Вильям Козлов - Витька с Чапаевской улицы

• Название: Витька с Чапаевской улицы
• Автор: Вильям Козлов
• Жанр: Подростковая литература

---

К Верочке подошел командир полка и присел на пень. Вид у него усталый, во рту папироса.

– Скучаешь? – спросил он. – А где остальные?

– Дядя Сидор, пойдемте послушаем соловья, – предложила Верочка.

– Соловья? – изумленно посмотрел на нее подполковник. – Разве еще есть на свете соловьи?

– Это виновата война... Взрываются снаряды, бомбы, и люди не замечают ничего красивого. У них в ушах вата... И с ними происходит что-то непонятное... Иногда даже хорошие добрые люди становятся злыми, грубыми. А если и шевельнется в них нежность, то стесняются этого и снова прячутся за грубостью... Если бы вы знали, как я ненавижу войну!

Командир полка заглянул девочке в глаза и невесело улыбнулся.

– Наши дети становятся взрослыми...

– Дядя Сидор, – понизив голос, сказала Верочка, – я вам открою одну тайну... Только вы никому не говорите, ладно? Даже не одну тайну, а две...

– Ладно.

– У меня есть Нинка...

– Какая еще Нинка?

– Маленькая такая кукла... Я ее в узелке прячу, чтобы никто не увидел. Еще смеяться будут... А вы не будете.

– Не буду, – серьезно сказал Сидор Владимирович.

– Я уже давно в куклы не играю, а Нинку люблю. Я всегда ее дома с собой в кровать укладывала... Посмотрю на куклу – и сразу становится хорошо.

– Береги свою Нинку, – сказал командир полка.

– Я хочу вас попросить, дядя Сидор, возьмите Витю Грохотова к себе? Колю взяли, а его нет. Витя шпиона поймал... Если бы не он, этот повар всех бы отравил. И вас тоже.

– Это он тебя просил?

– Витя? – изумилась Верочка. – Ему бы и в голову не пришло. Он гордый.

– А ты куда пойдешь с подружкой?

– Дядя Сидор, Витя будет у вас самый храбрый боец, вот увидите.

– Он контуженый. На голове трещина.

– Если вы его не возьмете, он все равно за вами следом пойдет. С трещиной!

– Парень он замечательный...

– Теперь я вам расскажу вторую тайну...

Сидор Владимирович закурил и впервые за сегодняшний день почувствовал себя хорошо и свободно. Эта большеглазая худенькая девчонка заставила забыть про войну, про полковые заботы и хлопоты...

Верочка рассказала командиру полка про тот страшный день, когда они с Витькой сидели в углу под вагонеткой, про тревожную ночь, когда он взорвал немецкий эшелон. И даже про птицу, которая так ее напугала...

Ладонщикова очень заинтересовал этот рассказ, он подробно расспросил про станцию, про то место, где кувыркались, взрывались вагоны с солдатами и платформы с танками и орудиями... Потом вытащил записную книжку и все туда записал.

– Я проверю эти данные, – сказал он.

– Вы мне не верите? – спросила Верочка. Глаза у нее стали влажные.

– Верю, – сказал Сидор Владимирович. – Но для того, чтобы представить Виктора Ивановича Грохотова к правительственной награде, а он ее заслужил, я должен документально подтвердить все. что произошло.

Верочка обхватила полковника за шею и крепко поцеловала в колючую щеку.

– Вы его возьмете в полк, да?

Сидор Владимирович потрепал ее по щеке.

– Ну, а ты? Куда ты пойдешь?

– Не знаю, – вздохнула Верочка и, увидев, как помрачнел подполковник, жизнерадостно прибавила: – Вы за меня не беспокойтесь – не пропаду. Кругом столько хороших людей...

Сидор Владимирович прислушался. Из лесу доносилось соловьиное пение. Солнце спряталось за деревьями. Соловей щелкал, свистел, а потом неожиданно замолкал, будто для того, чтобы побольше набрать воздуха в грудь. И снова длинная переливчатая трель наполняла густой лес. С чего бы это соловьи в конце лета распелись?..

– "Между небом и землей песня раздается..." – негромко запела Верочка и смущенно умолкла. – Эту песню моя мама любила.

– Между небом и землей... – повторил Сидор Владимирович. – Все мы сейчас между небом и землей.

Он поднялся с пня, затоптал папиросу сапогом и взглянул на часы. – Перед отбоем зайду к вам, потолкуем, что нам делать дальше...

– Спасибо, дядя Сидор, – поблагодарила Верочка. Подполковник улыбнулся, потрепал девочку по худому плечу.

– Тебе спасибо... Вот соловья послушал. Повернулся и, большой, широкоплечий, грузно зашагал по тропинке в лес.

* * *

Витька сидел на том самом месте, где они были с Верочкой. Как только солнце опустилось, в лесу сразу стало сумрачно. Еще некоторое время в ручье играли, мельтешили желтые и розовые бляхи. Ивы и лозины изогнулись с берегов коромыслами. С листьев падали в воду маленькие букашки и, растопырившись, уплывали вниз по течению. Иногда раздавалось негромкое чмоканье – и букашка исчезала. Это язь жировал.

