Лиза Смедман - Господство Выживших

• Название: Господство Выживших
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.

Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.

А есть ли у них будущее вообще?

---

Несмотря на тот акт доброты, Меларн не переставал считать сестру чуть большим, чем средством для достижения своих целей. И только в последние годы он понял, что все они не только части игры, где сильнейший и хитрейший спихивает с доски другого. И сейчас он задавался вопросом, что случилось с Халисстрой.

Четыре года назад, Каватина сообщила Куилью, что оставила Халисстру в Ямах Паутины Демонов, после того, как Меларн помогла ей убить Селветарма. Умерла ли она там? Вопросы, которые ему задала Т'лар, предполагали такой исход. Т'лар сказала, что Халисстра «прогневила» Кающуюся Леди, очевидно, это была Лолс, за что и была убита. Странно, но убийца, похоже, не понимала, почему Лолс сделала это. Она видимо не знала о роли Халисстры в смерти чемпиона Паучьей Королевы.

Теперь К'арлинд пытался понять, как погибла его сестра. Вина грызла его. Он не сделал ничего, чтобы помочь в поисках Халисстры, и только оставил это на Куилью и её жриц. Он мельком глянул на браслет — символ Дома Меларн, который всё ещё носил, и на знаки отличия на нём. Рисунок танцующего существа изображал Эйлистри. И встретит ли он во владениях Эйлистри свою сестру, когда умрёт? Или Эйлистри винит его за то, что он оставил Халисстру, так же как и Телика?

Маг покачал головой, чтобы отделаться от ненужных мыслей. У него здесь было важное дело — выяснить расположение древнего храма Кореллона. И не было времени размышлять о былом. Может ему больше и не представится шанса посетить Фонтаны Памяти. Он посмотрел на первый пруд. Один быстрый взгляд в прошлое не повредил бы, а даже послужил бы неплохой тренировкой. Это так же поможет избавиться от сомнений в том, что Флиндерспельд привёл его туда куда нужно, несмотря на всё, что происходило между ними.

Недоверие было отличительной чертой всех дроу.

К'арлинд опустился на колени около пруда, и ноги погрузились в мох устилавший берег заводи. Меларн сделал всё, как сказал ему гном, сорвав маленький тонкий синий цветочек растущей на земле около пруда.

— Покажи мне, — сказал он, концентрируясь на слегка волнующейся воде, — Покажи мне, как Халисстра была убита Ло… — он сделал паузу, задумавшись.

Прорицания получались лучше, если предоставлять правильную и точную информацию. Как там сказала Т'лар? Ах, да.

— Покажи мне, как Халисстра была убита Кающейся Леди.

Хотя маг всё ещё слышал журчание воды, поверхность её затвердела и стала гладкой как стекло. Изображение появилось на подобной зеркалу поверхности: Халисстра, одетая в броню, становится на колени перед троном, на котором сидит огромный паук чёрная вдова, рядом с двумя другими женщинами. Семеро таких же пауков висят позади трона, наблюдая. Стены, пол и потолок изогнуты под безумными углами, и устланы железом, а в тёмном мраке углов трепещет паутина.

— Железная крепость Лолс, — прошептал К'арлинд.

Он сразу признал женщину слева от Халисстры: красивая, коварная Данифай — пленница его сестры. Женщина с другой стороны тоже казалась знакомой. Сначала Меларн не мог узнать её. Но потом вспомнил кто это — Квентл Бенре Высшая жрица Мензоберранзана. Присутствие Квентл и Данифай в видении могло означать только одно — пруд показывает ему события семилетней давности, то, что происходило во время Безмолвия Лолс.

— Слишком рано, — сказал он и потянулся за другим цветком.

Но его рука застыла, когда он увидел, что произошло потом. В видении Лолс бросилась со своего трона, кусая Данифай. Пленница кричала, пока её голова и плечи не скрылись во рту Лолс. Ноги Данифай дёрнулись и застыли, когда богиня поглотила её.

В течение короткого мига никто не двигался. Лишь семеро пауков угрожающе приближались. Меларн ожидал, что они нападут на Квентл или Халисстру, но они окружили паука, только что съевшего Данифай. Они схватили его, и начали раздирать тело. Йоклол решили ускорить процесс и присоединились к кровавому действу. Всё это время Халисстра и Квентл оставались на коленях. Меларн видел, как Халисстра закрыла глаза. Её губы шевелились. К'арлинд спрашивал себя, шептала ли она тогда имя Эйлистри? Его сестра сжимала в руке меч с прямым клинком. Это должно быть Клинок Полумесяца, если верить тому, что сказала ему Лелиана. Она сказала, что Халисстра взяла с собой меч в Ямы паутин Демонов, чтобы убить Лолс во время Безмолвия.

