Хаген Альварсон - Девятый Замок

• Название: Девятый Замок
• Автор: Хаген Альварсон
• Жанр: Фэнтези

---

В тот день друзья отправились в Эрсбю, проведать родичей. Засиделись и вернулись поздно. Кто-то намекал на необычайную близость двух мужей, но Дэор догадался, кто именно, а Бьёрн… Впрочем, это другая история.

Когда побратимы привели себя в порядок, солнце село, и длинный день закончился. Тот день был посвящен Эрлингу Эльватеру, Всеотцу, Тэору Хозяину Молний и Тьорви Однорукому, богам сражений и поединков. Уже были принесены жертвы, а бурное застолье только разгоралось. Побратимы вошли в пиршественный зал, битком набитый танцующими, перездоровались со всеми и принялись работать челюстями, уминая рыбу и мясо, капусту с клюквой и яблоками, запивая холодным пивом. После чего присоединились к хороводу.

Когда большая часть гостей попадала без сил, спиллеманов отпустили, и люди вновь собрались за столом. Служанки быстро поменяли блюда, и на столе возникли ягоды, плоды и вино. Все притихли, ибо то был знак, что настало время скальду порадовать добрых людей.

Дэор хотел было встать и подойти к большой арфе, что стояла в углу, как всегда, но Готлаф поднял ладонь и заговорил:

— Сегодня нас потешит мой гость из Тьяльне, Эрвинд Нактехалль. Это хороший скальд. Дэор будет заменять его отныне. И пусть не держит обиды.

— С чего бы это?! — крикнул Бьёрн.

— Это странное решение, ярл, — добавил старый вислоусый Менрик. — Не долго ты думал над своим словом. Мне известен дар Эрвинда. Ты не можешь не знать, что Дэор владеет кённингами не хуже.

Готлаф размахнулся и воткнул кинжал в дубовую столешницу. Взор его сверкал.

— Я уважаю твои седины, Менрик, я помню твою службу и моему батюшке, и мне, однако пока что я владетель кольца ярла, а не ты! Так что впредь не смей выносить суд моим словам!

— Дело твоё, ярл, — Менрик даже не моргнул. — Но за лёгкие слова тяжело платить.

— Я буду помнить о том, — насмешливо пообещал Готлаф. — Давай, Эрвинд!

Эрвинд Нактехалль из Тьяльне был живой легендой Севера. То был великий скальд, и предания о нем были сложены еще при его жизни. Он вроде бы мог заставить слушателя танцевать до упаду, успокоить бушующее море, говорить с животными и многое другое, что больше пристало чародею. Однако его появление в таком медвежьем углу, как Эоргард, указывало на правоту Менрика. Великий скальд не стал бы искать пропитания у тролля меж ушей.

Пришелец вышел вперед, поклонился гостям и сел за арфу. Он был высок и худощав, на вид имел пять десятков зим, хотя, возможно, борода его старила. Его пальцы пробежали по струнам, рождая звук.

Честь орлу чертога
Пришлеца приветить.
Мне не стоит, право,
Первым называться,
Коль другой сказитель
Кольца тут сбирает.
Чтоб узнать, кто лучше
Кённингом владеет,
Тингом слов не худо
Нам измерить правду.

Такую вису сказал он бархатным голосом. И все молчали, ибо гость вызвал Дэора на поединок слов. Дэор поклонился ему. И тоже сказал вису:

Ветер, Голос Ночи,
Эрвинд Скальд из Тьяльне,
Честь мне оказал ты,
Битве слов доверив!

— Да будет так, — молвил Готлаф.

* * *

Первым по праву старшего был Эрвинд.

— Эту песнь я пою в честь хозяина Эоргарда, славного Готлафа сына Асугрима сына Хальгрима, и зовется она "Слово Эрика Тораринсона".

И запел.

Вот, поведать можно:
Снорри-хёвдинг младший
Вёл оленей моря
К берегам родимым.
Не было удачи
В Скагрекке сражаться:
Хальдор Конунг Моря
Подстерёг в проливе.
Парус продырявил,
Захватил добычу,
Вязов битвы Снорри
Там недосчитался.
Хродгар-ярл не бросил
Родича в несчастье:
Дрался многохрабро,
Воронов кормил он.
Фюльгъи отвернулись
У Альвинагарда:
Снорри-хёвдинг славный,
Хродагр-ярл могучий,
Берсерк Олаф Хорне,
Виглаф-скальд там пали.
Эрик Тораринсон,
Юный вепрь боя,
Много лун подряд он
В плену унижался.
Сиды-маркеманы
В лес рабов свозили,
Нету худшей доли,
Чем раба обноски!
Горько просо плена,
И водица тухла;
Нелегка работа,
Тяжче униженье.
Ветер с моря веял,
Тёплое дыханье
Бередило раны,
И с ума сводило.
Встал тогда невольник,
Потерявший разум,
Ремешок кручёный
Разорвался тряпкой.
Эрик Тораринсон
Заливался смехом,
Кулаком могучим
Башни плеч крушил он.
Тот прыжок с утёса
Мало кто запомнил:
Солон ил на море,
Но свобода сладка!
Шли на юг курахи,
Шли на север лодки,
Но на виднокрае
Резал волны драккар!
Мало на Востоке
Ремней да верёвок,
Волка не удержат
Привязи овечьи!
Волк сражений стаю
В дом ведёт богатый,
Рог военный песню
Громко вновь заводит.
Близок лес восточный,
Где жилище сидов,
Крови змей высоко
Главу поднимает.

