Джонатан Крейг - Тайна нагой незнакомки

• Название: Тайна нагой незнакомки
• Автор: Джонатан Крейг
• Жанр: Детектив

---

- Нет! - твердо заявила миссис Эллис. - Билл описал его: высокий, худой мужчина с голубыми глазами и волнистыми светлыми волосами. На вид лет тридцать пять. Это явно не тот мужчина, которого я видела в том лавандовом автомобиле с Нэнси.

- А когда вы разговаривали с врачом Нэнси?

- Сразу же на следующее утро.

- Эх, надо было послать его куда подальше! - в сердцах пробормотал Эллис.

- У вас нет её последней фотографии? - спросил я. Которую я бы мог забрать?

- А чем вам не годится та, что я передал в отдел по розыску пропавших без вести? - недовольно спросил Эллис, вытаскивая из карман бумажник.

- Ее отдали на размножение. Если у вас есть ещё одна, мы сэкономим время.

Он передал мне цветную фотографию в прозрачном конверте.

- Эта сделана год назад, но девочка с тех пор почти не изменилась.

У улыбающейся девушки, что смотрела на меня с фотографии, были темно-золотистые волосы, янтарно-карие глаза, а чертами лица - как у камеи - она походила на мать.

- Цвет глаз и волос переданы здесь точно? - спросил я.

- Да, - ответила миссис Эллис. - Очень точно.

Я убрал фотографию в карман.

- Вы сказали, мистер Эллис, что сегодня утром пытались дозвониться до Билла Крофорда?

- Верно. Я звонил ему раз шесть.

= Где он работает?

- В компании "Обер Тул энд Дай" в Ньюарке. Сегодня у него выходной, но я и туда звонил.

Я занес карандаш над пустым листком записной книжки.

- Какой у него адрес?

- Шестьсот... э-э... шестьсот...

- Шестьсот семнадцать, Западная Тридцать третья, - быстро продиктовала миссис Эллис. - Он снимает там меблированную комнату.

- У него есть машина?

- Нет, - ответил Эллис. - Но у него есть приятель, который время от времени дает ему свою.

- Вы не знаете имя этого приятеля? - спросил я, думая о той машине, которая сегодня утром укатила в туман с нагой пассажиркой.

- Нет. А что?

- Так просто. У вас нет фотографии Билла?

- Билл очень болезненно относится к своей внешности, - сказала миссис Эллис. - Нэнси много раз просила его подарить ей фотографию, но он неизменно ей отказывал.

- Может быть, вы сможете мне его описать?

- Темно-каштановые волосы, карие глаза, - начала миссис Эллис. - и довольно-таки запоминающееся лицо...

- Скажи попросту, - перебил её муж. - У парня лошадиное лицо. Ну и что? Какая разница, что у мужика за внешность, если у него совесть на месте?

- Рост - около пяти футов десяти дюймов, - закончила миссис Эллис.

- Почти шесть, - поправил её Эллис. - И здоровый. Крепкий. Наверное, ни разу в жизни не хворал.

Я пробежал глазами свои записи и встал.

- И последний вопрос. У Нэнси есть близкие подруги? Кто-то, с кем у неё доверительные отношения, к кому она могла бы обратиться за помощью?

- Нет, - вздохнула миссис Эллис. - Ее не любят.

- Не любят! - язвительно передразнил Эллис. - Да они ей завидуют, вот и все!

Из соседней комнаты донесся приглушенный бой часов. Три.

- Большое вам спасибо, - сказал я, выходя из двойных дверей. - Мы сделаем все, что в наших силах.

- Мы на вас рассчитываем, дружище! - бросил мне вслед Эллис.

Престарелая горничная с непроницаемым лицом поджидала меня за дверями - она обмахивала мозаичный мраморный столик пуховой щеткой для пыли. Она отдала мне шляпу и проводила до двери, хмурясь, точно не одобряла моего разговора в гостиной с хозяевами.

Я потянулся к дверной ручке, но она меня опередила.

- Спасибо, - сказал я.

- Мне за это платят, - отозвалась она.

- А как насчет подслушивания под дверью. За это тоже платят?

- Только полицейским за это платят. Я это делаю задаром.

- У вас есть какие-то мысли насчет Нэнси?

- Мысли-то есть, а то как же. Хотите узнать?

- А почему бы и нет.

- Я думаю, она снюхалась с мужиком, а теперь боится нос показать.

- С каким-то конкретным?

- Ну да. С Гриром, о котором вы спрашивали. А с кем же еще?

- Это только ваша догадка?

- Ну, у таких тихонь навроде её тоже ведь кое-где зудит. Если уж у ейного дружка не хватило ума её оприходовать, то... - Она пожала плечами. Такой аппетитной девочке не надо никого долго упрашивать, Селби. Уж ежели у ней промеж ног шибко раззудится, она быстренько найдет парня, кто ей там почешет!

- Так, ладно, с зудом промеж ног разобрались. Какие-нибудь ещё мысли у вас есть?

- А кому они нужны-то? Окромя этого, что ещё есть-то в нашей жизни, а, Селби? Только зуд и есть, невыносимый ужасный зуд промеж ляжек, вот все друг на дружку и кидаются, чтобы зуд этот унять.

