Константин Ветошко - Три грани рока

• Название: Три грани рока
• Автор: Константин Ветошко
• Жанр: Фэнтези

---

С размышлений о сословном устройстве стран союза Великих Сил ход мыслей Винстона перескочил на стоимость надетого на него наряда. Он не сильно разбирался в ценах на дорогую одежду, но понимал, что скайрэ Ролан отдал за нее очень большие деньги. Юноша решил непременно возместить наставнику эти расходы, ведь благодаря изготовлению и продаже артефактов, финансовых проблем он сам сейчас не испытывал.

К месту проведения бала — зданию дворянского собрания, Винстон направился вдвоем с Инурием. Целитель был в городе далеко не первый раз и прекрасно в нем ориентировался.

— А почему мы так спешно уезжаем? Ведь могли бы досмотреть до конца все игры по венлуду, да и на большой королевский турнир я бы полюбовался, — спросил Винстон мага, когда они поднимались по мраморным ступеням, ведущим к распахнутым настежь резным створкам дверей самого большого в городе зала.

— Так завтра сюда приедут родственники Ролана. Он с ними не хочет пересекаться, вот и спешит, — усмехнулся в ответ целитель.

— А мы-то тут при чем? Один бы и улетел, — в голосе юноши проскользнули нотки обиды.

— Если бы он спешно ретировался в одиночку, то это было бы прямым оскорблением его родственникам. А так всегда сможет оправдаться… Кстати, остаться тут одному даже не думай. Ролану за это голову в Конд'аэре оторвут, так что завтра придется улетать…

— Слушай, а что вообще из себя этот бал представляет? Не хочу церемониал нарушить и выставить себя невоспитанным невеждой, — с опаской поинтересовался Винстон.

— Да не переживай. Этот бал считается малым, король и многие знатные дворяне присутствовать на нем не будут. Поэтому никакого особого церемониала не соблюдается. Считай это обычной пирушкой с выпивкой и танцами. Здесь будет много магов и мелких дворян, которых на большой королевский бал могут и не пригласить, — пока целитель произносил это, они уже вошли и он начал вертеть головой, пытаясь найти остальных из команды Конд'аэра.

Зал, где проходил бал, был огромен. Стройные ряды резных колонн из белого мрамора поддерживали свод, покрытый искусной росписью, изображавшей небесную гладь. В одном из углов гигантской фрески хмурились грозовые тучи, с другой стороны наползали причудливые облака, но в основном она сверкала лазурью. По центру свода возвышался стеклянный купол, к которому прилипли сотни сверкающих шаров магических светильников. Похоже, по замыслу зодчего он олицетворял собой солнце.

В зале вообще не было видно привычных даже в домах аристократов факелов и свечей: на многочисленных золоченых канделябрах плясали искры волшебного пламени. Юноша представил, во сколько обходиться казне королевства услуги магов, заряжающих все эти артефакты, и ужаснулся.

У Винстона в глазах зарябило от пышных нарядов и украшений, уши наполнились раскатами музыки, обрывками разговоров, громким смехом. Он с оторопью подумал, что если это еще малый был, то каков же будет размах у большого королевского…

Весь центр зала был оккупирован кружащимися в танцах парочками. Ближе к стенам неспешно прохаживалась или степенно стояли гости. Кавалеры спешили пригласить на танец приглянувшихся девушек. Те в свою очередь сбивались в стайки и, весело хихикая, обсуждали достоинства и недостатки ухажеров. Степенные матроны неодобрительно поглядывали на развлечения молодежи, но не вмешивались.

Многие дворяне и маги предпочитали танцам неспешные беседы и отходили в другой конец зала, подальше от вовсю старающихся музыкантов. Между представителями высшего общества легкими тенями скользили слуги, разнося напитки и легкую закуску.

Инурий заметил кого-то из знакомых и оставил Винстона в одиночестве. Юноша устроился подальше от танцующих, взял с золоченого подноса кубок с вином и стал размышлять, чем бы ему заняться. Подойти к кому-то из аристократов и завязать беседу будущий маг побаивался. Возможно, юноша просто слишком предвзято относился к дворянам, но почему-то он был уверен, что они не преминут выставить его необразованным простолюдином.

Подходить к магам Винстон тоже опасался, ведь он сам еще не мог похвастаться татуировкой на тыльной стороне ладони. О том чтобы с его увечной ногой пригласить какую-нибудь девушку на танец и вовсе не могло идти и речи. В итоге, так ни на что и не решившись, юноша просто мялся в стороне, мысленно проклиная свое согласие вообще прийти на бал. Но вскоре выяснилось, что его странное поведение не осталось незамеченным.