На небе высыпали звезды. Сразу несколько летучих мышей принялись бесшумно носиться над водой. Одна из них совсем близко пролетела от Витьки. И он вспомнил, как кто-то говорил, что летучая мышь может вцепиться когтями в волосы и выцарапать глаза. Витька поднял с земли сук и запустил в летучих мышей. Ночные твари так же бесшумно исчезли, как и появились.

Витька слышал соловьиные трели, но на душе у него не стало светлее. Он думал об Алле.

После того вечера, когда они сидели под деревом, Аллу будто подменили. Она стала держаться с Витькой холодно, перестала замечать его. И хотя Витьке хотелось откровенно поговорить с ней, он так и не решился. В синих девчоночьих глазах было такое выражение, что Витька понял: лучше не трогать ее. Он видел: чем больше он вздыхает и смотрит на нее, тем Алла холоднее и неприступнее. Они почти перестали разговаривать. Витька ночами не спал, думал о ней, а утром тоже делал вид, что Аллы Бортниковой Принцессы на горошине – не существует. Правда, это ему плохо удавалось. Иногда, сам того не замечая, он смотрел на нее, пока она не поджимала губы и не отворачивалась. И тогда Витька клялся, что больше вообще не посмотрит в ее сторону. И снова смотрел...

Прямо над ухом гукнула птица... Витька вздрогнул и поднялся с похолодавшей земли. Ручей курлыкал, булькал, причмокивал. Поскрипывала осока Над водой поднимался плотный белый туман. Снова гукнула птица, чуть дальше. Немного погодя откликнулась другая. Так они и стали перекликаться: гукнет одна, ответит другая. Наверное, птицы были давно знакомы, потому что не спешили друг к другу. Переговаривались, как добрые соседи.

Вершины деревьев уткнулись в холодно мерцающее небо. Иногда раздавался негромкий писк, шуршание крыльев – и снова тишина. За спиной по очереди все глуше гукали птицы. Видно, им было о чем поговорить.

Витька стоял под деревом и слушал лес. И в голове его роились невеселые мысли, которые и высказать-то было некому... Разве что Верочке? Она молодец, все понимает. Однако с Верочкой Витьке Грохотову совсем не хотелось разговаривать...

Напрасно Алла потом говорила, что Витька шпионил за ними: прятался за деревьями, подглядывал, крался следом Ничего подобного не было...

Витька пошел по знакомой тропинке к палатке. Услышав голоса, он замер на месте. Впереди под огромной мохнатой елью, будто под шатром, стояли двое. Одна фигура сливалась с темнотой, другая была в светлом. О чем они говорили, Витька не слышал. Он слышал раздраженный голос Аллы и журчащий Ильи. Затем фигура в белом отодвинулась, взмахнула тонкой рукой и раздался звук пощечины.

– Правильно говорит Верочка, что ты дурак! – отчетливо произнесла Алла.

– Сама дура... – огрызнулся Илья.

Дальше все произошло помимо воли Витьки: он метнулся к ним и наотмашь залепил Илье по другой щеке. Тот секунду обалдело смотрел на него, потом, пробормотав: «Ах ты, поганец!..» – бросился на Витьку. Они схватились. От чувствительного удара в скулу у Витьки поплыли знакомые круги в глазах: желто-зеленые. Когда это прошло, он двинул Илье в глаз. Тот ойкнул и отступил. В этот момент Витька услышал:

– Ходишь по пятам? Следишь? Я тебя не нанимала сторожем... Ты мне противен, понимаешь, противен!..

Это говорила Алла. И в голосе ее – это больнее всего ранило Витьку – была ненависть.

Треснул сучок. Белая тень мелькнула между деревьев и исчезла. Витька стоял на месте и смотрел ей вслед. Стволы перестали шататься, а звезды мельтешить. Вместе с Аллой исчезли тяжесть и гнев. Витька повернул голову и встретился глазами с Ильей. Тот растирал двумя пальцами щеку под глазом.

– За что же ты меня? – беззлобно спросил он.

– Будто не знаешь...

– Какие-то вы все ненормальные, – проворчал Илья. – Эта ни за что ни про что по щеке съездила... А что я ей сказал? Что люба она мне... Даже пальцем не дотронулся... Теперь этот налетел... У тебя же башка еще не зажила, чудак! А туда же – драться!

– Приложи что-нибудь холодное, – посоветовал Витька. Он понял, что Илья тоже обижен, и, может быть, даже больше, чем он сам.

– Ты не говори бате, – помолчав, сказал Илья. – Мало ли чего бывает... Знал бы, что она такая, вовек бы и не подошел... На вид настоящая девушка, а на самом деле малолетка.

– С чего ты взял, что я бате скажу? – посмотрел на него Витька.

– Я ж знал, что ты парень свой, – повеселел Илья. – Здорово она нам врезала, а?..