Александр Лысиков - Сказка Горелого леса

• Название: Сказка Горелого леса
• Автор: Александр Лысиков
• Жанр: Фэнтези

Фэнтези с намёком на философию:)))

---

— Так вы боль вылечили мёртвой водой, ваша светлость?

Колдунья дала ему что-то похожее на лейкопластырь, негромко хихикая.

— Ты меня светлостью не зови, я — Тёмная личность. А вот с живой и мёртвой водой ты что-то напутал, милок. То бишь — щенок. Мёртвой мы убили твою боль, а живой теперь только лечить болячку будем.

— А почему ты светлостью не хочешь стать? — спросил я, наблюдая, как ловко он накладывает лечебный тампон мне на шишку и закрепляет его там.

— Тёмным быть лучше, во-первых, потому что за свою работу можно требовать вознаграждение (можно и не требовать — это кому как захочется). А во-вторых, можно не считаться с мнением общественности и проводить свои опыты по собственному усмотрению.

— О, эта глупая общественность, — сказала старуха, — она никогда не видит, какие перспективы сулят твои исследования. Она думает только о сиюминутной выгоде и о благе для самой себя, но никогда не заботится о своих потомках.

— Я знаю, даже Царь Света и Славы в критический момент остался в одиночестве.

— Вот-вот, все об этом знают и постоянно забывают, — поддакнул Повелитель, — к тому же эти Светлые требуют от людей значительно больше нас, Тёмных. Они забирают самое ценное — веру, надежду, любовь и мудрость. Не понимаю, как подобные безобразия терпит Царь Света.

— Лучше и благороднее взять у человека деньги или золото, чем душу, — согласно сказала Красная девочка. Мне она в этот момент показалась милой и простодушной. Колдун похлопал в ладоши и прибежал тот же самый тролль.

— Забери, — сказал Повелитель и тролль унёс сосуды. Старик пододвинул своё кресло к моему и, усевшись в него, обратился ко мне, — не будем отвлекаться и продолжим обсуждение нашей сделки.

— Простите, не понял? — спросил я, — о какой сделке идёт речь?

— Молодой человек, пока ты был в отключке, мы тут с Красной девочкой обсудили некоторые детали нашей с вами будущей сделки. Я думаю, что ты согласишься с моей логикой и порядочностью. И добротой тоже. Короче, я готов выполнить три твоих заветных желания в обмен на разрешение моей проблемы.

— Вот тебе и здрасти, — улыбнулся я, — а в чём суть проблемы?

— Видишь ли, молодой человек, три желания это очень большая плата в нашем мире, а значит и работа предстоит большая. Тяжёлая работа, — вздохнул колдун. И он завёлся, набрал обороты и покатил свою речь, затянувшуюся на целый час. Суть её заключалась в следующем: в тридевятом царстве, в тридесятом государстве живёт принцесса по имени Эленка. Её родители, король Август 2 Благородный и Анна-Мария, по установившейся в Средневековой Европе традиции заперли принцессу в замке под надёжной охраной придворных и гномов. По невероятному стечению обстоятельств Эленкина крёстная мать Стефания была достаточно известной личностью в некоторых кругах магической науки и, для защиты своей любимицы от злых чар, подарила её талисман — Золотой ключ Сивиллы. Сей самый ключ был более известен, как артефакт одной из знаменитейших колдуний, и все маги до сих пор считали, что на большее он не способен, но Эспер, так звали Правителя Тёмных сил и хозяина Подземного дворца, вычитал о способности Золотого ключа воздействовать на своего обладателя не только магически, но и оздоровительно на весь организм — и физически, и духовно. Эсперу он очень нужен для поддержания жизненного тонуса и поэтому он хочет забросить меня в Эленкин дворец, где я должен похитить талисман для колдуна. Необходимо торопиться, так как принц Каспар, жених и странствующий рыцарь, уже знает о выборе родителей невесты и тоже спешит из далёкой Палестины на свадьбу. После которой будет намного труднее похитить ключ, а заодно и Графин справедливости. Но последний нам с Эспером не нужен совершенно.

Именно через час я понял, что от меня требуется и остановил затянувшийся монолог вопросом:

— А карта дворца у вас есть? Я хотел бы предусмотреть любые возможности и заранее продумать пути отхода.

Эспер радостно потёр ладони, повелел своим слугам принести карту окрестностей и схему-разрез самого дворца. Я долго их изучал, запоминая необходимые приметы, и уточнял некоторые детали у хозяина. Наконец я откинулся на спинку кресла и многозначительно посмотрел на Эспера.

— Как я понял, ты согласен? — спросил тот.

