Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

• Название: Чужак. Сапсан и нетопырь
• Автор: Север Снег
• Жанр: Фэнтези

Мир Лакаана. Мир уже переживший чудовищный катаклизм и вновь стоящий перед серьезнейшими испытаниями. Существованию тысячелетней империи угрожают интриги алчной знати и экономическая экспансия соседей. Древний маг стремится продлить свое бессмертие кровавым жертвоприношением. Некогда побежденные боги пытаются вернуть утраченную силу. Боги-победители нуждаются в помощи людей, для осуществления свои таинственных, далеко идущих планов. Операции разведывательных служб переплетаются с делами запрещенных магических сект. В середине этого запутанного клубка, куда более опасного, чем гнездо ядовитых змей, оказывается Денис Ренев (Дар), пришелец со способностями, которые не только помогают ему выжить, но и вызывают к нему нежелательный интерес со стороны многих противоборствующих сил. Удастся ли ему помочь друзьям, овладеть новыми знаниями, найти свое место в незнакомом мире или он сгинет, незаметной щепкой, в водовороте событий?

---

Дар смотрел в спину мага, остро ощущая свою беспомощность. Эх, добавить бы сейчас к своим силам силу шедды. Кстати… а как он там?

Образ-мысль отдавала паникой и ужасом.

Может, придет подсказка?

Образ-мысль высвободить сущность шедды.

— Давай! — Дар огромным усилием опустил барьеры в своем сознании, которыми он до сих пор отгораживался от шедды. Его затопило странное ощущение легкости и вседозволенности. Перед ним не враг — пища. Он свободен, парализующий канат стал гнилой веревкой, которая не может удержать его — он просто неспособен проиграть бой… Сейчас его когти вопьются в тело пищи…

— Давай же! — повинуясь этой команде, которую то ли он отдал сам себе, то ли получил от шедды, Дар, ощутивший себя единым целым с шеддой, рванулся, чувствуя, как тело неохотно начинает ему повиноваться. Он всё еще не был в силах подняться на ноги, но спина мага была в одном шаге от него, а его рука нашарила на поясе нож…

С невероятным удивлением на лице маг, ощутивший вонзившийся под лопатку клинок, повернулся к обездвиженному и, вроде бы, совершенно безопасному противнику. И тут, сидя, Дар вцепился удлинившейся когтистой лапой в руку некроманта, встретился с ним глазами… И Дарртаорхх начал впитывать…

Плещущееся багровое море, пронизанное ослепительными белыми всполохами. Чаша искрящегося колдовского вина, опрокинутая над иссушенным жаждой путником. Шелест желаний и яркая вспышка, вместившая в одно мгновение годы…

Не отрывая взгляда от закатывающихся глаз рухнувшего на него, разом обессилевшего мага, Дар пронзил его плечи когтями, выросшими из покрывшихся чешуей пальцев, и пил, пил эту энергию… А в тот момент, когда тело врага обмякло и глаза закрылись, резким ударом загнал шедду в уголок сознания.

— Не забывай, кто тут хозяин!

Образ-мысль довольства и покорности.

Дар смотрел на свои пальцы, пока они не приняли вновь человеческий вид, и столкнул с себя вражеский труп. Пошатываясь, поднялся, всё еще не вполне веря в одержанную победу…

Элеана лежала без чувств, но магические путы на ней уже исчезли. Квинт слабо ворочался, явно еще не придя в себя. В голове Дара вертелись какие-то обрывки магических формул — куски знания, впитанного с вместе жизнью мага. Вот, кажется, что-то из разряда лечебной магии… Он подошел к Квинту и неуверенно начертил над ним знак. От слабого магического разряда Квинт дернулся, как ошпаренный. Он сел, ошеломленно глядя на Дара. Потом кривясь от боли поднялся.

— Пожалуйста, больше так не делай, — кротко попросил он.

— Я… прости… мне подумалось, что это тебе поможет… — Дар покраснел от стыда за свою неловкость.

Квинт постоял, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Да, ты правда помог… Я теперь нормально двигаться могу. Но в первый момент мне показалось, что через меня прошел поток жидкого огня… — тут он увидел лежащую Элеану, и в одно мгновение оказался рядом. — Она… нет, жива! Слава Хору!

— Может быть, я всё же попробую и ее полечить, — неуверенно предложил Дар. — Я буду осторожнее…

Квинт посмотрел на него с сомнением, но возражать не стал — как видно, его собственное самочувствие несколько успокаивало его в отношении способностей побратима. Дар встал на колени и снова начертил знак, но уже четче и увереннее. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

— Ой, мне почудилось… Что со мной? Неужели…

— Он мертв, Элеана. Ваш дед отомщен.

— Но как? Как вам удалось?

Дар поднялся с колен, избегая смотреть на девушку. Лгать ему было неприятно, но сказать правду он не мог.

— Э, а у молодчика в спине кинжал Дара! — послышался возглас Квинта. — Как ловко! Какой ты молодец, брат!

— Да, он слишком полагался на мою беспомощность, — выдал, наконец, Дар спасительную полуправду. — А рука у меня оставалась свободной. Вот и результат!

