Марина Дечко - Королевство Крови: Рыцари Ночи

• Название: Королевство Крови: Рыцари Ночи
• Автор: Марина Дечко
• Жанр: Фэнтези

Летиция Ноэль была обычной школьницей до дня своего семнадцатилетия, когда отец неожиданно сообщает ей невероятное: она — последняя из королевского рода таинственной расы нуаров, которая испокон веков существует среди людей. После переворота, в результате которого были убиты ее настоящие родители, среди нескольких кланов некогда единого и процветающего Королевства Крови царит раздор, и только наследница четырех Даров Крови способна вернуть былой порядок. Однако, чтобы обрести могущество, данное Летиции при рождении, необходимо пройти Инициацию во всех кланах. И начинается долгий путь к трону с загадочного Замка Рыцарей Ночи…

---

Наступило утро долгожданного дня. Замок ожил еще до рассвета. Подобная церемония случалась, как правило, раз в столетие, и поэтому все должно было быть на высшем уровне. На кухне кипела работа: там давно готовились изысканные угощения. Зал уже был украшен, и только ожидал своих хозяев. Сама же церемония была назначена на двенадцать часов дня.

До этого момента у меня было много времени, но его нужно было использовать с умом. Я наскоро приняла душ, оделась, и поспешила в комнаты Игоря и Алекс.

Постучав в дверь, мне не пришлось долго ждать, так как здесь уже давно никто не спал.

— Летти, — волновалась Алекс, — хорошо, что ты пришла. Сейчас нас должны будут одевать и причесывать, так что располагайся. Ты голодна?

Я ответила, что не отказалась бы перекусить, и Алекс показала мне на поднос со всякими лакомствами, предназначенными для меня.

— Поторапливайся, — подгоняла меня сестра, — скоро придут нуары для того, чтобы нас собрать.

И вправду, через минут пятнадцать в комнату постучали. Дверь открыла секретарь, которая попросила разрешения войти персоналу. Получив его, она махнула рукой, и комната постепенно стала наполняться народом. Здесь были целые бригады, которые готовили платья для нас, украшения и другие принадлежности. На несколько часов прихожая Игоря и Алекс превратилась в огромный салон, где каждый из задействованных лиц делал все с огромной скоростью и профессионализмом. Нас усадили на кресла, и начали делать прически. Затем приглашенные нуары занялись нашим макияжем, после чего было разрешено одеть платья. Нас подвели к огромным зеркалам, которые были в человеческий рост, и дали время рассмотреть себя.

Мы смотрели на свои отражения и не могли поверить в то, что они действительно наши. В зеркалах стояли элегантные молодые девушки, и мне никогда бы не пришло в голову, что кому-то из нас можно выглядеть настолько хорошо.

Оставив Алекс в ее покоях, я направилась в зал, где должна была проходить инаугурация.

К назначенному времени в церемониальном зале собралось так много народа, что он едва мог всех уместить. На самом почетном месте стояли кресса для Игоря и Алекс. Они были обиты красным бархатом и отделаны золотом.

На каждом из этих кресел, по обычаю, было по гербу — семьи Полянских и семьи Вендли. По закону, при вступлении в брак, общим гербом считался тот, чей древнее. Но на креслах и других предметах всегда изображались два. По бокам от каждого из кресел, лучами отходили два ряда мест для почетных гостей, которые заняли члены Совета Клана, приглашенные правители других Кланов, а также наша семья.

На подобных праздниках всегда должен был присутствовать хранитель обрядов, которого себе выбирала правящая семья. Игорь и Алекс пригласили для этой цели того самого святого отца, который их поженил. И сегодня он присутствовал здесь, облаченный в нарядные одежды. Именно ему доверялось вести церемонию.

Когда сестра с мужем были готовы войти в зал, всех попросили встать и призвать своих двойников. Эта традиция шла с древних времен. Считалось, что таким образом подданные дают увидеть правителю свои тайны, свою душу. Этот обряд был также обрядом объединения Клана в одну большую семью. Каждому из присутствующих подали по кубку с экстрактом аллозаны, священного напитка древнего народа.

Спустя минуту в зал величественно вошли молодые правители. Несмотря на то, что они были совсем еще молоды, никто не смог усомниться в верности выбора — такими достойными были они. На них были чудесные одежды, которые придавали им еще больше величия. Игорь и Алекс встали перед креслами, и церемония началась.

Согласно древней традиции, церемонию должен был открыть хранитель обрядов. Он взял в руки большую чашу со священным напитком, и произнес:

— Нуары, подданные Клана Рыцарей Крови! В этот день вершиться Судьба вашего Клана и ваша собственная Судьба. Сегодня вы вкладываете бразды правления в руки этой молодой семьи. Если все из здесь присутствующих поддерживают это решение, тогда я прошу вас поднять свои кубки.

