Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

— Я понимаю. Мы идем прямо сейчас?

— Ну а что, ждать до полудня?! Давай, вперед, знаешь, куда идти?

— Я помню. Около западной стены есть заваленная пещера, она идет к источнику воды. Я быстро!

Дриада натянула поводья, развернулась и припустила к указному месту. Ждать придется долго, не меньше пары часов, пока заклинание войдет в силу.

Дриада увязалась со мной очень кстати. Совместил приятное с полезным — и к делу припахал, и научил многим техникам. Развивается девчонка, приятно видеть её успехи.

Я решил избежать ненужным жертв, потому обычных жителей необходимо вытравить из города. Я долго думал, как, и ничего лучше своего фамильного дара придумать не смог. Вот только силы браслета не хватит на такую аудиторию. Тогда я посмотрел на юного мага тени, пытающегося договорится с лошадью, и мне в голову пришла гениальная идея.

Вообще-то в классической некромагии есть очень похожее заклинание, "Пыльца смерти". Действует по принципу — разрыв сердца от страха. Но если на большую территорию, максимум — поседеют. Если совместить с масштабной иллюзией и чуток усилить надежность, чтобы магистры не спохватились раньше времени, и из города люди ринутся вон, буквально в чистое поле, словно крысы, побросав все. Панический страх — вещь сильная.

Сейчас Ирейн отдаст Айсеру готовые заклинания, телепортирует артефакты через завал а дух закончит начатое. И через два часа город опустеет. Магистры и их служки не поддадутся заклинаниям, по крайней мере, довольно быстро преодолеют страх и начнут разбираться, что произошло. Тем временем я начну неспешно подниматься вверх, по пути убивая самых ретивых.

Я слез с лошади, расседлал и отпустил на все четыре стороны. Не нужна она мне больше, пользуйтесь, кто хочет. Я щедрый сегодня, на деньги, лошадей и смерть…!

Через полчаса из ближних ворот повалили первые люди. Стражники удивленно озирались. На них, как и ожидалось, заклинания подействовали слабее, все же магия дайнов действует. Они пытались остановить людей, что-то им втолковывали, но люди… люди бежали.

Я двинулся на приступ…

…На четвертом по счету ярусе меня ждала преужасная картина — деревянные кресты с распятыми на них людьми. Некоторые были мертвы, кое-кто еще умудрялся жить, дышать искореженными легкими, потеряв столько крови и даже конечности, возможно, сойдя с ума от боли и страха, но… черт, я в восхищении перед людьми, способными такое сотворить с живым человеком, но если их мне хочется лишь убить, то тех, кто может выдержать такое издевательство, хочется приобрести себе.

Всего вдоль по широкой улице, вполне сошедшей за площадь, было семь крестов, ни один не пустовал.

Кинув уничтожающий взгляд на дайна, возглавляющего этот отряд, что перегородил мне путь на этом углу, я прошел к изувеченному человеку. Засвистели стрелы — остановившись в движении, я стал хорошей мишенью. Я взмахнул рукой, устанавливая огненный щит. Теперь стрелы сгорали в нем, и на меня в худшем случае сыпался пепел, а в идеале — ничего.

Снимать еле дышащего, но все равно остающегося в сознании человека пришлось вручную. Магией я бы причинил ему больше вреда, и я ограничился тем, что перерубил коротким импульсом металлические штыри, вбитые ему в ладони и под коленями.

Поймал, положил на землю, предельно аккуратно, уже кастовав на него обезболивающее заклинание. На другой руке возникло зеленоватое сияние, предшествующее исцеляющим техникам. Сначала чуть его подлатаю, потом применю свою фирменную методику. Но в таком состоянии не ясно, что именно послужит причиной его смерти, а рисковать и впустую играть с судьбой я не намерен.

— Убей, — несуществующими губами прошептал человек. И я понял, что это была девушка. Молодая женщина, наверное, красивая… прочтя её мысли, я ужаснулся жестокости, которую, теоретически, сам мог сотворить. Да нет, творил и позволял ей твориться! Все, баста! Халява некромагов кончилась!

— Я могу вылечить тебя. Полностью, — уточнил я.

— Убей…

Вздохнув для храбрости, я одним прикосновением остановил её сердце. Нет, я никогда не приму блаженной улыбки на лицах этих мучеников, просящих о смерти! Мне этого просто не понять! Почему они улыбаются? Говоришь им, я вылечу, исцелю, даже лучше, чем прежде будешь, но они молят о смерти! Наверное, надо самому умереть, причем не по какой-то причине вроде прогулки в Бездну, а за идеалы и собственное упорство. Может, тогда и пойму, чего они так глупо улыбаются и отказываются от жизни.

Ну не могу я против желания кого-то воскрешать, не могу! Либо да, либо нет, иначе самому прилетит так, что мало не покажется!

