Конни Банкер - Опасное сходство

• Название: Опасное сходство
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-J 260-5

Селин Роуч, придя устраиваться на работу по объявлению в газете, не могла даже предположить, что судьба уготовила ей встречу с Рене Хантером, родным братом ее бывшего любовника. Все связанное с прошлым вызывает у Селин ужас, она готова вновь скитаться в поисках работы, только бы никогда не иметь дела с человеком, носящим фамилию Хантер. К тому же у Селин есть тайна, которую она бережет как зеницу ока, и, если братья похожи не только внешне, но и характерами, Селин рискует потерять самое дорогое в жизни — свою дочь.

---

Рене понял, что наскоком ничего не добьется, и решил сменить тему, тем более что Селин всем своим видом давала понять, что ей не терпится приступить к делу. Следующие два часа они продуктивно работали бок о бок. Рене диктовал письма, давая по ходу необходимые пояснения по каждой из затронутых проблем.

Селин все схватывала на лету, иногда что-то уточняла, и Рене не мог нарадоваться, что наконец-то получил возможность работать в привычном для него темпе. В последние месяцы он устал от некомпетентности часто сменявших друг друга секретарш. Селин с ходу понимала поставленную задачу, ей не требовалось повторять одно и то же по несколько раз, так что, когда Рене пришло время заняться другими делами, он с легким сердцем предоставил Селин работать самостоятельно.

Сквозь дымчатую перегородку, разделявшую их кабинеты, Рене мог видеть силуэт Селин. Она вычитывала только что напечатанный ею текст, машинально постукивая ручкой по столу и отрешенно накручивая прядь волос на палец другой руки.

Не переставая разговаривать по телефону, Рене отъехал на стуле чуть влево, чтобы лучше видеть Селин. Но очень скоро он почувствовал себя виноватым, словно совершал нечто недозволенное, и, поспешив вернуться на прежнее место, уставился в окно.

Рене успел как раз вовремя, потому что очень скоро к нему в кабинет заглянула Селин.

— Я просматривала папки… — начала она. Рене жестом пригласил ее сесть.

— И что?

— Я обнаружила, что по одной и той же проблеме заведено целых две папки. И в каждой содержится совершенно противоречивая информация по одному и тому же вопросу. Похоже, что очередная ваша секретарша завела папку по этой проблеме, не потрудившись ознакомиться с содержанием уже имеющихся в архиве. Таким образом, она выдала клиенту информацию, в корне отличную от прежней.

Селин положила на стол перед Рене и раскрыла обе папки, а он не мог отвести глаз от прядок волос на ее шее, выбившихся из прически.

— Оставьте их у меня, я сам разберусь.

— Пожалуйста. — Селин встретилась взглядом с Рене и быстро опустила глаза. — Извините. Похоже, я превысила свои полномочия. Работая в Париже, я привыкла самостоятельно решать подобные проблемы с клиентами. Со временем я перестроюсь.

Тут она вспомнила, что у нее может не оказаться этого времени, поскольку она здесь не собирается долго задерживаться.

— Я вот что подумал, — медленно заговорил Рене, чуть откинувшись в кресле. — Почему бы нам с вами не нанести личные визиты нашим самым ненадежным клиентам? Одно дело общаться по телефону, другое — познакомиться лично. Взгляните, что записано в моем ежедневнике… скажем, на следующую среду. Мы можем уделить около часа каждому и затем пообедать в каком-нибудь приличном ресторанчике.

Селин стала лихорадочно прикидывать, сможет ли ее Бетси побыть с Энни в следующую среду. В этом случае девочке придется пропустить бассейн, но ничего страшного, тем более что Энни его не слишком жалует. Если мы с Рене уложимся до шести вечера, все будет в порядке, заключила Селин.

Она взглянула на босса и поймала на себе его любопытный взгляд.

— Сейчас я принесу ваш ежедневник.

Селин выскочила из кабинета, не дав Рене и рта открыть. Надо обязательно сочинить какую-нибудь убедительную историю, чтобы удовлетворить его мужское любопытство, иначе он от меня не отвяжется, решила Селин. Что-нибудь такое, что обычно принято скрывать, но очень далекое от истины. Ну, например, будто я выступаю в стриптиз-шоу.

Селин вернулась в кабинет Рене с улыбкой на губах, радуясь своей удачной идее.

— Чему вы улыбаетесь?

Она отрешенно посмотрела на Рене. Мысленно Селин видела себя в полутемном помещении на сцене исполняющей эротический танец со стриптизом, за ней вожделенно наблюдал мужчина за столиком. От этого странного видения у Селин неожиданно подкосились ноги, она поспешно присела на стул и стала дрожащей рукой листать ежедневник в поисках нужной страницы.

Селин пролепетала что-то невразумительное в ответ, стараясь не смотреть на Рене. Вскоре ей удалось взять себя в руки, и она сказала деловым тоном:

— Кажется, среда не занята и подойдет для визитов. Назовите мне клиентов, и я свяжусь с ними, чтобы условиться о встрече.

