Марина Дечко - Королевство Крови: Рыцари Ночи

• Название: Королевство Крови: Рыцари Ночи
• Автор: Марина Дечко
• Жанр: Фэнтези

Летиция Ноэль была обычной школьницей до дня своего семнадцатилетия, когда отец неожиданно сообщает ей невероятное: она — последняя из королевского рода таинственной расы нуаров, которая испокон веков существует среди людей. После переворота, в результате которого были убиты ее настоящие родители, среди нескольких кланов некогда единого и процветающего Королевства Крови царит раздор, и только наследница четырех Даров Крови способна вернуть былой порядок. Однако, чтобы обрести могущество, данное Летиции при рождении, необходимо пройти Инициацию во всех кланах. И начинается долгий путь к трону с загадочного Замка Рыцарей Ночи…

---

На следующий день нас провожало много людей. Брат помог мне уложить вещи в машину, я еще раз крепко обняла родителей, Алекс и Игоря, попрощалась со своими друзьями и села в машину. Рядом на заднее сиденье опустился и брат. Когда мы отъезжали, я бросила последний взгляд на Замок, пытаясь запомнить его мельчайшие детали и лица родных для меня людей.

— В аэропорт, пожалуйста, — сказал Кевин.

Конечно, водитель, отвозивший нас, был осведомлен о том, куда нужно доставить будущую правительницу и ее брата, но, наверное, в этой фразе выразилась печаль Кевина из-за расставания с близкими.

— Знаешь, у тебя ведь еще есть время передумать, — сказала я, зная, что он все равно никогда не откажется от своего.

— Думаешь, то, что ты говоришь, логично? — обиженно ответил брат, — если я что-то решил, то это навсегда. Ты же знаешь, это качество у меня от отца.

Я сжала его руку, и остаток дороги мы провели молча.

Когда посадка на самолет заканчивалась, и мы сидели в удобных мягких креслах, Кевин произнес:

— Какое счастье, что завтра мы уже окажемся на месте.

Извиняющимся голосом за то, что не сказала ему до этого, я шепнула:

— Да, завтра мы окажемся уже на месте, но не на том, о котором ты думаешь.

Кевин непонимающе уставился на меня, и мне пришлось пояснить:

— Ты, конечно, не участвовал в наших с Алекс чтениях книг, но мы однажды раскопали кое-что интересное.

— Так, мне это уже не очень-то нравится.

— Послушай, помнишь, когда ты задал нам написать работу о том, откуда берет корни наш род? Тогда, много читая, я наткнулась на легенду о Георге Четвероруком.

— Да, я припоминаю ее. И что тебя так заинтересовало?

— То, что сказала женщина в самом конце, когда уже собиралась уходить. Она произнесла: "Запомни, откуда Талисман вышел, туда он и вернется".

— Ну и что?

— Дело в том, что вчера мне снился странный сон, — и я подробно рассказала брату о том, что видела.

По мере моего рассказа я видела, как Кевин начинает догадываться.

— Так вот, я предположила, что этот Талисман вернулся на дно именно того озера, из которого вышла нимфа. Поэтому я собираюсь сначала зайти туда.

— Ты хоть можешь себе представить, какой опасности ты бы себя подвергла, если бы отправилась туда одна?

— Представляю, но и ты представь ту опасность, которой я подвергну себя, если приду в Клан Зверей Крови без этого Изумруда. Неужели ты не понимаешь, что на завоеванной территории, скорее всего, живет довольно много врагов моей семьи, и мне нужно знать об их помыслах.

— Хорошо, вот только мне не понятно, как ты собираешься найти это место.

— Я планирую добраться до небольшого поселения, расположенного вблизи озера, на автобусе, а там попросим кого-нибудь проводить нас.

— Дай Бог, чтобы у нас все вышло так, как ты запланировала.

Следующий час прошел в молчании. Каждый из нас обдумывал план и ждал прибытия.

Когда самолет приземлился, мы взяли такси и поехали на вокзал, от которого шел автобус до озера. Проехав еще четыре с лишним часа, к вечеру добрались до нужного места. Поселение, расположенное вблизи озера, оказалось небольшим, и на улицах было немноголюдно. Мы зашли в местный бар и заказали напиток. Понаблюдав за людьми, я и брат обратили внимание на мужчину лет за шестьдесят, который обладал наружностью доброго человека и был довольно словоохотлив.

Мы подсели к нему, и, заказав всем выпивку, спросили, знает ли он древнее озеро, о котором ходит много легенд.

— Да как же не знать, — ответил мужчина на ломаном английском, — оно находится в километрах пяти от этого места. А зачем вам оно?

— Мы туристы, и хотели бы на него посмотреть, прежде чем вернемся назад в Россию. Не знаете, кто сможет отвезти нас туда?

— Подождите до утра, а там и я, глядишь, отвезу, — ответил старик.

— Но нам хотелось бы туда попасть именно сегодня, так как завтра у нас самолет.

— Нет, дети, сегодня вас туда никто не отвезет. Да вы что, враги сами себе, чтобы идти туда на ночь глядя? Говорят, там всякой нечисти хватает. К тому озеру и днем не много-то желающих найдется вас проводить, а ночью — их и вовсе не будет.

