Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

А ведь зло бывает вполне адекватно и разумно, порой гораздо больше заботясь о простых вещах, чем представители добра. А все потому, что осознание возможной собственной смерти заставляет поумнеть. Темные отлично понимают, что и для чего они делают, и осознают последствия, прекрасно видят правду и выгоду. Даже пусть в их глазах порой сквозит безумие.

— Господин Матиас! — с порога воскликнула Ирейн. — Вы вернулись! Такой переполох стоит, я не знаю, что делать…

— Собирайся. Мы уходим, здесь все закончилось. Мы можем спокойно продолжить наше путешествие. Ты помнишь, куда мы направлялись?

— В Хасун, чтобы оттуда сходить до Зачарованных Лесов, а потом вернуть обратно по краю пустыни.

— Вот и отлично. До обеда мы должны покинуть этого город. Я на ближайшую неделю наубивал, больше не хочется. Хочу просто от всех отдохнуть.

— Да, конечно…

— Ирейн, если хочешь что-то сказать, говори сейчас. Это подходящий момент.

— У вас рукав запачкался, — пролепетала дриада. — Я найду для вас новую одежду.

— Не стоит, — обнаружив пятно на рукаве, я сосредоточился на демоническом огне. Его уникальное свойство в том, что он сжигает лишь то, что ты предложишь. Если среди березовых поленьев окажется осина, огонь, с указанием "съесть" только березу, её не тронет. Вот и сейчас, я приказал живому огню уничтожить кровь, не трогая волокна ткани.

— Ты так и не выучил чистящего заклинания, — улыбнулся я. — Если вспомню, выскажу Терену по этому поводу. Это безобразие!

— Почему?

— Потому что я сам ненавижу это колдовство. Оно ужасно неуклюжее, грубое, но никак переделать его нельзя!

* * *

Герои тоже умирают. Зачастую, весьма глупо и не по геройски. Ирейн недоуменно смотрела на окровавленное тело у своих ног, словно не понимая, что происходит. Я догнал её неспешным шагом, тоже посмотрел. Какой-то безрассудный воин не сладил с разбойниками, таких много.

— Господин… — девчонка прижала ладони ко рту. — Господин Матиас, спасите его…

Я посмотрел на дриаду, прикидывая, насколько она готова к такого рода практике. Заклинание посмертного исцеления она уже отработала, такую технику изучала именно на трупах. Но готова ли она убить живого человека, чтобы снова вдохнуть в него жизнь? Я кивнул своим мыслям и почти безразлично сказал:

— А сама?

Девчонка вздрогнула, застигнутая этими словами врасплох.

— Давай, чего ты боишься? — продолжал я. — Ты знаешь, как это делается, пробовала уже. Надо идти дальше, я считаю. Твоих умений хватит, чтобы исцелить его раны, а способностей — чтобы удержать его душу. Действуй. А то ведь если он умрет, даже я не смогу помочь.

Ирейн, не веря, смотрела на меня круглыми от ужаса глазами. Продолжалось это всего пару мгновений, потом девчонка смахнула с глаз непрошеные слезы, резко став серьезной и сосредоточенной. Вытащила меч, быстро очертила круг вокруг тела, опустилась рядом на колени.

— А если у меня не получится…?

— Я тебе помогу, — пообещал я, встав сзади и положив руки на плечи. — Начинай, Ирейн, иначе он навсегда умрет.

Дриада глубоко вздохнула, сложила ладони вместе. Потом двумя пальцами прикоснулась напротив сердца человека, направляя внутрь тела смертельно опасную энергию, и остановила его биение. Обычным магам не увидеть даже со специальными предметами, как душа отделяется от тела. Нужно изучать теневую магию, знать её истоки и свойства, чтобы увидеть духа.

Ирейн ловко накрутила на кулак серебристые нити, задерживая душу в этом мире. Уходила из тела она неохотно, ей пришлось покинуть его на шесть минут раньше, по моим прикидкам. Она выглядела, как нечто бесформенное и светящееся, вздувающееся щупальцами из всех сторон. То, что Ирейн держит её, ей явно не нравилось.

Дриада вскинула руку с зажатой серебряной массой вверх, другую, правую, положила на грудь мертвого человека, быстро-быстро зашевелила губами. Получилось у неё не сразу. Пробудить силу, почти противоположную для дриад энергию, получилось только после того, как я её подтолкнул. После все пошло как по маслу, девчонка легко завершила заклинание, залечивающее смертельные раны. Мертвая плоть восстанавливается легче и гораздо охотнее, чем живая, что более чем удивительно.

— Достаточно, — я легко сжал плечи Ирейн. Тело было восстановлено почти полностью, но девчонка еще не доросла до полного исцеления, слишком мало некротической энергии она может высвободить. Несмотря на таланты к теневой магии, пройдет еще много времени, прежде чем она сможет выполнять запрещенные некромантские техники и магию Хаоса. Её разум к этому готов, а вот душа… она же дриада, в конце концов.

