Ксения Бунеева - Второй наследник

• Название: Второй наследник
• Автор: Ксения Бунеева
• Жанр: Фэнтези

Магический дар — наказание или большая удача? Для Айрес он становится тяжкой ношей. Она — светлый маг в империи, где правят темные. Случайное знакомство на улице переворачивает всю ее жизнь. Теперь будущее трона на хрупких женских плечах. Ну и что, что ее дар еще не раскрыт? Главное, ведь не то, чем ты владеешь, а то, как ты сможешь это применить!

---

Я не хотела уходить, но мне пришлось это сделать. Сидеть на кухне мне не хотелось и я тайком выскользнула на улицу через заднюю дверь. Она выводила из помещения кухни на задний двор. Днем туда обычно подвозили свежие продукты для королевского стола. Я прошла через двор и решила немного прогуляться.

Впереди себя я увидела фигуру мужчины. Он был в темном плаще и быстро направлялся в сторону конюшни. Я уже окончательно вжилась в образ шпиона и не могла оставить его без внимания. В сгущавшихся сумерках было сложно понять, кто этот человек. Я ускорила шаг и дошла до ворот конюшни. Человек вошел внутрь и я проследовала за ним.

Спрятавшись за стогом сена, я принялась наблюдать за ним. Как только мужчина вышел на свет, источаемый двумя фонарями, я узнала в нем принца Эдвента. Он слегка наклонился к конюху, который дремал на своем месте.

— Алистер! — позвал он его. — Алистер!

Старик поднял голову и быстро стряхнул сон, увидев, какая особа потревожила его.

— Ваше высочество! — воскликнул он, протирая глаза. — Вам снова нужна ваша лошадь?

— Да, Алистер, — кивнул Эдвент. — И поскорее!

— Сегодня же прием, милорд! Вы решились покинуть замок даже сегодня? — спросил конюх, удаляясь в каморку, где хранились сёдла.

— Мои дела не терпят отлагательств! — нехотя ответил принц и Алистер более не задавал вопросов, поняв, что лучше остаться в неведении.

Примерно через полчаса принц выехал на своем черном скакуне и быстро помчался прочь от замка. Я сидела за своим стогом сена и, не отрывая глаз, смотрела на него. Верхом на лошади он был просто прекрасен! Айрес, прекрати! Не забывай, зачем ты здесь!

Я постаралась незаметно для конюха выбраться из своего укрытия, но мне не удалось. Я зацепила ногой, стоявшие рядом, вилы и они чуть не упали на землю. Я вовремя успела остановить это.

— Замри! — прошептала я и вилы повисли в воздухе. Алистер сидел в полудреме и ничего не видел. Теперь нужно вернуть орудие труда на место, чтобы не было никакого шума. А у меня это получается не всегда.

Я постаралась сосредоточиться и контролировать все свои силы.

— Вернись на место! — приказала я и зажмурилась.

Открыв глаза, я увидела, что вилы преспокойно стоят на месте, а конюх мирно спит. Молодец, Айрес! На этот раз тебе удалось!

Я незаметно выскочила из конюшни и побежала в замок.

Гости разошлись только к полуночи. Я выполнила все свои обязанности, а именно, подготовила комнаты короля и принца и помогла остальным горничным убираться в зале. Я не переставала удивляться, как особы благородных кровей могут оставлять после себя такой беспорядок и горы мусора!

Я просто валилась с ног от усталости. Часы уже пробили час ночи. Я еле передвигала ноги по лестнице, ведущей к моей каморке.

Вдруг меня схватили за руку и втащили в нишу, сделанную в стене. Спустя секунду, я увидела перед собой до боли знакомое лицо Реджа.

— Я уже думал, что не дождусь тебя! — недовольно проворчал он.

— Редж! — закричала я. — Почему ты всегда пугаешь меня?

Он зажал мне рот и зашипел:

— Айрес, не кричи! Ты с ума сошла!

— Где ты был все это время? — уже шепотом кричала я. — Ты бросил меня здесь совсем одну! Я не знала, что мне делать!

— Айрес! — пытался он успокоить меня, но это было бесполезно.

— Если бы ты только знал, что мне пришлось перенести! — не унималась я. — Если бы ты знал, как меня тут унижали, пока ты развлекался там!

Больше я не выдержала и просто разревелась. Редж, молча, обнял меня и подождал, пока я смогу хоть что-то сообразить. Я, наконец-то, смогла дать волю всем своим переживаниям и с удовольствием выплакалась ему в плечо. Мне даже стало легче.

— Все? — спросил он через несколько минут. — Теперь мы можем поговорить?

Я кивнула, вытирая слезы. Редж взял меня за руку и повел за собой.

— Куда ты меня тащишь? — всхлипывая, спросила я.

— Не будем же мы обсуждать наши дела здесь!

— Обычно, когда иду за тобой, это заканчивается плохо! — все еще плакала я.

— Айрес, успокойся! — шепнул Редж. — Все будет хорошо! Ты просто устала!

