Теодора Снэйк - Брачные обязательства

• Название: Брачные обязательства
• Автор: Теодора Снэйк
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1170-6

Юная Эрика требует от Дастина выполнения брачных обязательств, не подозревая, что на самом деле с нею помолвлен его близнец Доминик. Чтобы избежать скандала, Дастин предлагает выйти замуж за него, а не за легкомысленного брата, и думать забывшего о мимолетном увлечении. Чем закончится брак, начавшийся так странно? Будут ли счастливы Эрика и ее муж?

---

— Привет, соня! — Дастин ласково потрепал ее по волосам. — Знаешь, который час? Если не поторопишься, мы опоздаем в аэропорт.

— Привет, — отозвалась Эрика. Она взяла тарелку с овсянкой и положила в нее кусочек масла. — Ты давно проснулся?

— Я уже с полчаса на ногах. Все в доме ходят на цыпочках, чтобы не потревожить твой покой. Моя экономка влюбилась в тебя с первого взгляда. Миссис Карстерс приготовила этот завтрак и очень волновалась, понравится ли он тебе.

— Очень вкусно. Я быстро доем, а потом приму душ. Где мои вещи? — Эрика торопливо допила кофе и шаловливо облизала пальцы после тостов с клубничным джемом. — А чему ты улыбаешься? Я что, выгляжу смешной?

— Напротив, очень милой. Пожалуй, даже слишком милой. Я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не раздеться и не оказаться с тобой в постели.

Дастин шутил и не шутил. Его потемневшие глаза не отрывались от ее груди, прикрытой одеялом.

На секунду Эрике показалось, что он все же не шутит, и она вцепилась в одеяло покрепче. Тогда муж усмехнулся, посерьезнел и встал. Он распахнул одну из дверей, находившихся в спальне, и Эрика увидела прекрасно оборудованную ванную комнату. Дастин снял с крючка халат и бросил его жене.

— Прими душ, а я пойду распоряжусь насчет багажа. Женевьева вчера прислала несколько чемоданов с твоими вещами. Не удивлюсь, если окажется, что она все приготовила и для свадебного путешествия.

С этими словами Дастин вышел.

Эрика надела темно-синий махровый халат, который оказался ей длинен, и погладила рукой мягкую ткань. Очень домашняя вещь и такая уютная!.. Тут Эрика спохватилась, что стоит и мечтает, а время уходит.

Спустя несколько секунд она уже нежилась под теплыми струями, правда недолго. Отжав мокрые волосы, она вышла из душа и обернулась полотенцем. В шкафчике над раковиной лежал фен.

Должно быть, Дастин пользовался им по утрам, собираясь на работу. У него были красивые густые волосы. Чтобы высушить их без фена, понадобилось бы слишком много времени. Эрика быстро привела волосы в порядок, напоследок расчесав их жесткой щеткой. Потом снова накинула халат и вернулась в спальню.

На убранной постели уже лежало все необходимое для путешествия. Сама Эрика и не думала о нем. У нее вообще не хватало смелости загадывать дальше венчания.

Правда, кружевное белье, по мнению Эрики, больше подходило для спальни, чем для дороги. Зато брючный костюм-тройка из тонкого бежевого трикотажа удивительно хорошо сидел на ее стройной фигуре. Да, мама предусмотрела абсолютно все, изумилась Эрика. Сумочка из темно-бежевой кожи и удобные туфли такого же цвета дополняли ансамбль. В сумочке лежал паспорт и набор дорогой косметики.

Эрика отказалась только от шляпы с широкими полями. Примерив ее, она сочла, что выглядит чересчур солидно. Кроме того, Эрика не привыкла носить шляпу и боялась, что будет чувствовать себя в ней неуютно.

Настоящая женщина, разумеется, пожертвовала бы удобством ради красоты, но, увы, подобные подвиги не для меня, вздохнула Эрика.

В дверь постучали. Это пришел Дастин, успевший уже надеть легкую куртку поверх голубой рубашки и побеспокоиться о багаже. Он окинул жену довольным взглядом и указал на чемоданы, стоящие в коридоре у стены.

— Два из них — твои. Женевьева упаковала в них все, что может тебе пригодиться в путешествии. Если ты готова, то мы можем отправляться. Не люблю прибывать на место в последнюю минуту.

— Я готова, — сказала Эрика и, помолчав немного, спросила: — Как думаешь, мне надеть шляпу?

— Делай, как тебе удобнее, — пожал плечами Дастин. — Зачем ты спрашиваешь меня о таких пустяках?

— А вдруг ты захочешь, чтобы я выглядела великосветской дамой?

— Ты так и выглядишь, — невозмутимо ответил он. — А в шляпе или без нее, мне совершенно все равно.

Не в силах скрыть радости от того, что их мысли совпадают, Эрика с удовольствием швырнула шляпу на кровать.

