Мелисса Марр - Темное предсказание

• Название: Темное предсказание
• Автор: Мелисса Марр
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49532-0

Айслинн, новая королева Лета народа фэйри, несмотря на обретенное ею бессмертие, никак не может изжить из сердца любовь к смертному юноше Сету. Король Кинан, муж Айслинн, тоже не может обрести сердечный покой, он любит Донию, королеву Зимы, но счастье их невозможно, потому что зима и лето несовместимы, как лед и пламень. Но раз несчастлив король, слабеет и королевский двор, и поданные теряют силу перед опасностями, грядущими извне. А опасностей этих много, и главная среди них — война между королевствами фэйри, которую стремится развязать Бананак, сестра-близнец могущественной королевы Высокого двора…

"Темное предсказание" продолжает серию книг Мелиссы Марр, начатую романом "Коварная красота", мгновенно выдвинувшим писательницу на высшие ступеньки рейтинга популярности, переведенным более чем на 20 языков мира и по успеху среди читателей сравнимым с "Сумерками" Стефани Майер!

---

— А Дония, значит…

— Сейчас мне не хочется продолжать эту тему. Хорошо? — Он выдержал взгляд Айслинн и добавил: — Мне надо время, прежде чем я смогу говорить о ней.

— Мы с тобой пытаемся придумать, как стать счастливыми с тем, что мы имеем.

Нет, она не чувствовала к Кинану такой любви, как к Сету. Это была дружба. И тоска. Айслинн могла бы себя убедить, что двух этих причин вполне достаточно. Если будущее приготовило ей только такой вариант, она могла бы решиться. Любовь в данном случае означала боль. Интимные отношения с другом воспринимались как-то легче и безопаснее. Возможно, это был расчет, инстинктивное желание уберечь сердце от нескончаемых травм. Но такое решение не являлось исключительно эгоистичным, ведь оно бы сделало их двор сильнее. Благополучие двора имело смысл.

Ей не хотелось больше ни в кого влюбляться. И говорить об этом Кинану тоже не хотелось. Ну как сказать тому, с кем тебе бок о бок жить веками, что не хочешь его любить? Кинан заслуживал лучшего.

Какое-то время они говорили совсем на другие темы: о фэйри, дворах, дипломатии. Это был просто разговор.

— Посиди здесь, — вдруг сказал Кинан и исчез.

Айслинн прислонилась к стволу и закрыла глаза, наслаждаясь возможностью побыть в одиночестве.

Кинан вернулся, прихватив несколько яблок.

— Я их еще вчера приметил. Вчера они были почти спелые, а сегодня — в самый раз.

Он опустился перед ней на колени и поднял яблоко, держа его за ножку так, чтобы Айслинн могла откусить.

— Попробуй.

После недолгого колебания она откусила большой кусок. Яблоко оказалось сочным и сладким. А ведь это Кинан спасал яблони, когда мир был во власти снега и льда.

Капли сока брызнули ей на щеки и потекли вниз по подбородку.

— Замечательное яблоко, — засмеялась Айслинн.

Кинан провел пальцем по ее лицу, собрал капли и слизал их.

— Думаю, да.

«И все-таки это не то. Не хватает чего-то настоящего. Того, что есть, мало.

Он — не Сет».

Она привалилась к стволу, стараясь не замечать страдания в глазах Кинана.

ГЛАВА 26

Ниалл хмурился все сильнее, стоя в гостиной Сорши. Вокруг него извивались щупальца теней, похожие на лучи черной звезды. Он стоял неподвижно, хотя по сжатым кулакам было видно, как ему хочется нанести удар.

— Ты сделала ошибку, Сорша, — угрюмо произнес он.

Сорша с нарочитой медлительностью прошла по комнате и встала перед ним (быстро она ходила, только когда в ее владениях появлялась Бананак). Высокая королева двигалась вперед до тех пор, пока подол ее платья не накрыл носки его сапог.

— Я не делаю ошибок. Я принимаю разумные решения. Я решила сделать его своим подданным.

— Ты не имела права его забирать.

Ниалл схватил ее за руки. Девы-тени закружились в языках черного пламени.

— Другие дворы беспрепятственно позволяют тебе похищать смертных, наделенных магическим зрением. Но за этого смертного я готов сражаться и буду сражаться. Я не позволю тебе забирать тех, кто находится под моей защитой.

— Ты находишься в Стране фэйри и пытаешься диктовать мне? Ниалл, неужели ты считаешь это разумным поведением?

Гостиная начала меркнуть и исчезла. Сорша и Ниалл стояли на бескрайней равнине.

— Здесь все диктует моя воля.

— Может, ты забыла, чей двор когда-то правил фэйри наравне с твоим?

Ниалл сосредоточенно наморщил лоб, упершись взглядом в землю рядом с тем местом, где стояла Сорша. Из земли стали появляться тени. Они обретали плотность. Он не собирался с их помощью атаковать Высокую королеву. Он демонстрировал свою силу.

Потом он снова заговорил, довольный произведенным впечатлением:

— Возможно, я новичок на троне Темного двора, но в свое время я успел хорошо тебя изучить. Я знаю о твоих тайнах гораздо больше, чем говорю.

— Ты мне угрожаешь?

— Если понадобится, — небрежно пожал плечами Ниалл — Я могу привести сюда своих фэйри. Могу забрать его отсюда. Мой титул Темного короля дает мне право владычествовать в Стране фэйри наравне с тобой.