— Если удастся договориться с Биссетом и Халла на девять утра, то в этот же день мы сможем встретиться и с Маггзом. Постарайтесь выкроить еще пару часов на ланч, примерно с часу до трех.

— Кого из клиентов вы собираетесь пригласить на ланч?

— Никого. У нас с вами будет возможность спокойно пообщаться, — Рене выдержал многозначительную паузу, — и решить все возникшие у вас за это время вопросы по работе.

Он говорил вполне серьезно, но Селин не покидало ощущение, будто Рене ее подначивает. Она всякий случай она окатила его ледяным взглядом.

Общаясь с Дэном, Селин впервые познала, что такое флирт, хотя период ухаживания не затянулся. В арсенале Дэна были роскошные букеты и обеды в фешенебельных ресторанах, посещение которых поднимало человека на определенную социальную ступень. Но красивая жизнь продолжалась ровно до тех пор, пока Селин не оказалась с Дэном в постели, после чего букеты и рестораны навсегда канули в лету.

С беременностью у Селин навсегда связаны неприятные воспоминания: именно тогда начались всяческие оскорбления и унижения. Безобразные выходки Дэна всякий раз доводили ее до слез, так что порой Селин не хотелось больше жить.

Интересно, неужели Рене Хантер такой же негодяй, как его братец, только скроен по другому фасону? — спрашивала себя Селин. Но чем ближе она узнавала Рене, тем больше убеждалась в обратном. Инстинкт подсказывал ей, что братья совсем разные.

Но каким бы на самом деле ни был Рене — воплощением зла или ангелом во плоти — Селин решила быть постоянно начеку, поскольку он в любом случае представляет для нее опасность.

— С этим все. — Рене встал из-за стола и, подойдя к вешалке, снял свой пиджак. — У меня сегодня несколько важных встреч, а завтра, как я уже говорил, меня не будет в офисе. Вы справитесь самостоятельно?

— Постараюсь.

Мысли о предстоящей работе держали Селин в радостном возбуждении. Она уже успела соскучиться по настоящему делу. После возвращения из Парижа ей приходилось заниматься тем, что не приносило никакого удовлетворения: она механически перепечатывала бесконечные тексты и исправляла чужие орфографические ошибки. Теперь же у нее впервые за долгое время появилась возможность проявить инициативу и организаторский талант.

— Вы знаете, как со мной связаться. Все мои телефоны, включая домашний, на первой странице вашего еженедельника.

Селин пожала плечами.

— Не думаю, что у меня возникнет необходимость беспокоить вас дома.

— Ничего нельзя предвидеть заранее, — нравоучительно изрек Рене, надевая пиджак.

— Но вы же директор компании, а не оперирующий хирург. Неужели вы думаете, что все здесь замрет в ваше отсутствие? — Селин тут же с ужасом поняла, что расслабилась и позволила себе лишнее. А ведь она собиралась постоянно быть с Рене начеку.

— В чем-то вы правы, — неохотно согласился он и одарил ее одной из своих загадочных улыбок. — Словом, работайте спокойно, я скоро вернусь.

Селин почудилось в его словах предупреждение. Хотя, вполне возможно, ей просто показалось.

4

Время для Селин летело незаметно. Она много и с удовольствием работала, занимаясь привычными делами. Она навела порядок в архиве, просмотрела накопившуюся почту, общалась по телефону с клиентами, вела необходимые записи и рассылала письма. Селин постоянно напоминала себе, что все равно не увидит результаты своей работы, поскольку долго здесь не задержится. Но внутренний голос твердил ей совсем другое. Откуда такая уверенность, что Рене непременно узнает о существовании Энни? — спрашивала себя Селин. Ведь до сих пор мне удавалось благополучно все скрывать, к тому же, похоже, он угомонился и больше не станет мучить меня расспросами. Может быть, они были продиктованы вовсе не любопытством к моей скромной персоне, не исключено, что у Рене особая методика тестирования новых сотрудников, ведь он натерпелся от бесконечной смены секретарш!

И почему бы мне в самом деле не поработать здесь несколько дольше, чем я планировала? Оклад у меня очень даже приличный, гораздо больше; чем я ожидала. Можно даже кое-что откладывать, ведь предстоит ремонт дома, который разрушается прямо на глазах. К тому же работа мне нравится, передо мной наконец-то открылась возможность проявить себя и даже сделать карьеру.

Конечно, рассуждала Селин, надо мной висит постоянная опасность того, что Рене раскопает подробности моего прошлого, но и с этим я справлюсь. Во всяком случае, у меня будет возможность держать ситуацию под контролем, и, если Рене снова станет совать нос в мою личную жизнь, я в любое время смогу уволиться. По крайней мере, чек, который я должна получить в конце месяца, компенсирует мне неудобства. Так что лучше смотреть на все это как на игру, причем преимущество явно на моей стороне — мне многое известно о Рене, а я для него остаюсь загадкой.