Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

А потом махнул рукой, видя, что эльф только еще больше запутался в его объяснениях, и посмотрел на дверь спальни, где на кровати лежал Джай, накрыв голову подушкой, чтобы хоть немного приглушить насмешливый голос, раздающийся в его голове.

* * *

Джай лежал на кровати, смотрел в потолок и старался не думать ни о чем. Он не знал, как долго это продолжается: несколько минут или несколько часов, и понимал, что это не выход из положения, но ничего не мог с собой поделать, хотелось забыть обо всем на свете, как будто не было ни прошлой ночи, ни сегодняшнего дня. Хорошо хоть выматывающий душу разговор в соседней комнате, наконец, прекратился, и больше не было слышно ни Либиуса, ни Лара. Нет, присутствие эльфа все еще угадывалось где-то на самом краю сознания, но сейчас ощущение было приглушенным и неясным.

Тихий стук в дверь потревожил его. Джай приподнялся, чтобы прогнать Либиуса прочь (а кто еще мог явиться к нему без приглашения), когда увидел Лара. Эльф в нерешительности постоял около двери, а потом все-таки сделал несколько шагов вперед.

– Чего ты хочешь?- спросил Джай, стараясь подавить нарастающее раздражение.

– Я хотел спросить, что вы решили, милорд. Как вы поступите со мной?

Похоже, что разговор со стариком сильно повлиял и на эльфа. Но если Джай старался отгородиться от всего мира и забыть обо всем, загоняя свои переживания внутрь и как можно глубже, то Лар все это время лихорадочно размышлял. Неизвестность душила его, и он больше не мог ее выносить.

– А как я должен с тобой поступить?- спросил сын герцога.

Неожиданный вопрос застал эльфа врасплох, и он не знал, что на него ответить. А Джай смотрел на него, и понимал, что еще немного, и он уже не сможет удержать собственный гнев. Ведь, в конце концов, именно с появления в их замке этого мальчишки (сын герцога все еще не мог осознать, что эльф в пять раз старше его самого) начались все несчастья. И пусть не он держал клинок, убивший Тереха, но он помогал его убийце, врагу, он сам враг. Так почему он посмел прийти к нему с таким несчастным видом и о чем-то спрашивать, чего-то просить? Он, который должен знать свое место.

Что произошло дальше, Джай так и не понял до конца. Казалось, он просто смотрел на Лара и даже не шевелился, когда слепящая волна ярости накрыла его. Той ярости, в которой угадывался свист рассекающей воздух плети и солоноватый привкус крови на разбитых губах. Ярости, которая причиняла боль. Джай видел, как эльф неожиданно вздрогнул всем телом и побледнел. Но только когда тот начал медленно опускаться на колени, сын герцога понял, что только что натворил.

– Как вам будет угодно, милорд,- сухими непослушными губами произнес Лар, глядя куда-то в пол и сгибая спину. Для чего? Для следующего удара?

И теперь уже совершенно другое, но не менее сильное чувство, чем только что клокотавший в нем гнев, охватило Джая. Это был удушающий стыд. Никогда Джай ар-Сантар, сын герцога и племянник императора не поднимал руки на безоружного, на того, кто заведомо не мог ответить ударом на удар, на пленника. И то, что на самом деле он даже пальцем не прикоснулся к эльфу, не имело никакого значения. Они оба знали, что только что произошло. Разгневанный хозяин указал своему рабу на его место, и тот послушно исполнил его волю. Теперь он был там, где ему и надлежало быть – на коленях у ног господина и с низко опущенной головой. А Джай чувствовал теперь такое же унижение, как и стоявший на коленях эльф, даже в два раза сильнее, потому что к собственным ощущениям примешивались еще и чужие. Одно мгновение понадобилось ему на то, чтобы схватить Лара за плечи и снова поставить его на ноги, но тот все еще продолжал смотреть в пол. Джай удерживал его до тех пор, пока эльф, наконец, не поднял голову, тогда он отступил назад и сделал единственное, что еще мог, посмел совершить.

– Лар, я прошу твоего прощения,- сказал он.

Эльф ничего не ответил ему, а Джай так и не смог разобраться в его ощущениях, где в единое целое смешались унижение, боль, обида, удивление и непонимание. Он так и стоял, глядя прямо перед собой своими голубыми глазами, и не шевелился. Джай хотел усадить его в кресло, но боялся прикоснуться к нему.

– Я могу идти, милорд?- наконец, тихо спросил Лар.

И Джай с трудом выдавил из себя короткое:

– Да.

А потом он мог только смотреть в спину бредущему прочь эльфу, бессильный против нарастающей волны собственного стыда. Следующие несколько часов ему было о чем подумать.

* * *

Обед им, конечно же, не принесли. Но Джай и не рассчитывал на это. Мариса не была похожа на женщину, которая станет заботиться о таких мелочах, как еда для пленников. Пусть даже один из них был сыном герцога и племянником императора.

