают с человеком! Но ведь именно это я люблю больше всего на свете… И хочу насладиться ими сполна!