Конни Банкер - Опасное сходство

• Название: Опасное сходство
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-J 260-5

Селин Роуч, придя устраиваться на работу по объявлению в газете, не могла даже предположить, что судьба уготовила ей встречу с Рене Хантером, родным братом ее бывшего любовника. Все связанное с прошлым вызывает у Селин ужас, она готова вновь скитаться в поисках работы, только бы никогда не иметь дела с человеком, носящим фамилию Хантер. К тому же у Селин есть тайна, которую она бережет как зеницу ока, и, если братья похожи не только внешне, но и характерами, Селин рискует потерять самое дорогое в жизни — свою дочь.

---

— У вас серьезная течь на крыше, — озабоченно сообщил Том, покусывая кончик авторучки. — Надеюсь, вы понимаете, что положение довольно серьезное, если незамедлительно не принять меры, стены могут окончательно отсыреть. Мне понравилась ваша идея перепланировки, таким образом у нас появится отличная возможность сделать общую профилактику всех внутренних перегородок.

Они продолжили беседу за чашечкой кофе. Том вдохновенно развивал идеи Селин, подкрепляя их своими предложениями, которые она выслушивала с замиранием сердца.

— Все это звучит очень заманчиво, но требует больших денег, которых у меня нет, — со вздохом подытожила Селин. — Для начала я планировала лишь косметические работы — покрасить потолок и сменить обои, может быть, обновить мебель.

— А как же течь?

— Разве нельзя ее просто заделать?

— Это мало что изменит, — вежливо возразил Том.

Селин не могла не признать, что этот довольно молодой архитектор обладает еще и задатками коммерсанта, который знает, как убедить клиента.

— Я обязательно прислушаюсь к вашим рекомендациям, но мне нужно время, чтобы все взвесить.

— А я незамедлительно перешлю вам свои расчеты. Послушайте моего доброго совета, решайтесь на капитальный ремонт, иначе может быть слишком поздно. Поверьте, сейчас это обойдется вам намного дешевле, чем если вы надумаете позднее обратиться к услугам других фирм.

Селин поспешила открыть перед Томом Аткинсом дверь, будто боялась, что поддастся на его уговоры.

. — Мне сказали, — архитектор замялся в дверях, — что есть возможность начать у вас ремонтные работы уже в начале следующей недели. Соглашайтесь, и через какие-то несколько недель у вас будет не дом, а конфетка.

Том весело подмигнул, и Селин засмеялась его шутке.

— Уходите, пока вы не соблазнили меня. Я обязательно учту ваши пожелания и все обдумаю.

Проводив архитектора, Селин отправилась на кухню и соорудила себе сандвич, после чего принялась обдумывать предложение Тома Аткинса.

Надо отдать должное Тому, ему действительно удалось убедить Селин решиться на капитальный ремонт и не показаться навязчивым. Он честно и профессионально оценил состояние дома и заодно дал ценные рекомендации и интересные идеи, к которым Селин не осталась равнодушной.

Среди прочего ей особенно понравилось предложение перестроить лестницу на второй этаж и тем самым высвободить значительное пространство. Однако Селин постаралась сдержать полет своей фантазии, в конце концов, она всегда сможет ими воспользоваться, но как-нибудь потом. Сейчас же у нее нет материальных возможностей для ремонта, а на субсидии компании Хантера Селин все же решила не рассчитывать: кто знает, что может произойти завтра? Ведь жизнь — сплошная лотерея.

Уложив спать вернувшуюся из гостей дочь, Селин отправилась наводить порядок в кухне, когда вдруг раздался звонок в дверь. Было уже почти девять вечера, и Селин собиралась, как обычно, посмотреть по телевизору вечерние новости и с книжкой лечь в постель. Должно быть, Том, уловив нетерпеливый блеск в моих глазах, решил побыстрее сделать все расчеты и лично принести их мне прямо сейчас, решила Селин.

С этой мыслью она, улыбаясь, пошла открывать дверь. На пороге стоял Рене Хантер собственной персоной. Он был в костюме, но ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Его волосы растрепались на ветру, черты лица в темноте казались еще более резкими.

Зачем он здесь?! — испугалась Селин. Она еле удержалась, чтобы не оглянуться в страхе на лестницу — не появилась ли там сонная Энни, разбуженная звонком.

В висках Селин застучали взволнованные молоточки: зачем я только связалась с этой работой? зачем вообще уступила уговорам этого человека? зачем переспала с ним? зачем, в конце концов, полюбила его?!

— Здравствуй, — как можно спокойнее приветствовала его Селин. — Зачем ты здесь?

— Просто я оказался в этом районе и вот решил поинтересоваться, как прошла твоя встреча с Томом Аткинсом.

Рене уперся рукой в косяк двери, и Селин пришлось отступить, но все же не настолько, чтобы открыть проход в дом.