Я подошел к следующему, пропустив троих, умерших за несколько часов до моего прихода.

Это был мужчина, где-то так около тридцати, лицо у него было почти не тронутым. Вспоротый живот нагонял страх даже на меня, ну очень неэстетичное зрелище. Вот уж воля к жизни, я поражаюсь! Я опустил взгляд ниже, осматривая содранные до костей ноги, в которых ног-то и не узнать, просто безвольно свисающее мясо на изломанных костях. Что меня еще удивило, так это то, что кровь из него не лилась, нет. Раны зарубцевались, я такого еще не видел!

— Меня снимешь? — мужчина с трудом поднял голову и посмотрел на меня. Я думал, он без сознания, ан нет, еще и в здравом уме, оказывается?

— Сниму, — кивнул я и вышиб из его тела боль, чтобы падая, он не откинулся от болевого шока. Уложив его на землю, я ощутил какое-то давление за спиной. Мой огненный щит прогибался под невиданной силой, и это была не магия.

Дайн и воины опасались приближаться ко мне. Они пытались закупорить узкую улочку, проход на следующий ярус города, готовились защищать это нелепое сооружение. Дайн атаковал меня молитвами и слабенькими заклинаниями, но с ними справлялся браслет. Да и не было у него такой силы, чтобы создать настолько мощный нажим. Что-то другое… а уж когда на это среагировала моя броня, я таки обернулся — любопытство заело.

Нет, ну что за люди! Они нацелили на меня баллисту! Огромное бревно с не менее огромным наконечником на треть сгорело в огненном щите, а остатки отвел браслет. Я в шоке, как это называется?! Никакого уважения! Я усилил мощность воспламенения, и следующий залп канул в небытие.

Мужчина негромко, из последних сил рассмеялся. Я не спорю, мое удивленно-возмущенное лицо было смешным, но сама ситуация…

— Не получилось… с мечом… умереть…

— А жить с мечом хочешь? — спросил я, отмечая, что у него открылось кровотечение. И сильное. Человек стремительно бледнел и синел, и жить ему осталось всего несколько минут.

— Хо…чу…

— Ну и отлично! — ответил я, позвал ближайшую заточенную железяку. Чей-то безымянный меч послушно прыгнул мне в руку, и я вонзил его в грудь человека. Мужчина удивленно ахнул, вздохнул в последний раз и умер.

Я задумчиво оглядывал его, поставив ногу на живот, чтобы удобнее было вытаскивать меч из сердца. Слишком большие повреждения ног… что будет рациональнее — вырастить новые или собрать это? Вот ведь вопрос, я прямо в замешательстве… А, ладно, чего уж там! Я замахнулся и отрубил его изуродованные до неузнаваемости конечности по верху бедра. И только потом начал магию.

Для восстановления потребовалось семь минут, и это довольно много, учитывая мою предыдущую практику. Но удивляться тут нечему.

Мужчина очнулся на диво быстро, полминуты пролежал пластом, приходя в осознанное состояние, потом перевернулся со спины на бок. Я стоял на ногах, помахивая трофейным мечом, и рассматривал выстроенную баррикаду на моем пути. И где они столько мусора набрали?!

— Ты убил меня, — хриплым голосом обвинил меня человек.

— Но ты жив сейчас, и абсолютно здоров, так что не привередничай.

— Пошел ты…

Человек неловко поднялся на ноги, до сих пор не понимая, куда делись его раны и боль.

— Ты абсолютно здоров, — повторил я. — Не удивляйся, эта сильная магия.

— Что ты хочешь взамен?

Я окинул его взглядом, перебросил ему меч. Да уж, что ни говори, при смерти, только что пережив сложнейшую операцию, а самообладания не потерял, и меч держит крепко, уверенно.

— Вот тебе меч. И иди куда-нибудь, — я неопределенно махнул рукой за спину, примериваясь, как же лучше разнести тут все. В этот же момент в меня разредили баллисту, в третий раз. Человек инстинктивно пригнулся, а вот я лишь поморщился. Яркая, слепящая вспышка, и пепел сыпется на мостовую.

— Я хочу убить его, — мужчина ткнул клинком в сторону испуганного дайна. — Можно?

— Неба ради! — рассмеялся я. — Только не забывайся, умрешь снова — мне все равно. Каждый за себя…

— А такой замечательный щит ты мне оставишь?

Его наглость и дух поражают!

— Как тебя зовут?

— Дерс. Ястреб Лейна.

Наверное, я слишком сильно удивился, потому что человек рассмеялся.

— Ладно, — решил я. — Я иду до самого архиепископа, хочешь мести, можешь пойти со мной. Щит действует в диаметре четверти плетра, но защищает от дальних атак. Под ногами не мешаться!