Линда Ховард - Секрет благородства

• Название: Секрет благородства
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Современные любовные романы

После смерти маленького сына Джоуи Арден Джентри подала на развод и осталась совершенно одна, чувствуя страшную пустоту внутри. Жизнь утратила всякий смысл. Но ведь у нее есть еще один сын — ребенок, от которого ее заставил отказаться бывший муж сразу после рождения… Арден решает разыскать мальчика…

---

Сначала решили заняться неприятным. После обеда Мэтт немного вздремнул, потом Дрю и миссис Лаани собрались с ним к педиатру.

Стоя под широким навесом перед входом в гостиницу и ожидая арендованного в аэропорту автомобиля, Дрю сжал руку Арден.

— Мы вернемся примерно через час. Уверена, что с тобой будет все в порядке?

— Да, но я могла бы сопроводить вас.

На самом деле ей отчаянно хотелось поехать с ними, но она понимала, что навязчивость в этом вопросе покажется неестественной.

— Очень мило с твоей стороны, но не уверен, что тебе понравится, — рассмеялся Дрю. — Мэтт отнюдь не самый покладистый пациент. Пройдись по магазинам, осмотрись, встретимся в номере около пяти.

— Хорошо, — покорно согласилась Арден.

Он быстро чмокнул ее в щеку, и они умчались.

Когда они вернулись в отель, Мэтт явно негодовал и на миссис Лаани, и на отца. Он рассматривал их как врагов, подвергших его неслыханным мучениям, поэтому никак не реагировал ни на одного из них в течение раннего ужина, которым они наслаждались в одном из кафе гостиничного комплекса. Только Арден было дозволено ухаживать за ним.

— Ты только усугубляешь ситуацию, — проворчал Дрю, пока она на десерт кормила Мэтта мороженым. — Он решит, что ты — добрая фея или что-нибудь подобное.

Арден едва не выронила ложку, но сумела справиться с собой и умоляюще посмотрела на миссис Лаани и Дрю.

— Позвольте мне побаловать его. У него выдался трудный день.

Ребенок капризничал и после еды, поэтому Дрю твердо решил пораньше отправить его в постель.

— Я уложу его, — заявила миссис Лаани, — и ненадолго уйду. Моя сестра позвала меня повидаться с ней и жаждет познакомить с женихом племянницы.

— Нет проблем, — согласился Дрю.

— Почему бы вам не уйти прямо сейчас, — с замиранием сердца предложила Арден. — Я не возражаю заняться Мэттом и с удовольствием уложу его спать. Нет смысла откладывать такую важную встречу.

— Ты точно представляешь, на что обрекаешь себя? — спросил Дрю, нахмурив брови над скептическим взглядом.

— Конечно. — Арден повернулась к миссис Лаани. — Идите. Я прекрасно справлюсь с Мэттом.

Все было улажено, и несколько минут спустя экономка удалилась. Совместными усилиями Дрю и Арден удалось искупать сердитого малыша и втиснуть в пижамку. Арден почти жалела, что он был таким раздраженным и сонным, потому что с радостью поиграла бы с ним подольше.

Именно она уложила его в предоставленную отелем кроватку и гладила ему спинку, пока он не заснул. Дрю ушел в другую комнату. Она оставалась возле мальчика, пока Дрю не позвал ее.

Когда Арден присоединилась к нему в гостиной, он сидел, развалившись, на диване, вытянув ноги. Дрю переоделся в шорты и футболку, но был бос. Арден оглядела развитые мышцы на руках и ногах, бугрящиеся мускулы на груди, полюбовалась волосами на его теле, сияющими золотом на фоне бронзовой кожи в мягком искусственном освещении.

— Иди сюда, расслабься, — предложил Дрю, протянув ей руку. — Я бы встал и пришел за тобой, но совершенно измотан.

Арден засмеялась и опустилась возле него на диван.

— Такого большого сильного мальчика измотал двадцатимесячный малыш! — поддразнила она.

Дрю фыркнул.

— Он может замучить меня быстрей, чем теннисный матч. Кстати, пока я здесь, буду тренироваться. Хочешь понаблюдать за мной завтра утром?

— Конечно.

— Мы легко сможем ускользнуть, прежде чем Мэтт поймет, что мы ушли. Миссис Лаани отведет его в парк или еще куда-нибудь. Прямо сейчас я испытываю небывалую ревность к собственному сыну, ведь он просто купался в твоем внимании.

Дрю повернулся к ней лицом и внимательно оглядел милый взъерошенный облик. Как он и предполагал, даже в домашней одежде она выглядела элегантно.

— Ты не должен ревновать, — возразила Арден, мечтая набраться смелости, чтобы убрать непослушные пряди волос с его лба. — Я так привязалась к нему потому, что он твой сын.

Его глаза блеснули от удовольствия.

— Правда?

— Правда.

Арден не лукавила. Она полюбила Мэтта не только потому, что он ее сын, но и потому, что Дрю был его отцом. Малыш стал причиной того, что она полюбила и Дрю тоже. Но какой любовью? Только потому, что он отец Мэтта? Нет. Она влюбилась именно в мужчину, что не имело никакого отношения к ребенку.