Ирейн сбросила остатки зеленоватого сияния с пальцев, зажмурившись, уронила левую руку вниз. Ладонь вошла глубоко в тело человека, увлекая его душу вслед. Непослушная субстанция сначала не хотела возвращаться в свою колыбель на двух ногах, но все же покорилась и послушно расползлась по всему телу. Дриада сложила сложный знак пальцами и завершила аркан.

— Молодец, — похвалил я.

Ирейн пугливо приоткрыла один глаз, убедилась, что человек жив, дышит и вот-вот придет в себя, обрадовалась и нервно рассмеялась.

— Повелитель! Господин Матиас, я все сделала правильно?!

— Он же жив, — я пожал плечами. — Вставай, отнесем его в город. Может, кто-нибудь о нем позаботится.

Девчонка кивнула и вскочила на ноги. Быстро сложила нужные печати и развела руки в стороны — между ладонями заискрилось, образовался туман, а из него быстро сформировался призрак лошади. Я рассмеялся, наблюдая, как довольная дриада грузит постанывающего человека на призрака.

Подходя к воротам, я накинул простенькую, но мощную иллюзию, чтобы не пугать людей духом лошади. Теневая магия под запретом, потому я придал призраку вид живой скотины. Легко расплатился со стражниками, и мы вошли в город. Меня не хотели пускать, уж очень подозрительно я выглядел, в черной одежде и плаще, с лицом, скрытым капюшоном, да еще и при оружии, хотя обломок меча, рукоять которого торчала из кольца на поясе, оружием-то назвать нельзя было. Пришлось откинуть капюшон и продемонстрировать острые ушки, зато все вопросы стали неважными. Мало какой самоубийца решится задерживать эльфа в такие времена.

На Ирейн внимания не обратили, зато заинтересовались человеком. Опознать его не удалось, зато я узнал, где здесь можно найти травника или целителя. Первым делом мы туда и зашли. Я отдал золотую монетку магу-целителю, велел привести человека в порядок. Ирейн сумела залечить самые серьезные раны, но до сломанных костей дело не дошло. Да и не угрожали они жизни человека, хотя могли её осложнить.

Избавившись от обузы, мы отправились на постоялый двор.

— Господин… — робко спросила девчонка, когда мы сидели за дальним столом в углу и ужинали. — Почему у меня не получилось, как у вас…?

— Разница в силе, — ответил я. — Тебе трудно концентрировать нужную энергию. Со временем научишься. Утешься тем, что ты гораздо более талантлива в теневой магии, чем я.

— Неправда, — буркнула она, опустив голову. — Вы великий маг.

— Ты еще со мной споришь? — нахмурился я.

— Простите, — тут же извинилась она. — Но я не могу поверить в то, что вы говорите. Вы во всем сильнее меня, даже я это вижу! Как вы можете говорить, что у меня больше таланта…

— Послушай, — я легко стукнул девчонку по лбу ложкой. — Я старше тебя, опытнее и использую несколько энергий стразу. К тому же, ты сама видела, я побеждал противников гораздо сильнее меня только хитростью и умом, но никак не голой силой. Тебе поэтому кажется, что я великий маг? Должен тебя разочаровать, мой учитель считал, что я могу больше, но едва поднимусь выше третьей ступени. Я, видишь ли, чрезвычайно ленив и непостоянен. Ни за что не буду заниматься тем, что мне не интересно.

— Все равно, вы — великий! — упрямый ребенок потер лоб и нахмурился. Я не выдержал и расхохотался.

— И вы совершенно лишены пиетета к своему статусу, — поддакнул дух, появляясь рядом. — Вы же Князь Тьмы, демоны вас раздери! Ведете себя прямо как Ирейн, как озорной, не слишком умный мальчишка!

Дриада не глядя повела рукой, и духа впечатало в пол. Он сам удивился не меньше дриады, а я назидательно прокомментировал:

— Вот о чем я говорю.

После недолгого молчания Ирейн снова спросила, на этот раз разрешения пройтись по городу. Я нахмурился.

— Со мной ничего не случиться, — поспешила заверить меня маленькая паршивка. — Я могу за себя постоять, я даже умею фехтовать! Если хотите, я даже возьму с собой Айсера! Пожалуйста, у меня и в мыслях не было искать моего бывшего хозяина! Вы же знаете, что я не жажду мести. Я просто хочу пройтись здесь, как свободный маг, а не как нечто в ошейнике…

Я знал, что она вспомнит это место. Тот самый город, откуда я её забрал несколько лет назад. Я подумал и решил, что ей пойдет на пользу немного практики.