Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

• Название: Попытка говорить 3. Нити понимания
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

Так, что Аг-Лиакк едва не разлетелся на куски.

Но этого Эйрас уже не допустила. Мстительница рассталась с жизнью до того, как сумела дотянуться до Деххато, истинного вдохновителя всех этих мрачных чудес. А островная держава лишилась своего карманного высшего мага… и нашлось немало желающих припомнить, в чьей Академии с блеском отучилась Терин-Ниррит-Кайель, прозванная перед гибелью Лениманской Ведьмой. Но когда возвращаешь в норму равновесие, порой трудно справиться с инерцией. На Энгасти нажали слишком сильно, чтобы вернувшийся на родину Айс счёл происходящее не столь важным, чтобы вмешиваться. Да и мне это самое происходящее… так скажем, не понравилось.

Как следствие, былое политическое равновесие окончательно отошло в прошлое. Нечего и надеяться, что его удастся воскресить: это не феникс и не живое исключение вроде Айса.

Мне хотелось бы надеяться, что Мориайх Энгастийский и остальные заинтересованные лица понимают, что возврата к прошлому не будет. Особенно тихого, бескровного и мирного. А ещё я надеялся, что они сумеют выбрать принципы нового равновесия разумно.

И быстро.

- Позвольте задать вам вопрос… НЕ риторический, – уточнил Рин. – Что есть магия? Для вас, Мастер Шъюмат?

- Личная сила, – ответил гъёви без долгих размышлений. – Ключ к свободе. Средство для изменений того, что я могу изменить. Достаточно?

- Вполне. А для вас?

Ректор слабо улыбнулся.

- Магия есть то, чем можно овладеть. А также то, что необходимо контролировать.

"Очень… дипломатично".

- Магия, – сказал Эннеаро, – есть основа процветания Энгасти.

Высший щёлкнул пальцами. Улыбнулся:

- Если подытожить всё сказанное, получится, что это королевство может процветать лишь в том случае, когда его магия успешно – и хорошо контролируемо, да, – меняет мир. Не имея в достатке ресурсов, особенно кадровых, энгастийцы давным-давно сделали ставку на качество. То есть на личную свободу, реализуемую в рамках весьма демократичной государственной системы. И мне, как магу и человеку, это нравится! Дело даже не в том, что в своей первой жизни мой лучший друг родился именно здесь. Нет. Мне нравится, что в Энгасти – и, пожалуй, нигде более в этом мире – гъёви, иностранца, могут сделать Мастером Погоды. Нравится, что в стране, управляемой тианцами, большинство студентов, учащихся в Академии, – люди. Нравится, что здесь отсутствуют как класс профессиональные нищие… много что нравится. И потому я не вижу ничего зазорного в том, чтобы приблизить королевство Энгастийское к гегемонии.

Последнее слово присутствующие услышали впервые. Но поняли без объяснений, так, словно всегда его знали.

- А если выразиться предельно просто, я готов поделиться с местными магами знаниями… и не только. Вопрос заключается в том, захотите ли вы воспользоваться этим шансом.

- Чтобы изучать высшую магию, – заметил ректор, – надо пройти высшее посвящение.

Рин пожал плечами.

- Изучать – да. Но кто сказал, что лишь высший способен пользоваться ею? Хиари не без успеха доказала обратное. Да что там Хиари, если схемотехникой, питаемой Источником Силы под Академией, полна столица и её окрестности! И насчёт Ниррит у меня есть кое-какие подозрения…

- А конкретнее? – спросил Эннеаро. – Я не о подозрениях. Интереснее иное: какие именно формы примет твоя более чем выдающаяся щедрость?

Рин снова пожал плечами.

- Сначала решите, нужна ли вам эта щедрость вообще, – сказал он. – Ключ к свободе – это, конечно, хорошо. Приятно звучит и всё такое. Но я сомневаюсь, что Деххато так просто позволит вам пользоваться этим ключом и раз за разом пробовать на прочность границы доступного.

В зале с гобеленами установилась хрупкая тишина. Которую разорвал слегка хрипловатый голос Мориайха Энгастийского:

- Властительный риллу лишил меня младшего сына. Ты это знаешь – и всё равно думаешь, что я поставлю на кон целое королевство?

- Разумное существо, – ответил Рин, – не стало бы играть при таких ставках. Однако штука в том, что ставка эта сделана до вас и без вас. Сейчас и здесь вы выбираете не то, будет ли жить ваша держава. Вы решаете, КАК она будет жить… и как будет умирать.

- Красивые слова.

- Не люблю косноязычия.

- А отправлять на гибель миллионы разумных – любите?

