Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

Эльф машинально погладил массивный перстень на левой руке, явно не просто украшение, какой-нибудь артефакт, семейная реликвия. В нашем мире — это традиция, по наследству передавать такие вещи.

— Можно посмотреть? — попросил я.

Маэль на удивление легко расстался с кольцом. Пару минут я крутил перстень в руках, оценивая его свойства и возможности, остался крайне доволен, что он заполучил такую вещь. Она по крайней мере в три раза увеличила его резерв энергии и улучшила контроль над ней, такая штука очень сильно облегчает концентрацию. У меня, конечно, лучше, то же кольцо Разума, но и это очень ничего.

— Хорошая вещь. Что, вы уже пообедали?

— Еще собирались, — ответил Рин. — Может пойдешь и Сильвию сюда пригласишь?

— Легко, — согласился я и потопал наверх, в комнаты.

За дверью стояла тишина.

— Тук-тук, есть кто? — спросил я, стукнув пару раз по дереву. Внутри взволновано вскрикнули, завозились. Не дожидаясь окрика, я вошел.

Силь прятала какую-то книжку под подушку. Что ж, самообразование — вещь полезная.

Принцесса ни капельки не изменилась. Такая же изысканная и красивая на вид, словно подарочная упаковка, на нее можно только смотреть, трогать не рекомендуется — прилетит в лоб. Внутри — ядреный характерец, море апломба, дикое упрямство и несметное количество жалости и нежности ко всему, что даже теоретические может в этом нуждаться.

— Ну привет, — я послушно распахнул объятья, позволяя принцессе повиснуть на мне. На этот раз она не заплакала, зато сжала так крепко, что у меня ребра затрещали.

— Еще раз так сделаешь, придушу, — прошептала она, чмокнула меня в щеку и отпустила.

— Что сделаю? — спросил я.

— Пропадешь без предупреждения. С друзьями так не поступают, — Силь надула губки.

— Там, где я, всегда опасность. Я не хочу подвергать вас опасности, понимаешь? Ладно Рин, Тель, они могут за себя постоять, Маэль — вполне дипломированный маг, но ты! Прости, но ты самое слабое звено в этой цепочке.

Принцесса вздохнула.

— Я знаю. Что поделать, ведь меня учили всему и ничему одновременно.

— Я хочу это исправить, — я озорно подмигнул Сильвии. — У меня есть для тебя подарок, очень ценный и редкий предмет. Пойдем вниз, я все вам всем сразу расскажу. Людей там нет, я всех разогнал фамильным даром.

— Даром?

— Способность такая, пугать всех и вся. Так что нам никто не помешает.

Сначала мы пообедали. Такой важный разговор вовремя еды невозможен, нет-нет, да подавится кто. А на сытый желудок такие новости воспринимаются легче, добродушное состояние если. Ринелин даже выпил, я не возражал. С удовольствием сам бы немного принял, но нельзя. Если Силь согласится — а я в этом уверен — для колдовства нужна ясная и трезвая голова. Потерплю, потом как-нибудь напьюсь в этой компании, будет вот время…

— Что ты мне принес? — спросила принцесса, подозрительно оглядывая нечто похожее на сок или морс. Или все вместе.

— Начну издалека, — я прокашлялся, чтобы голос не сел. — По моим расчетам, всем вам хоть в общем виде теорию соотношения энергий должны были преподать.

Маэль кивнул. Он как маг прекрасно с первых слов понял, что я хочу этим сказать. Может, к концу или середине моего рассказа он единственный поймет, какую авантюру я хочу предложить принцессе. Честно — так я надеюсь, что он максимально страшно распишет её, что произойдет в случае неудачи, потому что не она не поверит, а вот к его словам прислушается. Так всегда — когда я говорю, что это опасно, она лишь пожимает плечами, мол, для тебя не меньше, чем для меня.

И не поспоришь, блин!

— В древности кроме основных стихий была куча второстепенных, и наследовались эти способности исключительно внутри семьи. Сейчас даже сложно точно сказать, сколько именно их было, этих второстепенных стихий. Я занимался изучением этого вопроса, благо были те, кто мог мне достоверно рассказать о таких магах. И вот я узнал об одной легенде, связанной с посмертным даром одного очень могущественного мага. Эльфийский чародей древних времен по имени Альмарелл оставил после смерти некий Дар своим потомкам, дабы они не утратили силы кристальной стихии.

— Кристальная? — спросил Тель. — Это как?