— Это было бы очень глупо с твоей стороны. — Сорша слегка взмахнула рукой, и пространство вокруг них изменилось. — Если ты посмеешь выступить против меня, я тебя раздавлю. В сравнении со мной ты — младенец.

— Есть те, за кого стоит сражаться.

— А вот в этом я с тобой согласна. Сет многого стоит. А война со мной — губительное решение.

Сорша обвела рукой пространство. Теперь они стояли внутри сурового храма, единственным украшением которого были резные колонны. У Сорши за спиной находился алтарь, заваленный грудами мертвых окровавленных тел. Высокая королева даже не обернулась, словно и так знала об этом.

— Ты это готов предложить Бананак? Свое необдуманное союзничество? Ты являешься сюда и ведешь себя словно дерзкий мальчишка. Как по-твоему, зачем Бананак привела сюда Сета? Она принесла его в жертву, чтобы начать свою войну.

— Сет не жертва, которую приносят во имя войны или чтобы ее избегнуть. Он — не пушечное мясо.

— Знаю, — прошептала Сорша.

Говорить шепотом ее заставил не страх, а нежелание высказывать некоторые вещи вслух.

— Я уберегу Сета от любых опасностей. К такому выводу ты бы и сам пришел, если бы вместо угроз рассуждал здраво. Если Бананак или кто-либо еще вздумает причинить ему зло, это будет равносильно нападению на меня.

Ниалл молча слушал ее. Черты его лица разглаживались, освобождаясь от гнева.

— Эш… Айслинн… не знает, где он. До сих пор не знает. Но если узнает, что Сет у тебя, она явится сюда.

— Летний король не расскажет ей об этом.

Кинан отличался редким для фэйри здравомыслием, и Сорша это знала. Несомненно, он сразу догадался, куда исчез Сет.

— Не в моих интересах сообщать Айслинн, где сейчас ее любимый, — сказала Сорша. — Я вообще не несу ответственности перед нею. Думаю, и тебе не стоит это разбалтывать, если, конечно, ты уже не разболтал.

Сорша протянула ему руку. Ниалл, не утративший изысканных манер, осторожно взял Высокую королеву под руку.

— Скажи, Сорша, в какую игру ты сейчас играешь?

— В ту же, в какую играла всю жизнь. Вот так, ганканах.

Некоторое время Ниалл молчал, отвернувшись от нее. Потом снова повернулся.

— Я хочу видеть Сета. Хочу услышать от него, что с ним все в порядке.

— Желание вполне осуществимое, но не мгновенно. Пока Сет отдыхает. Когда я сочту, что он достаточно отдохнул, тогда и увидишь его. Но никак не раньше. Он под моей защитой.

— Что ты сделала?

— То, что требовалось сделать, Ниалл. То, что я делаю всегда.

Их дворы противостояли друг другу, но это не делало их настоящими врагами. Главным было равновесие. Сейчас и всегда. Возможно, Сорше нужно было увидеть сегодняшнюю демонстрацию силы и убедиться, что Темный двор по-прежнему тверд. Конечно, она не была заинтересована в излишней силе этого двора. Сил у Темного двора должно быть ровно столько, сколько нужно для исполнения своего предназначения. Этого требовали законы Страны фэйри. Хотя власть Сорши и не распространялась на дворы, переместившиеся в смертный мир, она оставалась Неизменной королевой.

— Он добровольно принес клятву?

В голосе Ниалла было столько надежды, что Сорша почти пожалела о невозможности солгать ему.

— Да. В отличие от тебя я не искушала его и сбивала с пути.

— Сорша, я никогда не пытался тебя искушать. Даже когда мне казалось, что ты — ответ, который я искал.

— Тем более жаль, — пробормотала она, предоставляя Ниаллу самостоятельно добираться до своей комнаты.

Он был достойным королем, способным вернуть Темному двору прежнее могущество. Но Ниалл ничем не угрожал ее двору; ни сейчас, ни вообще. Правда, со временем такая угроза могла возникнуть. Однако Ниалл нанес ей визит не как Темный король. Он явился как друг Сорши, а это означало, что он не станет злоупотреблять ее гостеприимством.

Когда Сет проснулся и увидел у постели свою королеву, его первым чувством была благодарность. Ведь Сорша избавила его от смертной природы. Никакие слова не выразили бы в полной мере ценность ее подарка. Любые его усилия отблагодарить ее будут недостаточны.

Потом Сет испытал удивление. Сорша стояла к нему спиной, смотрела на сад за окном и потягивалась, будто обычная смертная женщина, вставшая после сна на неудобной кровати.

«Что за чепуха?» — подумал Сет и только теперь заметил у окна стул с бледно-зеленой спинкой.

Сорша не повернулась к нему. Вместо этого она распахнула окно и пригнула к себе цветущие ветви.

— Ты шесть дней провел без сознания, — вместо приветствия сказала она. — Твоему телу нужно было свыкнуться с переменами. В таком состоянии это протекает легче.

Сет пошевелил руками и ногами. Попробовал потянуться и ощутил ту же боль, как тогда, в больнице, куда он попал после столкновения с прежней королевой Зимы. Помнится, Бейра чуть его не убила. Сейчас у него ныло все тело. В мышцах ощущалась противная слабость. Его удивляло, что он столько времени проспал (или пролежал в бессознательном состоянии).