Джонатан Крейг - Тайна нагой незнакомки

• Название: Тайна нагой незнакомки
• Автор: Джонатан Крейг
• Жанр: Детектив

---

- А ты спроси лучше, какой прок ей был от колледжа! - с вызовом заметил Эллис, - Ты спроси, спроси! Ты скажи ей, что на меня ишачат больше дипломированных инженеров, чем ей за всю жизнь доводилось встречать.

- О, ну конечно, он чемпион мира среди тех, кто пролез из грязи в князи! Скажи ему! - подхватила миссис Эллис. - Он самый крупный в мире подрядчик, скажи ему!

- Черт побери! - рявкнул Эллис. - Селби, нам лучше потолковать где-нибудь в другом месте. Где-нибудь, где не будет слышно этой болтушки!

- Они будут говорить здесь, скажи им, Чаппи! - продолжала миссис Эллис. - Я ведь только мать Нэнси.

Эллис волком поглядел на эрделя, но промолчал и, вздохнув, тяжко сел на софу.

- Можете раздеться, Селби. Надо было вам сразу предложить.

Я уселся в глубокое кресло около софы и вытащил записную книжку. Пес зашевелился, равнодушно покосился на меня одним глазом и снова уснул.

- Так, - начал Эллис. - Что вы хотите мне сказать, Селби? Вы хотите сказать, что вы так ничего о ней не вызнали! - Он подался вперед и впился в меня взглядом, вынуждая солгать ему. - Это так, Селби?

- Да, увы, мне очень жаль, но...

- Говорите громче, пожалуйста, - подала голос с дальнего конца софы миссис Эллис.

- Да, разумеется. - ответил я. - Я только хочу сказать, что сейчас самое главное - не волноваться.

- Легко сказать! - язвительно заметил Эллис.

- Вы знаете некоего Эрнеста Грира?

- Грир, - задумчиво повторил Эллис. - Эрнест Грир. Нет, Селби, не знаю. А что?

- А вы, миссис Эллис?

- Нет.

- Кто такой Грир? - спросил Эллис. - И какое он имеет отношение к исчезновению Нэнси?

- Мы полагаем, что Нэнси встречалась с Гриром.

- Ну, она-то точно кое с кем встречается! - мрачно подтвердил Эллис. И от этого кое-кого у неё одни слезы!

- И она никогда не называла вам имени?

- Она ни разу даже не призналась, что у неё есть парень.

- А что этот человек... Грир, вы говорите?.. он случаем не красивый молодой человек с высоким лысоватым лбом и темными волосами? - спросила миссис Эллис.

- Именно, - кивнул я. - Возможно, он вам известен под каким-то другим именем.

- У него большой автомобиль лавандового цвета? - продолжала миссис Эллис.

- Да. Лавандовый "линкольн".

- Значит, я видела его с ним.

- Когда это было?

- На прошлой неделе. Во вторник. Она сказала нам, что идет в кино, но когда я через несколько минут спустилась на улицу, я видела, как она села в эту машину. Вам, я думаю, следует кое-что знать о Нэнси. Она... как бы это сказать... она несколько отстала в развитии.

- Отстала в развитии! - воскликнул Эллис. - Почему бы не называть вещи своими именами?! Нэнси, мистер Селби, форменная дебилка! Вот и все. Дебилка. Ей девятнадцать, она симпатичная девушка, добрейшее существо, и я люблю её больше всего на свете. Но она, Селби, словно ребенок. Она просто девчонка с внешностью взрослой женщины, да только она не женщина...

- О, прошу тебя, ради всего святого! - вскричала миссис Эллис. Чаппи, пожалуйста, попроси мистера Эллиса...

- Да заткнись ты! - завопил Эллис. - Если бы не твои родичи с их хреновыми аристократическими кровями, Нэнси не выросла бы такой дурой! Это все ваши идиотские гены, поняла, дура проклятая!

- Ну, во всяком случае все мои родственники умудрились проучиться больше восьми классов! Скажи ему, Чаппи! - прошептала миссис Эллис, густо покраснев.

- Заткнись, говорю! Лиз, я тебя в последний раз предупреждаю. Заткнись!

- Меня зовут Элизабет. Чаппи, напомни ему: Элизабет, а не Лиз.

- Молчи!

Старый эрдель забурчал во сне, яростно встряхнулся и вскочил на четыре лапы так неожиданно, что едва не опрокинул низкий столик. Он встряхнулся, грозно заворчал на всякий случай, развернулся колечком и потом с виновато-испуганным видом зевнул и двинулся к хозяйке.

- Ты! - зарычал мистер Эллис, ткнув в него пальцем. - Ляг!

Пес припал на пол так стремительно, точно ему врезали по голове поленом. Он лежал, почти не дыша, устремив свои слезящиеся глаза в пустоту.

- Скажите, миссис Эллис, Нэнси впервые на вашей памяти не ночевала дома? - спросил я.

- Да. Она обычно не задерживалась позже полуночи.

- Мы считали, что и полночь для неё слишком позднее время, - встрял мистер Эллис. - Для девушки её типа и все такое....

- И тем не менее вы позвонили в полицию только сегодня утром. Почему?

