Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

• Название: Чужак. Сапсан и нетопырь
• Автор: Север Снег
• Жанр: Фэнтези

Мир Лакаана. Мир уже переживший чудовищный катаклизм и вновь стоящий перед серьезнейшими испытаниями. Существованию тысячелетней империи угрожают интриги алчной знати и экономическая экспансия соседей. Древний маг стремится продлить свое бессмертие кровавым жертвоприношением. Некогда побежденные боги пытаются вернуть утраченную силу. Боги-победители нуждаются в помощи людей, для осуществления свои таинственных, далеко идущих планов. Операции разведывательных служб переплетаются с делами запрещенных магических сект. В середине этого запутанного клубка, куда более опасного, чем гнездо ядовитых змей, оказывается Денис Ренев (Дар), пришелец со способностями, которые не только помогают ему выжить, но и вызывают к нему нежелательный интерес со стороны многих противоборствующих сил. Удастся ли ему помочь друзьям, овладеть новыми знаниями, найти свое место в незнакомом мире или он сгинет, незаметной щепкой, в водовороте событий?

---

Не доходя до площадки нескольких шагов, троглодит приостановился, заставив остановится всех спутников.

— За дверь — враг. — тем же скрипучим монотонным голосом произнес он. — Мало. Моя справится. Ваша — ждать тут. Потом — идти. Ваша теперь не ходить.

— Если у тех, за дверью, есть стрелометы, нас перебьют, как кроликов, — прошептал за спиной Дара Квинт.

— Ваша здесь не увидеть. Ваша вверху — увидеть, дверь не открывать. — Троглодит, (или посланник, или сама богиня?) похоже, отлично услышал слова Квинта.

— Наша стоять тут, твоя идти, — ответила за всех Элеана, невольно подстраиваясь под ломаный язык троглодита. Тот, как видно удовлетворенный согласием, снова двинулся вверх. На площадке он повернулся к стене, и что-то дернул, а затем развернулся и помахал лапой (рукой?) в сторону башни. После уверенно ступил на мостки, перешел к входу в донжон и встал под дверью.

Дар услышал за дверью чей-то недовольный голос:

— Ну, чего ты приперся, тварь? Помои ты уже все выхлебал, а новых еще нет! — Стражник заржал, наслаждаясь собственным остроумием.

— Моя хозяин звала, — равнодушно проскрипел троглодит. — Хозяин говорила — ходить быстро-быстро. — Он потер себе шею, и Дар разглядел тускло блеснувший металлический ошейник, который скрывался в спутанной шерсти.

Послышался лязг запоров, скрип петель и дверь начала отворяться. С быстротой, показавшейся невероятной в контрасте с прошлой медлительностью, троглодит пинком заставил дверь распахнуться, при этом внутри кто-то коротко заверещал. Троглодит прыгнул внутрь и Дар отчетливо услышал хруст костей и придушенный вопль. Он чуть тронул Элеану за плечо, но она уже сама взбиралась на площадку, Дар следом, а Квинту пришлось задержаться, поскольку втроем на площадке места уже не было. Элеана уже собралась бежать по мосткам, но Дар решительно перехватил ее рукой за талию, и переставил себе за спину. После чего в два прыжка оказался внутри донжона.

Но его участие не потребовалось — два тела со свернутыми набок головами лежали на каменном полу. Троглодит смирно стоял в сторонке. Дар хотел было позвать остальных, но Квинт, а за ним и Элеана уже стояли рядом. Троглодит двинулся внутрь узкого прохода, освещенного такими же, как и в тюрьме, факелами. Дар только успел шепнуть Квинту: "Запри дверь" и пошел следом. Сразу за поворотом обнаружилось караульное помещение, оборудованное парой механических приспособлений — колоколом, к билу которого была привязана веревка, исчезающая в стене, и небольшое зеркало у отдушины в кладке. Дар заглянул в зеркало — в нем четко отражалась площадка в замковой стене, которую они только что покинули. Но лестница ниже площадки, действительно не просматривалась. Кроме этого, в караулке был каменный стол, скамья и пара каких-то странных устройств, которые Дар принял за духовые ружья. Но Квинт радостно воскликнул: "Стрелометы!", тут же схватил один и жестом указал Дару на другой. Дар с недоумением взял в руки это приспособление — приклад и толстый ствол напоминали ружье, но в выпирающем снизу магазине торчали короткие, чуть длиннее пальца, граненые стрелы. На казенной части ствола — клеймо производителя — четырехлучевая звезда и надпись "Оружейная фабрика Тима Кокса"… Это была первая надпись, которую Дар прочитал в этом мире. Дар вскинул оружие к плечу — прицел довольно удобный. Когда-то давно Дар (тогда еще — Денис) недурно стрелял из автомата… И из этого… как его Квинт назвал — стреломет? — из него тоже, наверняка, стрелять сумеет. Вот лучник из него был бы никакой.