Все в зале подняли кубки с аллозаной. И священник продолжил:

— Испейте три глотка за то, чтобы вашими избранниками на престоле руководили честь и достоинство!

Нуары выпили по три глотка.

— Испейте три глотка за то, чтобы ваши избранники правили разумно и справедливо.

Приглашенные снова подчинились призыву священника.

— И последний, самый важный, глоток за то, чтобы Судьба одарила эту семью долголетием и здоровыми наследниками.

Последний приказ священника был исполнен. Он поднес свою чашу к губам Игоря и Алекс, и они выпили из нее по семь раз.

— Ныне вы, Рыцари Ночи, дали клятву своим правителям, и забрать ее может только смерть. Так будьте же вы верными, а ваши правители — благоразумными.

Нуары, стоящие в зале, громко славили новую правящую семью, и допивали свой напиток.

После того, как экстракт аллозаны был выпит, Игорь поднял правую руку. Взгляды всех присутствующих обратились в его сторону, и в зале воцарилась торжественная тишина. Все знали — сейчас будет говорить новый правитель. И он начал свое обращение к народу:

— Рыцари Ночи! Я обращаюсь к вам в этот час потому, что мой отец был жестоко убит, и потому, что вы оказали мне честь, позволив стать своим правителем. Я хочу сказать вам, что с этого дня моя жизнь принадлежит моим подданным, и все мои поступки будут направлены на то, чтобы наш Клан процветал. Мы живем в трудное время — время перемен. Кто знает, что приготовила нам сама Судьба? Но одно мне известно наверняка: что бы ни случилось, мы не должны забывать ни о тех клятвах, которые были даны сегодня, ни о той вере, которая живет в наших сердцах. Ведь она, эта вера, передалась нам от наших отцов. Я призываю вас жить по законам чести и правды, не отступать от наших традиций, и тогда, верю, мы будем вознаграждены. Я поднимаю свой кубок с аллозаной за то, чтобы все те надежды, которые живут в душе у каждого из нас сегодня, когда-нибудь осуществились. За Рыцарей Ночи!

Подданные дружно подняли кубки и повторили тост за своим правителем.

— Спасибо вам за то, что пришли на этот праздник сегодня, — закончил свою речь Игорь, — а теперь мы с женой приглашаем вас всех в шатры, чтобы как следует отметить это событие.

Гости снова зашумели. Зал наполнился возгласами, которые выражали восторг от нового правителя. Все спешили в шатры, чтобы занять свои места. Мы с родителями и Кевином тоже последовали на улицу.

Зрелище, которое ожидало приглашенных в приготовленном месте, было поистине ошеломляющим. Сами шатры представляли собой конструкцию, которая была объединена в один большой зал для пиршества. Снаружи и внутри сооружения все было украшено множеством живых цветов, которые, несмотря на давность сбора и украшения, благоухали свежестью. Нуары, которые не знали, что в этом великолепии помогли Кланы Наблюдающих Жизнь и Хранящих Элементалей, были поражены всей этой красотой.

Столы в зале были поставлены буквой "П". За центральным из них располагались места для Игоря и Алекс, членов Совета и для нашей семьи. За двумя же другими мог сесть каждый приглашенный. Все блюда были прекрасно украшены, а столы сервированы по высшему уровню, так что в воздухе витало ощущение праздника. Блюд было так много, что осмелиться попробовать их все мог только безумец.

— Знаешь, сестренка, — сказала тихонько я, приблизившись к Алекс, — праздник действительно удался. Надеюсь, что ваше с Игорем правление будет не менее впечатляющим.

— Наше правление лишь предшествует твоему, — ответила мне сестра, — и мы все очень ждем его. Ведь мы с мужем всегда рассчитывали на места в Совете Четырех, рядом с тобой, но не впереди тебя.

— Спасибо тебе за поддержку, но, мне кажется, об этом пока говорить рановато, — ответила я сестре, — давай пока просто наслаждаться этим пиршеством в вашу честь, потому что, боюсь, я не скоро смогу еще так отдохнуть.

— Милая, ты выбрала такой тяжелый путь, — пожалела меня Алекс, — может, еще не поздно все переменить. Никто не будет тебя винить в этом.

— Нет, выбор сделан, — голос мой был тверд, — и я должна быть тверда в своих намерениях.

Алекс всегда с пониманием относилась к моему решению, и сейчас она не стала спорить, а завела разговор на другую тему.

Я смотрела вокруг и видела лишь веселящихся людей.

"Неужели кто-то из них, присутствующих здесь и веселящихся от всей души, может затем воткнуть мне кинжал в спину?".

Хотя в глубине души я, конечно, понимала, что может. Ведь власть делает с людьми то, о чем они сами никогда не могли предположить. Мне не удавалось понять, как Алекс с ее внезапно приобретенным положением удается сохранить чистоту души. Наверное, нужно за это сказать спасибо родителям, которые столько вложили в наше воспитание.