Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

– А как бы он выполнял приказы, если бы вообще ничего не слышал?- хмыкнул старик, а потом указал на стоящий на столе поднос,- Я тут ужин раздобыл, милорд. Так мы только вас и ждали.

Отказываться было глупо, тем более что есть очень хотелось, и Джай только кивнул в ответ.

Так отвратительно начавшийся день, продолжение которого было еще хуже, заканчивался, в общем-то, неплохо. Либиусу достался прекрасный ужин, Лара ожидал шикарный диван, на котором он мог разместиться со всеми удобствами, и только Джай лежал на своей кровати и смотрел в потолок, размышляя о том, что ему делать со свалившейся на него империей, пока не провалился в сон.

* * *

На следующий день Джай снова проснулся поздно и подумал о том, что жизнь во дворце плохо влияет на него, и он начинает превращаться в лежебоку. Впрочем, он с удовольствием сбежал бы отсюда не только из-за этого.

Сидеть в комнате и дальше было просто невыносимо. А тут еще Либиус снова начал ворчать, и Джай отправил его к герцогу ар-Сантару за обещанными деньгами, а заодно приказал выяснить, где сейчас находится Исидий. Он же обещал привести к нему Лара. Но уже через несколько минут сын герцога вынужден был признаться себе самому, что он просто не знает, чем себя занять.

В замке его день обычно был заполнен до отказа так, что к вечеру он просто валился с ног от усталости: частые поездки по поручениям отца, тренировки с мастером Гаем, занятия с мастером Риамом, и еще огромное количество дел, не оставляли ему ни одной свободной минуты.

Теперь свободного времени было предостаточно, и Джай понимал, что нужно срочно чем-то заняться. Потому что если от вынужденного безделья он снова начнет думать, то опять сорвется на кого-нибудь. Вчера он размышлял несколько часов, но так и не придумал ничего нового. Оставалось только дождаться, когда маги соберут свой высший совет.

Либиус вернулся через полчаса с деньгами и известием, что Исидий ожидает их у себя после полудня.

– Сейчас он занят,- закончил свой рассказ старик, а потом, глядя на погрустневшего Джая, добавил.- Вы бы прогулялись, милорд. Я как раз друга вашего видел, младшего ар-Тана, когда мимо белой галереи проходил.

Джай с сомнением посмотрел на Лара. Ему не хотелось тащить эльфа за собой, а император просил не выпускать его из виду. Но тут вмешался Либиус.

– Да, никто вашего эльфа не узнает, он же под маской,- сказал он.

– Барус узнал,- ответил Джай.

– На то он и высший маг,- пожал плечами старик,- так этих высших на весь дворец всего двое: советник и целительница, и оба его уже видели.

А эльф просто молча поднялся с дивана, на котором сидел, и подошел к сыну герцога.

* * *

Как и говорил Либиус, Джай нашел Дерена в белой галерее.

Когда-то Джаю нравилось это место: мозаичный пол, белоснежные мраморные колонны, поддерживающие сводчатый потолок. Отсюда открывался прекрасный вид на один из внутренних садиков дворца. Эта галерея соединяла северное крыло дворца с восточным.

Здесь редко появлялись слуги, а придворные практически никогда. Так что, Джаю было очень интересно, зачем здесь оказался Дерен ар-Тан, чья одинокая фигура маячила возле одной из колонн.

Первые несколько мгновений он с удивлением рассматривал своего бывшего врага, который стал его лучшим другом. Дерен изменился за прошедшие два года – еще больше вытянулся (теперь он был почти на голову выше Джая), стал шире в плечах. Внешне он очень напоминал своего отца, но Джай знал, что Дерен никогда не станет политиком, как герцог ар-Тан. Для этого он был слишком прямолинеен и непреклонен, слишком любил говорить правду прямо в глаза, из-за чего часто попадал в неприятности.

И судя по выражению лица младшего ар-Тана, сейчас он снова попал в одну из них. Дерен всегда плохо скрывал свои эмоции, и, похоже, не научился делать это и за последние два года, потому что на его лице сейчас явно читались беспокойство и гнев.

Наверное, он почувствовал заинтересованный взгляд Джая, потому что сразу же повернулся к нему, но сердитое выражение на его лице мгновенно сменилось широкой улыбкой. Дерен сразу же узнал его. Если Джай и изменился за последние пару лет, то не намного, к тому же, кто еще из придворных стал бы носить такую прическу, кроме младшего сына герцога ар-Сантара.

– Джай, как я рад тебя видеть,- сказал Дерен, отвечая на дружеский полупоклон сына герцога.

