Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Всех на кол! — беззлобно ругнулся Тештер.

Авидан усмехнулся — эти слова вовсе не означали, что регент собирается кого-то казнить. Он в отчаянии.

— Выходит, вы без толку жрали целый месяц казенные деньги?

Вот это уже серьезно. Когда Тештер начинает говорить так вкрадчиво, он злится по настоящему. Хорошо, если только потребует возместить убытки…

— Все, что мы смогли узнать: Шакалья гора закрыта таким сильным заклинанием, что его не снимет ни маг, ни ведьмак, ни духовник. И за попытку сделать это, многие погибли. Расспросите ведьмаков, они расскажут подробно. Но один способ проникнуть туда, чтобы взять талисман, который вам нужен, есть, — Тештер подался вперед. — Один из ведьмаков, которого я привез, заявил: то, что запрещено, разрешит храм Судьбы.

— Бред! — регент снова откинулся на спинку кресла.

— Ну, почему бред? — возразил Авидан. — Вам, вернее, Энгарну, чтобы победить, нужен талисман. Тот, что убивает духов на расстоянии трех лавгов*. Тот, что, по вашему

*Лавг — мера длины, приблизительно равная ста метрам.

мнению, спрятан в Шакальей горе. Если туда можно проникнуть, побывав в храме Судьбы…

— Да ты знаешь, что это такое храм Судьбы? — возмутился регент. — Знаешь, где он находится?

— Нет, но можно было бы…

— Да не можно ничего! Раньше поговорка такая была: хочешь отомстить человеку — отправь его в храм Судьбы. Не слышал? — на отрицание Авидана, скривился. — Куда тебе… Изощренная, самая жестокая месть — отправить в храм Судьбы. Понимаешь?

— Нет, — удивился граф. — Что там такого страшного? Название ничего так. Красивое. Не Проклятый храм и не Шакалий, а всего лишь храм Судьбы.

— Ага, только находится в Проклятом городе.

— Да? И где он? Не в Лейне наверняка. Ни разу о таком не слышал.

— Куда тебе… — махнул лапищей гигант. — Был такой очень известный город — Хор-Агидгад. Столица всего Герела можно сказать. А там стоял храм Судьбы, по слухам, созданный самим Золотым Эрвином. Храм, в котором можно изменить то, что изменить нельзя — так о нем говорили. Долгое время Хор-Агидгад всей Гоште голову дурил россказнями о чудесных свойствах храма. О том, как же это прекрасно, изменить судьбу — вернуть себе здоровье, стать не солдатом, а королем, к примеру. Или вернуть к жизни того, кто умер. Влекомые легендой, чужестранцы приезжали туда, чтобы за деньги получить возможность войти в Храм. И город богател. Но шли года, и поползли другие слухи: изменив свою судьбу, никто не становился счастливей. Напротив, жизнь человека становилась ужасной, и он умирал, в чудовищных страданиях. Потому что нельзя менять то, что нельзя изменить. Понимаешь?

— Нет. Вы уже второй раз эту фразу произносите, но я не понимаю, о чем она, — беседа с регентом становилась все интереснее. Авидан налил себе еще вина и на этот раз смаковал его.

— Ну, вот, скажем, — терпеливо объяснил Тештер, — скажем, твоя судьба — умереть, не оставив наследника, — граф вздрогнул, но регент не обратил на это внимания. — И, скажем, ты точно об этом узнал. И захотел изменить. Есть разные способы сделать это. Ты можешь убить жену и жениться снова. Ты можешь завести любовницу или толпы любовниц, в надежде, что хоть кто-то родит тебе сына. Но твои потуги напрасны. Жены умирают одна за другой, а наследника нет. Любовницы не беременеют вовсе. Ты лечишься у докторов и магов, но ничто тебе не помогает. Что это значит?

— Что?

— Что там, — толстый палец регента ткнул в потолок, — где-то там, определено: ты не должен иметь наследника. Точка. Твой род должен закончиться. Ты не можешь спорить с тем, что окончательно решено там. Понимаешь?

— Наверно.

— Но тут кто-то рассказывает тебе: а вот в Хор-Агидгаде есть храм Судьбы. Там можно изменить даже то, что изменить нельзя. Что ты будешь делать?

— Поеду туда.

— А может, не стоит? — регент хитро прищурился. — Ладно, это так, к слову. Конечно, большинство людей, кому позволяют средства, едут в этот город. И ты едешь. Платишь деньги за вход, и — о чудо! — твоя жена беременеет и рождает здорового ребенка со стручком ниже пупа. Ура! Ты бросил вызов небу и победил судьбу. Но это еще не все. Вскоре твоя жена умирает. А ты любил ее, может быть, единственную из всех. Ты скорбишь, но утешаешь себя: главное, жив сын. Потом чума уносит почти всех вилланов твоего графства. Теперь никто не платит налоги, верные слуги умирают, остальные разбегаются в поисках пищи. Выживает кто?

— Кто?

