Анатолий Нейтак - Камень и Ветра 2. Ветра в зените

• Название: Камень и Ветра 2. Ветра в зените
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

А призракам, что временами посещают эти металлические коридоры, освещения не требуется вовсе…

Гулкая тишина. Она была бы абсолютной, если бы не аппаратура ЖО. Хотя коридоры пусты, по ним в любой момент могут пройти люди. В них есть воздух, есть свет, есть тепло. Аварийные лампы не шумят, но трубы отопительной и вентиляционной систем, упрятанные под металлом стенных панелей, нет-нет, да и вздохнут тихонько, прокачивая сквозь себя то, что должны прокачивать. Опять же автоматы: шума от них почти нет, но на общем фоне кажется, что движутся механические малютки чуть ли не со страшным грохотом.

Ожидание.

Ожидание терпеливое, перпендикулярное ходу времени. Неизменное и равнодушное – конечно, какая там душа у автоматов? Безымянная база ждёт гостей. …дождалась.

Раскатистый гром. Короткая пауза, потом – гулкое шипение и вой пробудившихся вакуумных насосов. Не особенно сильный, но на редкость пронзительный. И, наконец, металлический лязг запоров. Петли внутренней двери шлюза, когда она распахнулась во всю ширину, не издали ни звука: недаром суетились автоматы, выполняя профилактические работы!

– Мрачновато, – сказал первый гость. Игнорируя невесомость, он встал ногами на пол и утвердился там. Словно реагируя на голос, аварийное освещение медленно сменилось полноценным дневным, а вернее, хорошей имитацией приглушённого дневного света.

– Это ты? – спросила его спутница, зависнув в воздухе под углом и чуть сощурясь.

– Нет. Само загорелось. Но где обещанная встреча?

– Прощенья просим, но фанфар и полуроты караульных гвардейцев мы так и не завели. Приветик всем, любезнейшие гости!

Клаус и Ари дружно уставились на полупрозрачную фигуру. Один из призраков базы явился перед ними в стиле, свойственном большинству приличных призраков: бесплотно.

– Лим?

– Я – это Лим, а Лим – это я, – призрак, изображающий оригинал в пропорции один к одному, поклонился – и на время поклона оделся какими-то сложными архаичными одёжками, цветастыми чуть не до безвкусия, густо покрытыми вышивкой. Выпрямился – и диковинный костюм исчез без следа, вновь сменившись обычным комбезом "под скаф". – Идите за мной.

– Ты доппель, что ли? – спросил Клаус.

– Разумеется.

Лим медленно, в темпе обычного шага, летел перед гостями спиной вперёд.

– Но я думал, что доппели – часть информационной среды, Сетевые двойники…

– Это лишь часть правды. Как видишь, некоторые из нас могут неплохо существовать и вне Сети… хотя обычный мир для нас не так уютен, как материнская среда. Здесь, в Поясе, нет нужды в мимикрии, здесь все свои; вот мы и летаем, где хотим.

– Все свои? А кто тут вообще есть, кроме нас?

– Да одни доппели в основном. А кроме бесплотных – Джинни. Но с ней не побеседуешь, ибо у неё здесь, кроме плоти, нет ничего.

– По иным мирам гуляет?

– По своему миру. Да. Первой сюда примчалась – и сразу в саркофаг. Вы-то, надеюсь, не сразу ринетесь в погружение?

Клаус и Ари переглянулись.

– А ты можешь предложить альтернативу саркофагу? – чуть натянуто спросил Клаус.

– Есть тут одно незаконченное дело, требующее вмешательства живых… – довольно уклончиво протянул доппель Лима.

– Какое дело?

– Зачем гнать лошадей? Нет, мы спешить не будем. Сперва, как положено, мы вас накормим, напоим, отмоем, и уж тогда…

– Шутник, – хмыкнула Ари. Но возражать против заявленной программы не стала. На скауте со всеми тремя пунктами заявленной программы – едой, питьём и мытьём – были… сложности. Может, космены на спартанские мелочи быта вовсе не обращали внимания; увы! ни Клаус, ни тем более она урождёнными косменами не являлись.

– Кара.

Клаус прищурился.

– Мне уже интересно. Я то и дело вскользь слышал про эту Кару, но понятия не имею, в чём дело. Видимо, Наставница решила, что… -…меньше знаешь – крепче спишь, – закончил за него Лим. – Вот только из-за драной комиссии четырежды и пополам драного Надзора Анжи пришлось многое отложить.

– Даже то, что нельзя откладывать, – сказал доппель Светланы.

Клаус и Ари снова переглянулись.

– Можно ближе к теме? – попросил Клаус. – Мы, знаете ли… спешим.

– Всё достаточно просто, – сказала Светлана, пожимая плечами. – Кара – почти такой же шейд с большими нераскрытыми возможностями психики, каким до вмешательства Группы был ты. Но в случае с ней имеется ряд осложнений.

