Мелани Рокс - Любовный эликсир

• Название: Любовный эликсир
• Автор: Мелани Рокс
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-1849-2

Натуральная блондинка, стройная, длинноногая, красивая, и к тому же — умная? Вздор, бред! Роберт Беркмен был вообще невысокого мнения о женщинах, а о красивых особенно, и старался держаться от них подальше. И ему это удавалось, пока в один прекрасный день некая красавица, зазевавшись, чуть не угодила под колеса его машины. Догадываетесь, что было дальше? Да, она сумела доказать цинику Роберту, что помимо красоты обладает еще и незаурядным умом. Предубеждение Роберта к женщинам она поборола. Осталось — завоевать его любовь.

---

Джессика медленно кивнула.

— Да, все это довольно подозрительно. Но я все равно как-то не могу представить, чтобы Келли…

— …Могла что-либо украсть? — продолжила за нее Марта, внезапно появившаяся перед Линдой и Джессикой в отделе гигиенических средств.

— Ма-а-рта! — воскликнула Джессика. — Ты меня напугала.

— Так тебе и надо. Нечего сплетничать!

— Марта, перестань. Как будто мы одни говорим о Келли. Сегодня все утро продавщицы только и судачат об исчезновении твоей подружки. Вон и Ребекка с Мэг перешептываются. Неужели ты думаешь, что они обмениваются кулинарными рецептами?

Марта оглянулась и одарила Ребекку испепеляющим взглядом. Затем снова повернулась к Линде и Джессике.

— Будьте умнее, нечего брать пример с других сплетниц. Поторопитесь — магазин открывается через пять минут.

Паола влетела в «Косметикс Маркет», на бегу скидывая вельветовый жакет. Она быстро подошла к своему шкафчику, достала серебристый передник и с удивлением обнаружила, что Келли еще не пришла.

Надо же, я думала, что опаздываю, а оказывается, Келли сегодня и вовсе заспалась. Совсем на нее не похоже.

Обычно Келли приходила на работу раньше всех остальных продавщиц. Оставалось только гадать, как ей еще удается забежать перед работой в ближайшую кондитерскую и накупить себе конфет.

Паола прошла в торговый зал и почувствовала в воздухе какое-то напряжение. Как в тот день, когда мистер Берри выдвинул свой ультиматум, грозивший продавщицам потерей работы.

Девушки стояли парами и о чем-то тихо переговаривались. При этом многие сочувственно вздыхали.

Что происходит? Почему все себя так странно ведут? До открытия магазина остались считанные минуты, а никто и не думает о работе.

— Эй, в чем дело? Что случилось? — громко спросила Паола, обращаясь одновременно ко всем.

Ей никто не ответил, но девушки обменялись быстрыми взглядами.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — снова спросила Паола.

Марта выступила вперед и, глядя Паоле в глаза, спросила:

— Паола, Келли вчера тебя не предупреждала, что не выйдет сегодня на работу?

— Нет. А что с ней произошло?

— Мы бы сами хотели это выяснить, — язвительно заметила Ребекка.

Марта сурово посмотрела на нее. Затем обратилась к Паоле:

— Видишь ли, ее квартирная хозяйка сказала, что Келли уехала вчера вечером куда-то на такси и пока не вернулась. На работе, как ты могла заметить, ее все еще нет. Мистер Берри тоже ничего не знает.

— Господи, с ней наверняка случилось что-нибудь ужасное! — взволнованно воскликнула Паола.

— Вряд ли. — Марта отметила про себя, что Паола искренне волнуется за подругу. — Если бы она попала в больницу или… Миссис Бэрримор наверняка бы сообщили. У плохих известий быстрые ноги.

— Но нельзя же оставаться в неведении! Надо срочно что-то сделать, выяснить, куда она могла деться. — Паола пыталась сообразить, что лучше предпринять в данный момент.

— Видишь ли, Паола, мистер Берри решил, что Келли… — начала Марта и осеклась. — Что виновная решила уйти сама.

— Виновная?! — воскликнула Паола.

Линда и Джессика начали протирать прилавок, готовясь к встрече первых покупателей и делая вид, что этот разговор их абсолютно не интересует.

— Подождите, вы что, действительно думаете, что Келли могла обкрадывать «Косметикс Маркет»?! Да, она же и муху не способна обидеть! — с горячностью произнесла Паола.

— Паола, не переживай, я тоже считаю, что Келли — самый последний из нас человек, способный на подобные дела, — поддержала ее Марта. — Но все равно ее исчезновение выглядит странным, согласись.

— Да, но…

Паола никак не могла поверить, что хохотушка-сладкоежка Келли могла проворачивать финансовые махинации.

Нет, это совершенно немыслимо! Келли сама говорила, что не представляет, как это вообще возможно. «Мое дело — простое: оформлять покупки и упаковывать духи в подарочные пакеты. Остальным занимается Марта», — сказала она Паоле в первый день.