— Да, я сделаю ваш заказ за три желания. Но есть ещё два вопроса, которые необходимо решить до начала моего путешествия. Во-первых, мне нужно оружие: арбалет, меч, щит и т. д., и т. п. А во-вторых, я хотел бы заранее убедиться в твоём всемогуществе — действительно ли сможешь выполнить мои желания. А то может быть мне лучше сразу обратиться к твоему господину?

— Ты кого имеешь в виду? Я — Повелитель Тёмных сил и Хозяин Подземелья. Иных нет и в ближайшее будущее не предвидится.

— Я имею в виду Вельзевула, — ответил я.

Колдун тут же выгнал из Тронного зала троллей и наклонился ко мне седой головой, как можно ближе. Стоящая Красная девочка тоже приблизилась ко мне, прислушиваясь к каждому слову.

— Молодой человек, — начал было Эспер, но колдунья его поправила.

— Алекс, его зовут Алекс.

— Слушай, Алекс, ты совсем не простой человек, раз знаешь имя Князя мира сего. Давай, рассказывай про себя всё, как есть.

— Вот-вот, — поддакнула своему Повелителю Красная девочка, — откуда у пришельца из другого мира такие обширные познания о Властелине душ человеческих.

— Всё объясняется просто — я читал Книгу книг и там рассказывается о Светлом Царе и его противнике, — ответил я, — а вы что, не читали её?

— Но ведь Книгу, о которой ты говоришь, не так легко достать? — удивился Эспер.

— И тем более прочитать? — добавила колдунья, — так всё-таки — кто ты такой?

— Хорошо, я скажу вам правду: я — брат Дракона и он подготовил меня к операциям в Подлунном мире.

— Опять Дракон, везде он суёт свой нос, — недовольно промолвила Красная девочка и перестала мне нравиться.

— Не брюзжи, — одёрнул её Эспер, — как-никак Хранитель справедливости спас тебя от неминуемой смерти.

— Я благодарна ему, но если он Небожитель, то почему засылает к нам своих шпионов? Ведь мог бы запросто явиться и приказать всё, что душе угодно. И все, даже Король, с радостью выполнили бы его пожелания.

— Всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Для некоторых дел сам Дракон не может появиться, слишком они щепетильны и поэтому огласке не подлежат. Вам же известно, что каждое его появление в Подлунном мире сопровождается мощным всплеском магической энергии. Дракон весьма ограничен в своих возможностях, чего не скажешь обо мне.

— Ну да, — подтвердил Эспер, — даже я не заметил твоего появления.

— К тому же само имя Дракона наводит трепет на жителей вашего мира, поэтому он может появляться только в критический момент. Итак, вернёмся к началу нашего разговора — любое ли моё желание вы сможете выполнить? Я вас не пугаю, а только выясняю ваши возможности, многоуважаемые Тёмные личности.

* * *

Весь вечер мы проговорили о магии и об её возможностях. Эспер и Красная девочка доказывали мне её неограниченность для изучения и приводили некоторые фокусы высшего пилотажа. Я невольно убедился в их искренности и поверил, что колдун поможет мне в поиске Карапетяна. Вот только в то, что Золотой ключик ему нужен для здоровья, мне не верилось, уж больно прозаичной причиной прикрылся Эспер. Но меня эти выкрутасы не волновали. Спать мы улеглись рано, ещё засветло. Браслет перемещений показывал время и в темноте, так что я от его приобретения ничего не потерял. Покормил меня колдун вегетарианской пищей.

— Так полезнее для здоровья, — пояснил он мне, поэтому уснул я полуголодным. Моя жена знает все мои привычки и пристрастия, и кормит на ночь мясными блюдами. А без мяса я никогда не наедаюсь. Утром мне опять предложили грибочков и какие-то травки. Кое-как утолив голод, я отказался от сопровождения, вооружился стареньким, троллевским кинжалом и отправился в Город за настоящими мечом, щитом и арбалетом. Меч и щит мне нужны были для видимости, так как холодным оружием, в отличие от Дракона, владел плохо. А вот к арбалету рассчитывал быстро приспособиться — стрелял я на уровне мастера спорта.

Лес полностью соответствовал своему названию — было очень много обгоревших, старых деревьев, окружённых молодой порослью. Видно, я проходил поблизости от места сражения. Того самого, где была битва Светлого и Тёмного волшебников. Животных и птиц не было не слышно и не видно, только в густой траве копошились муравьи, жучки и другие букашки. А так лес представлялся абсолютно вымершим и безжизненным.

Вскоре я выбрался с лесных дорожек на вымощенную булыжниками дорогу и, сориентировавшись по данным Эспером приметам, направился к Городу. Сзади раздался грохот приближающегося тарантаса и вскоре из-за поворота появилось старинное, транспортное средство, влекомое шестёркой гнедых и вороных коней и управляемое грозным, величественным кучером с пышной бородой. Я посторонился, уступая им место, но тарантас остановился, и из его окна выглянула толстая, лоснящаяся жиром морда: