Александр Лайк - Синий, как море

• Название: Синий, как море
• Автор: Александр Лайк
• Жанр: Научная Фантастика

---

Сагастен жаловался, что моя испаряющаяся кровь выпила его силу. Я ведь и сам спрашивал у Данка, что будет, если этой жидкостью плеснуть на вражеского мага или демона. И вот только что мы с коллегой, в смысле, с дьяволом выяснили, что будет. Плохо ему будет!

А тут как раз подоспели наши демоны.

Магия теперь не действовала ни у кого, и битва нечисти выродилась в безобразную рукопашную свалку. Дьяволы были быстрее, демоны - куда мощнее. Дьяволу, попавшему в ручищи одного из демонов, приходилось крайне нехорошо. Демон выкручивал и выжимал его прямо на дорогу, как цитрон в пунш.

- Не спите, принц! - закричал откуда-то сбоку Альба. - Ванаир к бою!

Я вскинул лезвие, ухватив рукоять двумя руками - одной бы и не удержал, пожалуй - и шагнул навстречу своему противнику. Снова протяжный и мелодичный дьявольский вой покачнул звезды, и на этот раз в нем явственно слышалась смертная боль. Дьявол передо мной вздрогнул и на долю мгновения повернул голову в сторону погибающего товарища. Этого было достаточно. Мощная хватка возникшего из темноты демона связала его сзади за плечи, а Ванаир, дрожа в моей ладони от восторга, ворвался в серебристо-черное горло и резко опустился через грудь до живота.

Лениво хлынул дымный молочай, сворачиваясь еще в воздухе странными белесыми змейками. Трава под ним тоже задымилась, но почему-то не пожухла, а словно даже стала более пышной и свежей. Дьявол невнятно всхлипнул и рухнул мордой вперед, к моим ногам. Почти одновременно с этим на дороге раздался странный звук, как будто с балкона на мраморную террасу уронили мешок с виноградом.

И все кончилось.

Альба стоял перед поверженным дьяволом, и морщась, растирал правое предплечье. Его меч засел меж ребер противника, но он не спешил извлечь оружие - надо полагать, не ждал нового нападения. С другой стороны трупа на корточках сидел один из демонов. Демон тяжело дышал и двумя руками держался за живот. То ли ему особенно туго пришлось в стычке, то ли просто бежал слишком быстро. Я вдруг спохватился.

- Орбен!

Паж со стоном поднялся из канавы с другой стороны дороги. Он отлетел даже дальше, чем мне казалось поначалу.

- Да, мой принц?

- Ты цел?

- Э-э... жив, во всяком случае, - неопределенно ответил Орбен, исследуя себя наощупь. - Вы как, ваше сиятельство?

- Ранен чуть-чуть, - гордо сказал я. - Ничего смертельного.

- Иду, ваше сиятельство! - Орбен заторопился. Вернее, попытался заторопиться - стал стонать оживленнее, чем прежде.

Альба поднял голову и огляделся. Потом медленно побрел по траве в сторону дороги. Движения у него сейчас были осторожные и неловкие, как у слепого. К тому же, он заметно прихрамывал на правую ногу.

- Кто погиб? - спросил он хрипло. - Ничего не вижу...

- Вы ранены? - испугался я. - Что с глазами?

- Слепая пыль, - устало сказал Альба. - Пройдет. Скоро пройдет. Когда боевая магия перестала действовать, этот скот еще успел воспользоваться боевой химией. Молодец, вообще-то. Прекрасный боец... был.

- А хромаете почему?

- Что вам неймется, принц, право слово... Цел я. Был очень сильный удар. Настолько сильный, что, приняв его на меч, я растянул запястье и подвернул стопу. Плохо стоял, неправильно наклонил клинок... Виноват. Но ничего страшного не случилось. Вы лучше к раненым пойдите. И все-таки, кто погиб? Даргиш жив?

Даргиш был жив, хотя и без сознания. Кроме того воина, который был растерзан черной молнией рядом со мной, погиб еще один гвардеец. Лейтенант оказался серьезно ранен в плечо. Как рассказал юный Харсей, единственный из разъезда, кто отделался сравнительно легко - всего лишь располосованным бедром - дьявол, атаковавший лейтенанта, раз за разом быстро и точно бил в одно место. Бил до тех пор, пока потерявший силы Даргиш не ошибся. Тогда первым ударом дьявол сорвал с него левый наплечник, а вторым рассек плечо и грудь, разрубив при этом ключицу и совсем немного не достав до сердца. У второго раненого была отрублена кисть левой руки. Но он держался на ногах и пытался остановить кровь, "пока вся не ушла", как сказал он сам сквозь зубы.

Орбен, судя по всему, был контужен ударом. Он немного заикался и все мотал головой, словно пытаясь вытряхнуть воду из уха. На этом фоне я, со своим рассеченным предплечьем и обожженной ладонью, выглядел совершенно здоровым.

