Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

• Название: Попытка говорить 3. Нити понимания
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

- Когда я впервые увидел Завершённых, на меня это тоже произвело сильное впечатление. Уважаемый ректор?

Тианец, глаза которого от возраста приобрели золотистый оттенок, поинтересовался природой того, что Пустота напустил на Гивин. Образные сравнения его, как и следовало ожидать, не удовлетворили. Рин ответил, подвесив над столом в порядке иллюстрации динамический трёхмерный узор-иллюстрацию. Тут неожиданно ожила Хиари, поинтересовавшаяся, почему её отправили воевать с Пустотой вместо того, чтобы нейтрализовать его заклятья. Ведь это проще, чем драться с высшим! Так, да не совсем, сообщил Рин. Проблема с самомножащимися формами схожа с проблемой мутаций болезнетворных бактерий. Высший посвящённый Круга, чтоб ему провалиться и не выкарабкаться, наплодил десятки тысяч "штаммов", к тому же… Эннеаро?

- Давайте отложим теоретические вопросы на потом, – предложил его высочество. – Я не спорю, тема интересна… но, академически выражаясь, недостаточно актуальна.

- Тогда задайте актуальный вопрос.

- Легко. Долго ли ваша команда намерена оставаться в Энгасти?

- Нет.

Короткое слово скатилось с губ Рина – и, как показалось кое-кому, заставило землю острова содрогнуться от внезапной тяжести.

- У меня, – добавил он, – не тот характер, чтобы долго сидеть на месте. Но я хорошо осознаю масштаб проблем, которые породил одним своим появлением, и не намерен бросать энгастийцев без поддержки.

- Отрадно это слышать. Но что может послужить нам защитой от высших магов, если – то есть когда – дружественно настроенный высший… уйдёт?

О роли магии – и магов – в политике я задумывался неоднократно. Об этом я говорил с Айсом, со Схеттой, с наставниками "Пламени над потоком". Книги читал, умные и не очень.

Даже, помнится, в беседах с инквизиторами пару раз вскользь упоминалась эта тема…

Если сократить повторяющиеся периоды, отсеять благоглупости и систематизировать сухие остатки, выйдет примерно следующее.

Рядовые маги – не редкость даже в мелких государствах (это если говорить о людях; иные виды разумных, к примеру, те же тианцы, развивают свой дар заметно чаще… ладно, остановимся простоты ради на странах, населённых в основном людьми). Всякие там ведьмы-недоучки, больше смахивающие на травниц и шептуний, потомственные деревенские колдуны и прочий подобный народ не в счёт: потолок их "политических возможностей" – негласная власть над двумя-тремя деревушками в каком-нибудь захолустье. А вот рядовой маг, не хватающий с неба звёзд, но более-менее образованный и способный на настоящую волшбу, может стать заметной фигурой в мелком городке где-нибудь на отшибе… но не более.

Хорошо учившийся магистр магии (любой, но особенно менталист, целитель или редкая птица, иллюзионист) имеет возможность поставить себя в мелком государстве таким образом, что власти будут несказанно рады, если он сочтёт возможным время от времени выполнять… нет-нет, не приказы, а вежливые просьбы со стороны правителей, переданные через порученцев. О серьёзных поползновениях на власть речь тут уже не идёт, ибо на таком уровне времени на всё не хватает и требуется выбирать: либо ты совершенствуешь навыки мага, либо пытаешься пролезть наверх. Пытаются идти разом и по левой, и по правой тропкам часто, но удаётся это редко.

Так что для магов уровня магистра или около справедливо общее правило, формулируемое так: чем крупнее и чем лучше развито государство, тем выше должен быть уровень мага для успешного сохранения независимости… относительной. Ибо одно дело, если ты на сто лиг окрест чуть ли не единственный толковый целитель (монополистов мало кто любит, но монополия на магию, если уж она есть, не может быть отнята и передана третьему лицу). И совсем другое, если целителей, пусть пожиже Силой и победнее опытом, совсем рядом – полчаса добежать в одну сторону – штук десять. Тут уж не повыкобениваешься, примадонну не сыграешь.

Можно только торговаться, набивая цену за свои услуги.

А теперь перейдём к местной специфике.

Магов в королевстве Энгастийском с его широко известной Академией имелось более чем достаточно. На любой вкус и цвет: теоретиков и практиков, сильных и не очень, опытных и ещё совсем абитуриентов. В Энгасти без особых проблем можно найти мага с редкой, а если немного постараться – так и с уникальной специализацией. В одной только столице число одних только магистров магии превышает тысячу, а высоких посвящённых насчитывается более трёхсот. По официальным данным, правда, но – достаточно точным.