Казалось, старик был непреклонен. Но Кевин сказал:

— Отвезите нас только до озера, не нужно ждать обратно, а мы вам за это хорошенько заплатим, — и достал из кармана стопку долларов.

Незнакомец жадно посмотрел на деньги и сказал:

— Но только до озера, и сразу еду назад.

Мы с радостью согласились, и через десять минут уже сидели на заднем сиденье его небольшой машинки. Дорога была плохая, так что ехали мы медленно. Каждая минута, казалось, была вечностью. Я молила Всевышнего, чтобы мои предположения оказались правильными, и этот путь, проделанный нами с таким трудом, не оказался напрасным.

Через полчаса утомительной езды наша машина остановилась.

— Идите прямо, и через несколько минут вы его увидите, — как бы извинялся старик, — мне дальше ехать нельзя.

Мы вышли из машины и поблагодарили нового знакомого за оказанную услугу.

На улице уже стемнело, но по часам было еще немного — только половина одиннадцатого. Я объяснила Кевину, что нам нужно немного подождать. Мы разостлали на земле плед, и стали ожидать. Первый час прошел в молчании. Оба так волновались, что боялись громко дышать, дабы не спугнуть чудесное существо. Затем, устав ждать, я начала ходить из стороны в сторону, злясь на то, что эта женщина все не появляется. Когда время перевалило за полночь, Кевин первый произнес:

— Может, все это — напрасная идея?

— Напрасная? — гневно спросила я, злясь на саму себя за то, что все получается не так, как мне хочется.

И я еще раз повторила:

— Напрасная?

Я подбежала к озеру и крикнула в глубину ночи:

— Я пролетела сотни километров, уговорила старика привезти нас сюда, и все из-за этого сна. Выйди ко мне, озерная нимфа!

Но ответом мне была лишь тишина.

Кевин легонько приобнял меня за плечи и нежно сказал:

— Ничего, дорогая, думаю, что у нас и так все получится.

Я позволила ему увести меня от этого озера, но через несколько минут очнулась, и, когда брат ничего не ожидал, крикнула:

— Ну уж нет, только не со мной так будешь шутить, я не для этого проделала такой длинный путь.

И с этими словами, пока Кевин еще не очнулся, бросилась в воду.

Несмотря на то, что на улице стояло лето, вода оказалась ледяной. Мое дыхание замирало от этого холодного прикосновения, а в кожу словно воткнулись тысячи иголок. Я быстро пошла от берега и, боясь, чтобы Кевин не бросился за мной, оглянулась.

Брат стоял у самой кромки воды, и казалось, стучал кулаками о стеклянный экран. Я обрадовалась, что он не может пройти вслед за мной, ведь если кому-то и суждено здесь погибнуть, пусть это буду только я.

Вода уже касалась подбородка, и я, сделав последний глубокий глоток воздуха, нырнула под ее гладь. Тело словно пронзали острые кинжалы, но я шла вперед по дну, пытаясь разглядеть Талисман. "Невозможно было так ошибиться, он обязательно должен быть где-то здесь".

Когда мне показалось, что легкие разрываются от нехватки воздуха, передо мной появилось слабое голубое мерцание, которое приближалось ко мне по мере роста моего удивления. Через несколько мгновений, когда оно превратилось в прекрасную женщину, я почувствовала прикосновение ее руки к моей, и меня потянуло наверх, к воздуху.

Мы стояли посреди озерной глади, и я не могла надышаться. Прекрасная женщина смотрела на меня приветливо, и, казалось, с гордостью.

— Не думала, что ты осмелишься на такой шаг, — сказала мне красавица.

— Мне не оставалось другого выбора, — ответила я, — но почему Вы не появились сразу, как я пришла.

— Мне хотелось посмотреть, хватит ли у следующего правителя нуаров отваги и самопожертвования для того, чтобы добыть Талисман. И я убедилась, что ты достойна обладать им, — произнесла женщина, протягивая мне семейную реликвию, — только помни, его нужно беречь, ведь он во многом поможет тебе в Замке Зверей Крови, да и в последующем.

Женщина, казалось, была уже готова уйти, как я спросила:

— Можно узнать, кто Вы?

Она улыбнулась и призадумалась:

— Кто я? Я — это все то, что тебя окружает. Я — это и озеро, и воздух, которым ты дышишь, и души твоих предков. Не знаю, насколько мне удалось ответить на твой вопрос, но уже пора уходить.

И женщина пошла по волнам, растворяясь в свете луны.

Через мгновение я была на берегу, в объятиях Кевина, который пытался меня укутать в одеяло. Я была так шокирована происшедшим, что сильнее этого чувства было лишь удовлетворение от приобретения желаемого.

— Как ты могла так со мной поступить, глупенькая, — все еще со страхом в голосе кричал Кевин, — ты хоть представляешь, что бы я сказал родителям, если бы вернулся без тебя. Как мог я, человек, который пообещал тебя оберегать, привезти родителям весть о твоей гибели?