Конни Банкер - Опасное сходство

• Название: Опасное сходство
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-J 260-5

Селин Роуч, придя устраиваться на работу по объявлению в газете, не могла даже предположить, что судьба уготовила ей встречу с Рене Хантером, родным братом ее бывшего любовника. Все связанное с прошлым вызывает у Селин ужас, она готова вновь скитаться в поисках работы, только бы никогда не иметь дела с человеком, носящим фамилию Хантер. К тому же у Селин есть тайна, которую она бережет как зеницу ока, и, если братья похожи не только внешне, но и характерами, Селин рискует потерять самое дорогое в жизни — свою дочь.

---

Селин не отважилась смотреть Рене в глаза и устремила взгляд куда-то за его плечо. Склонив голову, он ждал вразумительных объяснений.

— Полагаю, Что все происшедшее в Бостоне сделало невозможным мое дальнейшее пребывание здесь, — наконец выговорила Селин.

Рене нервно забарабанил пальцами по столу, и это окончательно вывело Селин из себя.

— Не пытайтесь делать вид, будто вы не понимаете, о чем идет речь! — раздраженно добавила она, прерывая затянувшееся молчание. — Когда начальник спит с секретаршей, то я не считаю, что это в порядке вещей. А вы?

Рене не прекратил барабанить пальцами по столешнице, однако чуть сбавил темп, но Селин все равно это раздражало до такой степени, что она готова была броситься на него.

— Иногда такое случается, — мягко заметил Рене, пристально глядя на Селин, — хотим мы того или нет. Люди могут выпить лишнего и…

— Так и знала, что вы станете во всем винить меня!

— Я никого не виню, просто говорю, что людям иногда свойственно проявить слабость. Мы оба совершили ошибку, — Рене сделал паузу, — но это не значит, что один-единственный проступок должен все разрушить. Конечно, если вы не в силах взять себя в руки и благополучно обо всем забыть… я не стану вам мешать уволиться прямо сейчас.

— Что вы подразумеваете под фразой «благополучно обо всем забыть»? — изумленно спросила Селин.

— Я хочу сказать, что, если вы слишком увлеклись мною и не в силах совладать с собой…

Селин хмыкнула, давая понять, что находит подобное предположение абсурдным, и поспешила изложить свою версию:

— Это было всего лишь досадным недоразумением, как вы сами изволили это назвать, ничего более.

— Ну и в чем проблема? Давайте благополучно забудем обо всем. Мне не хочется терять отличную секретаршу, а вы, я думаю, не откажетесь от приличного заработка. Так что предлагаю заключить соглашение: давайте никогда больше не возвращаться к этой теме и вести себя так, будто ничего не произошло. Поверьте, я тоже весьма сожалею о… о случившемся, я совершенно не одобряю близких отношений между боссом и секретаршей. Ведь я тоже уязвим, мне прекрасно известно, чем все это чревато: вы, чего доброго, можете обвинить меня в сексуальных домогательствах. Так что я полагаюсь на ваше благоразумие и доверяю вам, раз предлагаю вам остаться и работать как раньше.

— А что, если у нас не получится «как раньше»?

Селин задело, что Рене не употребил выражение «заниматься любовью», предпочтя ему отвратительное словосочетание «сексуальные домогательства».

— В таком случае… — Рене пожал плечами и холодно взглянул на Селин, — мы расстанемся.

Значит, мне ничего не остается, как выбирать между Сциллой и Харибдой, заключила Селин.

Можно, конечно, уволиться, но что это изменит, если Рене вздумает и дальше преследовать меня? С него станется без предупреждения появиться на пороге моего дома, и как раз тогда, когда Энни будет рядом. С другой стороны, близость с Рене оказала сильное воздействие на эмоциональное состояние Селин, в душе у нее воцарился хаос.

Селин трудно было определить, что конкретно она чувствовала, но страх определенно присутствовал. Она боялась не только того, что Рене узнает ее историю, ведь все тайное когда-то становится явным, но и за себя: продолжая и дальше находиться рядом с ним, Селин рисковала настолько подпасть под его обаяние, что могло произойти непоправимое: она уже не мыслила бы себе жизни без Рене.

— Ладно, давайте установим испытательный срок в две недели, — подумав, предложила Селин. — Я остаюсь с одним условием: если я все-таки решу, что больше не могу здесь работать, вы оставите меня в покое и не станете ни о чем допытываться или уговаривать. Просто отпустите меня с миром.

— Идет! — согласился Рене, торжествуя победу.

Он плохо представлял, как сможет смириться с уходом Селин. На самом деле встреча с этой женщиной перевернула весь его мир. Соглашаясь на ее условия, Рене как утопающий хватался за соломинку, не имея ни малейшего представления, что из этого выйдет.

— Вот и хорошо, — спокойно заключила Селин, глядя в сторону.