- Вы так считаете?

- Да вы и сами знаете. А уж ежели взять девицу девятнадцати лет, то у ней-то зудит пуще всего. Так что вам только и надо найти мужика, который бы ей помог этот зуд малость притушить.

- Мне радостно сознавать, что все так просто. - сказал я, направляясь к лифтам. - Еще раз спасибо.

- На здоровье. И берегитесь падающих с крыши мусорных баков.

- Я буду осторожен, - пообещал я.

- Смотрите уж! Вряд ли, конечно, кому захочется запулить в вас, но вдруг я ошибаюсь...

ГЛАВА 12.

Крошечная квартирка Билла Крофорда на третьем этаже дома на Западной Тридцать третьей улице имела спартанский вид: аккуратная, чистенькая и лишенная всяческих ненужных безделушек - точно монашеская келья.

Домосмотритель - морщинистый старый гном, которому не мешало бы постричься и сходить в баню - стоял в дверях, поигрывая исполинской связкой ключей на проволочном кольце, сделанном из согнутых одежных плечиков.

- Не нравится мне это, ох как не нравится, - говорил он, нервно переминаясь с ноги на ногу и внимательно следя за тем, как я обшариваю комнату. - Неужели мистер Крофорд так нас подвел?

- Перестаньте! - бросил я, оглядывая почти что пустой стенной шкаф. Я не такой везунчик.

- Да я говорю, вам бы надо ордер на обыск предъявить.

- А я говорю, что вы сто раз правы, - ответил я, вставая на четвереньки и заглядывая под кровать.

- Мистер Крофорд всегда исправно платит за квартиру. И мне крайне неприятно...

- Уже все! - объявил я, - Так когда, говорите, вы видели его сегодня утром?

- Около семи, кажется. Да, именно тогда и видел.

- Вы уверены, что он не ночевал дома?

- Я же сказал: он так топает... - ответил домосмотритель, поспешно запирая входную дверь, - И к тому же он единственный у нас мужчина-квартиросъемщик. Если б он пришел раньше, я б услыхал.

- А вы не задремали?

- Мистер, с такой жуткой астмой, как у меня, не задремлешь! У меня была очередная бессонница.

- Итак, вы слышали, как он пришел, - говорил я, спускаясь с ним по лестнице, - а спустя десять минут услышали, как он спускается.

- Да не слышал, а видел! Я шел по коридору в сортир, глянул вверх и смотрю - Билл остановился на полпути и смотрит прямо на меня, точно ждет, когда я уйду, чтобы потом спуститься.

- Вы сказали, что в руках у него были, как вам показалось, свернутые джинсы и красная клетчатая рубашка. А вы уверены, что он не...

- Да не показалось, а точно были! Уж я-то точно знаю - сколько раз я видел его в этих джинсах и в этой рубахе.

- И больше у него ничего в руках не было?

- Нет, ничего больше. А если вы хотите знать, что на нем было надето, то могу вам сказать то же, что и раньше. На нем были полосатые штаны да голубая рубашка-поло.

Мы спустились на первый этаж и старый гном пошел в свою комнатенку, называемую, как и во всех древних пятиэтажках, "передней".

- И можете не спрашивать, говорили ли мы о чем, - продолжал домосмотритель. - Мы не разговаривали. Я просто пошел в сортир отлить, как и собирался, а когда вышел, Билла уж и след простыл. - Он помолчал, почесывая живот. - И он уж больше не возвращался.

- Можно я позвоню от вас?

- Можно, а чего же. Для того ведь телефон и стоит.

Когда старик закрыл за собой дверь своей каморки, я отправился в телефонную будку под лестницей и позвонил в отделение.

- Следственный отдел, Шестой участок. - ответил Барни Феллс.

- Это Пит, Барни. Ты уже вернулся из "Далтона"?

- Нет, что ты, Пит! Я все ещё там, ищу Дороти Ходжес. С чего это ты решил, будто я вернулся?

- Ну и как успехи?

- И не спрашивай!

- Ладно, не буду.

- Валяй, спрашивай!

- И каковы успехи?

- Все очень скверно, Пит. Птичка упорхнула.

- Тупик?

- Тупее некуда! Коридорный помнит и Дороти и Грира. - особенно её, потому что она, говорит, была девка просто загляденье. Но она выехала часов в одиннадцать утра.

- Плохо дело. А сколько они с Гриром там пробыли, Барни?

- Две недели.

- Ну, по крайней мере это ровно столько, сколько она, по словам Верна Ходжеса, отсутствовала дома.

- Да. И не забудь, что она сбежала во второй раз все с тем же парнем. От таких двойных рогов любой мужик может так озвереть от ревности, что...

- Ты сделал обыск в их номере?

- Естественно. Я там все вверх дном перевернул. Напомни мне купить им в подарок клопомор - там не помешает!

- Окна выходят на улицу?

- Да. А это означает, что Дороти могла заметить из окна, как Грир загоняет её "линкольн" в тот гараж напротив. И кстати, это обстоятельство могло оказать весьма болезненный эффект на психику женщины, которая видит, как её хахаль заезжает в её автомобиле в её гараж - а рядом с ним сидит какая-то девица. А если ещё и поразмыслить, чем это они вдвоем там так долго занимаются...