Песнь завершилась. Звуки арфы отзвенели. Тишина… и взрыв криков, приветствия, смех, стук кубков о стол. Скальд встал, пряча улыбку в бороду, и поклонился. Затем пошёл к столу. Ярл пожал ему руку, усадил справа от себя. Хирдманы уважительно кивали, кто-то шарил по карманам, кошёлям и мешочкам в поисках серебра…

"И это тот самый мастер из Тьяльне?! — недоумевал Дэор. — За что же прозвали его Нактехалль-Соловей?! Не много стоит грубая лесть! Альвинагард, сиды… Скверно пахнет эта песня, и тем хуже, что мне ведом её исток…"

— Твоя очередь, Дэор, — напомнил Готлаф.

— Состязаться в искусстве скальдов с самим Эрвиндом Соловьём — большая честь для меня, — Дэор поклонился сопернику. — Думается мне, он спел старинную песню троллей, чтобы мы оценили не только его умение скальда, но и мастерство толмача. Говорят, её пел король троллей Ульдир в битве при Манборге…

Шум и ропот недовольства штормовой волной прокатился по рядам. Те, кто приготовил монеты и кольца для награждения скальда, стали прятать их обратно: не в обычаях хлордов платить за дар врага. Дэор улыбнулся про себя и встретился взглядом с Эрвиндом. Тот поднял кубок и сказал, также улыбаясь:

— За твою удачу, сын Хьёрина! Пусть фюльгъи будут ласковы к тебе!

Сочувствие было в серых глазах Нактехалля.

Не злоба, не зависть, как втайне ждал Дэор.

Доброта и сострадание.

Пощёчина перчаткой. Плевок в глаза. Снисхождение.

Дэор опустил глаза. Стыд палил лицо, и рука тянулась не к арфе, но к мечу. Не поднимая взора, Дэор продолжил:

— Этой песне, что я спою вам, обучил меня известный вам Калластэн с берегов Альстея. Он перевёл её с языка Белых Альвов на наш Скельде. Зовётся же она "Вознаграждение".

И повёл свою песнь, точно лодочку по тихим водам фьорда в погожий день.

Рожок не звал меня, и лютня не была слышна:
Я слушал тишину на сэтере высоком.
Орлы и вороны знамён не встретили мой взор,
Но червь огнекрылый шёл на мир, и это видел я.
Тинг мечей мной не изведан,
Но звук моих шагов помнят пустые залы.
Не клал я жертв золотому тельцу,
Но ведомо мне, как прекрасны руины городов.
К ярлам на шумный пир меня не звали,
Но крылья и клыки во тьме встречались мне не раз.
Не подносили мне мёду прекрасные девы,
Но первым я привел ладью на тот туманный брег.
Я видел, как бежит с алтаря жертва,
И видел, как змей спешит за невестой.
Я видел древние крепости,
Я видел реющие над башнями знамёна,
И тоскливый гул серых волн
Отзывался в моём одиноком сердце.

Дэор смолк, а музыка дрогнула, и духи тьмы радостно завопили. Арфа не могла издавать подобной мелодии — буря, страшная буря тёмной ночью, разверстая морская бездна, и страх… Нет, не страх смерти — но страх восторга, на гребне волны, за миг до гибели…

Песня сотрясала воздух, точно барабан Эрлинга:

Я помню ветер, горячий как лёд,
Я помню чёрную пасть, открытую от земли до небес,
Я помню, как люди шли в Хель,
Я помню бессмертного Владыку, и его ужасный взор.
Я не смеялся вслед тем, кто был охвачен страхом,
Я молчал, когда Корабль Мёртвых вёз меня в Бездну.
Я говорил с Предками и Владыкой Подземья,
Я говорил им только правду.
И Хелла отняла ножи от моего сердца,
И Хельгрим опустил свои жуткие глаза,
И Дом Туманов выпустил меня обратно,
И я не знаю никого, кто прошёл бы дальше,
За край мира…

Сын Хьёрина умолк. Затихла и музыка. В безмолвии поднял он глаза на собравшихся…