Ксения Бунеева - Второй наследник

• Название: Второй наследник
• Автор: Ксения Бунеева
• Жанр: Фэнтези

Магический дар — наказание или большая удача? Для Айрес он становится тяжкой ношей. Она — светлый маг в империи, где правят темные. Случайное знакомство на улице переворачивает всю ее жизнь. Теперь будущее трона на хрупких женских плечах. Ну и что, что ее дар еще не раскрыт? Главное, ведь не то, чем ты владеешь, а то, как ты сможешь это применить!

---

Редж отвернулся к стене, чтобы не смущать меня и принялся быстро объяснять.

— Ты, наверное, знаешь, что похитили леди Элоану. Так вот сегодня вечером принц Эдвент получил анонимное письмо, в котором ему сообщили, где он может забрать ее. Есть лишь одно условие — он должен ехать один, никому не сообщая об этом. Похоже, что это ловушка. Мы не можем оставить его в беде!

— Конечно, не можем! — горячо подтвердила я. — Только вот, откуда известно о письме? Даже я ничего о нем не знаю!

— В замке есть еще шпион, кроме тебя, — усмехнулся Реджинальд.

— Как это? — возмутилась я. Мне стало даже немного обидно, что на мои обязанности посягнул кто-то другой! Да еще этот кто-то смог узнать важную информацию раньше, чем я.

— Не беспокойся, Айрес, — заверил Редж. — На твое место никто не претендует!

— Только этого еще не хватало! — фыркнула я.

— Ты готова? — спросил Редж.

— Можешь повернуться!

Он обернулся и просто ахнул от изумления. Я была облачена в мужской костюм коричневого цвета. На мне были также сапоги со шпорами и темно-синий плащ с глубоким капюшоном.

— Айрес, ты неотразима! — воскликнул Редж. — Тебе следовало ходить так всегда! Мне даже нравится!

Редж шутливо попытался меня обнять, но я отскочила в сторону.

— Прекрати! — возмутилась я. — Ты же рыцарь! А ведешь себя, как уличный хулиган!

— Да шучу я! Шучу! — отмахнулся он. — Нам пора!

Мы вышли через черный ход.

Там нас уже ждали трое всадников и две свободные лошади. Двоих узнала сразу — это были Ленар и Гаррет. Лицо третьего было скрыто капюшоном, но он показался мне почему-то знакомым.

— Приветствую, Айрес! — с улыбкой произнес Ленар.

— Надеюсь, вы готовы ехать с нами? — осведомился Гаррет, рассматривая мой костюм.

— Более, чем готова, — ответила я.

— Прошу вас, — сказал сэр Ленар, протягивая мне меч. — Вам может понадобится оружие!

— Но я не умею с ним обращаться! — неуверенно произнесла я, беря оружие в руки.

— Пару ударов вам точно удастся нанести, — заверил меня Ленар, сверкнув своими серыми глазами.

Я попыталась прикрепить меч на поясе, но у меня ничего не вышло. Тогда мне на выручку пришел Редж. Он ловко справился с этой задачей и через минуту я уже была вооружена.

— Готовы? — спросил Гаррет.

Я кивнула.

— Тогда по коням! — скомандовал Редж.

Я вскочила в седло и поправила свой плащ. Было очень непривычно ощущать себя в мужском костюме и чувствовать на себе тяжесть оружия. Я была немного стеснена таким положением и давала лишний повод Реджу для насмешек.

— Надеюсь, если меч перевесит, ты не упадешь? — подколол меня он, когда я уже сидела на лошади.

— Учти, Реджинальд! Я плохо обращаюсь с оружием и если что, ты станешь первой жертвой! — ответила я.

Ленар усмехнулся и посмотрел на шутника:

— Я бы был осторожней с Айрес! — заметил он.

— Все! Прекратите болтовню! — оборвал нашу беседу Гаррет. — Пора!

Затем он обернулся к всаднику в капюшоне.

— Ирвин! Что там?

— Принц уже покинул замок, — ответил знакомый голос. — Он на пути к старой дороге!

— Ирвин? — изумленно окликнула я его.

Всадник снял капюшон и я увидела того самого парня, который сегодня обнимал меня, когда мы сидели на кухне. Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом и немного смутился.

— И ты здесь? — снова спросила я.

Парень лишь кивнул.

— Ты в ордене?

— Я — непосвященный, — ответил Ирвин. — И я все о тебе знаю с самого начала!

— И ты молчал все это время? — вскинулась я. У меня просто не было слов от возмущения! Оказывается, Ирвин тоже состоит в ордене! Все это время он знал, кто я и зачем я в замке, но даже ни слова не сказал мне об этом!

— Айрес, если хочешь, можешь потом хоть разорвать его на кусочки! — оборвал мою готовящуюся гневную тираду Редж. — А сейчас нам надо ехать!

Мы развернулись и поскакали к старой дороге, ведущей в Зарианский лес.

Глава 9

Темнота быстро сгущалась, когда мы въехали в лес. Это лес назывался Зарианским, потому что он окружал реку Зариану. С этими местами были связаны многочисленные легенды и сказания. Колхан не раз рассказывал мне различные истории, происходившие здесь много лет назад.

