Сэнди Митчелл - Сэнди Митчелл Смерть или Слава

• Название: Сэнди Митчелл Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем - собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков... какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

- Комиссар.

Я заподозрил, что сержант отсалютовал больше для собравшихся гражданских, чем по требованию устава[38], и решительно возвратил приветствие.

Не помешало бы произвести на них впечатление серьёзностью ситуации и попытаться выглядеть так, будто мы знали, что со всем этим делать.

- Сержант, - кивнул я для сохранения хороших манер, и сел на удобный ящик.

Они были небрежно расставлены, образуя что-то вроде грубого круга, и, в большинстве своём, уже заняты.

Либо их заранее расставил Юрген, либо собравшиеся воспользовались ими сами.

Тайбер сидел на ящике с пайком (судя по тому, как гражданские работали челюстями - открытым. И я решил обратить на этот вопрос более пристальное внимание.

Понятно что они голодали, и едва ли могли быть обвинены в том, что постоянно перекусывают, но ситуация на продовольственном фронте была весьма серьёзной, и не было никакого смысла ухудшать её дальше.)

Единственным, кто ещё стоял, была Феллиция, хотя она выглядела удивительно расслабленной.

Только через некоторое время я понял, что она откинулась назад, используя механодендрит в качестве импровизированного кресла. Проведя некоторое время в её компании, я узнал, что это было её обычной манерой.

Механодендрит был присоединен к основанию позвоночника и идеально подходил для этой цели[39].

Я приветственно кивнул и она улыбнулась мне в ответ, свежая после ночи, которую она провела, копаясь во внутренностях орочьих машин.

- Хорошо, - сказал я. У нас немного времени. Рано или поздно оставшиеся в живых зеленокожие достаточно оправятся, чтобы начать двигаться, либо на нас наткнется другая группа орков по пути в город. Так или иначе, мы в заднице.

- Если кто-то из них остался в живых, - сказал лысеющий человек в изодранной форме Администратума, и другие гражданские согласно закивали.

- Всегда есть выжившие, - ответил я.

- И даже если это не так, вы должны считать что выжившие есть. Иначе самодовольство убьёт всех.

Теперь они выглядели достаточно смирными, и дармоед из Администратума снова кивнул.

- Очень благоразумно, - сказал он.

Я оглядел остальных собравшихся гражданских.

Тот что был одет как ремесленник, должно быть, был Колфаксом. На другом были изодранные остатки вязаного свитера с кожаными нашивками на локтях.

Орочий плен не нанес его гардеробу таких катастрофических последствий, как всем прочим.

Однако он излучал ощущение надежности и общей заботы, поэтому я определил его как медика Ариотта.

Остался вопрос, который я определенно хотел обсудить.

Я взглянул на Юргена, вопросительно подняв бровь,

- Я не знал что с нами представители Администратума, - ровно сказал я.

Тайбер выглядел слегка смущенным.

- Извините сэр, - сказал он.- Я должен был вас проинформировать. Но мне казалось, что вам лучше поспать.

- Весьма тактично, - сказал я.

Я обернулся обратно к маленькому лысеющему человечку в изодранной одежде.

- Поскольку все собрались, - сказал я. - Я - комиссар Каин.

К его чести, он, как ни удивительно, улыбнулся.

- Я не думаю, что есть кто-то во всем конвое, кто этого не знает, - сказал он. - Я Скривенер Норберт. Вашему сержанту казалось, что я могу быть полезен.

- Казалось? - сказал я, позволив просочиться в голос небольшому намеку на скептицизм.

Норберт кажется не обиделся, хотя, что говорит в его пользу, его улыбка стала ещё шире.

- Фактически, это ещё нужно проверить.

- Хорошо.

Я кивнул, переходя к текущим вопросам.

- Сначала наиболее приоритетные, - я взглянул на Тайбера. - Защита.

- У нас есть восемнадцать человек, знающих с какой стороны браться за оружие. Три солдата СПО, пять трибунов[40], для остальных игры с оружием это хобби.

Он хмурился и выглядел несколько сомневающимся.

- Или они так говорят. Если вы спросите меня, то по крайней мере несколько из них – гангстеры.

- Хорошо если так, - сказал я, к очевидному его изумлению. - По крайней мере они будут знать, что такое грязная борьба. Как вы организуете их?

- Три команды.

Я слегка кивнул его выбору слов.

При текущих обстоятельствах ожидать от них командных действий было дико оптимистично.

Даже столь растяжимое понятие как "команда" едва ли подходило.

Если бы они смогли попасть во врага, не перестреляв при этом друг друга, то это было бы просто чудом.

