Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

• Название: Золотой Дракон Империи
• Автор: Ольга Воронкова
• Жанр: Фэнтези

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

---

Чудовище распахнуло зловонную пасть и попыталось вцепиться в мою глотку, но я увернулась и отбросила его через всю поляну, прямо в деревья. Его челюсть клацнула совсем рядом и унеслась вслед за остальным телом. Тем временем я, пошатываясь, встала на все четыре лапы. Кружилась голова и раны, нанесённые когтями мертвеца, невыносимо горели. Мало того, что он был заколдованный, так похоже на то, что ещё и отравленный.

Мне вдруг неожиданно стало стыдно за себя. Выпускница Школы Телохранителей и Академии, защитница Грозовых Башен… а я не могу одолеть даже марионетку колдуна! Ожившего трупа. Равного мне, по силе, размерам и возможностям.

"Но он сильнее меня. Мёртвая плоть истинного дракона, сила и разум некроманта сумевшего его оживить и ещё что-то запредельное…" — попыталась оправдаться я, но мой внутренний голос почему-то был ко мне жесток и непреклонен.

Чему тебя учили? Ты не использовала не единой возможности взять над врагом вверх! Глупая и слабая девчёнка!

"Я спасала в первую очередь не себя, а друзей!" — упрямо возразила я.

А что до того, чему меня учили… учили ведь человека, а не дракона…

Я стояла напротив и через прикрытые веки наблюдала за своим противником. Какие слабые стороны могут быть у зомби? Строго говоря, обычно зомби сжигают, предотвращая этим их повторное оживание, но видимо кто-то предусмотрел это и сотворил чудовищу защиту от драконьего пламени, моего главного оружия в этом облике и нацелил прямо на крылья, чтобы лишить возможности летать… но для чего? Чтобы я не догнала Крея? Или же кому-то выгодно, чтобы я вообще не добралась до Мардиса?..

Не знаю, и перестаю понимать, что вообще творится вокруг меня, только одно знаю — если чудище не берут ни огонь, ни когти, спасти меня может лишь чудо. Только чуда не будет. Я не пущу в бой не Райду ни Родрика, а больше мне помочь некому… С такой тварью мог бы справиться только бывалый маг, а нам следовало попытаться скрыться от этого ужаса в лесах.

Словно услышав мои мысли и решив специально пойти наперекор, на поляну выбрался Родрик. Он был полон решимости, разобраться с зомби. Следом за ним вышла и Райда с взведённым арбалетом.

Звякнул арбалетный болт и с хлюпаньем исчез в глазнице мёртвого дракона. Тот отреагировал моментально, повернув в сторону Райды голову и впервые исторгнув из глотки странный шипящий звук.

"— Убегайте!!!" — закричала я на них.

— Мы не бросим тебя! — прокричала, звенящим от напряжения голосом, девушка.

"— Я приказываю — бежать! — прорычала я. — Капитан, спасайте девушку! Скорее!!"

Зомби прыгнул. Я дёрнулась в сторону, хлестнув своим хвостом по его дряхлым крыльям. Кожа порвалась, как бумага. Удивительно, как он вообще летел. Тут по моей щеке чиркнул арбалетный болт.

"— Целься лучше или не стреляй вовсе!" — зло бросила я Райде…

И тут произошло нечто, чего я никак не могла ожидать… В прыгающую на меня тварь, врезался ревущий огненный шар и поглотил её, поджигая и пожирая без остатка.

Я не могла в это поверить. Кто-то смог то, что не смогла я? Но какой огонь может быть сильнее драконьего огня?

Я посмотрела в ту сторону, откуда прилетел этот шар. В мутном дымном мареве появилась неясная фигура. Толи дым, исходящий от останков мёртвого дракона, толи помутившийся разум помешал мне разглядеть незнакомца, а неожиданная судорога во всём теле не дала этого сделать, когда он почти вышел из дыма…

В сердце словно вонзился расплавленный клинок, и в тот же миг я потеряла сознание.

В голове роились разные голоса, и мир кружился в водовороте странных картинок из жизни. Но это давало мне понять, что я ещё жива. Просто, я не могу разомкнуть, ставшими вдруг свинцовыми веки и стряхнуть с себя эту смертельную усталость.

— Отойдите, вы не сможете ей помочь! — услышала я строгий голос.

На кого он кричал и где (в реальности или в моём бреду) я не соображала. Тьма обнимала меня за плечи, словно уютное ласковое одеяло и было так хорошо, что всё остальное казалось таким несущественным… моё сознание плыло по тёмным волнам беспамятства, а чей-то ненавязчивый шёпот отгонял всё злое прочь…

Может это мой мир иной? Только слишком темно для хорошего мира. А ведь и в самом деле меня кто-то обнимает за плечи крепкой надёжной рукой… Кто бы это мог быть? Уж точно не Родрик. А какая к демонам разница?! Тепло, уютно и ничего не болит… вот только ноги начали подмерзать почему-то. Кто это интересно позаботился о моих плечах и не укутал ноги? Непорядок.

