Джон Джу - Цена ошибки

• Название: Цена ошибки
• Автор: Джон Джу
• Жанр: Фэнтези

---

— Ты видела Салливана и его людей — они профессионалы до мозга костей, — терпеливо пояснила Мангуста. — Они не станут отвлекаться на такие вещи посереди задания. Я их волновала не больше чем мешок со снаряжением.

Тут она почему-то посмотрела на спящего Филина. Потом перевела взгляд обратно на Фенг.

— Да не волнуйся ты, мать твою! Я в порядке! Иди уже скорее!

Когда Фенг была на пороге, американка окликнула её:

— Фенг! Можешь прихватить с собой это? — она протягивала шорты и майку в которых была вчера, — Просто кинь в корзину с грязным бельём, ладно?

В карьих глазах застыло насторожённое ожидание. Мангуста боялась её обидеть!

Фенг мягко улыбнулась, и кивнув взяла свёрток с одеждой.

— Доктор, вы готовы? Машина будет внизу через пять минут.

Штайнер прошёлся по широкой гостиной номера. Остановился перед большим окном, отодвинул стекло в сторону. Горячий воздух обдал лицо, резко контрастируя с прохладой номера, создаваемой тихим кондиционером. Скоро он покинет этот город, завтра вечером приземлится в Штатах, а послезавтра будет дома. Молчаливая квартира в тихом пригороде — не совсем то, что представлялось при обычно тёплом слове "дом", но для мужчины, называвшемся сейчас Штайнером, именно она была гнездом, в которое он время от времени возвращался. Полки со старыми потрёпанными книгами, тяжёлый стол тёмного дерева, потёртое кожаное кресло, в которое он опустится со стаканчиком джина. Макет "Мейфлауэра", который он собирал уже несколько лет, не надеясь в прочем когда-либо закончить. В последний раз он работал над такелажем передней мачты… Это было похоже на традиционную встречу с хорошим приятелем. Регулярную, приятную, и никого ни к чему не обязывающую. Собеседники хорошо проводят время, разговаривая или просто думая вместе.

Прикрыв глаза, Штайнер потёр веки пальцами. Что за глупости лезут в голову… Задвинув ставню окна он повернулся и снова позвал:

— Сара, нам нужно выходить.

Женщина показалась из комнаты, везя за собой пластиковую сумку на колёсиках. Серый брючный костюм, сочетающийся с её чуть усталыми сейчас глазами. Она была немного бледна и немногословна, но в общем держалась отлично. Протянув руку, мужчина взял ручку сумки.

— Позвольте мне. Вы себя нормально чувствуете?

Доктор Эвертон посмотрела на него и быстро отвела взгляд.

— Да, спасибо.

Румяна и пудра — похоже она волновалась больше чем он сперва подумал, и старалась скрыть это косметикой. Краткая история, рассказанная им чтобы успокоить женщину видимо не до конца достигла своей цели. Это тоже было нормально, учитывая всё приключившееся с ней за последние пару дней. Он гадал наберётся-ли она храбрости потребовать от него объяснений по дороге домой, или Сара Эвертон относится к той вымирающей породе людей, что готовы молча делать что-то, если верят в нужность их поступков стране. Как он сам.

Спустившись на лифте, они вышли в вестибюль. Штайнер направился к широкой стойке администратора, когда ему на перерез двинулся человек. Узнав в подходящем координатора наёмников "Настоящего Мира", Штайнер немного успокоился. Он не был вооружён, вся его команда была ликвидировна. Ситуация была совершенной для нападения. И хотя команда Салливана больше не представляла угрозы, полностью расслабляться он себе позволит когда благополучно сдаст доктора начальству.

— День добрый, господин Эллисон! Не уделите мне минутку?

— Господин Спартер. Я надеюсь вы не поповоду гонорара? Мне казалось что всё улажено.

— О, с этим всё в порядке, мы благодарны за ваш выбор, и надеемся что если потребуется — вы снова воспользуетесь нашими услугами.

Пока толстяк произносил все эти дурацкие фразы, глаза за золочёной оправой очков внимательно изучали собеседника.

— В таком случае нам придётся поговорить в другой раз — я спешу. — Штайнер произнёс это чуть более резко чем требовалось. Сейчас Спартер либо ощерится, либо струхнёт.

Мимо. Наёмник чуть улыбнулся:

— Таксисту сказали что это был ложный вызов, и заплатив отправили обратно. А рейс номер 30–22 компании Эйр Азия вылетает из Лангкави в Куала-Лумпур только через шесть часов. Кроме этого, между нами, — тон Спартера изменился на совсем-уж приятельский, — Точность — не одна из их сильных сторон.