– Здравствуй, Дерен,- ответил тот, а потом кивком указал на меч на поясе дерена, и добавил.- Я смотрю, здесь ничего не меняется.

Вообще-то, представители древних родов имели официальное право носить оружие во дворце (какая-то традиция подтверждала это), но считалось дурным тоном пользоваться этой привилегией помимо официальных приемов. Так что если Дерен решил взять с собой меч, это означало, что у него действительно неприятности.

– Небольшое недоразумение,- отмахнулся младший ар-Тан, рассматривая Джая, потом он с интересом взглянул на стоящего чуть в стороне Лара,- А ты как здесь оказался?

– Тоже что-то вроде того,- уклончиво ответил Джай.

Он не знал, что можно рассказать Дерену, а что нет, и стоил ли рассказывать что-нибудь вообще. Поэтому был благодарен другу за то, что тот не задал больше ни одного вопроса, ограничившись только внимательным и сочувствующим взглядом. Дерен всегда уважал чужие тайны. К тому же, не смотря на все свое простодушие, глупостью он не страдал никогда. Он сразу понял, что если Джай так неожиданно оказался во дворце, и не хочет рассказывать об этом, то на это есть свои причины.

Поэтому, Дерен сменил тему.

– Сколько мы не виделись?- спросил он.

– Два года,- ответил Джай.- Я уехал после празднования дня рождения наследника.

– Ты сбежал сразу же, как только мастер Аран выпустил тебя на волю,- хмыкнул Дерен.

Он был старше Джая почти на год, и поэтому иногда позволял себе покровительственный тон.

– Как ты меня нашел?- спросил он.

– Мой слуга видел тебя,- пожал плечами Джай.

– Какой-то старик проходил здесь несколько минут назад,- кивнул Дерен, а потом посмотрел в другой конец коридора.

Он явно кого-то ждал. Джай собрался расспросить его об этом, когда какой-то звук привлек его внимание. Но первым отреагировал Лар:

– Справа,- крикнул он, а потом резко отскочил в сторону. Что-то глухо звякнуло о мраморный пол в том месте, где только что стоял Джай, но тот успел укрыться за колонной. Хорошо, что у Дерена тоже оказалась отменная реакция, потому что второй арбалетный болт пролетел очень близко от его головы.

Одно мгновение понадобилось Джаю на то, чтобы оценить ситуацию. Их было трое, против неизвестного количества нападавших, причем, только у Дерена был меч. Но в любой момент в галерее мог показаться кто-нибудь из слуг, а это означало, что враги будут действовать быстро.

Знакомый едва уловимый свист подтвердил опасения Джая.

Он осторожно выглянул из-за колонны, а потом поднялся на ноги и вышел из-за нее. Рядом в полголоса выругался Дерен, а потом встал чуть впереди (все-таки меч был только у него). Краем глаза Джай заметил, что Лар все еще прятался за соседней колонной. Он еще успел подумать о том, что может быть, эльфу все-таки удастся позвать на помощь, пока нападающие заняты им и Дереном, но сразу же отбросил эту мысль.

Потому что врагов было семеро, а он был без оружия, а это означало, что никакая помощь не смогла бы прийти вовремя. Но хуже всего было то, что Джай сразу же узнал их гибкие уверенные движения, и ту невероятную слаженность, которой отличались и так называемые "охранники барона". Эти явно были из той же породы.

Если бы у Джая были его гайны…

Они атаковали, и первым их встретил Дерен неожиданно выпрыгнувший вперед.

Мгновенное усилие понадобилось для того, чтобы время послушно замедлило для Джая свой бег, как на тренировках с гайнами, или как во время его последнего боя в замке.

Трое оказались возле него, и их клинки поднялись одновременно.

Он успел уклониться от одного, повернулся, пропуская второй, и понял, что ничем не может помешать третьему достичь его цели. Тот медленно и неотвратимо приближался к его животу. Когда отточенному острию оставалось пройти расстояние длинной в ладонь, Джай неожиданно ощутил, как где-то глубоко внутри него зарождается странное тепло. Клинок приблизился, а тепло уже распространилось по всему его телу, и Джай даже успел подумать о том, что если это ощущение приближающейся смерти, то оно достаточно приятное. Стали покалывать кончики пальцев, и он хотел посмотреть на свои руки, когда почувствовал, как холодная сталь коснулась его кожи.

Но тут сбоку что-то мелькнуло, и противник неожиданно отлетел в сторону, а Джая пронзила острая боль. Перемена ощущений была настолько неожиданной, что сын герцога потерял концентрацию. Все тело Джая обдало смутно знакомой горячей волной, а потом яркая вспышка белого света ослепила его.