Наталия Затеева - Ката-Риос

• Название: Ката-Риос
• Автор: Наталия Затеева
• Жанр: Фэнтези

Вступившая в восемнадцатую весну Светлая Дева, рожденная в год правления Дракона в городе, стоящем между трех рек. В полночь пятого дня, когда полная луна вышла полюбоваться на распускающиеся цветы сирени, пришла она в мир. Она чиста и непорочна, имя ее КАТА-РИОС, но все называют ее КОШКА.

---

– Каков твой конечный путь, звездный скиталец? Что ведет тебя в сумраке?

– Ненависть! Месть! Безысходность! Отчаянье!

– Чего ты хочешь?

– Забвения!

– Что ж, выбор сделан! - еле слышно прошелестело в темноте.

***

В полумраке огромной спальни в мягком кресле, стоящем в самом дальнем углу, удобно расположился дремлющий полураздетый мужчина. Глаза его были закрыты, мышцы усталого, словно выточенного из камня умелой рукой скульптора, смуглого лица, расслаблены. На щеках проступила еле заметная темная щетина. Из расстегнутой черной шелковой рубахи была видна рельефная грудь, которая равномерно вздымалась и опадала в такт с глубоким спокойным дыханием. Мускулистые руки с похожими на витые канаты венами свободно лежали на подлокотниках. Длинные ноги, обутые в высокие черные сапоги, мужчина вытянул и удобно пристроил на стоящий рядом с креслом, пуфик.

Из раскрытого настежь стрельчатого окна был виден кусок высокого звездного неба, на котором то тут, то там вспыхивали в прощальном салюте так и не сумевшие долететь до земли одинокие метеориты. Из западной части сада, как будто чествуя отважных космических пришельцев, осмелившихся отправиться в далекий неизведанный путь, раздавались громкие звуки дворцового оркестра. Несмотря на то, что время было далеко за полночь, ежегодный, приуроченный к началу лета бал, только начинал набирать обороты.

В ярко освещенном, украшенном живыми цветами зеркальном зале, кружились слившиеся в страстном танце пары. То тут, то там мелькали стайки нарядных дам. Прелестниц, похожих на ярких экзотических бабочек, сопровождали такие же разодетые кавалеры. По окончании официальной торжественной части, когда танцы были уже в самом разгаре, хозяин праздника, посчитав возможным покинуть своих гостей, незаметно удалился. Это тут же послужило установлению непринужденной веселой атмосферы.

Кроме танцев, гости с удовольствием предавались шумным развлечениям, состоящих из игр и различных соревнований, устроенных прямо в саду под шелковыми навесами. Отовсюду был слышен веселый заливистый смех и музыка, перекрываемая иногда залпами салюта.

Отдыхающий в темноте мужчина недовольно морщился от каждого, долетающего до него из сада громкого выстрела. Неожиданно близко раздавшийся резкий хлопок заставил его вздрогнуть и открыть глаза. Быстро повернувшись на звук, мужчина с большим удивлением обнаружил, что посредине комнаты, мерцая голубым светом, открылось вибрирующее окно портала. Продержавшись несколько секунд, портал с таким же громким хлопком закрылся, оставив после себя на полу небольшой растрепанный комочек шерсти и запах озона в воздухе.

Непонятный гость какое-то время лежал, не подавая никаких признаков жизни. Но вот из него показалась круглая усатая мордочка, с небольшими треугольными ушками. Зверек, шатаясь из стороны в сторону, неуверенно приподнялся на лапках, расправил длинный хвост и робко попытался сдвинуться с места. Однако, по-видимому, сил у него было немного, так как, постояв некоторое время на месте, он с чуть слышным стоном опять опустился на пол.

Мужчина, ничем не выдавая своего присутствия, с интересом следил за странным поведением таинственного незнакомца.

Наконец, зверек как видно пришел в себя, потому что сумел подняться на дрожащие лапки и несмело огляделся. Поминутно останавливаясь и отдыхая, он направился к высокой, необъятных размеров кровати, стоящей поодаль на небольшом возвышении. Забраться на кровать с первого раза у него не получилось - гость постоянно срывался и с мягким еле слышным шлепком падал обратно на пол. Однако, отдохнув и сменив тактику, упорный зверь, сделал последнюю попытку. Отчаянно цепляясь за простыни маленькими коготками, он смог вскарабкаться на постель. Там, несмело потоптавшись на месте и осторожно, словно пробуя на ощупь поверхность шелкового одеяла, нахал добрался до подушек и, зевнув, устроился между ними. Через некоторое время до мужчины донеслось удовлетворенное сонное сопенье.