— Ты не представляешь как! — огрызнулась я. — Еще и ты не давал о себе знать! Бросил тут меня одну и все!

Тем временем он вывел меня из замка каким-то неизвестным путем. Мы оказались на козырьке крыльца замковой пристройки.

— Как мы здесь оказались? — недоуменно спросила я, озираясь по сторонам.

Реджинальд только рассмеялся.

— Я думал, ты уже изучила все замковые коридоры! — сказал он.

Редж усадил меня на парапет козырька и стал допрашивать с настоящим пристрастием. За полчаса я рассказала ему все, что мне удалось узнать, и отдала скопированную записку. Он повертел ее в руках и попытался что- то рассмотреть, но в темноте это было невозможно.

— Завтра прочитаю, — отмахнулся он и сунул записку в карман.

Я продолжила свой рассказ.

— Так, значит, объявились ронекрийцы? — спросил он, когда я закончила. — Не думал, что они сунуться в Лонгджер после всего, что было.

Я с интересом взглянула на Реджа:

— А кто они такие? И что с ними связано?

Даже в темноте я смогла рассмотреть на лице своего собеседника искреннее удивление.

— Неужели тебе ничего не известно о том, что произошло в Лонгджере три года назад? — спросил он.

Я отрицательно помотала головой.

— Ох, Айрес! — вздохнул Режд. — Тяжко мне с тобой придется!

— К твоему сведению, — вспылила я. — Три года назад меня еще здесь не было! Я была лишь на пути в эти земли!

— Ладно, оставим это и не будем спорить! — урезонил меня рыцарь. — Не будем спорить, Айрес!

Я хотела что-то возразить, но его твердый ответ не дал мне такой возможности.

— Постараюсь немного тебя просветить в вопросах политики, — спокойно стал рассказывать Реджинальд. — Около пяти лет назад в нашей империи стало известно о нашем Тайном ордене. Каким-то образом его существование открылось. Конечно, это было известно лишь в определенных кругах, но, все же, поставило нас под угрозу. Денверу пришлось на время остановить деятельность ордена и распустить слухи о его развале. Тогда-то и появились ронекрийцы. Их орден — полная противоположность нашего, они хотят устроить военный переворот в государстве, в то время как мы лишь хотим тихонько возвратить власть законному наследнику! Влияние ронекрийцев быстро росло. К ним присоединились многие люди. Они затеяли бунт в Лонгджере. Нейгарт пробовал их остановить и ему это удалось. Но ронекрийский орден не исчез, а лишь перерос в культ. Говорят, что среди них есть темные маги, которые с помощью своих сил заставляют людей следовать за ними.

Я внимательно слушала Реджа и пыталась сопоставить все события с тем, что услышала.

— Но если они хотят свергнуть короля Нейгарта, то почему вы считаете их вашими противниками? — спросила я.

— Они хотят не просто свергнуть короля — им нужно уничтожить законного наследника, принца Эдвента. Если это случится, власть полностью перейдет к темным!

— Но ведь король и так сотрудничает с ними! — я никак не могла понять весь смысл событий. Редж уже окончательно убедился в моем незнании и готов был просто убить меня, понимая, что объяснить мне что-то просто не в его силах.

— Айрес! — почти кричал он. — Как можно не знать о таких очевидных вещах!

— Но я, правда, не знаю! — рассеянно хлопала глазами я.

— Пока Нейгарт у власти, магия будет в тайне! Если же победу одержат ронекрийцы, к власти придет их человек! Вот и все!

Я потихоньку стала соображать, что он имел ввиду и постепенно все острее ощущала, в какой страшной опасности находится Эдвент. Я прямо похолодела, подумав об этом.

— А какое отношение леди Эрин имеет ко всей этой истории? — снова спросила я.

— Леди Эрин де Гук из одного старинного рода. Все ее предки были преданы империи и королю. Но ее младший брат, Леонард, вступил в орден ронекрийцев и тем самым предал семью. Он был объявлен преступником и приговорен к казни, но Эрин уговорила Нейгарта пощадить его и приговор был заменен каторгой. Недавно стало известно, что Леонард сбежал из тюрьмы и снова стал ронекрийцем. Возможно, что он требует чего-то от сестры. Ты же сама слышала, что Эрин нужны были деньги, — рассказал Редж.

— Значит, нам нужно предотвратить то же, что произошло и три года назад? — подумав, спросила я.

— Наконец, ты нормально соображаешь! — воскликнул Редж из темноты. — Только это лишь часть того, что нам нужно сделать!

— Теперь мне хотя бы ясно, для чего я здесь! — недовольно пробурчала я.

— Айрес, теперь тебе нужно сделать самое главное, — не обращая на меня внимания, говорил Редж. — Ты должна найти, где хранится Сердце Ночи!

— Это еще что такое? — спросила я, громко зевнув. На дворе была глубокая ночь и мне ужасно хотелось спать. К тому же, утром мне придется встать очень рано.