— Квинт, покажи, что тут к чему — раньше я стрелял из… из стрелометов другой конструкции…

Квинт показал — всё оказалось очень просто, проще чем в огнестрельном оружии — затвор, предохранитель, спуск. Ремень — для переноски. Стрельба — только одиночная, но это и к лучшему. Квинт показал, как перезаряжать магазин — в караулке запасные стрелы оказались в немалом количестве и они с Квинтом набрали их столько, только смогли. Квинт при этом бурчал что-то про "мерканское барахло". Единственное, чего Дар так и не понял, — чем стрелы выталкиваются, но отложил выяснение вопроса на потом. Элеана же нашла на полке большую печеную лепешку, подозрительно ее понюхала и разделила на четыре части. Одну часть она предложила троглодиту, который куда-то исчезал, а сейчас снова появился. Но тот проскрипел: "Моя поел" и беглецы разделили его порцию между собой. Дар пригляделся к каким-то темным пятнам и сгусткам, застрявшим в бороде их проводника, и решил, что приглядываться не стоило…

— Куда идти дальше? — задала Элеана вопрос, когда они разделались с едой. Троглодит верно принял этот вопрос на свой счет и затрусил по проходу дальше, внутрь башни. Дар шел следом, мимоходом поражаясь толщине стен — он видал средневековые замки на Земле, но там стены, по сравнению со здешними, были как перегородки в дешевой квартире. В конце прохода проводник с усилием повернул какой-то прут, и кусок монолитной на вид стены со скрежетом сдвинулся, открывая новый проход. Там вели вниз ступени очередной винтовой лестницы. Дар почувствовал, что винтовые лестницы он начинает тихо ненавидеть.

В отличие от тюрьмы с ее на удивление сухими коридорами, здесь несло сыростью, а ступени и стены были изъедены плесенью. Судя по гирляндам паутины, этим проходом не пользовались очень много лет. Паутина сгорала в пламени факелов, которые они прихватили из коридора, добавляя смрад паленой шерсти к затхлой вони сырости и уже привычной вони факельного жира. Когда они спустились, по прикидкам Дара, примерно на половину той высоты, на которой располагался вход в донжон, проводник неожиданно остановился. Дар едва не уткнулся в его спину.

— Ну, в чем дело? — спросил Дар троглодита, убедившись, что тот не собирается идти дальше.

— Прохода нет, — проскрипел тот. — Проход был — его закрыли. Хороший проход — нет.

— А какой проход есть?

— Есть плохой проход. Очень плохой.

— А ну пусти! — троглодит покорно посторонился, и Дар пролез вперед. Несколькими ступеньками ниже, проход был перегорожен толстой ржавой решеткой, боковыми сторонами уходившей в стену. Дар пригляделся к ней — никакой магической ауры не приметил, и крепко подергал из стороны в сторону. Решетка казалась вделанной намертво. Но поскольку не верить троглодиту оснований не было, оставалось предположить, что решетка выдвинута из стены и заклинена где-то внутри защелкой.

— Элеана, у вас нет заклинаний для того, чтобы убирать невидимые защелки?

— Что?

— Дорогу перекрывает решетка. Она, похоже, выдвижная, но закрыта на защелку из другого помещения.

— А, поняла… Нет, таких заклинаний я не знаю… Для телекинеза мне надо видеть предмет… А без видения — это высокий уровень, четвертый или пятый, я так не умею.

— А расплавить, разрезать?

— Расплавить я бы могла, но только с хранилищем… это артефакт такой, в котором можно обезличенную энергию запасать. А сама, на своих ресурсах, да еще сейчас… — могу тонкую проволоку пережечь, не больше… — голос Элеаны был виноватый.

— Ну, на нет, и суда нет… значит, будем искать плохой проход…

Дар обрисовал ситуацию спутникам, и они молча стали подниматься наверх.

— До сих пор всё складывалось даже чересчур хорошо, — размышлял Дар. — Где-то должно было не повезти. Ничего страшного, прорвемся и через "плохой проход".

Но самоутешение не очень помогало — то этого момента Дар как-то не задумывался над тем, что может застрять в роли пленника надолго. Шок от переноса в иной мир, эйфория от новых сил и возможностей, успехи первых шагов к освобождению, стремительный ход событий — все это просто не оставляло времени для лишних размышлений. Теперь же Дар впервые всерьез задумался над тем, какая же мощь им противостоит — магия, способная призывать людей и монстров из иных миров и создавать такие смертельные явления, как барьер в камере Элеаны. То, что он сумел этот барьер уничтожить, теперь уже не казалось Дару таким великим достижением — он хорошо понимал, что и тут ему элементарно повезло… Оставалась еще эта загадочная богиня, но судя по развитию ситуации, она далеко не всесильна. И открывать запертые замковые решетки не умеет…

Те же или иные сомнения терзали его спутников, но обратно в коридор у караулки беглецы выбрались в гораздо более мрачном настроении, чем покидали его. Дар попытался выяснить у проводника, что всё-таки означает "очень плохой проход", но успеха не имел. Посланник — если это был действительно он, индифферентно болтался в волосах троглодита. Голос в голове тоже молчал. Дар попытался вызвать память стражника, но тот явно далее входа в подземелье не бывал и том, что там находится, даже общего представления не имел.

— Ну что же, показывай плохой проход, — скомандовал троглодиту Дар, добавив про себя, — Сусанин…