- Не надо софизмов. Миллионы так и так умрут, ведь даже бессмертные не вечны. Вопрос, как уже было сказано, в том, какую жизнь проживут эти абстрактные миллионы. Итог всегда один, но кто-то горит, превращаясь в пепел, а кто-то гниёт и становится слизью.

- Вы старательно толкаете меня к ситуации, где выбора нет.

На это замечание Рин отвечать не стал. А Мориайх посмотрел на Айса – глаза в глаза.

- Что выбрал бы ты?

- Смотря по обстоятельствам.

- Не увиливай!

- В таком случае попытаюсь тебя успокоить. Если Эйрас сур Тральгим не сильно ошибалась в оценке побудительных мотивов Деххато – а мне не известны факты, противоречащие её оценке – то всё происходящее может оказаться частью нового плана властительного. Не столь изящного, более долгосрочного, но, полагаю, и более надёжного. Возвышая Ниррит, он хотел – и страшился – взрастить свою освободительницу – и разрушительницу его мира…

- Вот как?

Айс криво улыбнулся.

- Деххато тоже стремится к личной свободе. Частью своего существа. А для него свобода связана с полётом… с возвращением на Дорогу Сна. Если энгастийские маги, получив доступ к высшим заклятьям, не сумеют примириться с Кругом Бессмертных и сообща разнесут Аг-Лиакк в войне, какой ещё не случалось… Деххато – его немалой части – надоело тление. А тебе?

- Безумец. Ты думаешь, что этим можно меня успокоить?

- Риллу устроит любой исход. Как ни крути, Круг Бессмертных – тоже его творение. Так что я бы не стал бояться его прямого вмешательства. А маги Круга… что ж, у Энгасти тоже есть маги. И мудрость, позволяющая распоряжаться их силой. Рин прав: сейчас и здесь выбираем мы.

Говорильня, которую мы развели, не имела большого значения. С одной стороны, принцип свободы выбора соблюдался: я принял бы от Мориайха и согласие, и отказ, не думая нарушать свои же принципы ради "выгодного" мне ответа. С другой стороны, я заранее знал, к какому решению он склонится под давлением неумолимых обстоятельств. Такой вот парадокс, похожий чем-то на пресловутый принцип корпускулярно-волнового дуализма. Ведь на деле вопрос о том, предопределено событие или нет, почти всегда не имеет смысла.

Так изначально обречены попытки ясно и однозначно определить, какой является серая вещь: белой? Чёрной?

Ни то, ни это. Или – и так, и так.

Для миров, сутью своей восходящих к хаотичности Дороги Сна, такая неопределённость не удивительна ничуть. Скорее, она вполне естественна и закономерна.

Вполне могу представить себе разумных, которые бы на месте Мориайха Энгастийского с тяжким вздохом "пошли на неизбежные жертвы". То есть смирились с властью Круга, позволили бессмертным выкорчевать правящую династию, погасить столичный Источник Силы, разогнать или попросту перебить всех толковых энгастийских магов, по ходу дела втоптав население острова в безвластие и нищету – только ради призрачной надежды, что "всё как-нибудь обойдётся". Или, просчитывая ситуацию с редкостной дальнозоркостью, – ради перспективы восстановления королевства из руин примерно в нынешнем виде лет через пятьсот.

Если оно сумеет подняться снова. Если ему позволят подняться.

Принятие позы эмбриона, однако, полностью противоречило бы жёсткому, бойцовскому характеру монарха. Он умел при нужде "идти на неизбежные жертвы", умел сурово спрашивать и со своих подданных, и с себя самого… но сдаваться, даже не попробовав скрестить клинки? Никогда! И я сделал своё предложение, от которого Мориайх не смог отказаться. Предложение, которое в ином случае попросту не стал бы озвучивать. …что отличает высших магов от довольно многочисленных высоких посвящённых? Если не углубляться в суть и не стенать о непреодолимости качественного барьера, в первом приближении – всего лишь больший опыт и полная автономность доступной Силы.

Разрешить вопрос с источниками энергии, гораздо более стабильными, универсальными и мощными, чем Окна Стихий, не слишком сложно. Пустота очень кстати подкинул мне идею самомножащихся активных форм, адаптировать которую для реализации "в заклятьях", используя энергии Предвечной Ночи, я мог без особых затруднений. Но даже если бы этого не случилось, я всё равно решил бы вопрос создания новых Источников Силы без своего прямого участия, разве что более сложным и долгим путём.

Что же касается недостающего опыта… ха! Разжать тиски тихого террора, дать лучшим из магов Энгасти жить столько, сколько позволяет талант и навыки, а не столько, сколько считают нужным маги Круга Бессмертных и персонально властительный Деххато – и смертные покажут, чего они стоят! Я буду не я, если всего через столетие королевство не обзаведётся десятком собственных высших магов, молодых и зубастых – таких, как Ниррит Ночной Свет!