Штайнер по новому посмотрел на собеседника. Похоже он недооценил этого полноватого мужчину в лёгком сером костюме. Так-же как и недооценил Салливана — возникла вдруг мрачная мысль.

— Хорошо, я вас слушаю.

— Присядем, — Спартер указал на окружённые диванами столики в углублении холла, и улыбнулся подошедшей женшине: — Мадам, рад вас видеть. Господин Штайнер и я решили обсудить некоторую проблему, надеюсь вы не возражаете?

Доктор бросила на Штайнера растеряный взгляд, но он не отреагировал, насторожённый тем, что собеседник назвал его другим именем. Не дождавшись подсказки, Сара неуверенно кивнула:

— Я… нет конечно, вам наверное есть что обсудить… — поняв что несёт ерунду, смутилась и как-то жалко замолкла.

Спартер провёл их к столику, мужчины подождали пока дама займёт место, и присели сами. Коричнево-бордовая гамма, бархатные сиденья, стоячий светильник у стены отбрасывает блики в разные стороны. Место казалось затемнённым, с той блёклой атмосферой искуственного вечера, которая всегда возникает в тёмных местах в разгаре солнечного дня. Поставивший напитки молодой человек в сорочке и жилетке удалился, позволяя начать разговор.

— Не тяните время, Спартер, что вы от меня хотите?

Наёмник кивнул и начал говорить, в очередной раз удивив Штайнера. Обычно такого типа люди любят тянуть время, как только понимают что имеют рычаг давления.

— Когда я сказал что мы довольны нашим гонораром, я говорил правду. Тем не менее, есть небольшая проблема. Из-за вашего дела мою сотрудницу похитили, и другому сотруднику пришлось приложить очень большие усилия чтобы её освободить. Попутно он вернул вам и вашу потерю.

— О чём он говорит? Зигмунд, что произошло вчера ночью?

— Сара, я-же сказал вам — я смог пробраться за вами в лес, и вытащить вас оттуда.

Спартер кивнул, словно сказанное Штайнером подверждало его догадки.

— Всё верно. Но вы наверное забыли упомянуть кто именно сделал ваш подвиг возможным. Мадам, — очки в золочёной оправе повернулись к женщине: — Вы-же не верите что четверо знатоков спецопераций дали-бы просто подойти и забрать вас?

— Я не помню что произошло вчера, господин Спартер… — Сара покачала головой, всматриваясь внутрь себя, — Я помню что Салливан приказал… унизить девушку, я пробовала протестовать, меня вывели в другую комнату, а потом… я похоже просто потеряла сознание.

Заметив как что-то изменилось в лице Спартера, женщина охнула и поднесла руку ко рту:

— О нет! Пожалуйста скажите мне что с ней всё в порядке!

— Она не пострадала, не волнуйтесь. Сейчас она отдыхает — восстанавливает силы. Её, как и вас, спас другой мой коллега.

— Этот огромный индеец? Я видела его на приёме в отеле.

Спартер кивнул:

— Именно. Он обезвредил ваших похитителей, и дал господину Штайнеру эвакуировать вас, пока вы были без сознания.

Посмотрев наёмнику в глаза, Штайнер испытал определённый интерес. Полный мужчина старательно не называл вещи своими именами, хотя шокировать доктора подробностями могло и сыграть ему на пользу, нарушая шаткий баланс правды и лжи, который Штайнер надеялся сохранить по крайней мере до полёта в Штаты. Также он не опроверг версию о обмороке, рассказанную Саре Штайнером, хотя его человек видимо рассказал что именно произошло, и догадаться что женщину усыпили насильно не составляло труда. То, как наёмник вёл разговор, его умение не добивать противника, заслуживало определённого уважения.

И всё-же сейчас этот Спартер стоял на пути, мешая завершить эту и без того затянувшуюся историю, и нахмурившись, Штайнер вернул разговор к делу:

— Хорошо, ваш человек действительно замечательно сработал. Но что вы хотите от меня? Он действовал в своих интересах, я-же просто использовал сложившуюся ситуацию. С моей точки зрения наши деловые отношения закончились на следующее после приёма в отеле утро.

— Не совсем так. — Спартер продолжал говорить спокойно, но его глаза становились всё холоднее. — Один человек из городка Мак-Лин, которого мы с вами одинаково не знаем, рассказал мне что вчера утром ему позвонила дама, и сообщила что некий Салливан интересуется адресом Рики. Зная что вы интересуетесь Салливаном, этот незнакомый нам человек сообщил вам об этом. Ему показалось что вы не придали этому значения, и я не стал его разубеждать. Но мы с вами понимаем что это значит. Сообщение вы получили утром, за несколько часов до похищения.