18

Паола уже три часа сидела за компьютером, просматривая электронные финансовые документы «Косметикс Маркет». Часы недавно пробили одиннадцать вечера, и Паола с облегчением приступила к последнему отчету. Пока никаких нарушений и фальсификаций найти не удалось, но зато Паолу осенила одна догадка, проверить которую она решила завтра же. Дело в том, что во время прохождения учебной практики Паола столкнулась с подобным делом, и профессор по бухгалтерскому учету и аудиту объяснил ей и другой студентке, столкнувшейся с аналогичной проблемой, способ обхождения закона и утечки доходов путем воровства не денег из кассы, а товаров со склада.

Возможно, сейчас в «Косметикс Маркет» преступница действует по той же схеме. Для проверки этого предположения необходимо просмотреть отчеты об инвентаризации и накладные на товары.

Паола решила завтра же, не откладывая в долгий ящик, попросить у Джо Берри все оставшиеся документы. Много времени это не займет, а вычислить воровку будет проще простого.

Паоле оставалось сверить две последние колонки цифр, когда зазвонил телефон.

Неужели опять начинается?! — с испугом подумала Паола. А быть может, это Келли? Да, это наверняка она. Должна же Келли в конце концов дать о себе знать!

Паола быстро встала со стула и побежала к телефону.

— Алло.

Тишина.

Господи, только не это! — взмолилась Паола. Пусть это прекратится. Иначе я сойду с ума.

— Алло, — еще раз сказала она. — Послушайте, если вы не…

В трубке раздались короткие гудки.

Что ж, сегодня хотя бы сразу положили трубку. Не стали испытывать мое терпение и нервы, подумала Паола, кладя трубку. И за это спасибо.

Рядом с телефоном на тумбочке стоял флакон «Salvador Dali».

Паола ругала себя за то, что принесла духи домой, но на работе оставлять их тоже было нельзя. Иначе ее имя не сходило бы с уст продавщиц еще целую неделю. Духи от Роберта Беркмена — что красная тряпка для быка.

Она взяла флакон в руки. Идеальные очертания женских губ и чувственный аромат, пробудивший в ней Женщину на ужине у мистера и миссис Берри.

Интересно, ее влечение к Роберту, смелость и сексуальность — лишь результат действия духов или все дело в выпитом алкоголе? Паоле хотелось бы узнать наверняка, чтобы больше не попасть впросак, экспериментируя с незнакомыми ароматами.

Паола осторожно открыла флакон и в ту же секунду ощутила пьянящий аромат. Пикантный, экзотический запах обнажал все самые сокровенные желания, будил воображение и обволакивал Паолу пеленой страсти.

Она нанесла несколько капель духов за ухо и ощутила, как одна капелька поползла по шее, даря восхитительное чувственное ощущение. Паола глубоко вдохнула, представляя себя в крепких объятиях Роберта. Она представила его сильные руки на своей талии… спине… бедрах… Почувствовала вкус его губ, ощутила требовательный и обжигающий язык во рту.

Боже, это было прекрасно! Следующая ароматная капелька скатилась в разрез легкого летнего халатика и, оставляя влажный след, поползла дальше, в ложбинку между грудей. Соски набухли, выступая двумя пиками через тонкую шелковую ткань.

Паола переступила грань между реальностью и фантазиями. Впервые в жизни она испытывала столь сильные, непередаваемо-чувственные переживания. Казалось, еще одно мгновение, и она перенесется в сказочный мир удовольствия и вечного блаженства. Все окружающие предметы, тесная квартирка потеряли для нее смысл. Она парила в облаках. И рядом с ней был Роберт. Она чувствовала его тело, каждую напрягшуюся мышцу, ловила ртом его дыхание, слышала частый стук его сердца.

Паола была счастлива.

Паола только что вышла из душа, когда услышала звонок в дверь.

Кто бы это мог быть так поздно? Наверное, соседка снова пришла одолжить пару яиц для своего чудо-пирога.

Пока Паола искала свой халатик, в дверь еще раз позвонили, на этот раз звонок был длиннее и требовательнее.

— Иду-иду! — крикнула Паола, подбегая к двери. — Одну минуту!

Она распахнула дверь. На пороге стоял широко улыбающийся Роберт Беркмен с букетом красных роз.

— Роберт?! — воскликнула Паола.

— Добрый вечер. Позволите мне войти?

— Входите, пожалуйста. — Паола отошла в сторону, пропуская Роберта. — Подождите, а что вам, собственно, нужно? — спохватилась она.

Роберт шагнул в комнату, положил цветы на тумбочку рядом с телефоном. Затем, обезоруживающе улыбнувшись, произнес:

— О, я вижу, вы все-таки смирили свою гордыню и приняли мой подарок. — Он взял с тумбочки флакон «Salvador Dali». — Божественный аромат, не правда ли?

Паола молчала, боясь пошевелиться. Одно движение — и до Роберта донесется исходящий от нее аромат. Как будут развиваться события дальше, Паола уже знала.