— Снова в нашем районе? Странно, что-то часто ты сюда наведываешься.

— Да, район действительно небольшой, — пожав плечами, согласился Рене. — Меня пригласили друзья пропустить стаканчик виски, они живут здесь недалеко. По-моему, они хотели ненавязчиво познакомить меня со своей дочерью, которая оказалась довольно занудной и болтливой особой. Итак, каково мнение Тома Аткинса?

— Он предложил интересные идеи перепланировки дома, — вежливо поддержала разговор Селин, продолжая держать гостя на пороге. — Мы договорились, что я хорошенько все обдумаю, прежде чем принять окончательное решение.

— Ты не спешишь принимать решение из-за того, что произошло меду нами в Бостоне, я прав? Хочу задать тебе один вопрос, только ответь мне честно. Ты действительно не чувствуешь себя уверенно рядом со мной? Если это так, я не вправе тебя дольше удерживать. Неужели ты опасаешься, что я наброшусь на тебя, если мы останемся наедине больше пяти минут? И все потому, что однажды нам случилось заняться любовью?

— Нет, конечно, — напряженно отозвалась Селин.

— Ты уверена? — мягко уточнил Рене.

Селин показалось, что он желает удовлетворить свое мужское самолюбие, ожидая услышать, что он очень волнует ее, что в его присутствии она теряет способность соображать, и все такое.

— Абсолютно. Если это все…

— Нет, не все. — Рене протянул ей свернутые в трубку листы, которые Селин, ошеломленная его неурочным визитом, до сих пор не замечала. — Этот документ, который ты отпечатала для Тернера, не проходит.

— Что такое? — пролепетала Селин, смутившись, что допустила какие-то ошибки, хотя до сих пор за ней подобного не замечалось.

— У тебя есть дома пишущая машинка? Я тут прихватил кое-какие документы — необходимо срочно внести поправки, поскольку я собираюсь отправить их сегодня, чтобы завтра рано утром Тернер их получил и взял с собой в командировку.

— Я быстро все исправлю и даже…

Рене решительно покачал головой.

— Извини, но я добавил несколько новых параграфов, так что придется кое-что переделать. Думаю, мне лучше все же войти в дом.

7

Глядя на растерянное и недовольное лицо Селин, Рене еле сдержал злорадную улыбку. Он прекрасно знал, что ему не следовало сюда приходить, но решил идти напролом, чтобы раскрыть наконец все тайны этой женщины и расставить точки над «i».

— У тебя какие-то проблемы? — вежливо осведомился Рене, склонив голову набок. — Я долго тебя не задержу, но дело действительно очень срочное.

Рене заметил, как Селин густо покраснела, и в нем шевельнулось чувство вины. На самом деле он все придумал, чтобы своим неожиданным появлением в неурочный час застать ее врасплох. Что-то подсказывало Рене, что в доме скрывается мужчина, и сейчас он как никогда близок к разгадке ее тайны.

— Вообще-то я собиралась ложиться… — пробормотала Селин.

— В такой ранний час? — Рене удивленно взглянул на наручные часы. — Еще только девять. Не рановато ли? — Он усмехнулся, теперь нисколько не сомневаясь, что тут действительно замешан мужчина. Наверное, он нетерпеливо ожидает Селин в спальне. — Не пытайся уверять меня, что ты ложишься так рано ради красоты.

Рене с любопытством взглянул из-за плеча Селин на лестницу, и она тревожно проследила за его взглядом.

— Ну если только это не займет много времени, — нехотя согласилась Селин и посторонилась, позволяя Рене войти в дом.

Селин пригласила Рене в кухню, чтобы Энни, даже если вдруг проснется, не услышала голоса. Кроме того, кухня была маленькой, но с хорошим освещением, что не оставляло никакой возможности для интима.

— Извини, не успела закончить уборку, — небрежно заметила Селин. — Я только что поужинала.

— Да? И что было у тебя на ужин?

Рене устроился на стуле, чувствуя себя в незнакомой обстановке как рыба в воде, и положил на стол бумаги.

— Так, ничего особенного. Сандвич.

— Вообще-то я голоден, — как бы невзначай заметил Рене. — После визита к друзьям пришлось ехать в офис за этими бумагами, а потом сразу сюда.

Селин встретилась глазами с беспечным взглядом Рене и с подозрением спросила:

— Намекаешь, чтобы я тебя накормила?

— Если бы не это срочное дело, я бы пошел в ресторан с… хм… и нормально поужинал.

— Боюсь, у меня в холодильнике не найдется ничего подходящего. — Интересно, как бы он отреагировал, если бы я предложила ему какой-нибудь деликатес вроде акульих плавников в грибном соусе или индейки с трюфелями? — Могу предложить лишь бутерброд с сыром.

— Лучше сандвич. Бекон с огурцом. — Рене с наслаждением вытянул свои длинные ноги и закинул руки за голову.