Это же был Клинок Полумесяца замаскированный магией? Если так, то почему Халисстра не использовала его, а упала на колени перед троном? Она потеряла свою волю, увидев богиню? Это легко понять. Даже наблюдая за Паучьей Королевой издалека, через временное зеркало, К'арлинда пробирал холод.

Пауки и йоклол уже закончили свою работу и отошли. Там где они рвали и кромсали тело, сейчас стояла фигура. Она поднялась, чтобы показать себя — это был паук с лицом Данифай.

Это Кающееся Леди? Лолс рождённая заново?

Паук с головой Данифай посмотрел на Квентл и заговорил с ней, но журчание фонтана перекрыло слова. Лицо Квентл исказила ярость, но он склонила голову. Затем встала, повернулась и ушла.

Теперь осталась только Халисстра. Она посмотрела на паука с головой Данифай, что-то сказала ему и отбросила свой меч в сторону. Она растянулась на полу. Паук наклонился над ней и укусил Халисстру в шею.

— Нет! — закричал Меларн, не помня себя.

Он смотрел, сжав кулаки, как семеро меньших пауков ринулись вперёд и вонзили клыки в его сестру. Когда каждый из них оставил на теле кровавый след, паук с головой Данифай поднял тело и, крутя его в лапах, начал обматывать паутиной, превращая в кокон. К'арлинд, наблюдая, отметил про себя, что это не могла быть смерть Халисстры, потому как она была жива и после этих событий. Она привела Каватину в Ямы Паутины Демонов через три года. Она пережила это.

Меларн спрашивал себя, хватит ли его на такой же подвиг.

Паук опустил кокон на пол. В течение нескольких моментов ничего не происходило. Потом что-то уткнулось в кокон изнутри, прорывая его. К'арлинд склонился ближе к зеркалу.

— Вот так, Халисстра, — шептал он. — Освободись. Ты ведь…

Слова умерли на губах, когда он увидел, что появилось из кокона. Это не была Халисстра, а подобный демону монстр. Существо было в два раза больше Халисстры, с деформированным лицом, челюстями паука появляющихся из выпуклостей на щеках, и с восьмью веретенообразными ногами паука, растущими из груди.

К'арлинд в страхе отпрянул от пруда, когда существо повернулось в его сторону. Он бросил на лицо лишь взгляд, но этого было достаточно. Тем демоном, который вылез из кокона, действительно была преобразовавшаяся Халисстра.

— Нет, — прошептал он.

Но отрицать здесь было нечего. Существо, отразившееся в пруду, было «монстром», которого он видел поднимающегося из глубин Лунной Впадины, во время похода в Акрополь. Это произошло всего два года назад, после того, как Халисстра помогла Каватине убить Селветарма. Рыцарь Тёмной Песни видела то, чем стала Халисстра? Почему тогда она не сказала?

К'арлинд покачал головой. Т'лар поняла всё не правильно. Халисстра не была убита Кающейся Леди. Она была преобразована во что-то… демоническое.

— Эйлистри, — прошептал маг тихо, — как ты позволила подобному случиться с кем-то из твоих верующих?

Он попятился, не желая видеть больше. Почувствовав спиной камень, Меларн понял, что находится в расщелине в скале. Брызги воды образовывали дугу над его плечом, утекая во второй Фонтан Памяти. Капли били в лицо, и стекали по щекам как слёзы.

Меларн стёр их. Его сестра была потеряна, без надежды что-либо исправить. Он уже ничего не мог для неё сделать. А поэтому, стоит думать о будущем, а не о прошлом.

Он отвернулся от ужасного видения, и вошёл в расщелину.

***

Т'лар изящно качнулась на выступе. Она была истощена после длинного подъёма. Её ноги и руки дрожали, но дроу не позволяла этому мешать её наблюдательности. Она сняла тёмно-синие линзы, которые защищали её глаза от резкого света Мира Наверху, и осторожно посмотрела вокруг. Прошла половина цикла, прежде чем она отыскала свою цель на этом выступе — солнце село и луна поднялась, но Меларн мог быть всё ещё здесь. Она не могла полагаться только на одну невидимость, чтобы скрыться. Только не от мага.

Думая, как бы не выдать себя, случайно сдвинув камень, она продвигалась по одной из сторон расщелины. Убийца потянула украшенный пауком кинжал из ножен. Она больше не повторит ошибку с паучьим шипом: очевидно Меларн был неуязвим к яду. Но этого нельзя было сказать о свирфнеблине торговце вином, чей труп она оставила позади.

Т'лар напевала мелодию баэ'квешел, гарантирующую, что невидимость не спадёт в ближайшее время, и спустилась в расщелину. Момент спустя, она выругалась, поняв, что её цели там уже нет. А она была так близко! Маг телепортировался, пока она поднималась по скале?