Стукнула о стену внезапно распахнувшаяся дверь. В спальню с шумом вбежал, громко цокая когтями по полу, огромный с большой лобастой головой и широкой зубастой пастью черно - подпалый пес. Увидев своего любимого хозяина, страшный зверь, вывалив на сторону розовый язык, и виляя ввиду отсутствия хвоста всем телом, радостно бросился к нему. Но на середине комнаты, уловив незнакомый запах, резко сменил направление, усиленно принюхиваясь и громко фыркая. Подбежав к кровати и обнаружив вторгшегося на чужую территорию нахального пришельца, пес с грозным рыком, поставив передние лапы на постель, потянулся к захватчику оскаленной пастью.

Маленькое существо открыло блеснувшие в темноте синим цветом сонные глаза, рассеянно понюхало нависшую над ним страшную зубастую морду и нежно лизнуло пса в нос маленьким шершавым язычком. Затем звереныш, отчаянно зевнув, опять устало положил голову на лапки. Прикрыв мордочку хвостом, он негромко замурчал.

Собака от такого неуважения резко с клацаньем захлопнула пасть, и со странной смесью недоумения, растерянности и какой-то обиды оглянулась на хозяина, как бы спрашивая у него совета.

Мужчина, тихо засмеявшись, отозвал своего любимца. Потрепал его по вздыбившейся холке и приказал лечь на ковер рядом с креслом. А сам поднялся, и осторожно ступая по полу, подошел к кровати. Какое-то время хозяин комнаты заинтересованно изучал маленького захватчика. Затем, протянул руку и взял странное существо двумя пальцами правой руки за шкирку и положил себе на ладонь. Не открывая глаз и недовольно ворча, смельчак махнул в сторону агрессора бархатной лапкой, выпуская из подушечек прозрачные острые коготки. Мужчина, успевший вовремя отпрянуть, весело ухмыльнулся и положил отчаянного вояку обратно на подушку, где тот с видом глубокого удовлетворения опять заснул.

Задумчиво посмотрев на спящего задиру, хозяин комнаты мысленно связался со своим самым близким другом, а по совместительству премьер-министром и начальником разведки.

– Дэм! Надеюсь, это действительно важно? - услышал он недовольный ворчливый голос друга. - Я сейчас в постели с такой очаровательной стервочкой, что сам себе завидую! И у нас все только начинается… Твое дело не подождет часок другой? Что там такого срочного стряслось?

– Очередное покушение, я у себя, - коротко бросил тот, кого назвали Дэмом, и отключился.

Спустя несколько минут в спальню ворвался растрепанный, совершенно голый, но зато вооруженный до зубов молодой мужчина, - Дэм! Где ты! Ты ранен?!

– Тише Ник! Со мной все в порядке! Не кричи. Я пошутил.

– Дэм! Ты скотина! Не был бы ты моим Повелителем, я бы с огромным удовольствием набил тебе морду! Ты вообще понимаешь, чем шутишь? Я чего только не передумал пока бежал через весь дворец, сверкая голым задом! - Ник, тяжело дыша, с негодованием остановился перед другом и с грохотом бросил на ковер, принесенный с собой тюк одежды и оружия. Грозно посверкав глазами и не обращая внимания на сдавленный смех, раздающийся из кресла, он вытянул из кучи одежды свои штаны. С чертыханьем, то и дело подпрыгивая на одной ноге для сохранения равновесия, Николиэн попытался натянуть их на себя.

– Ладно, Ник, не шуми, - примирительно проговорил давящийся от смеха Повелитель, - ты лучше объясни, что это такое.

Ник с недоумением проследил за движением руки Дэма и подошел к кровати. Низко склонившись над лежащим между подушек зверьком, он с изумлением попытался его рассмотреть. Темнота несколько затрудняла поставленную задачу, поэтому, щелкнув пальцами и создав небольшой огненный шарик, Ник подкинул его вверх. Огонек послушно взлетел и завис над кроватью, ярко освещая окружающее пространство и стоящих рядом мужчин. Начальник разведки просканировал ауру спящего существа и вынес свой вердикт, - У него множественные повреждения от побоев, кто-то здорово поиздевался над зверушкой. Кстати, кто это, и как он здесь оказался?

– Кто это, я хотел бы узнать у тебя, - ответил хозяин комнаты, с ленивой грацией крадущегося хищника перетекая из кресла в вертикальное положение, - А попало это существо ко мне в спальню из возникшего прямо здесь портала. Полежало какое-то время на полу, а потом залезло на кровать и нахально уснуло. Да, забыл, еще оно облизало мою собаку, чем ввело ее в ступор, и попыталось поцарапать меня.

Ник, ошалело уставился на говорившего, его брови стремительно взлетели вверх, - В центре твоей спальни сам собой открылся портал?! Но дворец защищен от чужой магии! Тени не пропускают никого! Как, черт возьми, такое возможно?

Дэм равнодушно пожал плечами и потушив магический огонек, направился вглубь комнаты. Мужчины вернулись к креслам. Они удобно расположились там и с удовольствием выпили темного густого вина, налитого щедрым хозяином в высокие прозрачные кубки. Немного помолчав и с наслаждением смакуя ароматный напиток, друзья вернулись к волнующему их обоих вопросу.