- А мы до того времени и не знали, что её нет дома, - ответил Эллис. Когда она не появилась к завтраку, я пошел к ней в комнату. И когда я увидел, что её постель не тронута, я позвонил в полицию.

- Нет, неправда! - заметила миссис Эллис. - Прежде чем позвонить в полицию, он позвонил Биллу Крофорду.

- Кто такой Билл Крофорд?

- Жених Нэнси, - ответил мистер Эллис.

- И очень хороший парень, - добавила миссис Эллис. - Лучшего трудно сыскать.

- И что же он вам сказал?

- Я не смог его застать, - ответил Эллис. - Я несколько раз пробовал ему дозвониться.

- Вы решили, что она вчера ходила на свидание с ним?

- Ни в коем случае! - возразил Эллис. - Если бы она встречалась с Биллом, она была бы сейчас дома. Тут никаких сомнений быть не может.

- А что вчера вечером, когда Нэнси уходила, - спросил я. - она не показалась вам взволнованной, опечаленной чем-то?

- Да, она была не в своей тарелке, - ответил Эллис. - Впервые она не улыбнулась мне на прощанье.

- Если это вас так поразило, почему же вы...

- Позволил ей уйти? - закончил Эллис. - Черт, а вы полагаете, мне не хотелось её остановить? Я не сделал этого только потому, что её врач запретил нам ей противоречить. Он посоветовал не мешать ей самостоятельно разобраться со своими личными проблемами.

- Психиатр?

- Да. Он сказал, что рано или поздно ей придется сталкиваться с жизненными трудностями. Ну, знаете, учиться стоять на ногах, Я, правда, всегда думал, что он большой чудак, мягко говоря. Кретин. И сейчас жалею, что не послал его сразу куда подальше.

- Билл очень милый парень, - сказала миссис Эллис. - Но мне кажется, он во всем виноват.

- Виноват в чем, миссис Эллис?

- В том, что Нэнси связалась с этим типом Гриром! Если бы Билл не....

- Чушь! - отрезал Эллис. - Бедняга просто приревновал и наломал дров. Так ведь все ошибаются, нет? Если бы ему пришло в голову, что она может подцепить незнакомого мужчину в таком месте, он бы никогда её туда не повел.

- Начнем с того, что он вообще не должен был водить её туда! возразила миссис Эллис, глядя на собаку.

- А почему? Он же не позволял ей пить спиртное!

- Что все-таки случилось? - спросил я.

- Билл повез Нэнси в Гринвич-Виллидж, - пояснила миссис Эллис. - Это было на прошлой неделе, и в тот самый вечер она очень странно себя повела. Нэнси где-то слышала об этом заведении...

- "Голосистая Энни", - вставил Эллис. - Вы знаете этот бар, Селби?

- Бывал там пару раз.

- ... и упросила Билла отвести её туда, - закончила миссис Эллис. - В баре рядом с ней оказался незнакомый мужчина, который попытался завязать с ней разговор - ну, сами знаете, как ведут себя мужчины в таких заведениях и Биллу почему-то показалось, что Нэнси проявляет к этому мужчине благосклонность. Конечно, Билл поступил глупо. Ведь если вы знаете Нэнси достаточно хорошо, вам бы ни за что не пришла в голову мысль, будто...

- Ему надо было не сходя с места врезать тому парню, - хмуро заявил мистер Эллис. - Вот в чем его ошибка. Ему надо было вломить этому нахалу как следует.

- Ну, ещё большей ошибкой с его стороны было то, что он на неё обиделся, - заметила миссис Эллис. - Даже если бы Нэнси была нормальная, ему не следовало... Понимаете, что произошло: он взял и просто ушел, оставив её там одну! Он все так склонен драматизировать. Когда ему в голову пришла такая смехотворная мысль, будто Нэнси оказывает тому мужчине знаки внимания, он был так уязвлен, что просто бросил её там.

- Но только на несколько минут, Селби, - уточнил Эллис. - Он просто хотел преподать ей урок.

- И, разумеется, избрал для этого негодный способ! - возмущенно продолжала миссис Эллис. - Уж если кто и получил урок, так это сам Билл. Она взглянула на меня. - Когда он вернулся в бар, Нэнси уже не было.

- Она ушла с этим мужчиной?

- Да! Билл уверяет, что отсутствовал не более пяти минут. А когда он пришел, хозяйка бара - эта самая Голосистая Энни - сказала ему, что его девушка ушла с тем мужчиной.

- И потом он её больше не видел?

- Не видел. Он говорит, что обегал в поисках её весь Гринвич-Виллидж. А потом прибежал к нам узнать, не вернулась ли она домой. Представляете, как мы разволновались! А вернулась она часа в два. И у неё был такой вид, будто она пережила ужасное потрясение.

- Она даже разговаривать с нами не стала, - подхватил Эллис. - Мы слышали, как она плачет у себя в комнате, но она заперлась, нас не впускала и ничего не объяснила.

- Скажите, а этот незнакомец в баре... - начал я. - Им мог быть Эрнест Грир?

- Нет! - твердо заявила миссис Эллис. - Билл описал его: высокий, худой мужчина с голубыми глазами и волнистыми светлыми волосами. На вид лет тридцать пять. Это явно не тот мужчина, которого я видела в том лавандовом автомобиле с Нэнси.