Дрю смотрел на нее так же напряженно и внимательно, как и она на него.

— Мой сын сегодня дважды намочил тебя.

Его палец обвел влажное пятно, отпечаток мокрого тела Мэтта после ванны на кофточке Арден, в которую она переоделась, разобрав вещи.

Рука Дрю замерла над ее грудью, их глаза встретились.

— С самого начала ты не была для меня случайной подружкой для одноразового секса. Скажи мне, что знаешь это.

На миг зажмурив глаза, Арден согласилась:

— Да, знаю.

Она смело встретила его пристальный взгляд, понимая, что, поступая так, совершает большую ошибку. Совесть бунтовала внутри, но она игнорировала ее, потому что нестерпимо хотела этого мужчину.

— Вчера вечером я просто испугалась.

— Меня?

— Ну… да.

— А теперь?

Арден покачала головой, на лице отразились все переживания. Его рука двинулась вниз по набухшей окружности ее груди. Дрю смотрел на то, чего касался и что вызывало полное одобрение. Арден получала такое же удовольствие от его восхищения, как и от ласк. Мужчина поднял глаза — в них пылало желание, захватившее Арден в плен адского смерча. Дрю не отрывал от нее взгляда, когда кончиком пальца задел ее сосок. Что-то вспыхнуло между ними после его прикосновения, и они одновременно выдохнули имя друг друга.

Его рот требовательно обрушился на ее, руки стиснули тело. Арден обвила его за шею и открылась его губам. Языки сплелись, потирая, нажимая и толкая, предваряя физическую близость.

— Господи, какая же ты сладкая, — прошептал Дрю ей в шею.

Он ласкал ее шею, захватывая нежную кожу легкими любовными укусами, тут же зализывая метки, обхватил ладонями щедрое обилие ее груди, нежно потискал, затем погладил соски большими пальцами и теребил их, пока они не превратились в твердые вершинки, потом склонил голову и сжал зубами. Даже сквозь материю влажная неистовость его рта потрясала, и она обезумела от чувственных ритмичных посасываний.

Арден откинулась на подушки, распростершись под его весом. Возбуждение натянуло ткань его шорт. Арден ощутила напористое давление у своего бедра и затрепетала. Ее руки скользнули под футболку Дрю и исследовали его кожу, пока он расстегивал ей блузку. Вскоре его рот вернулся к ней в быстрой цепочке поцелуев.

— Я хочу любить тебя. Сейчас же, Элли, немедленно.

У Арден кровь застыла в жилах.

Дрю рывком выпрямился, когда осознал слова, непроизвольно сорвавшиеся с языка. Что он сказал? Потребовался всего один взгляд на побелевшее лицо Арден, чтобы все понять.

Он вскочил на ноги, с силой прижал ладони к глазам, лицо исказилось в мрачной гневной и страдальческой гримасе.

Дрю не смог сдержаться, и грязное ругательство слетело с его губ.

Глава 6

Оба окаменели от шока. Вырвавшиеся проклятья Дрю повисли в тяжелой тишине, казалось, кислород исчез, как после взрыва, и адский грохот сотряс воздух, словно после удара молнии. Обоих парализовало в убийственно молчаливой пустоте.

Когда наконец Дрю заговорил, голос выражал беспредельную усталость.

— Прости, Арден. — Он беспомощно взмахнул руками. — Черт возьми, что еще я могу сказать, кроме «прости»?

Арден поднялась, как сомнамбула, слегка пошатываясь, но нашла в себе силы побрести к двери, поправляя по дороге одежду.

— Арден, — Дрю выдохнул ее имя мягким извиняющимся тоном, но когда она не обернулась, повторил настойчивей.

Арден не остановилась, и он одним прыжком нагнал ее.

— Арден. — Дрю схватил ее за руку и развернул к себе. — Послушай…

— Позволь мне уйти, Дрю.

Она упорно не поворачивала голову, тон был непреклонным, твердым и ледяным.

— Только после того, как выслушаешь объяснение.

Она горько рассмеялась. Звук вышел глухим и безжизненным.

— Думаю, эта трогательная сцена не нуждается в объяснениях.

Арден вырывалась из цепкой хватки, и если бы не была так хорошо воспитана, то стала бы лягаться и кусаться. Ей безумно хотелось сбежать.

— Позволь мне уйти, — взмолилась она. — Мне здесь не место. Я вообще не понимаю, что я тут делаю. Это неправильно. Отпусти меня.

На нее накатывала истерика, с которой она не могла справиться, и Арден еще яростнее забилась в оковах его рук.

— Тебе здесь самое место, потому что я пригласил тебя и хочу, чтобы ты осталась со мной и Мэттом.

— Ты хочешь, чтобы Элли вернулась сюда! — закричала Арден.

Лицо Дрю, искаженное яростью на себя и расстройством из-за ссоры с Арден, потеряло все краски. Жестокие слова стерли все эмоции, стальные пальцы, держащие запястья, расслабились, и Дрю отпустил Арден.