Либиус уже полчаса ворчал по этому поводу.

Приблизительно столько времени прошло с тех пор, как Джай покинул свое укрытие. Когда он, наконец, вышел из спальни, то сначала увидел Лара, бесцельно бродившего из угла в угол, и только потом заметил приткнувшегося в углу дивана Либиуса. Старик совершенно точно знал, что произошло. Он ничего не сказал Джаю, зато наградил привычным насмешливым взглядом.

– Ничего нового, милорд,- сказал он, скорее всего, для того, чтобы немного разрядить обстановку,- нас не выпускают, и кормить, похоже, не собираются.

Следующие полчаса прошли под его монотонное бурчание. Но Джай уже почти не замечал его. Единственное, что он мог сейчас сделать – это запастись терпением и ждать. И он ждал.

Хорошо хоть эльф успокоился и перестал бродить по комнате, как привидение.

Когда в коридоре послышались чьи-то шаги, Джай едва подавил вздох облегчения. Собственное бездействие раздражало его. Но он не смог скрыть своего удивления, когда увидел на пороге комнаты герцога ар-Сантара.

– Что еще произошло?- спросил тот, глядя только на Джая,- Почему в коридоре столько охраны, и к вам никого не пропускают? Я уже дважды посылал слуг, но они возвращались ни с чем.

– Здесь был Маран,- ответил Джай, осторожно подбирая слова.

Он не знал, как объяснить отцу, что только что произошло, и нужно ли объяснять вообще. Но судя по всему, герцог знал о состоянии здоровья наследника, потому что только кивнул в ответ и больше не задал ни одного вопроса. А потом неожиданно улыбнулся одними уголками губ.

– По крайней мере, с такой охраной, можно не опасаться незваных гостей,- сказал он.

И Джай понял, что отец действительно боялся за него. Если враг так легко смог войти в их дом, то во дворец, где всегда было полно постороннего народа, было проникнуть еще легче.

Охрана, которую распорядилась поставить Мариса, оказалась очень кстати. Герцог и раньше считал, что Джаю не стоило выходить из комнаты в ближайшие несколько дней, а теперь он мог быть в этом абсолютно уверен. По крайней мере, до тех пор, пока не прибудет император.

Словно прочитав мысли Джая, герцог произнес:

– Император будет во дворце через несколько часов. Так что пока сидите здесь и не привлекайте лишнего внимания.

"Как будто у нас есть такая возможность",- подумал Джай, глядя на то, как за ним закрывается дверь.

Но герцог прекрасно знал, что и кому он говорит. И в отличие от своего сына, он не забывал о таких важных деталях, как, например то, что эльф имел магические способности, а старик-прислужник прожил больше тридцати лет во дворце, и знал все его потайные входы и выходы, как свои пять пальцев. Так что его последние слова предназначались не только Джаю.

– Вот так и сиди тут без обеда,- пробормотал Либиус, снова усаживаясь на диван.

* * *

Ждать пришлось действительно долго. Или это из-за вынужденного бездействия несколько часов показались Джаю настоящей вечностью. Конечно, их можно было бы провести с пользой. Например, поподробнее расспросить эльфа, или что еще лучше, устроить небольшой допрос Либиусу. Джай собирался заняться этим еще два года назад, но все не было подходящей возможности.

Но старик задремал на диване, и сыну герцога не хотелось его будить. И тем более ему совсем не хотелось мучить вопросами Лара, которому и так сегодня досталось и на допросе, и после него. А впереди их ожидал еще и разговор с императором.

Память услужливо нарисовала сыну герцога свою первую встречу с правителем. Хотя, если точнее, то эта встреча была второй.

В первый раз его просто представили императору и его сыну на одном из приемов. Джай только и успел рассмотреть, что его величество очень похож на герцога ар-Сантара: тот же рост и медвежье телосложение, правда волосы у императора были намного темнее, чем у его отца, и глаза были карими, а не голубыми.

Во второй раз Джай встретился с императором после той злополучной дуэли, которая чуть было, не стала для сына герцога роковой.

После того, как он достаточно окреп, и смог уверенно стоять на ногах, его величество принял его в своем кабинете. Император просто задавал ему вопросы о его жизни, о занятиях с мастером Риамом, не касаясь ничего личного или тайного. Джай потом еще долго не мог сообразить, зачем его величество вообще позвал его. Только через несколько лет, после того, как он уже усвоил кое-что из уроков мага, сын герцога понял, что именно с помощью такой ничего не значащей беседы, можно узнать о собеседнике очень многое. Нужно только правильно задавать вопросы, и верно оценивать реакцию своего собеседника. А его величество был настоящим мастером в этом искусстве. За те несколько минут, которые он потратил на разговор с двенадцатилетним мальчишкой, каким тогда был Джай, он успел узнать о нем практически все: начиная от его пристрастия к древней истории, и заканчивая сложностями в отношениях с отцом.