Я зябко подтянула ноги под себя, а чья-то заботливая рука тут же исправила это упущение и заботливо накрыла и ноги чем-то тёплым. Я счастливо уткнулась в грудь своего неведомого спасителя и с удивлением обнаружила, что-то холодное… пошарив рукой, я нащупала тонкую сеточку кольчуги…

— Ты уже пришла в себя. Ну как ты себя чувствуешь? — поинтересовался чей-то заботливый голос прямо у самого моего уха. Голос был знаком и даже слишком, но я не могла поверить своим ушам… Как такое вообще возможно?..

Чтобы проверить как, я приоткрыла глаза, и мой взгляд встретился с изящной выделки кольчугой. Она только походит на эльфийскую, но не она. Такие штуки делают в Академии, для себя и своих друзей некоторые боевые маги… Мой взгляд поднялся выше и встретился с взглядом того, кто держал меня в своих тёплых объятиях и смотрел на меня… В этом добром кареглазом взгляде плескался целый океан эмоций, но понять их не представлялось возможным. И без того, мне казалось, что моё бедное сознание галлюцинирует.

Лишь одно я могла сказать точно — в этом взгляде не было и капли повинности… хотя, если это и в самом деле был он, чувство вины должно было бы быть… Когда я попыталась задать своему видению вопрос, получилось что-то вроде:

— Т… га-ха… ха? — после чего я зажмурилась от режущей боли в горле.

— На вот, сделай глоток. — посоветовал он и приложил к моим губам какую-то фляжку. Я принюхалась. Пахло какими-то травами и мёдом. Сделав маленький глоток, я почувствовала, как горло обжигает жидким огнём, аж слёзы из глаз брызнули. Что за отрава такая?! Но не успела я возмутиться вслух, как поняла, что боль проходит. Теперь я снова могла говорить.

— Так что ты хотела сказать? — заботливо поинтересовался Лэйр.

— Ты что моя галлюцинация? — спросила я неуверенно.

— А похож? — невозмутимо переспросил маг.

Я пожала плечами. После вечности бреда и беспамятства, разве я могу чему-то удивляться? Может Лэйр мне мерещится. Ведь если рассудить логически, откуда ему здесь взяться в Мардисском лесу?..

Он бережно убрал волосы с моего лица под капюшон (оказывается плащ — это всё, что было на мне, не считая повязки через грудь). И ещё моя правая рука болталась плетью и ею просто невозможно пошевелить. Я досадливо вздохнула. В драконьем обличье зомби и вовсе лишил меня крыла, но надеюсь, если моё сердце когда-то смогло восстановиться, то рука должна и подавно.

— Если бы не яд, твоя рука быстрее бы регенерировала. — словно прочитав мои мысли, сказал Лэйр. — Но весь вечер ушёл только на то, чтобы вывести яд из твоего организма.

— Ничего как-нибудь заживёт. Спасибо и на этом. — поблагодарила его я и попросила принести мне одежду.

Лэйр пошёл за одеждой, а мне лишь оставалось удивлённо пожать плечом. Странный он стал. Изменился.

Выглянув из-за дерева, под которым мы сидели, я увидела, что в центре поляны горит костёр, а возле него спят Райда и Родрик. Была глубокая ночь.

Когда Лэйр вернулся я, немного смущаясь, попросила его помочь мне одеться. Труднее всего было надевать сапоги и корсет, а с остальным я справилась и сама, после чего Лэйр принёс мне какого-то жареного мяса и мы вместе поужинали, запивая его тем же напитком из фляжки, который больше не казался таким жгучим, а даже напротив, стал более приятным на вкус.

— А как тебе удалось убить дракона? — спросила я, вспомнив ревущий огненный шар, врезавшийся в полусгнившую тушу. — Это было особое заклинание?

— Да, нет, самое обычное, огненное. А твой огонь его не брал?

Я отрицательно покачала головой.

— Наверное, из-за защиты. Тебе не стоило вступать с ним в открытую схватку, а ставить на огонь. Ещё бы чуть-чуть и он загорелся бы.

— А я уже решила, что мой огонь не поможет, и этого мертвяка создали специально, чтобы разделаться со мной.

— Скорее уж для того, чтобы задержать. — поделился соображениями Лэйр. — Думаешь это из-за Крея?

— Не удивлюсь. Мардис намеренно ослабляет Лавирру, и лишить его главных союзников — эльфов, было бы как нельзя кстати. Я надеюсь, что его не убьют, ведь он полезнее как политический заложник.

Мы помолчали, думая каждый о своём, затем Лэйр вдруг спросил:

— Ты его любишь?

Наши взгляды встретились, ищущий — его и потерянный — мой.

— Нет. — сказала я уверенно. — Это притяжение к Крею никогда и не было любовью. Скорее это некая форма привязанности, желание помочь тому, кто в этой помощи нуждается.