Эйлин Колдер - Раскрой объятия

• Название: Раскрой объятия
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1389-Х

Луиз Кассиди, очаровательная сотрудница небольшого издательства, спешит на встречу со своим другом детства, ныне преуспевающим бизнесменом, Артом Салливаном. Она хочет поделиться с ним радостным известием –  предстоящей помолвкой с любимым человеком. Но действительность грубо разрушает ее надежды: вернувшись домой, Луиз застает возлюбленного в постели с другой женщиной.

Арт пытается помочь девушке справиться с тяжелыми переживаниями. А потом оказывается, что все это время их связывала не только дружба...

---

— Просто потрясающее. А теперь поехали.

Они перешли через улицу и направились к его автомобилю. Это всего лишь ужин со старинным другом, напомнила себе Луиз. Но сколько бы раз она ни произносила про себя эти слова, ее не покидало ощущение, что это далеко не так.

9

С реки тянуло свежим ветерком. Лето прошло, подумала Луиз, устраиваясь поудобнее на сиденье спортивной машины.

Как только мощный мотор пробудился к жизни, они понеслись по городским улицам. Ведя машину, Арт постоянно косил взглядом на ее длинные ноги.

— Как дела на работе? — Луиз выбрала одну из привычных тем их бесед.

— Нормально. — Он, видимо, следя за дорогой, все же умудрялся как-то держать свою спутницу в поле зрения. И стоило только ей положить ногу на ногу, как его взгляд вновь соскользнул вниз и задержался на бедрах, туго обтянутых высоко задравшимся подолом.

Темнело. Зашлепали первые капли дождя. Арт включил «дворники», и только их размеренное движение по стеклу и мягкое шуршание шин нарушало тишину.

Луиз смотрела на его руки, державшие руль, вспоминая проведенную с ним ночь, то наслаждение, которое испытала в его объятиях.

— Ты в последнее время уезжал по делам? — поинтересовалась она, переведя взгляд на дорогу.

— Ненадолго, в Осло.

Она ждала продолжения, но его не последовало.

— Ты сегодня не очень-то разговорчивый.

— Все зависит от темы разговора. — Арт нашел на набережной место для парковки и не без тревоги взглянул на нее.

Что он имеет в виду? — заволновалась Луиз. Лишь бы не стал обсуждать случившееся с ними в ту субботу. Она сама еще не совсем пришла в себя и не горела желанием говорить сейчас об этом с якобы беззаботным видом.

Если Арт извинится, она почувствует себя униженной. Если скажет: «Ты была права — мы совершили ошибку. Но я рад, что мы можем предать ее забвению и общаться как прежде», то расстроится. Лучше уж совсем не затрагивать эту тему.

Луиз отвернулась к боковому стеклу. Дождь прекратился, и она заметила, что они остановились в одном из самых фешенебельных районов города.

— Пойдем, перекусим. — Арт потянулся к ручке дверцы.

Луиз вышла вслед за ним. Они пересекли тихую улочку и подошли к ярко освещенному входу в бистро под тентом в красную и белую полоску.

— Я ужинал здесь на прошлой неделе, и оказалось, что тут прекрасно готовят, — сообщил Арт, пропуская ее вперед.

Не приводил ли он сюда Аделину? — заподозрила Луиз.

Официантка усадила их за столик на двоих в самом центре. Горели свечи, навевая романтическое настроение. Пока она изучала меню, Арт заказал бутылку вина.

— Я не успела поесть до сих пор из-за поиска квартиры. А ты что можешь привести в свое оправдание? — спросила Луиз.

— Да так, был очень занят...

Не настолько уж и занят, раз навестил Аделину в офисе, подумала про себя Луиз, но удержалась от замечания.

Снова появившаяся официантка приняла заказ. Луиз решила отведать спагетти, Арт потребовал бифштекс и салат.

Луиз успокоил полумрак зала, и, набравшись храбрости, она задала, наконец тревожащий ее вопрос:

— Как дела у вас с Аделиной?

Арт сделал большой глоток вина.

— Неплохо.

— Неплохо? — Его беззаботность вызвала у Луиз улыбку. — Ты говоришь о вине или о женщине?

— О женщине, естественно. — Он усмехнулся. — Вино восхитительное.

— Арт! — Она взглянула на него с упреком. — Аделина все же моя подруга.

Он быстро поднял руки вверх.

— Шутка.

Так пошутил он или нет? Трудно сказать. Арт всегда вел себя как джентльмен, когда дело касалось его подружек. Даже когда они по-настоящему раздражали его или отношения не ладились, он воздерживался от серьезных упоминаний об этом.

Луиз с сомнением посмотрела на него.

— Я так понимаю, что ты влюбился и поэтому не навещал меня так долго.

— Ты тоже давно не была у меня, — резонно заметил Арт.

— Ну, сам знаешь, как бывает... — Луиз пожала плечами. — У меня действительно все время уходит на поиски квартиры.

Он внимательно всмотрелся в ее лицо и задержался взглядом на губах. Этот знакомый ей взгляд вызвал у Луиз внутреннюю дрожь.