— Говорил мне мой воспитатель в кадетском училище — он был из "Львов Тефнут", крутой мужик, страшное дело!: "Никогда не поворачивайся спиной к еще живому врагу!" Хорошо, что я хожу у тебя в друзьях, а не во врагах, Дар! — Квинт весело рассмеялся, его настроение улучшилось на глазах.

— Да, господин Дар, вы во второй раз спасаете нам обоим жизнь, — серьезно проговорила Элеана. — Право, мне кажется, что сама Сешат направила вас нам помогать…

— Не исключено, что и так, — подумал Дар. Вслух же сказал: — Давайте осмотрим этого типа — что там у него из магического арсенала водится. Вы мне поможете, Элеана?

— Конечно. Вот это — кнумеритовый накопитель, — она подняла с пола артефакт, которым маг удерживал их путы. — Он почти полон энергии, очень полезная вещь.

— Так забирайте его — военные трофеи использовать не предосудительно… — Дар перевернул тело и тщательно обыскал. Обнаружилось несколько амулетов, пара браслетов, один из них — из татуированной человеческой кожи, и короткий жезл с кристаллом на конце.

— Жезл — это ключ, — пояснила Элеана. — Его точно берем с собой. Она осмотрела амулеты, один дала Квинту, второй — Дару. Браслет из кожи брезгливо выбросила, а второй браслет надела сама. — Ваши амулеты — защита и лечение, мой браслет — усилитель восприятия, с ним я могу лучше ощущать магические потоки.

— А разве вы просто не видите их? — изумился Дар.

— Вижу? Как это? А вы… как вы видите магическую энергию?! — Дар, как сумел, объяснил, что магические потоки он действительно видит — светящимися нитями или ореолами. — Удивительно! Никогда про такое не слышала! Правда… нет, точно, в одной книге, про древние времена писалось, что такую способность ушедший бог Фалант передал некоторым своим жрецам… Это было тогда еще, когда были живы и действовали рыцари-фалантеры. Но сейчас, по-моему, никто из магов этого не умеет. Я сама ощущаю движение магии как… ну как тепло или холод. У вас исключительно интересная и необычная доля, Дар!

Дар не понял, причем тут доля, и ему объяснили, что так называют врожденные магические способности.

— А бывают еще не врожденные способности? — тут же переспросил он. Квинт и Элеана переглянулись.

— Лучше бы их не иметь! Такие способности возникают у иношных, при воздействии дикой магии, — пояснила Элеана. — Но это превращает людей и животных в монстров…

— А я и есть монстр… наполовину, — с горечью подумал Дар, ощущая, насколько он всё же далек от этих людей, которых ему уже хотелось навсегда иметь своими друзьями. И, как и ранее, разгоняя неловкость мыслей действием, предложил: — А не продолжить ли нам поиски выхода? Ведь время-то уходит…

— Точно! Этот тип же как-то сюда попал!

Почти сразу обнаружились два выхода — один, забранный толстой решеткой, преграждал путь на лестницу, ведшую куда-то вниз. Второй представлял собой углубление в стене, которое напомнило Дару кабину лифта…

— Это и есть подъемник на магическом приводе — удобная вещь, но дорогая, — рассеяла его сомнения Элеана. — Наверняка он ведет в верхние этажи, в покои… хозяина. — Она снова слегка запнулась. Дар же, особенно остро сейчас всё подмечавший, не упустил на этот раз эту запинку. Он также помнил про странные слова мага о "папеньке", который "пригласил" ее в гости… Уж не приходится ли Элеана родственницей этому таинственному хозяину замка? Впрочем, сейчас не до выяснения подобных вопросов…

— Лестница, по всей видимости, ведет в подземный ход. Но нам ее не открыть — ведь вы уже попробовали ваш ключ, Элеана? Значит — в лифт. Отправимся в логово главного злодея, — Дар говорил весело, он вполне доверял ощущениям Элеаны в том, что хозяина замка на месте не было. А новых встреч с зомби, скелетами или стражниками он уже не боялся. Кроме того, сейчас, после впитывания, он ощущал себя в силах справиться с дюжиной врагов — его переполняла жизненная энергия. Он небрежным движением вытащил свой нож из трупа — не бросать же полезную вещь, и отер его о мантию… После этого присоединился к друзьям в лифте. Элеана приложила ключ к малозаметному углублению — Дар не сразу его разглядел даже вторым зрением — и лифт плавно поплыл вверх.

После тюремных камер и казармы стражников, больше напоминавшей трущобный притон, верхний этаж оказался сосредоточием комфорта. Лифт поднял их в просторное светлое помещение с высокими стрельчатыми окнами, забранными витражами. Стены и пол были отделаны полированным светлым камнем, двери — их было три — из ценных пород дерева. Дополнительный свет шел не от факелов, а от полупрозрачных пластинок в потолке, удивительно напоминавших плафоны электрических ламп… но вторым зрением Дар мгновенно установил, что природа света была магической. Пара красивых ваз, размером в половину человеческого роста, стояли по углам. Дар, первым делом, заглянул в вазы — пусто. Но паутины нет — значит, тут убирают.

— С какой двери начнем? — Дар пустил в ход свое обостренное восприятие, и правая дверь ему не понравилась — чем-то скверным из нее тянуло… Он заметил, что Элеана тоже обеспокоенно поглядывает на эту дверь. — Туда, не так ли? Квинт, прикрываешь тыл. Как ключик, подойдет?