— Кристалл — материал с очень плотной структурой, который образуется, если вместе скапливаются одинаковые многогранники, мельчайшие частички одно вида. Этот чародей умел преобразовывать вещество по такому принципу и создавать прочнейший кристалл из любого материала. Сейчас этой легенды почти никто не знает, как и о подобных силах. Скажем так, один из моих подчиненных лично знал такого мага, и он рассказал мне, что это за Дар. Мне стоило больших трудов найти его, и я собирался забрать его себе, но передумал. Излишнее могущество сделает меня слабее, если я не смогу контролировать полученную силу. Я не такой уж и сильный маг, возможно, хитрый и более талантливый, чем многие. Приходится, раз в силу наследственности внутри меня нет больших запасов энергии. Даже у тебя, Маэль, больше резерв, чем у меня. Если я возьму Дар себе, я не смогу использовать его рационально, а уж сколько времени уйдет на то, то получить над ним контроль… у меня нет этого времени сейчас, а в будущем найдутся иные причины. Я решил отдать его Сильвии.

— А что он из себя представляет, это Дар? — уточнила принцесса. Ох, не прогадал я, она заинтересовалась возможностью стать сильнее! — Это артефакт?

— Почти, — ответил я и выставил на стол фигурку из розового кристалла. Она была слишком прозрачная, чистая для естественного материала, и её грани ловили свет, раскрывая красоту кристалла в полной мере. Фигурка выглядела как миниатюрный эльфик с вскинутыми кверху руками, в ладонях держащий шар с его голову величиной.

— Это Дар?! — вырвалось у Маэля. — Это не артефакт…! Это…

— Ты ведь понял, да? Едва только увидел, — сказал я. — Это очень, очень… да нет, это единственная в своем роде вещь. Это уникальная техника, я дорого заплатил за то, чтобы достать её… буквально из самой Бездны.

— И как это работает? Что это вообще такое? — фыркнул Рин.

— Это опасная вещь, — Маэль пристально посмотрел мне в глаза. — Я ни за что бы не согласился взять её! Это не артефакт, даже не волшебная вещь, это — сосуд для силы!

— Поправка, — вмешался я. — Не только энергии, а самих способностей, включая образцы тех частей души, что позволяли магу творить такое волшебство. Иными словами — часть древнего чародея, которой и были свойственны способности стихии кристалла, находится внутри этой фигурки.

— Более того, — Маэль повысил голос, неприятно нахмурившись, — эта вещь предназначена для того, чтобы часть души переселилась в кого-то после смерти мага со всеми способностями!

— Неужели…? — принцесса так и обмерла, заворожено глядя на фигурку. Она была готова протянуть к ней руку, но Маэль раскричался. Эльф подскочил на месте, встал и упер руки в столешницу:

— Убери эту дрянь! Как ты смеешь предлагать это принцессе?!

— Маэль, — поморщился Ринелин.

— Что Маэль? — продолжал распаляться тот. — Вы не маги, вы не понимаете! Такие фигурки называются "отсроченным проклятьем"! Во времена Великой Скорби их делали сотнями! Это не просто Дар, таким образом маги мстили своим убийцам! Даже просто часть разума, наделенная силой, может захватить тело, даже без души! Это штука убивает, делает из мага или простого человека сосуд для энергии с определенными указаниями в голове, типа пойти и убей того-то.

— Это правда, — когда Маэль выговорился, и все уставились на меня, я спокойно подтвердил слова эльфа. — С вероятностью семь процентов можно победить чужое сознание и присвоить силу.

— Ты хотел убить Сильвию!

— Вовсе нет, — я постарался оставаться спокойным, хотя Маэль рвался дать мне в глаз. Вовремя среагировавшие воины успели его удержать и усадить наместо.

— Если бы я хотел убить принцессу… для этого есть множество простых способов, и очень удобных, ведь Силь верит мне. Я бы ни за что не стал так бездарно расходовать такую ценную вещь. Ты не дал мне договорить. Я разработал методику, с помощью которой шансы на подчинение чужой сущности существенно возрастают. Если ты согласишься, Силь, получишь одну из самых сильных стихий в свое распоряжение. И уж точно не будешь обузой и слабым звеном. Тогда я признаю, что ты вполне имеешь право преследовать меня в землях людей, не ставя под угрозу королевство. Не говоря уж о том, что этот Дар сбережет кучу нервов большому количеству народа.

Повисла тишина. Каждый из них сейчас думал о чем-то своем…

Тельмен наверняка поражен моими словами, но он считает таковые действия разумными, хотя не факт, что правильными. На счет этого я не уверен. Его взгляд полон непонимания, но и веры в нем предостаточно. Он не считает меня способным на подлость, думает, что я так же благороден, как и воин… но я не таков, увы, я во многом поступил расчетливо.