Интересно, как на самом деле подействовала на нее эта ночь любви? — гадал Рене, глядя на профиль Селин. Ему очень хотелось знать, что значила для Селин близость с ним. Рене жаждал услышать признание, что та ночь перевернула для нее мир, что никогда в жизни она не испытывала подобного наслаждения. Рене обуяло по-детски несуразное желание убедиться, что он лучший из мужчин, которые были у Селин.

Мысленным взором Рене видел перед собой обнаженное тело Селин, такое восхитительное и желанное, ощущал на губах его ни с чем не сравнимый вкус и запах. С каким удовольствием он запер бы сейчас дверь кабинета и, наплевав на приличия, сдернул бы с Селин чопорный деловой костюм и занялся бы с ней любовью прямо на рабочем столе. Доносящийся из секретариата стрекот пишущих машинок и непрекращающиеся телефонные звонки придавали бы этой близости особую пикантность.

Рене откашлялся, отгоняя скабрёзные мысли, и, сделав над собой усилие, начал расспрашивать Селин о текущих делах, о том, что происходило в офисе в его отсутствие.

Когда Селин собралась уходить, Рене остановил ее вопросом:

— Каково мнение Тома Аткинса по поводу вашего дома?

— Я должна встретиться с ним сегодня вечером, раньше не получилось. Но при сложившихся обстоятельствах я не стану ничего предпринимать.

— Но у вас же есть общий замысел? — Рене заставил себя улыбнуться.

— Ну… я, конечно… заметила, что дом нуждается в модернизации, но до последнего не придавала этому особого значения, у меня хватало других проблем. В прошлые выходные я еще раз все внимательно осмотрела и пришла к выводу, что хорошо бы перепланировать комнаты. Конечно, четыре спальни пришлись очень кстати, когда я сдавала дом студентам, но теперь мне хотелось бы, например, расширить свою спальню, увеличив пространство для отдыха, поставить туда рабочий стол, и еще сделать просторнее дет… — Селин вовремя прикусила язык и отругала себя: чуть не проговорилась! — Даже не знаю, зачем я все это планирую, ведь вполне может так случиться, что я долго не задержусь у вас. — Она уставилась в пол и закончила: — В любом случае у меня пока нет на это средств.

— Деньги не проблема.

— Для вас, но не для меня, — твердо возразила Селин, не желая развивать эту тему. — Это все? У меня сегодня много дел, еще и на завтра останется, если, я не успею.

— Я сейчас должен уехать по делам, и до вечера меня не будет. — Рене выдержал паузу. — Так что встретимся завтра.

Селин слегка покраснела и, кивнув, вышла из кабинета. Она испытывала облегчение, что все так благополучно завершилось. А ведь шло к тому, что ей снова пришлось бы ходить по агентствам в поисках работы. Она радовалась, что осталась в компании. Радовалась та самая предательская часть ее «я», которая в тот памятный вечер в бостонской гостинице подтолкнула Селин раздеться перед мужчиной, перед мужчиной, которого следовало опасаться. Радовалась та ее часть, которая восхищалась умом и остроумием Рене, чутко реагировала на малейшее изменение его настроения, выражения лица и тембра голоса.

Пальцы Селин порхали по клавиатуре пишущей машинки, а мысли были далеко-далеко, в Стране-Откуда-Нет-Пути-Назад, куда частенько ускользало ее сердце, когда Селин теряла бдительность.

Погруженная в свои мысли, она вздрогнула от неожиданности, когда через час Рене стремительно вошел в ее кабинет, на ходу надевая пиджак и похлопывая себя по карманам, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. Руки Селин замерли над клавиатурой, она ощущала, как в ее сосудах пульсирует обжигающая как кипяток кровь.

Селин впервые четко осознала, что любит этого человека.

Рене пришлось трижды повторить, что он появится в офисе лишь на следующее утро, прежде чем до Селин дошел смысл его слов. Она молча кивнула в ответ, боясь, что дрожащий голос выдаст ее волнение, и жадно впилась в Рене взглядом, будто стараясь навсегда запечатлеть его крепкую фигуру и скуластое лицо, его губы, которые совсем недавно нежно ласкали ее, доставляя неземное наслаждение.

Когда дверь за ним закрылась, Селин обмякла на стуле и с облегчением представила, что без Рене у нее появилась возможность чуть раньше обычного покинуть сегодня офис. Она с радостью предвкушала радостную болтовню Энни, которая поможет ей хоть на время отвлечься от мыслей о Рене.

Готовясь к приходу Тома Аткинса, Селин отправила дочь в гости к подружке, жившей по соседству.

Том осмотрел весь дом, и по выражению его лица Селин поняла, что дело обстоит не лучшим образом, наверняка нужен капитальный ремонт. Теперь ей будет сложнее мотивировать свой отказ воспользоваться любезностью Рене.

— У вас серьезная течь на крыше, — озабоченно сообщил Том, покусывая кончик авторучки. — Надеюсь, вы понимаете, что положение довольно серьезное, если незамедлительно не принять меры, стены могут окончательно отсыреть. Мне понравилась ваша идея перепланировки, таким образом у нас появится отличная возможность сделать общую профилактику всех внутренних перегородок.