Демонам эта битва обошлась не так дорого, как людям. У одного из них не хватало куска мяса в левом боку. И все. Двое других вышли из боя невредимыми, хотя один - тот, что держался за живот - пропустил мгновенный удар ногой, а второй схлопотал мечом в ухо. На свое демоново счастье, плашмя - дьявол не успел развернуть лезвие.

Луна поднялась уже достаточно высоко над горной грядой, стало еще светлее, а над восточным горизонтом небо едва-едва поблекло - солнце еще из-под земли дергало пышный густо-фиолетовый плащ ночи.

Почти два часа мы справлялись с победой. Наложили тугие повязки на плечо лейтенанта. Даргиш от боли пришел в себя и громко ругался. Стянули жгутом запястье изувеченному гвардейцу. Перевязали Харсея и меня. Тем временем Альба, ковыляя, как гусь вдоль топкой лужи, побрел к лошадям за каким-то особенным пластырем для поврежденного демона, и вскоре звучные многоэтажные обороты дали нам понять, что лошади, оставленные без присмотра, разбежались. Два демона и Орбен, тоже ругаясь (каждый на своем языке), пошли их собирать. Так что некоторое время мы могли наслаждаться изысканным пятиголосием. Потом Альба закончил свою мысль и затих, а ловцы и охотники ушли далеко от нас, за пределы прямой слышимости. Только изредка, когда одна из лошадей снова срывалась в бега из-под самого носа, эхо доносило до нас последние слоги очередного всплеска эмоций. Даргиш почувствовал себя одиноко и тоже замолчал. К тому же начал действовать корень чумея, который он все это время жевал, и лейтенант теперь тратил большую часть сил на то, чтобы не заснуть.

Наконец, беглянок собрали - по всему полю и по трем дорогам - и вернули к столбу-указателю. Альба первым делом заменил тряпку, успевшую пропитаться смолистой кровью демона насквозь, на пластырь, а затем обтянул пластырь сверху широким мягким ремнем. Потом промыл себе глаза, изведя на это пол-бурдюка воды, а потом проделал некоторые манипуляции с Орбеном, после чего паж перестал постанывать и покряхтывать, да и координация движений у него заметно улучшилась.

- Подведем итоги, - сказал Альба, силой заставляя Орбена опуститься на обочину и бессильно рухнув рядом с ним. - Все прекрасно. Гонец ушел в Дельфос, и уж теперь точно будет там с рассветом. Передовой дозор врага далеко ведь забрались, мерзавцы! - уничтожен. Я думаю, правильнее будет его назвать не дозором даже, а отрядом. Три лунных дьявола - сила, достаточная для того, чтобы растоптать пять-шесть фаланг легкой пехоты. Без сопровождения, конечно. Они просто не ожидали, что могут напороться на трех демонов, Витязя и Принца с Мечом Могущества. Кстати, Принц, ваш меч из Светлых?

- Да, это же Ванаир, как вы знаете, - ответил я, пытаясь найти в траве место посуше. - Светлый меч Ванаир, зеркальный двойник Темного Саммахима.

Я тут же сам удивился тому, что сказал. Отцы небесные, а это я откуда помню? Это же магия, которую я должен забыть наповал, так?!

Нет, это не магия, быстро успокоил я себя. Магия начинается там, где речь идет об отличии Темных мечей от Светлых, и какие преимущества это дает владельцу клинка. Этого я счастливо не помню.

А имя и история меча - это то, что необходимо знать воину. Военные знания у меня пока никто не крал. Хотя... С лошадьми-то обращаться я почти разучился...

- Я знал лишь имя, но почувствовал, что меч полон огня, - говорил тем временем Альба. - Сегодня это дало вам особенное преимущество, принц. Лунные дьяволы, как порождения Ночи, особенно чувствительны к Светлым мечам. Но имейте в виду, принц, что если нам придется сразиться с вивернами или дракками, Ванаир будет лишь немногим лучше обычного правда, очень хорошего - меча. Впрочем, зачем я этом вам говорю? Вы это знаете лучше многих... Извините, принц.

Вот такой он, Альба. Хорошо я все-таки сделал, что признался ему в своем свежеприобретенном невежестве! Теперь он меня подкармливает знаниями. По зернышку, по крошечке, и по возможности неприметно. Ну что же, я и по крошке сьем. Мне сейчас духовной пищи надо много, вкусной и разной. Как насекомышу какому-нибудь, несколько собственных объемов в день. Муравей, собирающий зерна истины... тьфу!!

- Однако, я продолжу, - снова заговорил Альба. - Победа, которую мы одержали нынче ночью, велика, а пользу ее мы осознаем только несколько дней спустя. Но теперь перед нами серьезный вопрос: что делать дальше, чтобы сполна воспользоваться ее плодами? Мы потеряли немало времени, к тому же дальше ехать могут не все. Мы всего лишь в двух с небольшим часах пути от Ранскурта, а рассвет уже не за горами. Фигурально, конечно... рассветет как раз за горами, уже и небо сереет. Как ни странно это прозвучит из уст того, кто все время торопил остальных, но я теперь предлагаю вернуться. Нам нужен новый эскорт, нужно отдохнуть и осмотреть повреждения... Вот мой голос, принц. Что скажете?