Лес был густым и высоким. По нему проходила старая дорога, ведущая в Лауренс, небольшое поместье севернее Лонгджера. Эту дорогу редко использовали, поскольку боялись въезжать в лес, где со временем нашли приют разбойники и почитатели различных культов.

Дорога все же была еще в неплохом состоянии. Она была достаточно широкой, чтобы мы все могли ехать наравне. Ирвин выехал чуть вперед, а мы ждали его на опушке. Спустя несколько минут, он вернулся.

— Принц Эдвент направился в сторону Замковых развалин, — негромко сообщил он. — Похоже, он и впрямь собрался следовать всем указаниям, данным в письме.

— Мы последуем за ним, — ответил Ленар. Я уже успела заметить, что он здесь в роли командующего.

— А что было в письме? — так же негромко спросила я.

— Там было сказано, что принц может найти свою невесту, если в полночь прибудет к развалинам замка в Зарианском лесу, — кратко пояснил Ирвин.

— Полночь — самое время для черных делишек ронекрийцев, — мрачно добавил Гаррет.

— А сколько сейчас? — спросила я.

— Уже около половины двенадцатого, — ответил Ленар. — Мы должны спешить! Едем наравне и не отстаем! Ирвин! Присмотри за Айрес!

Я почувствовала себя немного уязвленной тем, что за мной приставили кого — то присматривать. Но высказываться не стала — неподходящее время. Ирвин же был рад такой возможности и не без улыбки согласился исполнять такое приказание. Редж сразу же это подметил и ухмыльнулся. Ну и устрою же я ему потом!

Чем дальше мы проезжали по дороге, тем сильнее ее заволакивал туман. Он становился все гуще и гуще. Где-то справа раздался крик совы и я немного вздрогнула. Мы ехали, молча, и вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь этим криком. Сквозь ветви деревьев пробивались тонкие лучи лунного света. Они освещали нам путь и мы могли беспрепятственно продолжать его, несмотря на туман.

— Здесь нам нужно свернуть направо, — тихонько приказал Ленар и мы последовали за ним.

Мы свернули с дороги и поехали меж деревьев. Пришлось умерить шаг лошадей, чтобы не натолкнуться друг на друга в тумане. Ирвин теперь ехал еще ближе ко мне и мы были на расстоянии вытянутой руки.

— Ты в порядке? — тихо прошептал он.

— Да, — строго ответила я.

— Не злись на меня, — снова прошептал он, касаясь моей руки.

— Ирвин, давай потом это обсудим, — сказала я, отдергивая руку.

— Как скажешь, Айрес!

Я решила не отвечать ему и принялась думать о том, где сейчас может находиться Эдвент. Колхан говорил, что маги могут чувствовать другого человека на расстоянии, стоит лишь подумать о нем. Я надеялась, что смогу найти и в себе такие возможности.

— Айрес! — позвал меня Ленар. — Вы сможете использовать свои способности, если понадобится?

— Смогу, — ответила я.

— Тогда вы окажете нам поддержку, если среди них окажутся темные маги!

Я молчаливо согласилась и мы продолжили свой путь.

Прошло около получаса и мы увидели вдали огоньки. В таком густом тумане они казались нам не очень яркими. Ленар сделал знак Ирвину и тот отправился вперед, чтобы узнать, что там.

— Впереди развалины, — сообщил он, когда вернулся. — Там горит множество костров. Похоже, там что-то происходит.

— Айрес, — обратился ко мне Ленар. — Вы что-нибудь чувствуете?

Я попыталась снова установить контакт с сознанием Эдвента. Прошептав нужное заклинание, я на секунду почувствовала, что он уже совсем рядом с Замковыми развалинами и уже далеко от нас.

— Нам нужно торопиться, — сказала я. — Принц уже почти на месте!

— Тогда вперед! — скомандовал рыцарь и мы подъехали ближе.

Неожиданно Гаррет остановился и спешился. Ленар вопросительно взглянул на него.

— Он прав, — произнес Редж, так же спешиваясь. — Дальше мы должны идти пешком.

Ленар соскочил с лошади. Ирвин протянул мне руку, помогая оказаться на земле. Я снова поправила меч, казавшийся мне чем-то инородным, и последовала за Ленаром.

Мы осторожно шли по ночному лесу, приближаясь к горящим вдали огням. Постепенно я стала различать темные очертания развалин. Костры, освещавшие их изнутри придавали им зловещий и мрачный вид.

Впереди мы заметили принца Эдвента. Он оставил своего коня и медленно направился в развалины. Мы последовали за ним.

Подойдя к камням, Ленар сделал знак остановиться. Мы притаились за обломками стен и стали наблюдать за происходящим.

Развалины были подобны огромному, но неглубокому оврагу. Сохранились лишь внешние стены когда-то величественного сооружения. Внутри были сплошь разбросаны камни и кое-где встречались еще оставшиеся части стен, уже заросшие деревьями и травами.