– То есть?

– Твои родственники – лайты достаточно заурядные. А Кару угораздило родиться в семье с… традициями незаурядности, так скажем. Это больше похоже на клан, чем на семью. И они крепко спаяны друг с другом. А чужих держат на расстоянии.

– Что-то вы темните. Недоверчивые лайты? Да где ж такое видано?

Настала очередь Лима и Светланы обменяться взглядами.

– Видите ли, – с настораживающей серьёзностью сказал Лим, – клан Эсу – один из кланов элиты. Высший свет, если вы понимаете, что я имею в виду.

Клаус покачал головой, а вот Ари кивнула, и Клаус, обменявшись с ней посылами, тоже кивнул – медленно, задумчиво.

– Большинство лайтов получает свои простые удовольствия простыми способами. Но элита знает и другие пути. Например, удовольствие осознавать свои выдающиеся качества. Быть умнее других приятно, не так ли, Клаус? Быть богаче, быть влиятельнее, быть информированнее, обладать рычагами воздействия – и явного, и тайного… да что там! Можно считать подтверждённым фактом, что комиссию Надзора направили для расследования деятельности Группы лишь потому, что Наставница заинтересовалась Карой Эсу. Ну а Тибо Эсу заинтересовался персонами, появившимися в окружении его несчастной дочери. С известным результатом.

– Ну и кто такой этот… Тибо?

– В первую очередь – врач, – перехватила эстафету Светлана. – Очень хороший врач. Под его началом трудится целый научно-исследовательский институт. А если учесть, как трудно в нынешние дни повального равнодушия набирать персонал для творческой работы, Тибо следует признать и выдающимся лидером. Впрочем, не последнюю роль в деле играют его связи. И его пациенты. Вы помните эксперта-симбомеха Неттеля Вири? Ага, правильно. В НИИ, руководимом Тибо, ещё и не такое делают. Вернее, не таких. И не только для Этического Надзора.

Клаус и Ари снова переглянулись.

– Всё это занимательно, – сказала Ари, – но при чём тут мы?

– При том, что на данный момент вы – едва ли не единственные, кто может помочь Каре. Она переживает очередной кризис. И имеет шансы вообще не пережить его, если оставить всё, как есть. Вы поможете нам?

– А если нет, вы не дадите нам воспользоваться саркофагами? – в лоб поинтересовалась Ари. Глядя на неё, Клаус подумал, что в данный момент она совсем ему не нравится.

Совершенно.

– Дадим, – ответила за двоих Светлана. – Никакого шантажа. Мы не имеем морального права заставлять вас делать что-то ради незнакомой, в глаза никогда не виданной девицы. Мы можем только просить. Вы в любом случае ляжете сейчас в саркофаги, но…

– Но отправитесь или на Седое Взморье, – закончил за неё Лим, – либо в места, расположенные много ближе. Решайте.

– Почему именно мы?

– На то есть много причин. Например, вы не имеете прямых связей с Группой и никогда раньше не пытались контактировать с Карой. Ну, и ещё потому, – добавил доппель Лима, – что на данный момент только вы и Джинни имеете свободный доступ к работоспособным саркофагам. Сюда летят Рокас и Алия, летит мой оригинал, летит кое-кто из малышни, но для Кары любая минута может стать последней.

– Я помогу вам, – сказал Клаус решительно. Обернулся. – Ари, ты со мной?

Глава 9

28.09 – 04.10.110 г. ЭпА (812 год Новой Эры); научно-исследовательский институт "МедиНА", а также юго-западное побережье Синь (предгорья Тао Ри)

27

Склонив седую голову, доктор Эсу переводил взгляд с монитора на монитор.

"То же самое. Циклическое ухудшение. Опять. Но показатели ещё хуже, чем во время прошлого кризиса.

Опять хуже!" На одном из мониторов изящная черноволосая девушка подняла голову. Прятавшееся в узких ладонях лицо, отмеченное нездоровыми тенями и ранними морщинами, безошибочно повернулось к скрытой видеокамере.

– За что, отец? – шепнули динамики. – За что?!

– Всё будет хорошо, – выдавил седой, не включая, однако, связи с удалённым боксом. – Всё будет хорошо, милая.

Повернувшись, Тибо Эсу почти бегом покинул комнату наблюдения. Зашипела, закрываясь и герметизируя стыки, автоматическая дверь. А Кара Эсу продолжала задавать свой жестокий вопрос, снова и снова. Но её уже никто не слышал.

– Отчётов недостаточно. Мне нужны живые свидетели.

– Тибо, ты сейчас в сложной ситуации, и я тебя понимаю, но…

– А ты понимаешь, что у меня нет времени?

– Чем ты недоволен? Тебе и так передали все данные. Тебе даже переправили пару этих так называемых саркофагов. Изучай – не хочу. Ты думаешь, я или мои люди что-то утаили?