— Наследник, которого ты вытребовал себе. Ты нищенствуешь, но делаешь все, чтобы сохранить его жизнь. Ты отказываешь себе во всем, чтобы ему было хорошо. Он вырастает и узнает: он мог бы быть богачом, а вместо этого живет в разрушающемся замке, носит тряпье и ест объедки. Кто в этом виноват?

— Кто?

— Конечно, ты! И тогда твой нежно любимый сын… Нет, он не убивает тебя, он выгоняет тебя из дома. Так что теперь ты можешь только издалека наблюдать, как он собирает банду разбойников и становится ужасом всей страны, грабя, убивая и насилуя. Пока однажды не сталкивается с кем-то более сильным, от руки которого и погибает. Твои земли отдают этому человеку, за то, что он избавил мир от чудовища, которым был твой сын. Однако ты можешь быть спокоен. За то время, пока наследничек жег страну, он осеменил столько женщин, что кто-то из них наверняка родил тебе внука. Так что твой род не пресекся. Он продолжается, как ты и хотел! Хотя никто не знает, как и где.

В тишине хрустнул кулак — Авидан с такой силой сжал его.

— Нельзя изменить то, что нельзя изменить, — тихо произнес он.

— Нельзя, — Тештер исследовал содержимое тарелки. — Если там что-то решили, значит, на то есть причина. Если спорить — будет только хуже.

— А что случилось с Хор-Агидгадом? — поинтересовался граф после паузы.

— Туда перестали приезжать люди и платить деньги. Они попробовали изменить свою судьбу. В Храм вошла целая делегация из самых уважаемых людей города. "Хотите вновь стать богатыми? — спросили их там. — Это очень легко! Убейте драконов. Каждый из драконов владеет несметными сокровищами. Даже одного вам хватит надолго".

— И они убили?

— Конечно. И завладели несметными богатствами. Только выжившие драконы жестоко отомстили. И Хор-Агидгад исчез, вместе со своими богатствами и храмом Судьбы. Туда ему и дорога…

— Так вы не знаете, где находится храм Судьбы?

Тештер с ухмылкой повернулся к Авидану.

— Я недостаточно тебя напугал?

— Достаточно, — смутился граф, — но… можно ли еще попасть туда?

— Конечно, можно. Говорят, некоторые дураки до сих пор туда случайно забредают. А кто-то и специально приходит. Но я не знаю, где этот город. А если бы и знал — не сказал бы. Есть более безболезненный способ самоубийства и для себя лично, и для всей страны. Храм Судьбы — это самая жестокая шутка Хозяина.

— Так нам не достать талисман?

— Нет.

— И Энгарн проиграет?

— Проиграет, — регент нахмурился. — Но сделанного не воротишь. Что бы ни случилось с Энгарном, мы останемся с ним. Иди, отдыхай.

— Благодарю, — Авидан направился к выходу, когда Тештер вновь его окликнул.

— Эй! — граф оглянулся. Регент смотрел на него поверх бокала с вином. — Не принимай близко к сердцу притчу о твоем наследнике. Твой род непременно сохранится. И наследник у тебя уже есть. Твое здоровье!

4 уктубира, Меара

— Ваше здоровье, принцесса! — папаша Улм залпом осушил бокал вина.

Илкер благодарно улыбнулась. Они расставались. Может быть, расставались навсегда и отметили завершение совместного расследования в домике отца Гарое. Она была очень благодарна Улму за то, что он не сердился на ее самоуправство. Закончилось-то все хорошо.

Отец Гарое был так любезен, что пригласил их к себе на прощальный ужин. Тетушке она не смогла бы объяснить, почему пригласила за стол слуг, а раскрывать истинное положение Улма и Айны было нельзя. Поэтому в маленькую комнатушку священника принесли несколько стульев, еду служанка расставила на комоде и столе. Здесь было чудовищно тесно. Но они как-то разместились. Девушка, которая недавно служила ей горничной, сидя на плетеном стуле, смотрела в бокал — опять погрузилась в себя. Последние дни она будто впала в спячку. Отец Гарое следил за язычками пламени, жадно облизывающими дрова в камине. Расставание вышло грустным, хотя они сделали больше, чем могли.

Позавчера они чудом сбежали из монастыря. На выходе из подземного хода их ожидала карета — Гарое словно предполагал, что все не пройдет гладко, приказал ждать их там. Он узнал о ходе в библиотеке случайно, как раз в то время, когда Вецай старался вовлечь в заговор и его. Они благополучно добрались до Меары, бумаги отправились к Поладу. Вчера произошло несколько шумных арестов. Тайна загадочных смертей чуть приоткрылась. Убивали тех людей, кто случайно узнавал о заговоре, но кого Вецай считал ненадежными. А прикрыли свитками, заодно напугав прихожан: напуганных легче держать в повиновении. Мастер Кирос вообще погиб, потому что его заподозрили в сговоре с Илкер, а через нее с Поладом… Многих священников Наемы и других городов — ожидал суд: бумаги неопровержимо доказывали их виновность в сговоре с Кашшафой. И хотя это наверняка снова всколыхнет страну — до сих пор церковь была неприкосновенна — пока все закончилось благополучно. Почти благополучно — Илкер снова взглянула на Айну.