Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

• Название: Ступень третья. Хэссар
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

"Конечно, признаваться в подобном довольно рискованно, могут понять не так. Но, похоже, я теперь отлично понимаю людей, страдающих раздвоением личности. Мне было уютно и спокойно, но ровно до тех пор, пока меня не… разделили. Наверное, это самое верное слово. Довольно странно ощущать себя состоящим из нескольких частей. Даже не странно, а… неудобно. Это раздражало, злило, мешало спать. Наконец, моё терпение закончилось, и я решительно "собрался" воедино. Не пытайтесь узнать, как именно это произошло – не расскажу. Понятия не имею. Просто… представьте своё состояние, если вам, к примеру, чтобы почесать руку надо идти на соседнюю улицу? Вот и я разозлился и… соединился. Перевернулся на другой бок, свернулся поуютней, снова погружаясь в сон…"

---

После этого они не виделись, а затем появился Эл… Вот уж кто полностью соответствовал её представлениям об этой расе. Холодный, смотрящий словно сквозь собеседника, слова лишнего из него не вытянешь. Ну, так ей казалось. Но невзлюбила его с первого взгляда. Правда, чем больше узнавала, тем меньше понимала, что к чему.

Сперва был Хас, который оказался рессом светлого. На все её вопросы «Что же произошло?» каждый раз отвечал одно: «Сглупил». Затем Лорд Миксааш, который относился к чужаку лучше, чем к собственному сыну. А тот воспринимал подобное поведение как само собой разумеющееся!

Дальше — больше. Эл отдавал приказы, словно действительно имеет на это право. И, что самое главное — его слушали. Хас и другие явно больше предпочитали общаться с ним, чем с ней. Светлому даже поручили сходить к Хранителям! Что удивительно, к его мнению прислушивались даже там…

Тин сама не понимала, почему этот Элхар Кессер так её раздражает. Точнее не так, он вызывал столько противоречивых эмоций, что под конец оставалась только злость. Наверное, именно тогда полушутливое желание узнать, что скрывается под амулетом личины, стало почти навязчивым.

Ну вот, узнала. Ни о каком договоре с шас-саари теперь можно и не мечтать. А так же с руумами и ноками. Причём здесь последние было непонятно, но если вспомнить их интерес к позиции змеелюдов… Она прекрасно знала легенды, в которых говорилось про Ла'Ссаайре, радужного змеелюда, правителя всех серпентеров. Который после её выходки будет относиться к людям… плохо, скажем так.

Кроме того Хас и Кайр. Наверное, они сильно обиделись. Ну вот, из-за своего любопытства она потеряла самое малое трёх друзей. Про большее думать не хотелось. И так на душе погано.

Кроме того из головы не шёл сам радужный. Да, в книгах писали, что они красивы, но чтоб настолько! Нет, у них не классические черты лица, да и вообще шаск на взгляд человека выглядит довольно странно, но… Элхар завораживал. На него хотелось смотреть всё время. Следить за переливом чешуи, нервными движениями гребней, в лучах света подмигивающих разноцветными искрами. Даже красные глаза без зрачков уже не портили картины, а делали её завершённой.

Эл… и что ей теперь делать? Наверное, сперва надо пойти и извиниться. Даже если накричит, или ударит, всё равно. Он вправе. А потом — обязательно повзрослеть. И научиться быть, а не казаться. Может тогда он посмотрит именно на неё, а не чуть в сторону, как обычно. Хотя с его глазами очень трудно понять, куда же именно направлен взгляд.

Ладно, раз решение принято — пора заняться его выполнением. Только вот куда идти? О! Точно! Можно же попросить Бобика проводить к хозяину. А то в последнее время этот зверь из кухни не выходит. Скоро совсем ходить разучится. И, наверное, захватить еды. Может, Элхар захочет поесть?..

* * *

Честное слово, вставать не хотелось. Было откровенно лень куда-либо двигаться. После сна воспоминания немного померкли, но неприятный осадок остался. Ну и ладно, справлюсь. Правда, не собирался так рано демонстрировать свой окрас. Да что там — вообще не имел такого желания. Честно говоря, эта должность не по мне! Ну не чувствую я «великой силы» для подобных «свершений».

Жил бы себе тихо и мирно с дедом Нарметом и Савишем. Работу нашел…

Здесь мысль застопорилась. Просто потому, что попытался представить, чем же мог заниматься? Дело даже не в наличии необходимых навыков, с моей-то памятью научиться можно довольно быстро. Скорее в том, что люди не настолько доверяют змеям. Ну, допустим, захочу стать парикмахером. Кто ко мне стричься пойдёт?

Кем тогда могу быть? Охранником? Ну да, очень мирная и спокойная профессия. Скорее уж упокойная. Ведь нанимают именно тогда, когда чувствуют угрозу себе или своему имуществу. Воином? Те же тапки, только в профиль. Архивариусом? Даже не смешно. Всё-таки иногда на «подвиги» тянет, да и с противоположным полом хотелось познакомиться поближе. М-да, ничего в голову не лезет.