И вот тут, следуя простой линейной логике, можно бы предположить, что государство, обладающее столь внушительным количеством ценных кадров от магии, может позволить себе игнорировать желания высших магов, а то и брать их при случае к ногтю, но… но. Как ни печален для политиков этот факт, а в магии далеко не всякое количество бьёт качество. И любой маг из Круга Бессмертных Аг-Лиакка при небольшом желании хоть заочно, в письменном послании, а хоть бы даже и лично, без приглашения нанеся визит королю, мог нахамить носителю гордого титула Энгастийский. И сделать с хамом что-нибудь, что бы то ни было, у короля не вышло бы.

Да какое там хамство, если маг Круга мог хоть всю правящую династию вырезать! Безнаказанно. А потом, на закуску, превратить в руины половину столицы и отправить на дно хоть весь военный флот. Энгастийцам же при таком раскладе осталось бы только утереться… или так горячо взмолиться о мщении, чтобы кто-нибудь из божеств Верхнего Пантеона снизошёл к молитвам паствы и выслал по душу нехорошего мага старшего аватара. Но лучше – полного. Ибо старший аватара может не сдюжить. Бессмертные, они ведь бывают как Златоликий, бывают как Хозяин Лесов, а бывают и как Ледовица… м-да…

О чём бишь я?.. а, ну конечно.

Если высокий посвящённый есть примерный эквивалент рейдера (боевой корабль может только топить другие корабли и терроризировать побережье, маг более универсален), то высший посвящённый на весах большой политики – примерный эквивалент полноценной державы. Недаром количество магов Круга и количество тяжеловесов от мировой политики – величины одного порядка. Высший маг есть истинный самодержец, коему для проявления своей власти не нужны ни армии, ни флоты, ни торговля с ремёслами и земледелием. Только с разрушительным потенциалом ситуация обратна той, которая имеет место в случае высокого посвящённого и рейдера. Во всяком случае, в Аг-Лиакке высшие не столько создают, сколько ломают… или, ещё того чаще, не дают создавать другим. Особенно островитянам.

Айс мне – кусками – много чего пересказал на сей счёт во время сидения в Квитаге…

И тут поневоле начнёшь по-иному смотреть на Хозяина Лесов. Да, остановился в развитии. Да, полностью подмят Волей Деххато… вроде бы. Но зато смертным иной раз – помогает. Даже высокие посвящения проводит, если прийти и попросить!

В общем, долгое время политическая система Аг-Лиакка пребывала в равновесии. Лидеры местной Большой Тройки – Ленимана, Энгасти и Ундигъёвида – делили пирог мира, по большей части ограничиваясь подковёрными методами. Иногда доходило и до открытых войн… но лишь на территории третьеразрядных стран. Воевать на землях второразрядных – моветон: собственные же торговцы и производители из-за сокращения рынков сбыта покусают. Причём больно. А если кто-то из игроков не желал (или забывал) соблюдать правила, приходили хеммильды Ледовицы, или миньоны-ученики Пустоты, или ещё какой-нибудь особо неприятный незваный гость, после чего неправильного политика в лучшем случае сгребали совком и выносили вон. А в худшем случае не оставалось и того, что можно сгрести. Был человек – нет человека.

Но ничто не длится вечно. И однажды в Энгасти явилась Эйрас Игла. Независимая высшая, чихать хотевшая на Круг Бессмертных. И привела в Академию Терин. Которая довольно быстро превратилась в Ниррит Ночной Свет, влюбилась в – тогда ещё – младшего принца Айселита. После чего стройное, не веками, а тысячелетиями сохранявшееся равновесие потонуло в волнах забвения, выражаясь поэтически. Потому что если у одной из держав, точнее, у начальника разведки этой державы появляется личный высший маг для особых поручений… молодой, точнее молодая, да, но всё-таки… какое уж тут равновесие!

Вот именно.

Никакого.

Но до поры, пока у Деххато имелись не реализованные планы на Ниррит (и даже, наверно, на Эйрас), маги Круга не спешили выправлять покосившийся баланс. Тем более, что Айселит не зарывался, а работал хоть с выдумкой, да по правилам – и свою могущественную возлюбленную применял… хм, хм… дозированно. Да.

Пока его не убили.

Приложившие свои шаловливые ручки к этому событию Островитянин и Князь Гор довольно скоро навсегда покинули Круг Бессмертных, а заодно и число живых. Ниррит отомстила так, что демонам в Нижних Кругах стало холодно…