— Итак, если не считать трудностей с поиском новой квартиры, все остальное у тебя в порядке? — спокойно спросил он.

— Да, конечно. — Не слишком ли весело я болтаю, насторожилась Луиз.

— И мы остаемся друзьями?

Вопрос встревожил ее.

— Естественно. Иначе и быть не может. А почему ты спрашиваешь?

В глазах Арта промелькнуло саркастическое выражение, и он сухо проронил:

— Просто интересуюсь.

Луиз с трудом удержала под контролем выражение собственного лица, пытаясь скрыть охватившее ее беспокойство. Она прекрасно понимала, что он намекает на проведенную вместе ночь. Скорее всего, ему не терпелось узнать, все ли еще бедная девушка находится под впечатлением его страстных ласк? Но Луиз не собиралась тешить мужское самолюбие. Спокойствие и только спокойствие, повторяла она себе и обрадовалась тому, что именно в этот коварный момент им подали заказанные блюда.

— Кстати, ты не забыла о рубиновой свадьбе моих родителей? — спросил Арт, когда они остались одни.

— Не забыла. — Луиз приветствовала смену темы, но оставалась настороже.

— Я собирался поговорить с тобой сегодня в офисе, но как-то не вышло. Думаю забронировать себе место на самолет. Сделать это и для тебя?

— Когда именно состоится празднование? — Луиз пыталась выиграть время, собраться с мыслями.

— Пятнадцатого следующего месяца, к счастью, в субботу.

Луиз очень хотела побывать на этой вечеринке, но не знала, прилично ли путешествовать вместе с Артом после совместно проведенного уик-энда.

— Аделина полетит? — поинтересовалась она.

— Нет, соберется только семья. Когда-то подобное замечание польстило бы ей, да и сейчас слышать такое было приятно. И все же в какой-то степени Луиз расстроилась. Ну, какой она член семьи! Роль младшей сестры ее теперь совершенно не устраивала. Это все равно, что с платьем, из которого выросла: как ни уговаривай себя втиснуться в него, оно будет трещать по швам.

— Я с радостью приеду на юбилей твоих родителей, — осторожно высказалась она. — Но тебе лучше одному забронировать место на рейс, а я как-нибудь доберусь туда сама.

— Какой смысл? Мы вполне можем полететь вместе, а также заказать номера в гостинице, где состоится празднование.

Он что, совсем спятил? Не предложение, а прямо сигнал тревоги. Опять ночью под одной крышей, опять ожидания или воплощение ожиданий, после которых новый кошмар переживаний и отчаяния...

— Нет, Арт, отправляйся без меня. Мне, чего доброго, в субботу утром придется поработать. — Луиз глубоко вздохнула и осмелилась встретиться с ним взглядом. — Серьезно, могут возникнуть непредвиденные дела, и нужно свериться с моим расписанием.

Или посоветоваться со Станом, рассвирепел Арт. Черт, порой она просто выводит из себя! Эта Луиз — самая уклончивая, самая упрямая, самая прекрасная женщина, какую он когда-либо знал.

— Хорошо, поговорим после того, как сверимся с твоим расписанием, — согласился Арт, стараясь не очень давить на нее. — А теперь расскажи о поисках квартиры. — Он легко сменил тему разговора.

Луиз поведала о своих мытарствах. Странно, осматривая дома, она едва не впала в настоящую депрессию, а сейчас, в разговоре с Артом, ее разбирал смех.

— Честно, там даже кухни нет, — описывала она последнюю из осмотренных квартир. — Ни плиты, ни раковины... выдраны все внутренности, поскольку помещение было превращено в современную художественную студию. Хозяин даже установил там печь для обжига керамических изделий.

— Итак, — рассмеялся Арт, — там куча посуды и никакой еды!

— Вот именно. Когда же я сказала, что просто не выживу без кухни, он сообщил, что на противоположной стороне улицы есть приличная китайская забегаловка.

— Да это же, Луиз, самое подходящее для тебя место. Подумай только обо всех этих булочках с запеченными в них предсказаниями судьбы!

Луиз расхохоталась.

— Ты прав. Завтра же позвоню ему и скажу, что передумала.

— Вот видишь! Стоит немного пораскинуть мозгами, и все становится на места.

Все хорошо, когда он со мной, думала Луиз, встретившись с ним взглядом. Вот он улыбнулся, и моя кровь тут же наполнилась достаточным количеством адреналина, чтобы растопить полярные ледяные шапки.

— Ты искала в этом районе? — спросил Арт.

Она покачала головой.

— Я видел здесь кое-что, способное тебя заинтересовать, — небрежно обронил он. — Заедем туда по дороге домой.

Краем глаза Луиз заметила поблизости официантку, явно ожидавшую нового заказа.

— Выпьешь кофе или пойдем? — спросил Арт. Она вовсе не хотела никуда уходить, не желала никакого посягательства реальности на ее фантастическое настроение, и все же время было позднее.