- Я назначил Хаскома, Гренбоу и Тарила старшими в каждой из них, придав им освобожденных солдат СПО в качестве заместителей.

Я снова кивнул.

Обученные солдаты могли стать естественными лидерами создаваемых сил ополчения, а когда остальные придут в приемлемую форму - могут быть соединены обратно в отряд Браво (где смогут сражаться куда более эффективно).

Поощренный Тайбер продолжил.

- Мы равномерно распределили лазерные ружья между командами. Те, кому не досталось, надеюсь, будут членами орудийной прислуги на автомобилях.

- Хорошая идея, - сказал я. - Вчера вечером они нанесли довольно много ущерба.

Если мы будем больше сталкиваться с патрулями, дополнительная огневая мощь будет нелишней.

Я повернулся в Фелиции.

- Остальное оружие ещё можно использовать?

- Большую часть.

Она откинулась назад под просто невозможным углом и пожала плечами.

- Я погляжу его более пристально до того как мы тронемся в путь.

- Юрген сказал мне, что вы хотите бросить одно багги, - сказал я.

Она кивнула.

- Барахло, если сказать точнее. Половина деталей ужасно изношены. Но остальные мы можем использовать как запчасти. Не то чтобы зеленокожие имели какую то систему стандартов, но часть из них, вероятно, я смогу использовать при ремонте для замены.

Её взгляды на будущее были позитивными.

- Сколько времени это займет? - спросил я.

Фелиция снова пожала плечами, похоже ручаясь за это еще серьезнее.

- Я привлекла несколько ремесленников. Они не знают надлежащих молитв демонтирования машин, но мне не нужно дышать им в шею, чтобы они могли откручивать болты. В любом случае, я не думаю, что орочьи машины освящены. Я выполню быстрое благословение того, что мы будем использовать в дальнейшем, и будем надеяться на лучшее.

- Итак, сейчас они, по вашему распоряжению, разбирают эту машину на запчасти? - спросил я.

Впервые с момента нашей встречи Фелиция выглядела несколько менее чем абсолютно уверенной в себе.

- Мне это показалось лучшим вариантом, - сказала она, слегка защищаясь. - И вас не было рядом, чтобы спросить.

- Вы - эксперт, - сказал я. - Я в любом случае сказал бы вам полагаться на свое мнение.

Она кивнула, кажется с облегчением, и я снова окинул собравшихся пристальным взглядом.

- Это касается и всех остальных, - добавил я. - Если ваше решение не затрагивает безопасность группы в целом, принимайте его сами.

Мои слова были встречены серией кивков, удивительным образом напомнив мне виденный когда-то плавучий карнавал.

Я снова вернулся к инженеру.

- Сколько времени у вас займет подготовка?

- Ну, мы в любом случае будем готовы завершить работу, как только вы будете готовы, - ответила мне Фелиция.

- Хорошо.

Я кивнул в свою очередь.

Проклятье, кажется это заразительно.

- Это что касается безопасности и транспорта. Как обстоят дела с припасами?

- Едва-едва хватает, - вежливо вступил в разговор Норберт.

Он поднял инфо-планшет.

- Я большую часть ночи занимался инвентаризацией нашего имущества. За исключением некоторого количества личного имущества, полагаю, что тут все.

Он наклонился вперед, протягивая мне панель, одновременно со мной.

Я просмотрел список, прокручивая экран вниз.

- При текущих темпах потребления еды нам хватит на три дня, воды на два. Я взял на себя смелость ввести нормирование. Эти меры позволят нам растянуть запасы на вдвое больший срок. Или втрое больший, но это будет сопряжено с трудностями.

Я просматривал его заключение.

Кажется он ничего не упустил.

- Это чрезвычайно полезно, - автоматически сказал я, пытаясь скрыть волну шока и ужаса, которая захлестнула меня, едва я осознал цифры на экране.

Все было куда хуже, чем я думал: если нас не убьют орки, это сделает пустыня.

Норберт выглядел соответственно серьёзным.

- Другая критическая проблема - это топливо для транспорта, - указал он. - Предсказать его расход проблематично, учитывая уникальную конструкцию большинства двигателей и сложные пустынные условия, но я постарался допустить погрешность в сторону осторожности. При наихудшем стечении обстоятельств мы сможем проехать около 200-т километров, прежде чем столкнемся с проблемами.

Небольшой узел напряженности в моем животе начал превращаться в большой ком, угрожая моему лидерству.

- Значит нам придется найти больше припасов, - сказал я, пытаясь выглядеть уверенным.