Внизу их встретили миссис Карстерс, сияющая благожелательной улыбкой, и шофер Джеффрис, мгновенно подхвативший чемоданы из рук Дастина. Эрике понравилась такая предупредительность. В доме родителей она никогда не удостаивалась уважительного отношения к себе со стороны часто менявшихся экономок. Слишком уж была непоседлива и шкодлива в детстве. А личного шофера в их семье никогда не имелось. Нет, определенно в ее новом положении были свои преимущества. Эрика выпрямилась и постаралась прошествовать к ожидающей их машине с должной торжественностью.

На этот раз вместо серебристого «ягуара» к подъезду была подана шикарная машина черного цвета, за руль которой сел Джеффрис. Супруги Декстер расположились на заднем сиденье. По дороге они изредка перебрасывались короткими фразами. Дастин в задумчивости сжал пальцы Эрики в своей руке и, казалось, совершенно забыл об этом. Так они и ехали до самого аэропорта.

Ощущая тепло руки мужа, Эрика наслаждалась каждым мгновением поездки. Дастин так и не сказал ей, куда они летят, а она не спрашивала, хотя сгорала от любопытства. И только когда объявили о начале регистрации на рейс, выяснилось, что их пункт назначения находится на острове Джерси.

Нормандские острова? Странный выбор. Обычно медовый месяц проводят в более экзотических местах. Впрочем, Эрика готова была лететь с мужем куда угодно. Она обратила сияющее лицо к Дастину и заметила, что он вздохнул с облегчением.

7

Следующие десять дней прошли в непрерывных переездах с места на место. Только к полуночи Декстеры попадали в гостиничный номер, потому что за это время умудрились посетить три острова из четырех запланированных Дастином. Они катались на лодке на Джерси. Любовались лунной ночью замком Монт Оргейл в Гори. Гуляли по Кинг-стрит в Сент-Хельере и накупили в тамошних магазинчиках массу сувениров. На Хэрме они устраивали пикники на пляже Мусонмер и разглядывали идиллические пейзажи. А прибыв в порт Сент-Петер на Гернси, первым делом направились на плантацию, где вывели необыкновенный сорт помидоров, которым очень заинтересовалась Эрика.

Она, словно ребенок, радовалась каждому новому впечатлению и совершенно не жалела о том, что они с Дастином не отправились куда-нибудь на Гавайи. Навсегда в своем сердце она сохранит прелесть и обаяние Нормандских островов и приветливость местных жителей.

А что уж говорить о ландшафтах! Скалы, заросшие утесником и папоротниками, рвались ввысь, а под ними пенилось бурное море. Широкие песчаные пляжи чередовались с узкими каменистыми мысами, за невысокими дюнами стояли живописные рыбачьи домики. По крутым откосам зеленых холмов вились узкие дороги, а за холмами виднелись гранитные стены старинных ферм. Красиво, умиротворяюще и как нельзя лучше соответствует настроению новобрачных.

При желании с легкостью можно было остаться наедине. А если уединение вдруг надоедало, заскучавшей парочке нужно было совсем немного времени, чтобы оказаться в оживленном туристическом местечке, где на каждом шагу встречаются новые люди и полно всяких соблазнов, вроде экзотического ресторанчика или сувенирной лавки.

Декстеры вставали рано и завтракали в гостинице. В Эрике проснулась французская кровь, и она каждое утро заказывала кофе со сливками и круассаны, выпекавшиеся где-нибудь поблизости и потому подававшиеся к столу еще теплыми. Дастин не спешил отказываться от своих привычек и ел традиционную овсяную кашу, что не мешало молодым супругам получать удовольствие от каждой минуты, проведенной вместе.

После завтрака они пешком или на арендованной машине отправлялись на прогулки. Иногда Декстеры брали с собой корзину для пикника, но чаще перекусывали в прибрежной таверне, небольшом ресторанчике или кафе. На островах Эрика впервые в жизни попробовала только что приготовленную копченую камбалу. Она наслаждалась горячей вкусной рыбой, нетерпеливо разрывая ее тонкую, словно папиросная бумага, кожу, и не обращала внимания на то, что по рукам стекают капли янтарного жира. Ее аппетит был очень заразительным. Глядя на нее, любому захотелось бы отведать блюдо. Дастин даже шутил, что ей стоило бы работать живой рекламой, в таком случае прибыли хозяев удвоились бы.

Эрике нравились его добродушные поддразнивания, с мужем ей было хорошо и легко. Правда, он ни разу за все их путешествие не намекнул о своих супружеских правах. Эрика понимала, что муж дает ей время привыкнуть к нему и новому положению, и была ему за это очень благодарна. Дастин сознательно изматывал и себя, и жену долгими прогулками, после которых хотелось только есть и спать. Сон приходил к ним, едва только их головы касались подушек.

И все же все чаще и чаще Эрика с досадой подумывала о том, что ее сногсшибательное белье не впечатляет мужа. Пожалуй, для молодожена он был слишком уж холоден с ней, даже не целовал на ночь. Неужели он не испытывает обычные мужские желания? — недоумевала Эрика. А вот ей становилось все труднее держаться от него на расстоянии. Иногда во сне она прижималась к горячему мужскому телу, но Дастин всякий раз отодвигался от нее.