— А почему вы не танцуете? — очаровательно проворковала белокурая прелестница, останавливаясь перед юношей.

— Леди, вы знаете, я решительно сегодня не в голосе, — Винстон изобразил самую учтивую улыбку, на которую был способен.

— Не в голосе? — Удивилась аристократка. — Но я же не спрашиваю, почему вы не поете!

— И совершенно зря. У меня просто великолепный голос, — Винстон по-прежнему сохранял на лице выражение полной серьезности.

— Так может, вы это продемонстрируете? — скептически хмыкнула дворянка.

— Вот видите леди, я уже ответил на ваш вопрос. Мне не привыкать к тому, что каждый так и норовит упросить меня продемонстрировать восхитительные вокальные способности. Я сразу понял, что вас интересуют именно они, не стоило скрывать это за вопросом о танцах — Винстон едва сдержался, чтобы не засмеяться, разглядывая наряженную работу мысли на лице белокурой красавицы. Так и не найдя достойного ответа, она поспешно ретировалась, а юноша остался стоять, скрестив руки и надеясь, что больше его не будут беспокоить любители лезть не в свое дело.

Впрочем, Винстону недолго довелось в одиночестве разглядывать кружащиеся в танце парочки. Через пару минут к нему с надменным видом подошел один из дворян. По-видимому, он как раз принадлежал к тому типу людей, которые из кожи готовы вылезти, лишь бы суметь выделиться из толпы — его плащ был настолько длинен, что волочился за ним по полу.

— Виконт Дитрайл, — представился он с таким видом, словно по меньшей мере сообщил о том, что является королем этой страны.

— Винстон, — спокойно произнес юноша и, заметив недоумение на лице дворянина, добавил. — Скайрэ Винстон.

— О, так вы адепт. Полагаю воздушной стихии? — Дождавшись утвердительно кивка, виконт продолжил. — Ну и как вам город? Уже осмотрели наш собор Воздуха? Как полагаете, не слишком ли велико в его архитектуре влияние ульратского стиля, на староимперский?

— Не думаю. А вот влияние западногарнийского стиля прослеживается отчетливо, — с важным видом ответил Винстон. — Но еще более меня впечатлили каскады закольцованных энергоформ, наложенных на него создателями. Не находите, что это решение для своего времени было революционным?

— Безусловно, я с вами согласен, — слегка обескуражено кивнул аристократ и поспешил откланяться.

— Винс, что за западногарнийский стиль, о котором ты говорил? — Полюбопытствовал подошедший Ролан. — Я в архитектуре неплохо разбираюсь, но о таком не слышал.

— Да пес его знает. Что в голову пришло, то и ляпнул, — улыбнулся в ответ Винстон. — Этот напыщенный индюк хотел показать свое превосходство, а сам на деле заучил несколько фраз об архитектуре, и все.

— Молодчина. Умеешь поставить на место, — рассмеялся Ролан. — Ну ладно, развлекайся, пойду, приглашу вон ту рыженькую прелестницу, уж больно озорные взгляды она на меня кидает.

Винстон вновь остался в одиночестве. Взяв еще один кубок с вином, он принялся развлекаться, мысленно гадая, кто из танцующих пар начнет следующее утро, проснувшись в одной постели.

— Унылое это зрелище — балы, не правда ли, — раздался озорной голосок. Перед Винстоном стояла довольно милая девушка, одетая в очень красивое, но не слишком пышное платье из синего бархата.

— Со столь очаровательной девушкой трудно не согласиться, что бы она ни говорила. Но вы совершенно правы. На месте организаторов я бы включил в программу развлечений чего-нибудь повеселее, — произнося эту фразу, Винстон, как ему казалось, незаметно оглядел незнакомку.

— Ну, во-первых, меня зовут Ирен. Во-вторых, предлагаю перейти на ты, жутко не люблю всю эту официальность. Ну а в-третьих, с большим удовольствием послушаю любые идеи, способные превратить это сборище болванов в интересное мероприятие, — улыбка девушки была искренней и очень лукавой.

— Естественно, прежде чем огласить мой гениальный план, необходимо представиться. Зовут меня Винстон, но я готов откликаться на любое имя, произнесенное столь чарующим голосом, — юноша учтиво поклонился.

— Ну-ну. Я бы на твоем месте не давала таких опрометчивых обещаний. Фантазия у меня богатая, потом сам не рад будешь, — рассмеялась Ирен. — Но не заговаривай мне зубы. Я просто горю нетерпением услышать подробности твоего коварного, в этом я не сомневаюсь, замысла.