А ещё проблема в том, что сам не знаю, чего бы мне хотелось. Странно это. Думал, как только освобожусь от опеки родителей, всегда и всё выбирающих за меня, так сразу заживу новой жизнью. Ну да, зажил. Только сам выбирать ещё не научился, по всей видимости.

— Да ладно тебе, не торопи события, — Лин, принявшая облик большой чёрной змеи, свернулась около постамента. — Выбирать он не умеет, нашел, о чём думать!

— Тебе легко говорить… — я растянулся на своём ложе во всю длину. Голову удобно пристроил на скрещенных руках, а хвост сразу свесился вниз.

— Эл, если не помнишь, то ты выбираешь судьбу для целой расы. Тебе этого хватит? — ехидно подколола меня эта чешуйчатая.

— Лин, ну как ты не понимаеш-ш-шь! — зашипел, как вскипевший чайник.

— Это ты не понимаеш-ш-ш-ш-шь! — ой, а у неё гораздо лучше получается, мне даже как-то спорить расхотелось. Но из чувства противоречия взял на полтона ниже и на два тона громче. Поднявшаяся словно для атаки змея опала, снова свернувшись на полу.

— Это ты не понимаешь, — тихо продолжила она. — Во-первых, шас-саари просто не из кого выбирать. Во-вторых, у них нет на перебор времени. Ещё несколько циклов и они просто начнут вымирать. Можешь не переживать, они поймут это очень быстро. Ты можешь представить, на что способен отчаявшийся змеелюд, или если кто-то пообещает спасение? Ну, или наступит в-третьих. Когда никому уже жить не придётся. Ты думаешь, эти Пожиратели так, раз по голове дал — и всё? В прошлый раз серпентеры рассуждали подобным образом. Знаешь, чем всё закончилось?

— Значит, я просто… — ну вот, всего лишь соломинка для утопающего. Не самое утешительное сравнение. Думать о «спасителе всея расы» не хотелось. Голова кружиться начнёт и больно падать придётся.

— Да нет, наверное, ты самый лучший радужный за всю историю клана, — неожиданно подмигнула мне Лин. От такого резкого перехода чуть со статуи не свалился. — А что касается работы, то ты попробуй управлять, вдруг понравится? К тому же платят здесь соответствующе…

— Иди ты, — непроизвольно ухмыльнулся, глядя на сидящую женщину. И как ей не надоедает постоянная смена облика?

— Кстати, тебе два послания и три просителя. Что будешь делать? — хм, послания… ну, здесь понятно от кого. Скорее всего руум с ноком. А на счёт просителей, кто это?

— Кого там принесло? — сладко потягиваюсь. Эх, сейчас искупаюсь и переоденусь. Всё-таки спать в одежде неудобно. Все эти цепочки так в бока впиваются, куда там вражескому оружию!

— Неужели не догадываешься? Рессы твои бывшие приползли. Ещё девчонка, — кажется, Лин злится, но почему?

Я же просто не знаю, что делать. Простить? Обидно было, всё-таки, больно. Кроме того подумают, что мне на шею сесть можно. Не прощать? Ну и сам дурак получаюсь. Так с половиной клана переругаюсь. Ну да, те, с кем дрался на тренировках, встречные-поперечные, которые ненавидели меня только из-за цвета чешуи. Кроме того обижаться на детей и подростков…

— Просмотри, сперва, свитки, — посоветовала змея, видя моё замешательство. — А потом с детишками поговоришь. Простить всё же надо, но наказать не помешает. Чтоб знали.

Кажется, это самый лучший выход. Разберусь с делами, потом поговорим с просителями. От ожидания ещё никто не умирал. Хотя, смотря сколько ждать придётся.

* * *

Эргхм… осторожно почесал затылок. Высушенные магией волосы волной спускались на кресло. Лично моих навыков хватит только собрать их в хвост, чтобы не так сильно мешались. М-да, иногда услуги парикмахера становятся весьма необходимы.

Купание прошло просто замечательно, а в недрах шкафа нашлась одежда как раз моего размера. Лин позаботилась о том, чтобы вещи прошлого владельца сохранились. Мне даже удалось самостоятельно застегнуть все ремешки и пряжки. Навешивать цепочки не стал. Неудобно. Да и причёску тоже своими силами не соорудишь.

В общем, развлекательная часть удалась, а вот дальше стало не так весело. Действительно, письма пришли от правителей руума и нока. Они хотели побеседовать лично и назначали встречу… на сегодня! У меня в запасе оставалось всего ничего — три часа!

— Лин, ты мне что, раньше не могла сказать?! — заорал я в потолок. Знаю, она меня услышит где угодно. Не с помощью голоса, так с помощью телепатии.

— Эл, привыкай заниматься своими делами самостоятельно, — смуглая брюнетка возникла в противоположном кресле и независимо заложила ногу за ногу. — А то нахватался песчаных клещей[23] и рад!

— Я занят был, — раздражённо мотнул головой. Отросшая чёлка упрямо падала на глаза.

— Учись распределять обязанности. У тебя сколько рессов, а ты всё делаешь сам. Как это понимать? — в руке женщины возник бокал с каким-то напитком. Она пристально изучила содержимое, словно туда упала муха и плавает кролем.